Горе настигло Леру Артемьеву, когда ей не исполнилось и двадцати пяти. Умер муж, молодой, любящий, но не выживший после ДТП. Травмы, несовместимые с жизнью, продержали его на этом свете всего лишь два дня после аварии. А потом его не стало. Проститься они успели, он наговорил ей много теплых слов на прощанье...
Лера очень тяжело пережила похороны, сама впала в депрессию и… как итог, потеряла ребенка на раннем сроке беременности. Еще одно испытание выпало на ее долю.
Анна Георгиевна, ее свекровь, тоже была не в лучшем состоянии. Убитая горем женщина даже не могла сочувствовать Лере, считая, что она и сама в таком же положении.
- Это я не уберегла его, - говорила она. – Зачем я послала его к деду в деревню! Зима, гололед, трасса… И ты не остановила, жена…
- Вы меня обвиняете? Это я виновата по-вашему? – спрашивала Лера, еле сдерживая слезы.
- Да ну что ты, дочка. Врачей я виню. Не смогли спасти молодого, здорового мужчину! - спохватилась несчастная мать.
- Но в этой больнице специалисты высшего класса, Анна Георгиевна! Они сделали все, что смогли, - пыталась объяснить ей Лера.
- А в итоге молодого мужчины нет в живых! Пусть бы лучше всю жизнь не ходил, но был бы жив! – настаивала на своем убитая горем женщина.
- Да? А ему каково было бы? - неосторожно проронила Лера, и они со свекровью поссорились.
Тогда у нее и случился выкидыш. После больницы Лера не хотела никого видеть, безвылазно сидела дома. Но мама все равно переехала к ней.
- Я поживу у тебя, доченька. Не надо тебе одной замыкаться в своем горе. Антона не вернешь, а тебе надо жить дальше. Ты молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди.
Лера немного отошла, стала разговаривать с мамой и чуть-чуть пришла в себя.
Медленно, вяло и тоскливо прошла зима. Наступил слякотный март, настроение у молодой вдовы не улучшалось. Она никуда не ходила, ни с кем не встречалась, только с родителями.
Правда под Новый год она помирилась с Анной Георгиевной. Они обе разрыдались, попросили друг у друга прощения и стали иногда общаться. На кладбище всегда ходили вдвоем, вот тогда и разговаривали подолгу, вспоминали все хорошее, что было связано с Антоном.
- Как жить-то собираешься, Лера? – спросила ее однажды Анна Георгиевна.
- Трудно сказать. Наверное, придется квартиру продать. Неуютно мне в ней одной, да и зачем она мне?
Анна Георгиевна насторожилась. Зачем продавать квартиру? Безумие какое-то. Но спорить с невесткой не стала. Пусть родители вразумляют. Но никто так и не смог переубедить Леру.
- Не хочу я ее, - твердила она. – Мне там Антон в каждом углу мерещится, мне страшно.
И Лера все же квартиру продала и переехала к родителям.
- Живи с нами, деньги от продажи квартиры и ваши с Антоном накопления отложи. До поры до времени, - сказала ей мама. - А если выйдешь замуж и переедешь к мужу, ему сразу не обязательно об этих деньгах говорить.
- Какому еще мужу? У меня что, уже намечается муж? – возмутилась Лера.
- Нет, но встретишь же ты человека рано или поздно, решишь выйти замуж. Так вот мой тебе совет, пусть этот мужчина ничего не знает о твоих деньгах до тех пор, пока ты не будешь уверена в том, что это человек порядочный и действительно любит тебя.
- О, господи! Ну и жизнь у меня впереди. Полная тайн, загадок. Зачем мне это все?
- Там, где деньги, там всегда тайны, которые заставляют тебя быть осторожной и предусмотрительной.
Так любящая мать старалась помочь дочери и уберечь ее от потерь и разочарований в жизни. Отец же больше беспокоился о другом.
- Валерия, ты должна учиться. Раньше ты была рядом с мужем, и это было как бы ваше семейное дело. Но теперь ты осталась одна, и мы с мамой снова ответственны за тебя и за твое будущее. Что ты собираешься делать, дочка?
Да, живя с мужем, Лера не работала, а вот об учебе подумывала. Курсы английского языка, которые она окончила по совету Антона, ей пока не пригодились в жизни, не считая чтения классики в подлиннике.
Муж хорошо зарабатывал, имел свою долю в бизнесе отца и брал ее иногда на переговоры с иностранными партнерами. Сейчас доля Антона перешла свекру, но он поделился с бывшей невесткой. Не обидел.
Валерия задумалась о своем будущем и пришла к мысли о том, что она должна все в жизни поменять коренным образом! В ней жила ее давняя мечта о путешествиях. Муж все обещал, что они объедут весь мир, но дальше Кипра и Греции они так никуда и не выбрались.
