Чёрная смерть — вероятно, самая известная историческая эпидемия, о которой нам известно; её часто изучают на уроках истории по всему миру. Она унесла жизни миллионов людей и, по оценкам, сократила население Европы на 30–60%.
И всё же в древности существовало множество других эпидемий (а также некоторых более поздних, которые мы называть не будем — кхе-кхе).
Общее у многих из этих эпидемий то, что их обычно выявляют на основании письменных источников. Это связано с тем, что обнаружить эпидемию археологическими методами чрезвычайно сложно.
Тем не менее одна предполагаемая эпидемия уже давно является предметом ожесточённых споров: так называемая чума Ахетатона — древнего египетского города XIV века до н. э. Хотя хеттские молитвы о чуме и смерти нескольких представителей царской семьи за короткий промежуток времени часто приводятся как доказательства существования этой эпидемии, вполне возможно, что на самом деле никакой чумы не было.
Так что же заставило исследователей поверить в то, что эта чума поразила Ахетатон, и почему доктор Гретхен Даббс и доктор Анна Стивенс считают, что «чума Ахетатона» может быть не более реальной, чем фата-моргана (мираж) в пустыне?
Ахетатон и царь Эхнатон
Прежде чем я объясню, какие существуют доказательства в пользу эпидемии и какие — против неё, давайте познакомимся с городом, в котором она якобы произошла, — Ахетатоном. Хотя, возможно, вы уже знакомы с ним, поскольку совсем недавно я рассказывал вам о возможном египетском сигнальном свистке стражи, найденном на этом же памятнике.
Как бы то ни было, предполагаемое время чумы примерно совпадает с правлением Эхнатона (ок. 1352–1336 гг. до н. э.), фараона Египта, правившего вместе со своей знаменитой женой Нефертити. Изначально он был известен как Аменхотеп IV («Амон доволен»), но на пятом году правления сменил имя на Эхнатон («Полезный Атону»).
Он наиболее известен тем, что поклонялся только одному египетскому божеству и пытался внедрить в Египте монотеистическую религию — культ солнечного бога Атона.
Возможно, стремясь отмежеваться от старой религии, он перенёс царскую резиденцию из Фив (современный Луксор) в ранее незаселённый район, ныне известный как Эль-Амарна, а тогда называвшийся Ахетатон («Горизонт Атона»). На одной из пограничных стел говорится, что эта «девственная земля», на которой был построен город, «не принадлежала ни богу, ни богине». Археологические раскопки подтверждают это утверждение: до сих пор не обнаружено следов более раннего заселения этой территории.
На другой пограничной стеле было высечено, что Ахетатон никогда не должен выходить за установленные границы и что, если царь или его царица умрут за их пределами, их тела должны быть погребены в Ахетатоне.
Несмотря на попытки Эхнатона утвердить Ахетатон в качестве новой столицы Древнего Египта, город существовал лишь около двадцати лет и был заброшен вскоре после смерти фараона.
Нередко предполагают, что странные решения Эхнатона и стремительное оставление города можно объяснить эпидемией. Но какие именно доказательства этой эпидемии существуют?
Эпидемии и археология
Как уже отмечалось, изучение древних эпидемий обычно опирается прежде всего на письменные источники, а не на археологические данные. Это связано с тем, что археологические признаки эпидемий notoriously трудно распознать. Отчасти потому, что эпидемия может не приводить к массовой смертности; она может развиваться стремительно, не оставляя следов на костях, и часто имеет сходные проявления с войнами, голодом и другими природными или антропогенными катастрофами.
Тем не менее некоторые характерные признаки эпидемий в археологии всё же можно выявить, если изучать кладбища, связанные с достоверно зафиксированными эпидемическими вспышками. Это позволяет сформировать набор археологических признаков, которые можно использовать как отправную точку при определении наличия чумы.
Эпидемия позднего бронзового века, которая, как предполагается, затронула Ахетатон, засвидетельствована главным образом в хеттских молитвах о чуме. Эти молитвы, созданные Мурсили II (ок. 1330–1295 или 1321–1295 гг. до н. э.), были найдены в царских архивах древней Хаттусы. В них говорится о событии, приведшем к гибели множества людей, включая смерть отца и брата Мурсили.
Период правления этих царей примерно совпадает со временем существования и оставления города Эхнатона.
Хеттские тексты не описывают симптомы, по которым можно было бы определить конкретное заболевание; вместо этого они используют термин henkan, означающий «смерть», «смертный приговор» или «гибель», и, по-видимому, подразумевают болезнь эпидемического характера.
