Быть ведуньей не просто! Продолжение.

К удивлению девушки Яга поддержала планы Чернобога.

— Может, нам с подругами тоже на помощь прилететь? Всё подмога, — размышляла Баба-Яга.

— Ядвига Игоревна, вы меня удивляете! Против одной слепой девушки такие меры принимать!

— Одной ли, милая!? Силу младшенькой дочери Велеса мы не знаем. Если подумать, никто не знает, на что она способна. Обещай себя поберечь, не лезь на рожон! Рядом Чернобог, Морана, Константин – хватит воинов!

— Что же делать, если Велес не вернётся? — озвучила свой страх Света.

— Ох, не знаю, милая!

Тревога Бабы-Яги передалась Свете. Закончив разговор, девушка вышла на смотровую площадку замка, чтобы посмотреть, что там происходит.

Зрелище было впечатляющим.

Семеро могучих драконов, поднявшись под облака, сражались друг с другом. На земле Чернобог и оба его сына схлестнулись в тренировочном бою. Таисья ходила вокруг них, зорким глазом подмечая ошибки.

– Батюшка, поворачивайтесь быстрей, а не то вам следующий раз проткнут плечо!

– Константин, шире размах, мог бы дотянуться до уязвимого места противника!

– Любимый, не отвлекайся, а не то весь наш вечер пройдёт за перевязкой ран!

Морана одна стояла у перил площадки, пристально наблюдая за всеми сразу.

Света подошла и встала рядом с ней.

– Страшно на это смотреть, правда? – с болью в голосе спросила Морана, – Но они должны быть сильнее. В последнем бою с войском Вия Константин и Змиулан были ранены, значит им есть над чем работать. Спасибо, что спасла моих мальчиков! – Морана легонько коснулась плеча юной ведуньи в знак признательности.

– Разве могло быть по-другому? Он ради меня отправился по пути к Вратам… Простите за это!

– Мои дети сами принимают решения, дело родителей поддержать, а если надо — помочь. Жаль, что не все это понимают, – Морана вздохнула и продолжила.

– За годы, проведенные без сыновей из-за упрямства Чернобога, мы многое поняли. Именно поэтому  вся семья сейчас здесь. Дети должны слышать слова любви и поддержки от родителей, даже если родители древние боги с их великими целями. Велес переложил свое бремя на дочерей, не спросив, чего хотят девочки. Что чувствует Макошь, даже представить страшно. Если он решился отправиться к ней... Надеюсь, кто-нибудь из этой пары явится на встречу с дочерью.

Света с Мораной некоторое время стояли молча, думая каждая о своем. Они не сводили глаз с бьющихся мужчин, довольно переглядываясь в моменты особенно удачных боевых приемов Константина или Чернобога. Это были минуты единения любящих женщин.

— Думаю, ведунье тоже стоит провести разминку! — крикнула Свете змеиная королева, когда Чернобог с сыновьями сделали паузу.

— Я не стану биться со Снегурочкой! — ответила девушка — Пойду помогу на кухне Фоме, а потом поработаю над заклинаниями.

Свете не нравилась сама мысль причинения вреда снежной красавице. Снегурочка напоминала юной ведунье саму себя до того, как Волшебный лес стал ее домом, а Баба-Яга с котом Матвеем любящей семьей.

Девушка вспомнила свою маму, отчима, сестренку. Свете было интересно, думают ли они о ней или постарались забыть, чтобы не портить картинку идеальной семьи.

С тяжелыми мыслями юная ведунья вернулась в замок, чтобы помочь Фоме. Как раз вовремя – бедняга ничего не успевал. Накормить такую ораву не так-то просто.

Благодарный капибара повеселел с появлением помощницы. Он всё время что-то говорил. Погруженная в собственные размышления Света не успевала за ходом его скачущих с одной темы на другую мыслей. То Фома начинал причитать по Велесу, то восхищаться Мораной, то нести чушь про Таисью, будто она превратилась в невиданную по размерам змею, то пускался в размышления об аппетите внуков Чернобога.

— Они же драконы, — переживал Фома, — их кормить как драконов или как людей?! Кстати, ты не знаешь, чем питаются змеи? Надеюсь, им не нравятся капибары.

— Не волнуйся! Ты такой же хозяин замка, как Велес и Константин, никто тебя есть не станет. Здесь нет змей, — уверяла друга Света.

— Да ну разве! Кто бы говорил! Это ведь вокруг тебя Таисья в виде змеи обернулась! — не выдержал Фома.

— Что? — девушка тряхнула головой, пытаясь осознать сказанное, — рассказывай, что произошло! — потребовала она.

Капибара не заставил себя уговаривать, выложив всё, что видел, не забывая добавлять свои впечатления.

— Ясно! Давай работать, после разберёмся!

Больше девушка не проронила ни слова, она размышляла о том, почему ей не рассказали о магии Таисьи.