Ей хотелось посмотреть города и страны, хотелось быть свободной, независимой, вольной как птица. И тогда на ум пришла мысль о том, чтобы стать стюардессой.
«Я буду летать на самолетах международных авиалиний, на огромных Боингах куда-нибудь в Европу или даже в Америку! Я увижу мир. Все, решено, буду стюардессой!» - думала Лера, но боялась родителям об этом даже заикнуться.
Но когда отец спросил ее о дальнейших планах, девушка нашла в себе силы и сказала о своей мечте. Она поняла, что родители были разочарованы. Мама мечтала видеть дочь учительницей, а отцу хотелось, чтобы она выучила язык по-хорошему, получила диплом и занималась переводческой деятельностью в солидной компании.
- Ну вот и буду учить языки. Я же хочу за границу летать, хороший английский там нужен обязательно. Да, кстати, я узнавала, в Питере есть колледж, где готовят стюардесс. Там можно учиться и работать одновременно. Так что я скоро вас покину. Не обидитесь?
И с наступлением осени, как раз когда прошел год со смерти Антона, Лера уехала из родительского дома. Ей удалось поступить в колледж на заочное отделение, а позже устроиться на работу, о которой она так мечтала!
Ей предоставили общежитие на время учебы, и это были ее первые самостоятельные шаги по жизни. Никто ей не помогал, никто не содействовал.
Она просто уже повзрослела, приобрела некоторую уверенность в себе и обладала очень привлекательной внешностью. Да и деньги, которые у нее были, играли далеко не последнюю роль в ее жизни.
Ими она распоряжалась, надо сказать, очень умело. Покупать сразу же квартиру не стала, хотя родители и советовали ей, раз уж решила там обосноваться.
- Я не знаю, как долго я здесь проживу. Возможно, уеду в Москву, когда закончу учебу. Пригодятся мне еще мои деньги, - разумно рассуждала Лера.
Но уехать ей так никуда и не пришлось, даже когда она окончила учебу. Ей нравился коллектив, в котором она работала, она была там на хорошем счету, да и любовь снова робко постучалась в ее сердце.
Высокий, плечистый молодой мужчина, штурман, с которым они очень часто попадали на одни и те же рейсы, упорно добивался внимания юной красивой стюардессы. Его звали Юрий Коростылев, и Лера подумала, что он ее судьба.
Она долгое время была холодна и неприступна, но все же Юрий нашел тоненькую ниточку, по которой ему удалось проникнуть в душу молодой красавицы.
Он написал оду в стихах и посвятил ее своей возлюбленной. Там он упомянул о ее «неземной» красоте, о счастье находиться рядом с ней, о том, что Валерия – самая прекрасная женщина на земле.
Валерии стихи не понравились, и она попросила Юрия больше никогда и ничего о ней не писать.
- Вас послушать, так я приношу вред природе: звезды гаснут, птицы умолкают, солнце меркнет – и все это, как только я появляюсь. Очень жизнеутверждающие стихи! Выбросьте их, прошу вас.
Однажды в свободный вечер Юрий пригласил Леру в кафе. Она была не против провести с ним приятный вечер, и тут он сказал:
- А давайте на «ты», Лера! Мы уже достаточно давно друг друга знаем, можно сказать, друзья. Хотя, я мечтаю о большем.
- Хорошо, давай на ты. Только без фамильярности, я этого не выношу. А о большем... ничего пока обещать не могу.
Но с этого момента Валерию и Юрия все видели только вместе. И их роман, возможно, был бы весьма успешным, если бы не одно обстоятельство. Вскоре выяснилось, что у Коростылева в Москве есть женщина, которая имеет от него ребенка и живет с его родителями.
Юрий не был женат на ней, но при тех обстоятельствах, что женщина была принята в его семью, это не имело большого значения. А сообщили Лере об этом в отделе кадров. Ее специально пригласили для беседы и спросили в лоб:
- В каких отношениях вы состоите с Юрием Коростылевым?
- В дружеских, - ответила немного растерявшаяся Лера.
- Посмотрите на себя, Артемьева! Вы что хотите, чтобы я вам поверил? Чтобы с такой внешностью как у вас, мужчины водили бы с вами только дружбу? – спросил ее седовласый начальник отдела кадров, престарелый майор.
- Простите, но я вас не понимаю. Мне кажется, это мое личное дело, и я не желаю это обсуждать.
- Придется! - рявкнул майор. – Короче говоря, мне поручено довести до вашего сведения, что у штурмана Коростылева в Москве имеется жена и ребенок. Жена гражданская, они не расписаны, но это не суть важно. Ребенку уже почти два года, и живут они с родителями Юрия одной семьей. Вам известно об этом?