В молитве Мурсили обращается к богу грозы, говоря:
«Ты допустил чуму в Хатти, и потому Хатти жестоко угнетается чумой. Люди умирали во времена моего отца, во времена моего брата, и с тех пор как я стал жрецом богов, они продолжают умирать и в моё время. Уже двадцать лет люди умирают в Хатти. Неужели чума никогда не будет удалена из Хатти?»
Похоже, чума длилась довольно долго — около двух десятилетий — и привела к значительным человеческим потерям.
Кроме того, утверждается, что причиной вспышки стали египетские военнопленные, захваченные хеттами в битве при Амке на севере Леванта.
Именно эта связь якобы и даёт основания предполагать, что эпидемия существовала и в Египте в то же время. Но, с другой стороны, особенно во время эпидемий, люди склонны искать виноватых. Проверить, действительно ли источник болезни в Хеттском царстве был египетским, невозможно.
Ещё одно упоминание вспышек болезни встречается в амарнских письмах — архиве дипломатической переписки, найденном в Амарне и датируемом временем от правления Аменхотепа III до первых лет Тутанхамона (ок. 1336–1327 гг. до н. э.), вероятного сына Эхнатона.
Точная датировка этих писем затруднена, поскольку имя египетского царя редко упоминается напрямую, что оставляет мало контекста для определения времени эпидемий. Тем не менее в письмах упоминается mūtānu — термин, обозначающий вспышки болезни, а также метафорические описания божественного наказания, такие как «рука Нергала». Последнее — ссылка на месопотамского бога, связанного со смертью, болезнями и войной.
Согласно письмам, вспышки болезни, по-видимому, происходили в Мегиддо, Библе и Сумуре. Один из явных примеров — письмо царя Алашии (современный Кипр), который извиняется за поставку меньшего количества меди, чем ожидалось, поскольку «рука Нергала» поразила его страну.
Ещё одним возможным свидетельством эпидемии этого времени считается смерть жены Аменхотепа III, которая, возможно, умерла от «чумы». Другие указывают на культ Сехмет — богини чумы и мора — при Аменхотепе III как возможный признак эпидемии. Также выдвигается предположение, что перенос царской резиденции в Малкату мог быть попыткой противодействовать последствиям болезни, однако все эти аргументы довольно шатки.
При всём этом ни один из этих текстов не говорит прямо о болезни в самом городе Ахетатоне.
Таким образом, возникает вопрос: была ли чума Ахетатона реальной или нет?
Проблема писем
Существует несколько проблем, связанных с письмами — точнее, с использованием их в качестве доказательства чумы в Ахетатоне. Помимо того, что ни одно из них напрямую не говорит о болезни в городе, регионы, где предполагаются вспышки, либо пространственно, либо хронологически плохо соотносятся с Ахетатоном.
Так, хеттские молитвы называют источником эпидемии египетских военнопленных. Эти пленники были захвачены в битве при Амке, которая произошла уже после смерти Тутанхамона — то есть значительно позже того, как Ахетатон перестал быть царской резиденцией и был по меньшей мере частично заброшен. Кроме того, Ахетатон расположен примерно в 400 км от Средиземного моря, где, как утверждается, свирепствовала эпидемия, что создавало своего рода буфер даже в случае, если болезнь затронула северные районы царства.
Единственным возможным прямым свидетельством чумы в Ахетатоне считаются тексты, созданные при основании города, где говорится: «что касается … в Ахет-Атоне, то это было [или: они были] хуже, чем то, о чём я слышал в 4-й год правления».
Это может указывать на нечто плохое («хужее»), возможно, на эпидемию, от которой Эхнатон надеялся спастись, построив новый город вдали от очагов болезни. Однако наиболее распространённое объяснение основания нового города заключается в том, что фараон просто стремился дистанцироваться от религиозного и политического истеблишмента, прежде всего от жречества Амона в Фивах.
Некоторые исследователи считают, что скопление смертей в царской семье во время правления Эхнатона и вскоре после него свидетельствует об эпидемии: умерли три принцессы, второстепенная жена фараона, царица-мать, сам Эхнатон, два его преемника и Тутанхамон. Однако с этим связаны определённые проблемы, к которым мы ещё вернёмся.
Последним предполагаемым аргументом является обнаружение человеческих блох в Рабочем посёлке Амарны. Хотя предполагается, что именно блохи и крысы могли занести в Египет чёрную чуму (Yersinia pestis), прямых доказательств существования этой болезни в самом Ахетатоне нет. На памятнике лишь зафиксированы антисанитарные условия, но не наличие Y. pestis.
