– Аня, а правда, что ты потратила детские накопления на своё новогоднее платье?
Андрей не отрывал глаз от экрана телефона, где светились цифры банковского приложения. Тридцать пять тысяч рублей исчезли с детского счета Полины именно седьмого декабря. А восьмого декабря его жена пришла домой в роскошном синем платье, которое стоило именно столько же.
– Что ты несешь? – Аня резко обернулась от плиты, где жарила котлеты. – Какие детские накопления?
– Вот, смотри сама.
Он протянул ей телефон. Аня вытерла руки о полотенце и взглянула на экран. Лицо ее на мгновение побледнело, но она быстро взяла себя в руки.
– Андрей, ты что, совсем? Я платье в рассрочку покупала. Ты же сам знаешь, что у меня карта есть с беспроцентной рассрочкой.
– Тогда покажи чек. И выписку по этой карте.
– Да что ты ко мне прицепился! – голос Ани стал резче. – Платье купила, и что? Мне на корпоратив идти было не в чем. Ты хочешь, чтобы я как нищенка выглядела перед коллегами?
Полина выглянула из своей комнаты, услышав повышенные голоса родителей.
– Мама, папа, вы ругаетесь?
– Нет, солнышко, мы просто обсуждаем, – Аня быстро сменила тон. – Иди делай уроки.
Девочка неуверенно скрылась за дверью.
– Аня, я не дурак, – продолжил Андрей тише. – Седьмого числа с детского счета сняли тридцать пять тысяч. Ровно столько стоило твое платье. Совпадение?
– Да откуда ты знаешь, сколько платье стоило? – она отвернулась обратно к плите.
– Света рассказала. Она же с тобой в тот бутик ходила.
Аня замерла. Котлеты начали подгорать, но она не замечала.
– Света большая болтунья, – пробормотала она. – Всегда была.
– Так ты действительно взяла деньги у дочери?
– Не взяла, а временно одолжила! – вспыхнула Аня. – Я же хотела вернуть после премии за год. Думала, никто не заметит.
– А если бы не заметил? Так бы и молчала?
В прихожей послышался звук ключей. Валентина Петровна, мать Ани, вернулась из магазина.
– Что у вас тут происходит? – она зашла на кухню с тяжелыми сумками. – Во дворе слышно, как вы голоса повышаете.
– Мама, не вмешивайся, – устало сказала Аня.
– Валентина Петровна, ваша дочь взяла деньги с детского счета на свое платье, – сказал Андрей.
– И что в этом такого? – пожилая женщина поставила сумки и посмотрела на зятя с вызовом. – Женщина имеет право красиво выглядеть. Особенно когда муж не может обеспечить ей нормальную жизнь.
– Мама! – воскликнула Аня.
– Что мама? Правду говорю. Посмотри на свою сестру – у Светы муж директор фирмы, она каждый месяц в салон красоты ходит, новые наряды покупает. А ты что, должна как золушка ходить?
Андрей сжал кулаки. Валентина Петровна всегда умела больно уколоть. Но сейчас дело было не в его зарплате слесаря, а в принципе.
– Речь не о том, сколько я зарабатываю. Речь о том, что Аня без спроса взяла детские деньги.
– Подумаешь, детские! – махнула рукой тещя. – Ребенку восемь лет, до совершеннолетия еще десять. За это время накопят новые.
– Это были деньги на ее образование, на университет, – тихо сказал Андрей. – Мы каждый месяц откладывали по пять тысяч. Два с половиной года копили.
Аня выключила плиту и села за стол.
– Я верну, – сказала она, не поднимая глаз. – Обязательно верну.
– Когда? И главное, зачем было брать?
– Ты не понимаешь, – она подняла на него глаза. – На работе сейчас решают, кого повышать. Олег Викторович намекнул, что внешний вид сотрудников тоже учитывается. Если я получу повышение, то легко верну эти деньги за пару месяцев.
– Олег Викторович... – Андрей нахмурился. – Твой начальник?
– Да. Он сказал, что на корпоративе будут обсуждать кандидатуры на должность старшего менеджера. И что женщина в этой должности должна уметь представлять компанию на высоком уровне.
– Представлять компанию, – повторил Андрей. – И для этого нужно было платье за тридцать пять тысяч?