- Безусловно, - солгала Валерия, глядя прямо майору в глаза. – Я же сказала, что мы с Коростылевым Юрием друзья, и между нами нет тайн.
- Милочка, я буду с вами откровенен, если вы не хотите испортить свою репутацию сомнительными связями, то сделайте соответствующие выводы, пока не поздно. Насколько мне известно, вы на международные линии хотите попасть. Так вот, пока вам дана отсрочка на год, негласно. Но если будете вести себя подобным образом, то не видать вам этих линий как своих ушей. Идите и чтобы больше вы в мой кабинет по подобным вопросам не попадали, иначе...
Майор не договорил, да Лера его и не слушала. В висках стучали маленькие острые молоточки, они мешали сосредоточиться, все как-то помрачнело, посерело вокруг, как в черно-белом кино, и Лера вышла из кабинета начальника отдела кадров.
С Юрием она встретилась в тот же вечер, и он сразу все понял.
- Доложили? – спросил он, обняв Леру.
- Я расстаюсь с тобой, и запомни: никогда, ничего между нами не было, нет и не будет. Ты негодяй, Коростылев, какой же ты негодяй!
Но Юрий не сдавался.
- Подожди, Лерка, не горячись. Я тебе все объясню. Эта женщина очень одинока и несчастна. Я никогда не любил ее, но так получилось... ребенок родился. Я на ней никогда не женюсь, особенно после того, как встретил тебя. Вся эта ситуация не стоит таких жертв, не бросай меня только из-за нее. Хочешь, поженимся завтра же. Я люблю тебя!
Лера посмотрела на красавца свысока, надменным взглядом и ответила:
- А при чем здесь эта женщина? Я расстаюсь с тобой не из-за нее вовсе. Мне мое досье в первом отделе гораздо важнее наших с тобой отношений. А ты мне его уже подпортил. Плевать я хотела на тебя после всего этого, ты мне карьеру загубил, подонок. И я тебе ручаюсь, ни одна из наших девчонок теперь к тебе на пушечный выстрел не подойдет, будешь ты отныне хранить верность той, которой жизнь походя испортил, а любишь ты ее или не любишь, мне глубоко наплевать.
Лера развернулась и быстро ушла. Нет, ей не жаль было расставаться со своим незадачливым женихом. Ей было просто стыдно, что она попалась на удочку этого многоженца.
«Надо быть умнее, какая же я дypa!» - думала Лера и ругала себя, на чем свет стоит.
С тех пор она больше не поддавалась ни на какие соблазны, ни на какие ухаживания. Казалось, что всех мужчин она презирала, и ими совершенно не интересовалась. Все ее возвышенные чувства были сожжены в объятиях недостойного мужчины.
И Валерия твердо решила для себя дождаться его, единственного и неповторимого мужчину, которому она подарит все, чем природа так щедро одарила ее, как женщину.
Прошло время, Валерия набралась опыта, став стюардессой, о которой шептались в кулуарах авиакомпании: «Лера Артемьева - это находка. Улыбка, способная растопить айсберг, и глаза, в которых так и светится желание помочь любому пассажиру, даже самому строптивому».
Но в Санкт-Петербурге она так и не прижилась, тем более в рейсах зачастую оказывалась с Коростылевым. И она переехала в Москву, купив себе там квартиру. Ей удалось наконец попасть на международные линии, о которых она когда-то мечтала.
Мир, который раньше казался ей недостижимым, теперь кружился вокруг, сменяя города и страны. Но внутри, под маской уверенной женщины, все еще тлел тот самый огонь ожидания: «единственный» так и не появился.
Мужчины флиртовали, приглашали на свидания, но Лера отказывалась, не видя ни в одном из них серьезного и интеллигентного настолько, чтобы понравиться. Манеры, букеты, обхождение – все это не в счет. В глазах не было той искры, которая зажгла бы в ее сердце огонь.
Однажды, на рейсе из Рима, все изменилось. Самолет уже пошел на посадку, когда в салоне первого класса раздался приглушенный шум. Пассажир, высокий мужчина в строгом костюме, внезапно схватился за сердце.
Лера, как всегда, была на посту: ее руки, уверенно приводили мужчину в чувство, пока коллеги вызывали экстренную помощь.
- Держитесь, - шептала она, - осталось совсем немного, скоро сядем.
Мужчина открыл глаза, серые, как осенний туман над рекой, и прошептал: «Вы... ангел. Я знал, что увижу вас именно так».
Его звали Алексей Ветров, и он был не просто пассажиром. Оказалось, что это известный коллекционер редких книг и манускриптов, человек, который ездил о миру и собирал свою коллекцию.