Не успели или хотели скрыть?

Впервые недоверие к Константину закралось в её сердце.

Вечером за ужином было тихо. Все устали, как никогда. Только Фома по прежнему тараторил, угощая гостей разносолами.

Убирать со стола и мыть посуду вызвались Константин с Горынычем.

Света пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату, оставив семью Чернобога в гостиной. Она разложила книги, которые остались в чертогах, в надежде, что найдёт в них что-то полезное, и только погрузилась в чтение, как в дверь постучали.

— Не помешаю? — это был Константин.

— Конечно, нет, входи! — Света отложила фолиант.

— Тоже тренируешься? — улыбнулся колдун.

— Ищу заклинание, возвращающее веру в любовь. Есть такое?

— Конечно! Веру в любовь вернёт только любовь! — Константин поцеловал невесту. — Поэтому я и зашёл.

— У тебя есть план?

— Снегурочка и её родители – последние о ком я сейчас думаю. Не хочу, чтобы эта суета, мои родные со своими причудами, вставали между нами. Таисья, чтобы убедить Велеса встретиться со Снегурочкой, своей магией выудила твои воспоминания о вашей с ней встрече. Это безопасно, впредь она не посмеет творить такое без твоего согласия, но я хотел, чтобы ты знала, хотя моя невестка стёрла это из твоей памяти. Это неправильно решать за тебя помнить об этом или нет.

— Хочу, чтобы между нами никогда не было тайн и недоговорок, — добавил колдун, снова целуя девушку.

— К сожалению, я уже знаю об этом от Фомы. Спасибо, что рассказал…

— Поэтому ты была так молчалива за ужином?

— Я знала, что ты все мне расскажешь, видела по глазам, — Света обняла Константина. Ей было спокойно с ним рядом. Такой защищённой  девушка никогда ни с кем себя не чувствовала.

— Как думаешь, сможет мое зелье вернуть Снегурочке зрение? У меня осталось немного в сундуке с книгами, — юная ведунья кивнула в угол, где стоял её вещи.

— Мы должны использовать все варианты. Силу, как хочет отец, магию и любовь, как хочешь ты. Если это зелье спасло жизнь нам с Горынычем, в короткий срок вернуло маме её силы, значит шанс есть. Особенно, если использовать его будешь ты — носитель силы камня, - ответил колдун.

— Шшш, вдруг кто-нибудь услышит! Не хочу, чтобы об этом знал кто-то кроме нас!

Константин тяжело вздохнул.

— О чем разговаривают люди, когда решают быть вместе? Неужели тоже о делах?

— Нет! Люди ходят на свидания. Делают друг другу приятные сюрпризы. Веселятся. Разговаривают о милых пустяках.

— У нас никогда не было обычного человеческого свидания. Если после встречи со Снегурочкой мы выживем — я приглашаю тебя на свидание! У меня всего пять лет, чтобы завоевать твоё сердце навеки! Отдыхай, а я пойду поищу в библиотеке всё об ухаживаниях за невестами.

Когда Константин ушёл, Света вернулась к своим волшебным книгам уже совсем в другом настроении. Счастливая улыбка не сходила с её губ.

Спала Света так плохо, что совершенно не запомнила сновидений. Вот только ожидание чего-то плохого засело в голове, как только она проснулась.

В замке никого не было. День в точности повторял предыдущий — тренировки драконов, бои Чернобога с сыновьями, Фома, копающийся на кухне, волнения, планы, предположения.

Ожидание и неизвестность словно лишили Свету сил. Она то и дело отрывалась от изучения книг, чтобы выскочить из чертогов да вглядеться в снежную даль Хибинских гор – не видно ли приближающихся фигур Велеса или Макоши.

Морана с сочувствием смотрела на страдания девушки. В очередной раз, когда Света появилась на смотровой площадке, мать Константина не выдержала.

— Вряд ли они придут пешком…

— Понимаю, но я ничего не могу с собой поделать. Так тяжело ждать! А серьёзность вашей подготовки меня пугает! Зря я назначила Снегурочке встречу, не посоветовавшись с Константином.

— Мы всеми силами постараемся избежать конфликта, но лучше быть к нему готовыми. Вий уже столько раз втягивал братьев в войны, что не сосчитать. Я верю, что Макошь с Велесом успеют… и смогут вымолить прощение у дочери, — Морана обняла Свету за плечи, успокаивая.

— Еще я хочу попробовать зелье. Если оно вернет Снегурочке зрение, может, она смягчится, — предположила ведунья.

- Прекрасная идея! Сильнее этого зелья я не пробовала, ещё раз благодарю тебя за него. Почему милый Фома, бегает от окна к окну? – удивлённо спросила Морана, глядя на замок.

Света улыбнулась: — Должно быть, ему нужна помощь. Пойду к нему!