– Не за тридцать пять, а за тридцать две. Просто округлила до большей суммы, чтобы на такси хватило.
Валентина Петровна одобрительно кивнула.
– Правильно сделала. Надо было еще туфли новые купить и к парикмахеру сходить.
Андрей встал из-за стола.
– Я пойду к Полине, помогу с уроками.
Он направился в детскую комнату. Дочка сидела за письменным столом и старательно решала задачи по математике.
– Пап, а правда, что мои деньги потратили? – тихо спросила она, не поднимая головы от тетради.
Андрей замер. Значит, девочка все-таки слышала их разговор.
– Откуда ты знаешь про деньги на счету?
– Мама мне рассказывала. Говорила, что когда я вырасту, на эти деньги поступлю в хороший университет. Там дорого учиться.
– Мама вернет деньги, не переживай.
– А если не вернет?
Андрей не знал, что ответить. Он сел рядом с дочерью и обнял ее.
– Вернет обязательно. А если нет, то мы с тобой сами накопим новые.
– Хорошо, – Полина улыбнулась. – А можно я завтра Максиму в школе расскажу, что у меня есть накопления на университет? Он хвастался, что его папа уже за него заплатил.
– Лучше не стоит пока, – осторожно сказал Андрей. – Подождем, когда мама все вернет на место.
На следующий день Андрей пришел домой с работы раньше обычного. Валентины Петровны дома не было – она ушла к подруге играть в домино. Полина делала уроки в своей комнате. Аня сидела на кухне и разговаривала по телефону.
– Да, Олег Викторович, я понимаю. Конечно, подумаю над вашим предложением.
Андрей остановился в дверях. Аня не заметила его появления.
– Нет, пока не могу дать точный ответ. Мне нужно время. Да, я понимаю, что это хорошие перспективы.
Она увидела мужа и быстро закончила разговор.
– Перезвоню вам завтра, хорошо? До свидания.
– Какое предложение? – спросил Андрей.
– Рабочее. Олег Викторович предложил мне поехать в командировку в областной центр. Там открывается новый филиал.
– И зарплата какая будет в командировке?
– Хорошая. Почти в два раза больше, чем сейчас.
– А надолго эта командировка?
Аня замялась.
– Пока точно не определили. Месяца на три, может, больше.
– А семья? Полина? Она же в школу ходит.
– Андрей, это же шанс! Если я себя хорошо покажу, меня могут назначить руководителем того филиала. Представляешь, какая зарплата будет?
– И ради этого ты готова бросить семью на три месяца?
– Не бросить, а временно уехать по работе. Это нормально.
Андрей сел напротив жены.
– Аня, что происходит? Ты же раньше никогда не рвалась в командировки. Наоборот, всегда говорила, что семья важнее карьеры.
– Раньше у меня не было таких возможностей, – она отвела взгляд. – А сейчас есть. Олег Викторович считает меня перспективным сотрудником.
– И что, до корпоратива он не замечал твоих талантов?
Аня встала и начала накрывать на стол к ужину.
– Просто раньше не было подходящих вакансий. А теперь компания расширяется.
– И твое платье за тридцать две тысячи произвело на него такое впечатление?
– Андрей, прекрати! Ты ведешь себя как собственник.
– Я веду себя как муж, который хочет понять, что происходит с его женой.
В комнате появилась Полина.
– Мама, а что такое командировка?
– Это когда взрослые ездят работать в другие города, – объяснила Аня.
– А ты поедешь в командировку?
– Возможно.
– А мы с папой останемся одни?
– Не одни. С вами будет бабушка.
– А надолго ты уедешь?
– Не знаю пока, солнышко.
Полина расстроилась.
– А кто будет помогать мне с уроками? Бабушка же не умеет решать задачи по математике.
– Папа поможет, – сказал Андрей. – Правда же, пап?
– Конечно.
Но Андрею было не до математики. Он чувствовал, что что-то не так в поведении жены. Слишком много странностей навалилось разом: потраченные детские деньги, дорогое платье, загадочные разговоры с начальником, неожиданное желание ехать в командировку.
Вечером, когда Полина легла спать, а Валентина Петровна ушла к себе в комнату, Андрей решил поговорить с женой начистоту.
– Аня, я хочу, чтобы ты мне честно ответила на несколько вопросов.
– Каких вопросов? – она листала журнал, не поднимая глаз.