Так что же говорит археология при систематическом анализе? Была ли в Ахетатоне чума?
Раскапывая доказательства
Ахетатон был не просто городом: Эхнатон также основал новый царский некрополь, а также меньшие кладбища для Рабочего и Каменного посёлков. Основное внимание в исследовании было уделено четырём крупным кладбищам, расположенным на окраинах пустыни и обслуживавшим широкие слои населения: кладбищам Южных гробниц, Северных утёсов, Северной пустыни и Северных гробниц. В совокупности на них находилось от 11 350 до 12 950 захоронений.
Раскопки, проводившиеся с 2005 по 2022 год, выявили 889 погребений, что сформировало одну из крупнейших выборок кладбищ Древнего Египта.
Хотя многие захоронения были потревожены грабителями, из них всё же можно извлечь немало информации. Доктор Даббс поясняет:
«Эта работа выходит за рамки египтологических источников и сосредоточена исключительно на данных из Амарны. Недавние исследования в археологии и биоархеологии создали своего рода каркас ожиданий относительно того, как выглядит город, поражённый эпидемией, на основе изучения городов и кладбищ, где эпидемические заболевания были исторически зафиксированы. Мы смогли взять эти ожидания и сопоставить их с тем, что видим в Амарне. Эти исследования показали, что эпидемические болезни влияли на самые разные системы — от строительства и поддержания инфраструктуры до погребальных практик, демографии и многого другого».
Исходя из этого, исследователи попытались определить, можно ли выявить такие же признаки в Ахетатоне и, если нет, чем можно объяснить наблюдаемые ими закономерности.
Вот к каким выводам они пришли.
Во-первых, хотя скелеты демонстрируют различные признаки серьёзного стресса — низкий рост взрослых, экстремальные травмы позвоночника, тяжёлые дегенеративные заболевания суставов и линейную гипоплазию эмали (возникающую, когда рост зубов останавливается из-за сильного стресса, недоедания, болезни или травмы), — всё это, вероятно, было следствием экономических и социальных различий между группами населения, что также отражалось в небольших вариациях между разными кладбищами.
Кроме того, явные признаки заболеваний встречались редко. Хотя авторы исследования отмечают, что такие болезни, как грипп, холера и тиф, либо убивают до того, как поражаются кости, либо вообще не оставляют костных поражений, всё же нет оснований считать, что эти кладбищенские популяции были поражены эпидемией. Было обнаружено лишь семь индивидов с идентифицируемыми заболеваниями: один человек с туберкулёзом на кладбище Южных гробниц и, возможно, шесть — на кладбище Северной пустыни. Однако такое малое число не свидетельствует об эпидемии.
Погребальные практики также существенно не изменились. Хотя преобладали простые ямные захоронения и отсутствовали признаки бальзамирования, это не обязательно указывает на эпидемию, поскольку ямные могилы были обычным явлением на египетских кладбищах. Отсутствие бальзамирования, которое иногда объясняют нехваткой времени или избытком тел во время эпидемий, также оспаривается, поскольку наличие погребальных даров, текстиля и матовых гробов указывает на то, что захоронения не были поспешными. Скорее всего, бальзамирование просто не являлось стандартной практикой для всех умерших.
Наиболее заметным отклонением от стандартных практик, особенно на кладбище Северных гробниц, было преобладание коллективных захоронений. Фактически половина всех погребений на этом кладбище была коллективной. В таких могилах тела были плотно уложены или располагались слоями, иногда обёрнутые вместе. Сами могилы часто выкапывались значительно длиннее, чем это было необходимо, что указывает на их подготовку заранее. Хотя коллективные захоронения могут выглядеть убедительным признаком кризиса смертности (возможно, вызванного чрезмерными трудовыми нагрузками), демографические данные скорее указывают на культурное объяснение.
Наиболее частым сочетанием было погребение взрослой женщины с ребёнком или подростком. Всегда ли это были мать и ребёнок или же взрослая женщина, погребённая вместе с несовершеннолетним для обеспечения системы заботы в загробной жизни, — неизвестно, но частота такого сочетания указывает на осознанный характер практики.
Наконец, были проанализированы положение тел и сроки погребения. Если бы Ахетатон поразила пандемия, тела могли бы хаотично сбрасываться в ямы, что привело бы к неестественным и случайным позам. Кроме того, при эпидемиях часто бывает слишком много тел для одновременного захоронения, из-за чего часть из них начинает разлагаться до погребения.