— Нет, нет, занимайся своим делом! Я сама помогу этому милому существу. Ведь он друг моего сына. Столько лет скрашивал его одиночество!

Морана приветливо помахала Фоме и направилась к нему на кухню. Ошеломлённая мордочка капибары немного добавила Свете настроения.

За ужином в воздухе повисло напряжение.

Константин переживал за невесту. Света же была погружена в свои фантазии: она рисовала в голове разные варианты развития событий, почему-то позитивных было намного меньше, чем негативных.

Фома был горд помощью Мораны, он всё время вставлял в разговор факт об их совместной работе на кухне.

— Ты заметил, что сегодня блюда пахнут по-другому? – спрашивал он Константина, – Морана подсказала мне, как раскрыть запах приправ.

— Никогда на этой кухне овощи не чистились быстрее! Почему ты не использовал магию?

— Вы заметили изящную сервировку? Как много нового я сегодня узнал!

Когда капибара вышел за чаем, Константин пошутил:

— Матушка, вы совершенно покорили Фому. Следующим шагом станет обмен рецептами.

Колдун угадал:

— Вы поделитесь со мной способом приготовления этих сахарных груш? Они что-то невероятное! — закатив тележку с десертами, спросил капибара и очень удивился, когда все рассмеялись.

— Обязательно! Это тарт татен. После чая продиктую тебе рецепт, — ответила Морана, с укоризной посмотрев на сына. Ей искренне нравился добрый Фома.

Чернобог с любовью посмотрел на Морану:

— Обожаю твои десерты, дорогая!

— Спасибо, родной! Мне приятно это слышать! — пожала руку супругу Морана.

Света переводила взгляд с Чернобога на Морану и обратно. Сердце девушки наполнилось теплом, тревога отлегла. Она поняла, что всё, что сейчас происходит, — правильно: семьи должны быть вместе. Все вместе они помогут семье Велеса и Макоши воссоединиться.

Очарование момента разрушила Таисья.

— Думаю, стоит подежурить этой ночью. Утро может начаться неожиданно!

— Пусть дети этим займутся, — принял решение муж Таисьи Горын. Он встал из-за стола, кивком головы приказывая своим потомкам следовать за ним.

— Тогда я сегодня мою посуду! — бодро поднялся вслед за внуками Чернобог.

Морана с нежностью посмотрела на Свету с Константином.

— Отдохните, дети! Силы вам понадобятся.

Уже уходя наверх, Морана обернулась к Свете и сказала:

— Не нужно стараться всё сделать в одиночку. Мы будем рядом. Ты почувствуешь это.

Юная ведунья не успела ответить, но Моране не нужен был ответ, она уже быстро поднималась по лестнице.

Перед сном Света с женихом вышли на смотровую площадку у замка.

Хибинские горы были погружены в величественное спокойствие под тусклым светом луны. На небе лениво моргали звезды, выплывая из-за серебристых облаков, подсвеченных снегом с земли и луной в небе.

Света прислонилась спиной к любимому. Константин обнял ее сзади обеими руками, прислонившись щекой к волосам.

— Как думаешь, они успеют? Макошь и Велес…

— Уверен, что они постараются…

— А если нет?

— Тогда мы постараемся сделать всё, что можно.

— Всё так просто?

— Важные вещи всегда очень простые. Если начинаешь их усложнять вопросами, значит сомневаешься. Поэтому мы просто сделаем всё, что возможно в сложившейся ситуации, и пусть нас судят те, кто остался в стороне.

— Да, да! — счастливо вздохнула юная ведунья. Страх перед предстоящим окончательно отступил.

Сейчас она жалела только о том, что рядом нет Дары. Но рисковать подругой девушка не хотела.

Ведунья и колдун ещё немного постояли молча, вглядываясь в глубину неба. Каждый думал о том, как же хорошо чувствовать тепло друг друга, дышать в унисон холодным воздухом гор, смотреть на одни звезды.

Взяв с невесты обещание, что она обязательно поспит, Константин проводил девушку до комнаты. Света знала, что если она и заснёт, то только после звонка Бабе-Яге.

Наставница схватила трубку после первого гудка.

— Дара просится к тебе, уж не знаю, как её удержать! Поговори с ней сама! — выпалила Баба-Яга, включая видеозвонок.

Птица сидела на спинке стула у самых дверей в избушке Яги, явно готовая выпорхнуть, как только представится возможность.

Света прекрасно понимала подругу, ей самой хотелось бы быть вместе, но страх потерять Дару был сильнее.

После долгих уговоров птица немного успокоилась при условии, что если она почувствует опасность, грозящую Свете, Баба-Яга немедленно перенесет её к чертогам.

— Мы все перенесёмся, даже не сомневайся, — уверила Дару Яга.

Тревога в сердце юной ведуньи улеглась. Она легла лицом к окну и задремала.