В Москве он преподавал в Академии искусств, проводил встречи и творческие вечера. Являлся автором очень интересных книг об истории искусства, немного писал стихи.
Но это все Лера узнала позже. Сначала ей пришлось оказать помощь в доставке пассажира в машину скорой помощи и по просьбе руководства проводить его в ближайшую больницу, чтобы подробно рассказать врачам, что и как с ним произошло.
Пока врачи помогали ему восстанавливаться, Валерия оставалась с ним, точнее, в непосредственной близости. Но уже не по долгу службы, а по какому-то внутреннему зову. Когда Алексей пришел в себя, и опасность миновала, она стала его навещать.
Они подолгу беседовали о потерянных мирах в старых томах, о том, как путешествия лечат душу, о его интересном занятии и ее жизни в небесах. И Алексей не устал повторять: «Ты мой ангел».
Любовь пришла тихо, спокойно к этим зрелым людям, как посадка в штиль. Лера наконец получила то тепло, которого ей так не хватало. Алексей был старше на семь лет, рано овдовевший и бездетный, он решил посвятить свою жизнь науке и путешествиям. Но тут встретил ее, Леру.
Сердце, увы, было его слабым местом. Но оно не часто давало сбой. Последний раз он просто слишком переутомился в Риме, проведя три встречи, посетив несколько пыльных архивов, аукционов и даже библиотеку в Ватикане. Вот и перенапрягся слегка.
Через полгода они поженились, и Лера наконец почувствовала: это он, Алексей - тот единственный. Не идеал из грез, а реальный мужчина, увидевший в ней женщину, которую способен осчастливить.
Она переехала к нему в большую солнечную квартиру. Свою в районе Шереметьево они с Алексеем решили пока оставить прозапас. Продавать было жалко. Да и незачем. Там она ночевала, если был очень ранний рейс или поздний прилет. Так что, это было удобно.
Однажды Алексей с Лерой решили затеять перестановку в его квартире. Ей не нравилась слишком темная спальня с окнами во двор. Тогда как кабинет Алексея наоборот был светлым с видом на красивое озеро. Он согласился, ради Леры он вообще был готов на все.
Наняли рабочих для переноски мебели, а его библиотеку они разбирали вдвоем, укладывая книги в стопки. И тут Лера обнаружила довольно потрепанную тетрадь.
- Что это? – спросила она. – Дневник?
- Да нет, стихи. Так баловство. Я даже читать не советую.
Но она все же открыла наугад и прочитала:
Когда ты идешь, красавица,
Под лунным искрящимся небом
Звезды как будто прячутся
От твоей красотой несравненной.
И птиц умолкает пенье,
Когда зазвенит твой голос,
А солнце как будто меркнет
Даже в июльский полдень…
Ее как током прошибло! Она вспомнила эти стихи, ей их якобы написал и посвятил Юрий Коростылев в порыве чувств, как он тогда сказал.
- Это что за перлы? – спросила изумленная Лера своего мужа.
Алексей перечитал стихи, подумал и ответил:
- А, вспомнил. Друг у меня был, Юрка. Пройдоха еще тот. Очередной своей пассии заказал. Богатенькая, мол, хочу охмурить. Ну я и накрапал впопыхах. Не понравилось?
- Ужас тихий, - ответила Лера, удивленная таким стечением обстоятельств, и спросила: - И где он сейчас, этот Юрий?
- Сбежал. Из Риги не вернулся. Он штурманом был, туда часто летал, вот и осел в Латвии. А жена его так и живет с дочкой у его родителей. Он их всех бросил на произвол судьбы. Ни адреса, ни концов, ни алиментов. Теперь это заграница.
Лера вспомнила всю эту неприглядную историю и диву далась: как же тесен мир! Он сталкивает людей в разных уголках земли, и у них оказываются общие знакомые…
Лера посмотрела на Алексея и подумала, что не будет ему ничего рассказывать про Юрия в надежде на то, что она с ним никогда в жизни больше не столкнется. Сейчас ей нужно думать о другом, о том, что у них с Алексеем будет ребенок.
Это пока еще смутные догадки, завтра назначен прием к врачу. Но материнское сердце ей уже подсказывало, что она не ошибается. Вот завтра и обрадует Лёшу!
Она засунул тетрадь в самую глубь уже установленного стеллажа, обняла мужа и прошептала:
- Я так счастлива, что мы встретились, Леша.
- В небесах, дорогая. А это о многом говорит.
- После бурь и горьких утрат, после теней одиночества и разочарований, Лера наконец обрела тихое, настоящее счастье — глубокую, зрелую любовь и трепетную надежду на новую жизнь, где в её сердце уже бьётся крошечное чудо.
- Дорогие читатели! Буду рада вашим комментариям, отзывам и пожеланиям героям этой истории.