Весной 1951 года в кабинетах на Петровке, 38 только и говорили что о новых вооруженных налетах на магазины и сберкассы. Шайки налетчиков буквально терроризировали столицу и Подмосковье.
Гибли милиционеры, случайные прохожие, преступники грабили и исчезали, словно растворяясь в воздухе.
Начальник уголовного розыска Главного управления МВД СССР, человек, которого сотрудники ведомства за глаза называли "железным Александром Михайловичем", был озабочен.
Комиссар милиции 2-го ранга Александр Овчинников как раз изучал очередную сводку о преступлениях. И ситуация ему сильно не нравилась.
Для человека, который провел в органах охраны правопорядка без малого два десятка лет, беспредел на подведомственной территории был личным оскорблением.
Овчинников начинал службу еще в довоенные годы, когда с бандитизмом боролись быстро и жестко. Но то, что творилось в стране после победы 1945-го, не шло ни в какое сравнение с довоенными временами.
Разгул послевоенной преступности
Окончание Великой Отечественной войны принесло советским людям не только радость, но и настоящий кошмар послевоенного бандитизма. Пока миллионы мужчин воевали на фронте, в тылу расплодились преступные шайки.
А когда демобилизация выпустила на улицы сотни тысяч людей, многие из которых за четыре года отвыкли от мирной жизни и привыкли к оружию, криминальная обстановка стала просто катастрофической.
Цифры были чудовищными. Только за период с января 1945-го по декабрь 1946 года органы МВД ликвидировали почти восемь тысяч бандформирований, более трех с половиной тысяч антисоветских формирований и почти столько же уголовных банд.
При этом было задержано или уничтожено свыше двухсот тысяч бандитов и их пособников. Двести тысяч за два года! Цифра, которую в мирное время представить было невозможно.
Из Саратова осенью 1945-го рабочие писали отчаянные письма в центральные газеты:
"С началом осени Саратов буквально терроризируют воры и убийцы. Раздевают на улицах, срывают часы с рук и это происходит каждый день".
Подобные обращения поступали со всех концов страны. Люди требовали защиты, требовали порядка. И власть не могла оставаться в стороне.
На переднем крае
Александр Михайлович Овчинников к тому моменту, когда его назначили начальником уголовного розыска Главного управления МВД СССР, был уже опытнейшим сыщиком. Родившись в 1898 году, он застал еще царскую Россию, пережил революцию и Гражданскую войну. В органы охраны правопорядка пришел в 1920-х годах и быстро зарекомендовал себя толковым оперативником.
К началу войны Овчинников уже был опытным руководителем.
В 1942 году его назначили начальником рабоче-крестьянской милиции Челябинска. Этот город был одним из центров оборонной промышленности. Там, в тылу, Александр Михайлович впервые столкнулся с размахом военного бандитизма.
Дезертиры, беглецы из лагерей, обычные преступники - все они чувствовали себя вольготно, пока основные силы милиции были сосредоточены на фронте.
После войны, когда страна начала восстанавливаться из руин, проблема бандитизма встала еще острее. И Овчинникова перевели в Москву, в центральный аппарат МВД СССР.
Здесь, на Петровке, ему предстояло координировать борьбу с преступностью в масштабах всей страны.
Система против хаоса
Овчинников понимал, для того, чтобы победить бандитизм, недостаточно просто ловить преступников. Нужна система. И он начал ее выстраивать.
Сперва Александр Михайлович взялся за агентурную сеть.
В довоенные годы уголовный розыск полагался на своих осведомителей, но война выкосила многих из них. Теперь требовалось восстановить и расширить сеть.
К началу 1950-х годов под началом Овчинникова работало более семисот оплачиваемых резидентов, которые руководили деятельностью без малого одиннадцати тысяч осведомителей.
Только за 1952 год с их помощью было раскрыто две с половиной тысячи преступлений и произведено почти четыре тысячи арестов.
Овчинников умел расставлять людей. Он понимал, какие кадры нужны для борьбы с бандитизмом. После войны в уголовный розыск пришло много бывших фронтовиков. Это были смелые, решительные, не боящиеся ни пуль, ни крови люди. Однако многим из них не хватало сыскного опыта.
Овчинников брал таких ребят под свое крыло, учил, наставлял и доверял им сложные дела.
Именно при Овчинникове в МУРе начали работу такие легендарные сыщики, как Игорь Скорин и Владимир Арапов. Причем Александр Михайлович лично курировал расследования, вникал в детали, подсказывал, и если нужно, направлял.
