Для начала давайте решим, кто же на самом деле является создателем той самой, ставшей легендарной, Первой конной армии. Всё-таки большевики несколько слукавили, приписав все лавры Семену Михайловичу Буденному. Конечно, я нисколько не умаляю его заслуг. Но эта история началась в начале 1918 года, когда с фронта на Дон вернулся вахмистр императорской армии Борис Думенко. На Дону только начали формироваться части Красной Армии, и Думенко, не желая оставаться в стороне, сформировал свой кавалерийский отряд. К апрелю он разросся до Сводного кавалерийского крестьянского батальона. Крестьяне, в отличие от казаков, оказали значительную поддержку большевикам. Это позволило создать на Дону 1-ю Донскую кавалерийскую социалистическую бригаду. Возглавил ее Думенко, а заместителем стал как раз Буденный. Именно эта бригада стала прародительницей 1-й Конной армии.
В апреле 1919 года Думенко был направлен командовать левым крылом 10-й армии. Ему были подчинены все кавалерийские части армии. 25 мая он лично возглавил атаку, в ходе которой получил тяжелое ранение в легкое. В его отсутствие в составе 10-й армии был сформирован Конный корпус, командовать которым было поручено Буденному. А тем временем большевики лишились большей части Донской области. Кроме того, части Красной Армии вынуждены были покинуть Царицын. В сентябре 1919 года Думенко возвращается в строй и возглавляет Конный корпус. Его возвращение совпало с началом победного марша Красной Армии. Была занята большая часть Донской области. Корпус Думенко штурмом овладел Новочеркасском.
Думенко был на коне. Его популярность в солдатской среде достигла своего апогея. Но... Резкая критика политического курса в армии привела к конфликту с Троцким. Думенко был крайне против комиссарского контроля над командирами, о чем неоднократно и резко высказывался. В ответ на это политотдел корпуса обвинил Думенко в антибольшевизме и махновщине. А в феврале 1920 года при невыясненных обстоятельствах погиб комиссар корпуса Мекеладзе. Борис Мокеевич был арестован и обвинен в организации убийства комиссара. Нашлись и свидетели. Один из командиров бригады Жлоба показал, что Думенко готовил мятеж. Сталин и Егоров пытались заступиться за командира корпуса, но авторитет Троцкого был непререкаем. 11 мая 1920 года в Ростове-на-Дону Думенко был расстрелян.
Следует оговориться, что еще осенью 1919 года на базе кавалерийских частей Думенко была сформирована 1-я Конная армия, которую возглавил Будённый. Уже позже Семён Михайлович выступал с резкой критикой Думенко, имя которого надолго, вплоть до смещения Хрущева, исчезло со страниц советской истории. Лишь в 1962 году жена Думенко подала прошение о пересмотре дела. В итоге в 1964 году Борис Мокеевич был реабилитирован.