Однако необычные положения тел встречаются крайне редко: лишь в 2 случаях из 53 нетронутых захоронений. Кроме того, только один индивид, возможно, был погребён с задержкой.
Судя по одним лишь захоронениям, маловероятно, что Ахетатон пережил чуму или эпидемию. Более того, согласно палеодемографическому моделированию, при средней продолжительности жизни 24 года, среднем населении от 17 000 до 42 350 человек и сроке существования города от 15 до 20 лет ожидаемое количество погребённых должно было составлять от 10 700 до 35 400. Фактическое число захоронений укладывается в нижнюю часть этого диапазона и не подтверждает наличие эпидемии.
Даже сам город даёт аргументы против этой гипотезы. Если бы он был покинут из-за эпидемии, как предполагается, процесс оставления должен был быть стремительным и беспорядочным.
Однако Ахетатон не был сразу систематически заброшен: имеются свидетельства продолжения жизни в городе в течение нескольких лет после смерти Эхнатона. Более того, археологические данные показывают, что имущество вывозилось упорядоченно и систематически, а оставлялись лишь самые второстепенные и трудные для транспортировки предметы.
Нас с детства учат, что в случае бедствия следует брать только самое важное, поэтому многие вещи остаются брошенными. Но для Ахетатона такой картины не наблюдается. Более того, существуют записи о том, что один чиновник строил свой дом в Ахетатоне уже после смерти Эхнатона, а также свидетельства масштабной реконструкции одного из храмов.
Но как же быть с необычным количеством смертей в царской семье? Разве они не указывают на болезнь?
На самом деле — нет. Хотя на первый взгляд число смертей кажется аномально высоким, при более внимательном рассмотрении они вполне ожидаемы. Царица Тия умерла примерно в 50 лет, что уже было близко к верхнему пределу продолжительности жизни того времени. Вторая жена, Мекетатон, вероятно, умерла при родах, а две принцессы скончались в возрасте до пяти лет — в эпоху, когда детская смертность достигала 30%.
Останки Тутанхамона указывают на то, что он переболел малярией, которая была эндемична для Египта и не являлась результатом эпидемии. В совокупности эти смерти не только не выглядят необычными, но и, учитывая временной интервал (десятилетия), вовсе не образуют того плотного «скопления», о котором часто говорят.
Таким образом, чума Ахетатона, по-видимому, была не более реальной, чем фата-моргана. Но почему же эта идея так долго сохранялась, если с самого начала так мало связывало Ахетатон с эпидемией?
Доктор Даббс объясняет:
«Это один из тех случаев, когда идея кажется логичной, если не анализировать её слишком критически. При этом справедливости ради стоит сказать, что до недавнего времени данных, позволяющих критически оценить наличие эпидемии в Амарне, просто не существовало. Египтологические источники создают множество различных связей между Амарной и пугающими словами вроде “чума” или “эпидемия”.
Несколько амарнских писем упоминают чуму. Хеттские молитвы о чуме связывают событие экстремальной смертности или болезни с египтянами. Члены царской семьи умерли в Амарне. Аменхотеп III воздвиг множество статуй Сехмет — богини болезней и мора в Древнем Египте. Всё это формирует сеть косвенных свидетельств, связывающих Амарну и Эхнатона с болезнями — в основном на основании текстов, написанных в других местах и/или в другое время. А затем, в контексте чрезвычайно необычного характера правления Эхнатона, его религиозных реформ и переноса резиденции и столицы, возникает ощущение, что должно было происходить нечто грандиозное, чтобы вызвать такие радикальные перемены. Эпидемия могла бы это объяснить. Как только семя этой идеи было посеяно, оно стало “фактом” благодаря повторению».
Исследование доктора Даббс и доктора Стивенс предоставляет убедительные доказательства того, что чума, которая, как считалось, произошла и, возможно, сыграла роль в оставлении города Ахетатон, на самом деле могла никогда там не существовать.
Несмотря на письменные свидетельства и якобы загадочное скопление смертей, ранее использовавшиеся для подтверждения эпидемии, более внимательный анализ археологических данных показывает, что они вряд ли были результатом катастрофического заболевания. Смерти и погребения не демонстрируют признаков, характерных для эпидемии, и Ахетатон, вероятно, был просто постепенно покинут после смерти Эхнатона, поскольку перестал быть царской резиденцией и столицей Древнего Египта.
Хотя «чума Ахетатона» выглядит более сенсационно, даже без неё история Ахетатона и Эхнатона остаётся захватывающей, загадочной и интригующей сама по себе.