– Про деньги, про платье, про командировку. Про этого Олега Викторовича.
– Что конкретно тебя интересует?
– Мне сегодня Сережа рассказал – он же работает в вашей бухгалтерии. Говорит, на корпоративе твой начальник от тебя ни на шаг не отходил. И ты не возражала.
Аня резко захлопнула журнал.
– И что с того? Мы обсуждали рабочие вопросы.
– Всю вечеринку?
– Андрей, ты меня в чем-то подозреваешь?
– Я пытаюсь понять, почему жена, которая никогда не интересовалась карьерой, вдруг потратила детские накопления на платье и готова бросить семью ради командировки.
Аня встала и подошла к окну.
– Я не бросаю семью. Я хочу обеспечить ей лучшее будущее.
– За счет детских денег?
– Я же сказала, что верну!
– Когда? После командировки?
– Андрей, ты ничего не понимаешь! – она обернулась к нему. – Мы живем от зарплаты до зарплаты. Снимаем эту убогую двушку, мечтаем о своей квартире, но денег не хватает даже на первоначальный взнос. Полина растет, ей скоро в старшие классы, потом университет. А мы что, так и будем считать копейки?
– А что предлагаешь?
– Воспользоваться возможностями, которые появляются.
– Какими возможностями? Платьем за тридцать тысяч?
– Олег Викторович сказал, что если я получу повышение, то смогу зарабатывать в три раза больше, чем сейчас.
– И что для этого нужно?
Аня помолчала.
– Быть готовой к переменам. К новым возможностям.
– К каким именно возможностям?
– К тем, которые помогут семье выбраться из нищеты!
– Мы не в нищете, Аня. Мы живем скромно, но честно.
– Скромно! – она горько рассмеялась. – Посмотри на нас! Я хожу в одной и той же куртке третий год. Полина донашивает вещи за соседскими детьми. А ты ездишь на работу на автобусе, потому что у нас нет машины.
– И что? Это повод красть у собственной дочери?
– Я не крала! Я временно взяла взаймы!
– Без спроса. Это и называется кража.
Аня заплакала.
– Ты не понимаешь! Ты же мужчина, тебя никто не осуждает за внешний вид. А на меня все смотрят – и коллеги, и клиенты. Светина подруга работает в нашей компании консультантом, она мне прямо сказала: "Аня, если хочешь продвинуться по службе, нужно выглядеть на уровне".
– И ради этого ты готова...
– Что? Что я готова? – она вытерла слезы.
– Я не знаю. Но подозреваю, что командировка – это не только про работу.
Аня побледнела.
– Что ты хочешь сказать?
– Сама знаешь что.
Они молчали несколько минут. В квартире было тихо, только из соседней комнаты доносился мерный храп Валентины Петровны.
– Олег Викторович действительно предложил мне командировку, – тихо сказала Аня. – И действительно намекнул на повышение. Но еще он сказал, что готов помочь мне не только в карьере.
– Что это значит?
– Он предложил снимать мне отдельную квартиру. Хорошую, в центре. Сказал, что такой женщине, как я, нужно жить красиво.
– В обмен на что?
Аня не ответила.
– Аня, в обмен на что?
– Он ничего конкретного не говорил. Просто сказал, что ценит меня не только как сотрудника.
Андрей почувствовал, как внутри все сжалось.
– И что ты ему ответила?
– Что подумаю.
– И думаешь?
– Не знаю! – она всхлипнула. – Андрей, я так устала от этой жизни! От постоянной нехватки денег, от того, что приходится считать каждую копейку. Света младше меня на три года, а живет как королева. У нее трехкомнатная квартира в центре, машина, каждые полгода новая шуба. А я что? В тридцать два года выгляжу как старуха, потому что денег нет ни на что.
– Но мы же любим друг друга, – тихо сказал Андрей.
– Любовь любовью, а жить на что-то надо. Полине скоро четырнадцать, она начнет сравнивать нас с родителями одноклассников. И что я ей скажу? Что папа с мамой очень любят друг друга, поэтому мы живем в съемной квартире и ездим на автобусе?
– Скажешь, что мы честные люди.
– Честность не поможет ей поступить в хороший университет. А деньги помогут.
– Деньги, которые ты получишь от Олега Викторовича?
Аня вздрогнула.
– Я еще ничего не решила!