Как только ресницы девушки сомкнулись, перед глазами встала снежная буря необыкновенной силы. Сама Света оказалась в эпицентре стихии. Пушистые снежинки налетели на неё с яростью пуль, царапая и разрывая кожу до крови. Несколько секунд хватило — девушка почувствовала, как густые горячие алые капли тяжело скатываются по её лицу и рукам, как падают, со звоном ударяясь о плотную корку снежных дюн.

Каждая капля прожигала снег до самой земли, обнажая темную землю с едва пробившимися нежными ростками.

А она – Света – продолжает стоять на месте, не чувствуя ни боли ни страха, но с чувством неизбежного, готового свершиться вот-вот.

Девушка широко распахнула глаза, пробуждаясь от частого стука в окно — это злые снежинки, предвестники бури, предупреждали о наступлении утра.

В дверь постучали. Константин вошёл с подносом, объяснив удивлённой невесте:

— Если предстоит заварушка, на этот раз голодной ты не останешься! Не спеши, если что, мы придержим «гостей».

Колдун указал на окно, где исполняя диковинные трюки, летали драконы.

— Спасибо! — успела крикнуть Света вслед удаляющемуся Константину.

— Сегодня мы будем готовы ко всему! — подумала она.

Юная ведунья решила не нежиться в постели. Она одевалась, пила кофе, поглядывала в окно и прислушивалась к движениям за дверью одновременно.

Металлическое бряцанье в холле насторожило Свету, поэтому девушка поспешила выйти.

— Прекрасное утро! — поприветствовал её Чернобог. Он стоял на лестнице в боевых доспехах.

Одетый так же, как отец, сверху спускался Горын, под руку с Таисьей; на женщине был кожаный нагрудник со вставками из латуни и шапочка, похожая на шлем, закрывающая шею узором из железных колец.

— Что происходит? Зачем вы так вырядились? — удивилась Света.

— Лучше быть готовыми к серьёзным событиям! — Чернобог поправил меч в ножнах.

— Вы что не понимаете, что испугаете Снегурочку своим воинственным видом?!

— Ты же сказала, что девочка слепа, как же мы ее напугаем? — ответила за всех Таисья.

— Где Константин? Где Морана? — Света поняла, что ничего не сможет доказать ни Чернобогу, ни его сыну с невесткой.

— Облетают горы, скоро вернутся, — успокоил ведунью Чернобог.

Света расстерянно озиралась: без поддержки Константина она не знала, как остановить это войско.

— Значит, ваши дети могут прилететь и спокойно позавтракать, пока Константин с Мораной на страже, никому ничего не угрожает. Не представляю, как Горыныч до сих пор голоден, — нервно пошутила ведунья, надеясь, что ее уловка сработает.

Таисия была растрогана заботой о её детях. Змеиная королева, приобняв Свету за плечи, вместе с ней вышла наружу. Мать Горыныча громко свистнула — драконы один за другим спустились на смотровую площадку, оборачиваясь людьми, как только касались твёрдой поверхности.

Света радушно пропустила всех в замок, сделав вид, что замыкает процессию.

Как только последний дракон вошёл, девушка захлопнула дверь, отошла на шаг назад и взмахнула руками, творя заклинание.

Храните чертоги званых гостей!

Заперты двери на сотни гвоздей!

Окна, тверже камня, храните покой,

Пока не покличу всех за собой!

— Так то лучше! — юная ведунья с удовлетворением послушала, как Чернобог безуспешно пытается выломать двери, и довольная собой встала у парапета.

Она была уверена, что Константин её поймёт и поддержит: Снегурочку лучше встретить мирно.

День обещал быть солнечным. Небесная синь была разбавлена кудрявыми, как барашки, молочными облаками. Ночной ветер стих, разложив снег аккуратными холмами.

Свету немного отвлекал стук в окна и двери позади неё, но она решила не оборачиваться.

На горизонте никого не было. Шанс, что Велес и Макошь появятся раньше своей младшей дочери, ещё был.

В любом случае, Константин с матерью поблизости, ведунья знала, что она не одна.

Только подумав о них, Света заметила, как слева от чертогов появилась Морана, а справа Константин; они направлялись к замку.

Юная ведунья отвлеклась совсем ненадолго, но в эти мгновения всё переменилось. Достаточно далеко перед ней появилось густое белое облако необыкновенных размеров. Оно затмевало небо и солнце в стороне, откуда надвигалось.

Света поняла, что ни Константин, ни Морана не успеют добраться до чертогов. Девушка оглянулась на замок, но решила придерживаться плана – выпустить Чернобога с семьёй в крайнем случае.

Ведунья не знала, что её ждёт впереди, но надеялась, что всё ещё может решиться миром.

Воздух стал холоднее. Облако остановилось, изменило направление, отрезав путь к чертогам снежной стеной.