Опытный сыскарь чутьем понимал, где искать зацепку, а где можно упустить преступников.
Дело Митина
В начале 1951 года на стол Овчинникову легло дело о серии вооруженных налетов на магазины и сберкассы в Москве и Подмосковье. Преступники действовали дерзко и профессионально. Они ликвидировали двух милиционеров и нескольких случайных прохожих. Паника нарастала, а руководство МВД требовало результатов.
Когда Игорь Скорин, которому поручили координировать работу оперативного штаба, доложил Овчинникову о своих соображениях, Александр Михайлович выслушал его внимательно.
Молодой опер утверждал, что все налеты дело рук одной банды, а не нескольких разрозненных групп, как считали другие следователи. Большинство руководителей на месте Овчинникова отмахнулись бы от такой версии. Но Александр Михайлович умел слушать подчиненных.
- Докажи, - коротко бросил он Скорину.
И Скорин доказал. Через несколько недель тщательной работы удалось выяснить, что за всеми налетами действительно стоит одна шайка. Главарём был высокий белобрысый парень по имени Иван Митин, работающий мастером на красногорском заводе. Вместе с дружками-хоккеистами он терроризировал север столицы и Подмосковье.
Овчинников лично руководил подготовкой операции по задержанию. Каждая деталь была продумана до мелочей. Александр Михайлович знал, что малейшая утечка информации, и преступники уйдут. А значит, будут новые жертвы. Этого он допустить не мог.
Операцию провели рано утром. Александр Михайлович приехал на Петровку еще затемно, он ждал сообщений с мест. И когда по телефону доложили, что все участники банды задержаны без единого выстрела, Овчинников лишь коротко кивнул. Для него это была обычная работа. Кропотливая, выматывающая, но необходимая.
Всего по делу проходили двенадцать человек. Следствие длилось несколько месяцев и составило четырнадцать томов уголовного дела. Для того времени это был своего рода рекорд. Главаря Митина и его ближайшего помощника приговорили к высшей мере наказания. Остальных к длительным срокам заключения.
Тысячи банд
Но митинская банда была лишь одной из сотен, которые Овчинников помог ликвидировать за годы своей службы. При его руководстве уголовным розыском в послевоенные годы были разгромлены десятки крупных преступных группировок по всей стране. От Москвы до Владивостока, от Ленинграда до Одессы - везде работали люди Овчинникова.
Александр Михайлович лично координировал работу региональных управлений, выезжал на места особо резонансных преступлений, консультировал местных руководителей.
Он требовал от подчиненных максимальной отдачи, но и сам не жалел себя. Говорили, что Овчинников частенько оставался ночевать в кабинете на Петровке, чтобы не тратить время на дорогу.
Характер у него был, прямо скажем, непростой. Железная дисциплина, никаких послаблений, никаких отговорок. Ошибку мог простить, но халатность никогда. При этом за своих людей Александр Михайлович стоял горой. Если кто-то из оперативников попадал в передрягу, Овчинников шел разбираться лично, даже если приходилось конфликтовать с вышестоящим начальством.
- Александр Михайлович был как танк, - вспоминал один из его подчиненных. - Если он решил, что прав, не отступит ни на шаг.
И плевать ему было на звания и должности. Правда для него была важнее.
Наследие
О точной дате окончания службы Овчинникова данных сохранилось мало. Известно лишь, что он продолжал работать в органах до конца 1950-х годов, а скончался в октябре 1983 года в возрасте восьмидесяти пяти лет. За свою долгую жизнь Александр Михайлович был награжден множеством медалей и орденов, получил звание заслуженного работника МВД СССР.
Но главная его награда - это те тысячи спасенных жизней, та безопасность, которую он помог вернуть советским гражданам в страшные послевоенные годы. И те люди, которых он воспитал, - Скорин, Арапов и многие другие, кто продолжил дело борьбы с преступностью.
Игорь Скорин, тот самый молодой опер, которому Овчинников поверил в деле о банде Митина, впоследствии возглавил один из отделов МУРа и стал легендой советского сыска. С него писали образ полковника Данилова в фильме "Приступить к ликвидации".
Владимир Арапов дослужился до начальника отдела по раскрытию убийств и стал прототипом сразу двух героев легендарного фильма "Место встречи изменить нельзя" - и Шарапова, и Жеглова.
А началось все с того, что в трудные послевоенные годы в кабинете на Петровке сидел человек по имени Александр Михайлович Овчинников. Комиссар милиции, которого подчиненные побаивались, но безгранично уважали. Человек железной воли и несгибаемого характера.
Генерал, раскрывший тысячи банд.