Военный преступник
Во время Второй мировой войны нацистский командующий оккупированного Крита был чудовищем. Военным преступником. Убийцей.
Когда бойцы сопротивления осмеливались нанести ответный удар по своим немецким хозяевам, его подчинённые отвечали жесточайшими репрессиями: расстреливали мирных жителей, грабили и сжигали целые деревни, разрушали дома, насиловали женщин, убивали скот и разграбляли урожаи.
В период с 1942 по 1945 год его войска бесчинствовали по всей несчастной греческой островной земле, устраивая массовые убийства мирного населения в:
Вианносе
Амари
Дамасте
Скурвуле
Малатиросе
Аногее
Он обратился даже против своих бывших союзников — итальянцев. Когда Италия в 1943 году сменила сторону и присоединилась к союзникам, он повёл свои войска против итальянских сил на Крите в ходе Додеканесской кампании, казняя каждого итальянского офицера, отказавшегося вновь перейти на сторону немцев. Сто человек оказались в братских могилах.
Имя этого командира — генерал Фридрих-Вильгельм Мюллер, «Мясник Крита».
Греки ненавидели Мюллера. Но в нём два дерзких молодых британских офицера увидели возможность.
План
Майор Патрик Ли Фермор, 20 лет, и капитан У. Стэнли Мосс, 18 лет, придумали свой безумный план за коктейлями одной душной ночью в Каире. Они не собирались убивать ненавистного Мюллера. Они собирались его похитить.
Такой дерзкий поступок должен был поднять боевой дух многострадальных критян.
Убедив руководство SOE (Управления специальных операций), они завербовали двух критских оперативников — Манолиса Патеракиса и Георгиоса Тиракиса — и начали подготовку в лагере Рамат-Давид в Палестине.
План предусматривал, что четверо похитителей будут десантированы на Крит с парашютами и свяжутся с партизанами на острове. Реализацию операции начали в феврале 1944 года.
Однако когда британский бомбардировщик с группой прибыл над Критом, погода резко ухудшилась и сорвала выброску. Прыгнуть смог только майор Фермор, остальные были вынуждены вернуться на базу.
Остальные предприняли ещё семь попыток, но каждый раз плохая погода мешала операции. Лишь спустя два месяца им удалось добраться до острова — с третьей попытки, на лодке.
Наблюдение
По прибытии на Крит майор Фермор связался с бойцами критского сопротивления, которые должны были помочь в похищении: Антониосом и Григориосом Папалеонидасами, Михаилом Акумьянакисом (чей отец погиб, сражаясь с немцами во время вторжения 1941 года), и Григориосом Хнаракисом. В конечном итоге команда выросла до одиннадцати человек.
Вскоре после прибытия Фермора генерал Мюллер — первоначальная цель операции — был переведён и заменён генерал-майором Генрихом Крайпе.
Хотя их лишили изначальной цели, похитители решили действовать дальше. Как выразился капитан Мосс: «Один генерал ничуть не хуже другого».
Когда остальная часть группы добралась до Крита, Фермор — полиглот, способный сойти за местного жителя — привёл операцию в движение. Пока остальные скрывались в горах, он и Акумьянакис, переодевшись крестьянами, отправились на автобусе в Ираклион, столицу Крита.
Они вели наблюдение за виллой генерала в соседней деревне Кносс, которую считали местом легендарного лабиринта свирепого Минотавра. Дом Крайпе назывался «Вилла Ариадна» — в честь критской принцессы, помогшей Тесею спастись.
Фермор и Акумьянакис обнаружили, что вилла окружена колючей проволокой и слишком хорошо охраняется для прямого нападения.
Пока они наблюдали за домом, генерал Крайпе проехал мимо них по дороге в своём «Опеле» с шофёром. Они дружелюбно помахали нацистскому офицеру, и он помахал им в ответ.
Этот эпизод подтолкнул их к размышлениям о том, как действовать дальше.
Генерал Крайпе был человеком привычек. Каждый день в одно и то же время он ехал с виллы в свой штаб в Ано-Архенес (примерно в 8 км), возвращаясь обратно дважды в день. Последнее возвращение обычно происходило в 22:00, хотя иногда он задерживался в штабе, играя в бридж.
Маршрут Крайпе включал Т-образный перекрёсток, где машине приходилось сильно сбавлять скорость.
Фермор решил похитить его именно там, во время возвращения на виллу в 22:00. Охрана не сразу бы забеспокоилась, решив, что командир задержался за очередной партией в бридж.
Команда несколько ночей наблюдала за дорогой, ожидая подходящего момента. В первые три попытки генерал срывал план, возвращаясь раньше обычного.
Операция едва не сорвалась, когда некоторые члены критского сопротивления заскучали и начали бесцельно бродить по округе.
Местный командир прокоммунистической Греческой народно-освободительной армии (ЭЛАС) также чуть не разрушил план, пригрозив выдать группу немцам. Капитан Мосс написал двусмысленное письмо, которое настолько запутало командира ЭЛАС, что тот воздержался от вмешательства.