Света поняла, что она в кольце. Всё вокруг стихло, только сердце гулко стучало в висках девушки. Каждый вздох казался вечностью в ледяном плену.

Облако расступилось. Снегурочка сделала шаг вперёд и остановилась.

— Милый дом! Здесь совсем тихо! Ты встречаешь меня одна? — бесцветным голосом произнесла снежная дева, вытянув руку вперёд, ощупывая воздух.

— Не совсем! — ответила ведунья уклончиво. Она хотела потянуть время, уверенная, что Макошь и Велес придут.

— Ты скучала по этому месту? — спросила Света.

По лицу Снегурочки пробежала тень. Она непроизвольно запустила руку в мех накидки, наброшенной на плечи, и чуть отступила.

Сегодня она выглядела иначе, чем при встрече в лесу. Наряд дочери Велеса был богаче: длинное платье, отороченное драгоценной вышивкой, такая же шапочка и меховое манто. Юной ведунье показалось, что от резкого движения глаза белого пушистого зверька на шее Снегурочки злорадно сверкнули.

— Что ж, раз ты одна, значит я могу закончить начатое - убить тебя! Ты просто оттянула неизбежное! — Снегурочка взмахнула руками и создавала множество острых льдинок, направленных в сторону Светы.

Юная ведунья была готова отразить нападение, уверенная в своих силах.

— Убью тебя, поселюсь в чертогах, как полагается повелительнице зимы, дочери Велеса и Макоши! Как тебе идея?! — злобно рассмеялась Снегурочка.

В ту же секунду льдинки метнулись в сторону Светы. Все до одной, эти холодные стрелы, были немедленно растоплены пламенем из рук юной ведуньи, превращаясь в пар.

Снежная дева ухмыльнулась. Она повторяла атаку вновь и вновь: льдинки летели в ведунью со всех сторон, всё быстрее, острее, опаснее, но девушка справлялась с ними — ни одна не смогла к ней приблизиться.

— Тебя неплохо натаскали! Ядвига? Или ей кто-нибудь помогал? Может Константин? Ты знала, что он был влюблен в меня когда-то? — губы Снегурочки сжались в тонкую нить; она злилась.

— Я знаю, он тут, рядом! Хочешь спросим, кто ему дороже?!

Не сводя незрячего взгляда со Светы, Снегурочка вытянула руку вправо — туман расступился. Невесть откуда в руках дочери Велеса появился ледяной колючий хлыст, на конце которого, сопротивляясь, шёл связанный холодными путами Константин.

— Ты тоже меня предал, как и все! Остался служить моему отцу! Позабыл о моих слезах! — снежная дева метала острые снежинки в не имеющего возможности сопротивляться Константина.

Света рвалась к жениху, но раз за разом перед ней вставала ледяная стена. Как только ведунья её преодолевала, перед ней падали огромные снежные глыбы.

Окровавленный, упавший на колени Константин, обними губами прошептал любимой:

— Забудь обо мне. Поговори с ней. Пробейся к сердцу!

Бросив взгляд, полный боли и любви, Светa чуть заметно кивнула. Она отвернулась от колдуна, словно ей до него нет дела, и отошла в сторону.

— Тебе стало легче? — спросила она у дочери Велеса. — Думаешь, отдала свою боль ему?

— Мне не больно! Я давно потеряла чувства! В тот день, когда поняла, что сестры не вернутся, что мать обо мне забыла, что отец от нас отрекся, и я совсем одна!

Юная ведунья сделала шаг назад. С одной стороны от нее лежал поверженный Константин, с другой Морана, теряя силу и старея на глазах, пробивала преграды, стремясь к сыну.

Снегурочка стояла, вцепившись в мех, словно набиралась сил для следующей атаки.

— Мы с тобой так похожи… — сказала Светa.

— Как самонадеянно! Ты просто человек, случайно попавший в наш мир! — фыркнула Снегурочка.

— У меня тоже есть мама и когда-то был папа. Даже не знаю, где он сейчас... Мама злилась на него и говорила, что он выбрал не нас. У мамы есть муж и дочь – моя сестрёнка, они семья, я там лишняя. Иногда я думаю, что всё, что сейчас происходит, – это игра воображения... Разве может быть, что меня кто-то любит...? - призналась Света.

— Оооо, я могу помочь тебе очнуться! — рассмеялась Снегурочка, снова предприняв попытку атаки,  — Если это твоё воображение, больно не будет! Просто очнёшься от иллюзий!

Юная ведунья задумалась. Неужели то, что она сейчас сама произнесла, правда?! Может, в тот день, когда Баба-Яга превратила ее в лягушку, она просто пошла в лес, там с ней что-то случилось, и на самом деле она лежит в коме... или сумасшедшем доме! Ведь ей никогда не было в этом мире физически больно, только море душевных терзаний.