– Но думаешь об этом.
– А что мне остается? Ты можешь предложить альтернативу?
Андрей молчал. Он действительно не мог предложить ничего конкретного. Его зарплата слесаря едва покрывала расходы семьи, перспектив роста не было.
– Аня, но если ты согласишься на его предложение, то что станет с нами? С нашей семьей?
– Не знаю, – прошептала она. – Честно не знаю.
На следующее утро Андрей проснулся рано. Аня уже встала и собиралась на работу. Она была бледная и явно не выспавшаяся.
– Мы еще поговорим сегодня вечером? – спросил он.
– Поговорим. Я должна дать Олегу Викторовичу ответ.
– И какой ответ ты планируешь дать?
– Увидишь.
Весь день Андрей не мог сосредоточиться на работе. Коллеги несколько раз делали ему замечания за рассеянность. В обеденный перерыв он решил позвонить Ане, но ее телефон был недоступен.
Домой он пришел в половине седьмого. В квартире никого не было, кроме Полины.
– А где мама с бабушкой? – спросил он.
– Бабушка ушла к тете Свете, а мама сказала, что задержится на работе. Что у них какие-то важные переговоры.
– Понятно. Ужинать будешь?
– Да. А мама когда придет?
– Не знаю, солнышко.
Аня вернулась домой в половине десятого. Лицо у нее было решительное.
– Нам нужно поговорить, – сказала она, даже не раздеваясь.
Полина уже спала. Валентина Петровна еще не вернулась от Светы.
– Я дала ответ Олегу Викторовичу, – начала Аня.
– И?
– Я сказала, что не могу принять его предложение.
Андрей почувствовал облегчение.
– Это правильно.
– Подожди. Это еще не все. После моего отказа он сказал, что пересматривает мое положение в компании. Намекнул, что моя должность может оказаться сокращенной.
– То есть он тебя шантажирует?
– Можно и так сказать.
– И что ты планируешь делать?
Аня сняла куртку и села за стол.
– Я написала заявление об увольнении по собственному желанию.
– Что?! – Андрей не поверил своим ушам.
– Завтра последний рабочий день. Он расплатится со мной, и я больше туда не пойду.
– Аня, ты понимаешь, что мы останемся без твоей зарплаты?
– Понимаю. Но я не могу больше работать с человеком, который ставит такие условия.
– А как же платье? Детские деньги?
– Завтра утром поеду в тот бутик. Попробую сдать платье обратно. Может быть, примут хотя бы за половину цены.
– А если не примут?
– Тогда продам через интернет. В любом случае постараюсь вернуть на детский счет максимальную сумму.
Андрей подошел к жене и обнял ее.
– Ты правильно поступила.
– Да? А мне кажется, что я поступила как дура. Отказалась от хорошей зарплаты, осталась без работы, потратила детские накопления.
– Зато осталась честной женой и хорошей матерью.
Аня прижалась к его плечу.
– Андрей, а что мы теперь будем делать? Моей зарплаты хватало на половину расходов.
– Найдем выход. Ты новую работу поищешь, я подработку какую-нибудь возьму. Справимся.
– А если не справимся?
– Справимся обязательно. Главное, что семья останется целой.
Через неделю Аня действительно смогла сдать платье в бутик. Ей вернули двадцать пять тысяч рублей. Оставшиеся десять тысяч она пообещала вернуть на детский счет из расчетного при увольнении.
Новую работу она нашла через месяц. Зарплата была меньше, чем на прежнем месте, но зато начальник оказался порядочным человеком, который оценивал сотрудников по их профессиональным качествам, а не по внешнему виду.
Андрей устроился подрабатывать по вечерам в автосервисе. Денег стало хватать, хоть и с трудом.
– Мам, а мои деньги на счету снова появились? – спросила Полина однажды вечером за ужином.
– Да, солнышко. Все вернула.
– А почему ты их тогда брала?
Аня посмотрела на дочь и честно ответила:
– Потому что хотела произвести впечатление на людей, которые этого не заслуживали. Это была ошибка.
– А больше не будешь брать?
– Больше не буду. Обещаю.
– Хорошо. А то я уже начала переживать, что мне не на что будет в университет поступать.
Андрей и Аня переглянулись и улыбнулись. Все-таки главное в жизни – не деньги, а доверие близких людей.