Похищение
В четвёртую ночь, 26 апреля 1944 года, Фермор и Мосс надели форму немецкой военной полиции и остановили машину Крайпе на Т-образном перекрёстке. Генерал вышел из автомобиля, чтобы расспросить двух незнакомых ему ефрейторов.
Мосс упёр пистолет в грудь Крайпе и сказал:
«Генерал, вы — военнопленный в руках британцев».
«Один генерал ничуть не хуже другого».
Затем остальная часть группы вышла из укрытия и захватила шофёра, сержанта Фенске, которого Мосс оглушил ударом дубинки.
Фермор надел генеральскую фуражку, а Мосс сел за руль «Опеля». Двое греков прижали Крайпе к полу на заднем сиденье.
Машина промчалась через 22 контрольно-пропускных пункта в районе Ираклиона. Немецкие часовые отдавали честь Фермору, принимая его за своего генерала. Фермор отвечал на приветствия. Крайпе был известен своей раздражительностью и грубостью на блокпостах, поэтому солдаты не заподозрили ничего странного, когда он пронёсся мимо них.
Побег
Команда бросила автомобиль у подножия крутого горного тропа, ведущего к Аногее. Фермор надеялся предотвратить репрессии, оставив подробную записку, в которой всю ответственность за рейд возлагал на британских коммандос и освобождал греков от участия.
Он добавил постскриптум:
«Нам очень жаль, что приходится оставить этот прекрасный автомобиль».
В качестве дополнительного доказательства британского участия он оставил сигареты, берет британского коммандос и роман Агаты Кристи.
Когда группа направилась в горы, они узнали, что критские партизаны убили сержанта Фенске, водителя. Ошеломлённый и неспособный быстро двигаться, он подвергал их опасности захвата.
Немецкий гарнизон численностью около 30 000 человек немедленно начал охоту за похитителями, а адъютанты и охранники генерала были арестованы по подозрению в соучастии.
Британская пропагандистская листовка, сброшенная над Критом:
«Вы напрасно его ищете! Он уже давно в Англии!»
Улучшено автором. Общественное достояние.
Пока британцы сбрасывали листовки, сообщавшие о захвате генерала, группа с высокопоставленным пленником пробиралась по горам, уклоняясь от нацистов.
Через 17 дней похитители наконец достигли моря и были эвакуированы британской службой SBS (Special Boat Service).
Последствия
Генерал Фридрих-Вильгельм Мюллер, первоначальная цель операции, вернулся и вновь принял своё прежнее командование всего через несколько недель после похищения.
Перед миссией один британский офицер в Каире предупреждал о репрессиях против критян. Он оказался прав.
Люди Мюллера безжалостно убили каждого мужчину в деревне Аногия. Они разграбили дома, школы и молочные фермы. Они угнали стада у местных пастухов.
Хотя Фермор и Мосс были награждены за храбрость, их операция стала скорее пропагандистским триумфом, чем стратегическим успехом. К тому моменту войны Крит имел незначительное значение для союзных военных усилий.
Тем не менее операция стала предметом гордости для жителей острова. Один из лидеров сопротивления сказал:
«Все почувствовали себя выше на два сантиметра. Из 450 000 критян 449 000 утверждали, что принимали участие».
Действующие лица
Генерал Мюллер был захвачен советскими войсками после перевода на Восточный фронт в 1945 году. В конечном итоге его передали греческому правительству, где он был осуждён за военные преступления. В 1947 году Мюллер был расстрелян.
Майор Фермор был награждён орденом «За выдающиеся заслуги», а капитан Мосс — Военным крестом. После войны Фермор стал известным писателем-путешественником.
Фермор, Мосс и греческий боец сопротивления Психундакис написали книги. Книга Мосса была экранизирована в 1957 году под названием Ill Met by Moonlight (также известна как Night Ambush), с участием Дирка Богарда, Дэвида Оксли, Сирила Кьюсака и Мариуса Горинга. Этот фильм стал последним совместным проектом легендарных британских кинематографистов Майкла Пауэлла и Эмерика Прессбургера, известных как «Лучники». Легенда фильмов ужасов и научной фантастики Кристофер Ли, а также звезда The Man from U.N.C.L.E. и NCIS Дэвид Маккаллум сыграли в фильме небольшие роли. Для Маккаллума это была первая роль в кино.
Генерал Крайпе, похищенный офицер, был доставлен в Каир, а затем в Калгари, провинция Альберта, Канада, где содержался вместе с другими немецкими генералами до 1947 года. Его допросившие офицеры пришли к выводу, что он был антинацистски настроен и, несмотря на высокий ранг, обладал малым количеством ценной информации.
Крайпе и его похитители встретились в дружеской обстановке в 1972 году в телевизионной программе в Греции. Он умер в 1976 году в Нортхайме, Германия, в возрасте 81 года.