Глядя в незрячие глаза Снегурочки, Света застыла в растерянности. Она не заметила, как зверек на шее ледяной девы ухмыльнулся, а сама дочь Велеса пошевелила пальцами, готовая отправить сотни стрел в сторону соперницы.

Девушка больше не сопротивлялась. В голове мелькали воспоминания: Баба-Яга или бабушка, читавшая ей в детстве сказки; высокий брюнет - старшекурсник, в которого она была влюблена в институте, или великий колдун, заботливый и нежный?! Упрямый строгий декан, подружка, давшая идею для репортажа, лица знакомых или мельком увиденных когда-то людей трансформировались в тех, кого она знала в мире магии.

Острые ледяные стрелы вновь полетели в Свету, но она не сдвинулась с места, не пошевелилась в попытке защитить себя - воля ведуньи была сломлена. Да ведунья ли она?!

Девушка воплощала свой сон в реальность: ледышки ранили, горячая кровь стекала на снег, прожигая его насквозь.

Неожиданно перед Светой, загораживая от стрел, встала Морана, пробившаяся сквозь толщи препятствий.

Не взирая на острые льдинки, Морана обняла девушку и прокричала:

— Это Вий! Он затмил Снегурочке глаза, а тебе внушил, что все нереально, чтобы ослабить! Очнись! Очнись! Скорее, мои силы на исходе! Защити себя!

Мать Константина, потратив силы, став древней седой старушкой, сползала вниз, стараясь прикрыть Свету руками до последнего мгновения.

Внезапно боль от ран пронзила юную ведунью, словно закончилось действие анестезии.

— Так это не сон! Все вокруг правда существует! Морана рискнула собой ради меня, хотя ее раненный сын лежит недалеко. Я должна все исправить! — очнулась от дурмана Света.

Девушка направила вырывающееся  пламя на Снегурочку, стараясь поджечь ее меха. Зверёк, казавшийся мантией, ощетинился, соскочив с платья. На месте пушистика из сугроба появился Вий с оружием в руках.

— Нам с моей подругой повезло! Чернобог расстроится, когда мы заберем его женушку с собой! — довольно воскликнул блондин. Он несколько раз хлопнул в ладоши — снежное облако рассеялось, обнажив стоящее наготове войско Вия.

— Зачем? Зачем нам Морана?! Нам и эта девчонка ни к чему! Цель — мой отец или чертоги! — отвлекла Вия недовольная Снегурочка.

Юная ведунья использовала время правильно — одним движением она успела снять заклятье с окон и дверей чертогов.

Тут же из замка вырвались в зимнее небо Хибин разъярённые драконы. За ними следовал Чернобог с сыном с мечами наголо и змеиная королева, готовая к бою.

Чернобог был охвачен холодной страшной яростью. Он подлетел к Моране, чтобы убедиться, что она жива. Повелительно крикнул Свете:

— Не отходи от нее! Не ввязывайся в бой — теперь это наше дело!

Горыныч с пылающей пастью спустился вниз, превратился в человека, схватил на руки Константина и понес его в замок. Света с Мораной под руку последовала за ним.

Битва разгорелась не на шутку.

На этот раз войско Вия пополнили невероятных размеров снеговики, они размахивали острыми дубинками, стараясь попасть по кружащим в небе драконам, извергающим пламя.

Верные Вию ведьмы не успевали подняться в небо, падая в сугробы с горящими под ними метлами. Горын с Таисьей ринулись в толпу вурдалаков и оборотней, раскидывая их в разные стороны. Эта пара билась слаженно, словно занималась этим каждый день.

Отец Константина крушил всех подряд, приближаясь к Вию. Блондин вскочил на огромного белого медведя, пробиваясь сквозь падающие сверху куски снега, огонь и пар.

Снегурочка в ужасе, закрыв лицо руками, стояла посреди этого хаоса, всеми забытая.

Добравшись до замка, Света оглянулась, прежде чем войти. Она увидела, как Чернобог настиг Вия, их мечи скрестились, рассыпая искры и молнии.

Горыныч положил Константина на диван в гостиной. Морану Света усадила в кресло рядом. Мать дотронулась до руки сына и прижала ее к своим бледным губам.

— Хорошо, что зелье ещё осталось! — Света достала из кармана последнюю склянку.

— Это для него! Я тоже захватила из того, что ты мне оставила, — Морана дрожащей рукой вытащила бутылочку с зельем из тюрбана на голове.

— Пейте скорей, не волнуйтесь, с Константином всё будет хорошо! — юная ведунья смочила губы колдуна зельем, затем собрала всю магию, что в ней осталась, чтобы вернуть его к жизни.

Через несколько минут дыхание Константина стало ровнее.

— Уже второй раз я возвращаю его к жизни на этом диване, это не считая случая в Волшебном лесу. Не нравится мне эта традиция! — выдохнула Света. Румянец медленно возвращался на щеки колдуна, веки подрагивали, словно он спал и видел сны.

