Генетика играет ключевую роль в функционировании организма. Как выяснили российские учёные, вариации в генах дофаминовой системы существенно влияют на возникновение интереса к курению и последующий переход от эпизодического употребления табака к устойчивой никотиновой зависимости.
Система вознаграждения и мотивации во многом определяется генетическими особенностями человека, которые обуславливают индивидуальные различия в работе дофаминовой системы. Именно эти различия могут повышать или, напротив, снижать восприимчивость к формированию зависимостей, в том числе никотиновой.
Для оценки роли генов в дофаминовом пути учёные провели генетический анализ 1 230 человек. Из них 46 % составляли курящие, 20 % — бывшие курильщики, 22 % — люди, которые хотя бы раз в жизни пробовали курить, и 12 % — никогда не курившие. Анализ показал, что определённые генетические профили ассоциированы с самим фактом возникновения интереса к курению.
Кроме того, сравнение никогда не куривших людей с заядлыми курильщиками продемонстрировало связь этих генетических вариантов с формированием устойчивой зависимости от табака. При этом значимых генетических различий между бывшими и текущими курильщиками выявлено не было, что указывает на роль наследственности преимущественно в формировании зависимости, а не в способности отказаться от неё.
Курящие люди с изначально неблагоприятными генотипами формируют особую группу риска. Для них могут потребоваться индивидуальные стратегии снижения вреда, направленные на минимизацию рисков для здоровья. Одной из таких стратегий при тяжёлой форме зависимости может быть переход на менее вредные способы доставки никотина по сравнению с продолжением курения традиционных сигарет — например, на электронные системы нагревания табака, в которых табак не сжигается, а нагревается до значительно более низких температур.
Это позволяет существенно снизить образование и поступление в организм вредных и потенциально вредных веществ, включая канцерогены и смолы, являющиеся основной причиной заболеваний, связанных с курением. Безусловно, оптимальной стратегией для здоровья остаётся полный отказ от начала курения. Однако для взрослых курильщиков, которые не готовы отказаться от никотина, в том числе из-за генетической предрасположенности, существует потенциал перехода на продукты с пониженным риском.