— Пожалуйста, сделай глоток зелья сама, — взмолила Морана, — ты ранена, кровь даже на лице.

Девушка коснулась своей щеки, на руке остались красные пятна.

— Успею, вдруг кому-нибудь зелье будет важнее, — она погладила волосы Константина и влила ему в рот глоточек элексира.

— Почему вы спасли меня, а не его?! — не выдержала ведунья, чтобы не задать вопрос матери жениха.

— Ты важнее моей молодости, она возвращается со временем, а твою жизнь было бы не вернуть. А сын… Как бы он жил, потеряв свою любовь? Как это странно ни звучало бы — я спасла тебя ради счастья Константина, — ответила Морана.

Долгим взглядом две женщины смотрели друг на друга, объединённые одной, хоть и разной любовью.

Горыныч у окна наблюдал за боем, он не решился покинуть раненых и стоял на страже.

— Посмотрите, кто это там? — позвал юноша Свету с Мораной.

Убедившись, что Константин выглядит лучше, Морана со Светой подошли к окну.

Посреди битвы к Снегурочке направлялись две фигуры. Они подошли и с двух сторон обняли ледяную деву.

— Всё-таки пришли! — обрадовалась Света появлению Велеса и Макоши.

Горыныч выскочил наружу, чтобы прикрыть подходящую к замку троицу от шальных обломков, прилетающих из гущи битвы.

Они шли медленно, будто не замечая происходящего вокруг. Издалека Свете было слышно, как Макошь приговаривает дочери что-то успокаивающее. Велес обнимал Снегурочку за плечи, направляя ее шаги.

Юная ведунья не хотела смущать семейство и вернулась к Константину, Морана последовала за ней.

К счастью, именно в этот момент колдун открыл глаза в изумлении, оглядывая входящих, но первый его вопрос было об отце.

— Мне нужно быть рядом с отцом и братом!

Константин порывался тут же встать, чтобы идти на помощь к Чернобогу, но это не понадобилось.

Еще дышащий боем Чернобог ввалился в замок, таща за собой связанного Вия. Он толкнул блондина вперед, словно на суд собравшихся. Следом вошел Горын со своей супругой и их детьми.

Вий захихикал:

— Как славно всё сложилось! Почти вся семья в сборе! Могли бы поблагодарить меня за это!

— Не все, — механически поправила Вия Света.

— Что сестрёнок этой глупой ледышки нет с нами — вина только их папаши, я тут точно не при чём! — связанный красавчик попытался усесться в одно из кресел.

Горыныч не позволил это сделать, слегка приподняв кресло и спихнув с него кривляку.

— Ты не гость, а пленник! Так что стой и жди своей участи!

— Видишь, деточка, почему у нас вечно происходят разногласия? — обратился Вий к Свете, усаживаясь на пол, — Они совершенно не гостеприимны, грубые! А ведь я им младшую доченьку привёл!

— Но сначала заморочил ей голову! — не выдержал Чернобог, занося руку с мечом над Вием.

— Как мог, так и поддержал! Не надо придираться! — снова захихикал Вий. — Как же я мечтал оказаться в этом замке со всеми тремя артефактами, данными нам Родом! У меня к вам предложение! Раз уж ваша девочка уничтожила… или захватила мой камень, вы должны мне отдать что-то из своих сокровищ. По моему, это будет справедливо.

Константин со Светой переглянулись, остальная семья зашумела, не понимая о чём речь, предлагая заткнуть Вию рот.

Он же, заметив, что привлек внимание публики, продолжил:

— На Морану я не претендую! Уж больно вид у неё не товарный, а вот сферу могу забрать! Ну как, по рукам? Ах, я же связан, как обидно!

Горын с сыновьями еле сдержали разъяренного оскорблением жены Чернобога.

Света сделала шаг вперед, она решила всё рассказать.

— Морана, — обратилась девушка к матери Константина, — я не сразу поняла, но как оказалось, сила его камня осталась во мне. Даже не знаю почему, ведь осознанно отказалась от нее. А потом решила никому об этом не говорить, чтобы он не узнал, — Света кивнула в сторону Вия.

- Глупышка! Неужели ты думала, что я не почувствую, где сила моего камня! — истерично выкрикнул Вий.

— Если бы ты со своим камнем сидел тихонько в своём мире, то он всё ещё был бы у тебя, — заметил Чернобог. Отец Константина грозно встал между Светой и Вием, заметив, что блондин чуть подполз к ней.

— Да уж, следовало лучше беречь свой камень, — Велес присоединился к Чернобогу, — Мы бережём свои артефакты настолько, насколько хватает сил, иногда в ущерб себе…

— Ты слышал старших богов! Потерял, так потерял! — жестоко подытожил Константин.

— Вы не можете так поступить! — взвизгнул Вий, пытаясь встать, — Это нарушает завет Рода!

— Не мы так поступаем, ты всё сделал сам! — Чернобог вернул братца обратно на пол.

Света не хотела мешать семейному совету, она потихоньку отошла в сторонку, к кухне, откуда выглядывал испуганный Фома. Бедный капибара просидел там, трясясь от страха, с раннего утра.

Юная ведунья обняла дрожащего зверька.

— Прости, всё так закрутилось, я не успела тебя предупредить. Вернее, не знала, что произойдёт.

— Главное, что вы победили и спасли доченьку Велеса, — прошептал Фома. — Как она?

— Сама не знаю. Плачет в объятьях Макоши, — так же шепотом ответила Света.

— Что теперь будет с этим злюкой? — боясь произносить имя Вия, спросил капибара.

— Надеюсь, они его не отпустят! Так хочется пожить в покое!

- Может пора ставить чайник? - спросил Фома, когда шум в гостиной стал чуть тише.

Света пожала плечами. Она осторожно заглянула в гостиную. Там ничего не изменилось.

Макошь с дочерью сидели на диване. Снегурочка обхватила руками мать и тихонько плакала.

Вий так же сидел на полу, он понял, что ничего плохого ему сделать не могут и уверенный, что сможет спокойно уйти, вальяжно положил руку на одно из кресел.

Велес, Чернобог с женой и сыновьями стояли поодаль кружком, о чем-то совещаясь. Молодые драконы под командованием Таисьи разбрелись по комнате, приглядывая за окнами и дверями.

Заметив Свету Вий ей подмигнул.

- Жаль, что Морана мне помешала, я ведь почти победил.

- Ты, ошибаешься, я чувствовала неправду.

- Но ты сомневалась... Кто заставил сомневаться, считай победил! Страхи останутся в глубине твоего сознания, - красавчик послал девушке воздушный поцелуй.

Света взглянула на Константина, колдун тяжелым взглядом смотрел на надоедливого блондина.

- Не волнуйся! Мои ухаживания она отвергла. У девочки совершенно нет вкуса! Выбрать Кощея, когда есть я, - Вий горделиво поправил волосы.

Наконец Макошь не выдержала долгих разговоров.

- Хватит болтать! Врата вечности не могут ждать! Либо решите вы, либо я сама приму решение!

— Ваш пленник вот-вот встанет и уйдёт! Вы даже не заметили, как он сбросил путы! — продолжила Макошь.

Внуки Чернобога тут же подбежали к Вию и окружили его.

Света тихонько ахнула: она тоже не заметила, как Вий развязался, и только сейчас поняла, что он снова втянул её в разговор, да ещё в их отношения с Константином вклинился.

— Лучше бы с Фомой на кухне сидела, — подумала девушка.

Вий же веселился изо всех сил. Он хохотал и подкалывал братьев, уверенный в своей безнаказанности. Наконец блондин устал; его лицо стало серьёзным. Тяжело вздохнув, младший бог медленно встал с пола.

— На сегодня достаточно! Пожалуй, я пойду. Убить меня вы не можете. Посадить в подземелье Велеса к сфере — побоитесь. Чернобог вряд ли решится меня забрать к себе, он, конечно, твёрдолобый, но понимает, что его мир меня не удержит. Поболтали и хватит! Встретимся, когда встретимся! — он сделал небольшой шаг вперёд.

— Ты пойдёшь со мной! Есть прекрасное место, там можешь обитать до конца времён, никому не навредив! — Макошь приняла решение. Она встала, не выпуска́я рук Снегуро́чки из свои́х.

— Что ты задумала? — нахмурился Велес. Они с Макошью пришли вместе за дочерью, но помирились ли, было не ясно.

— Константин знает это место, он там побывал, когда приходил с этой доброй девушкой, — Макошь указала на Свету.

— Что? Что ты имеешь в виду? Никуда я с тобой не пойду! — возмутился Вий. Он растерялся и выглядел теперь испуганным.

Морана в изумлении приподняла бровь. Ей такое решение и в голову не пришло бы, но вслух сказала:

— Поддерживаю Макошь! В тоннеле он никого не сможет совратить. Убить бога невозможно, а значит он навеки повиснет между мирами. Прекрасный выход из положения.

— Да вы обе рассудком помутились! Велес! Чернобог! Вы не допустите этого! — теперь Вий визжал от первобытного страха.

Старшие боги переглянулись.

— Он будет жив, не сможет вредить, опять же сила камня в надежных руках. Так тому и быть! — первым согласился Чернобог.

Велес долгим взглядом взглянул на жену и кивнул.

— Пойду с тобой, для обряда понадобится кровь, — старик подошёл к Макоши. Он погладил по голове уставшую от слез дочь, Снегурочка тут же схватила его за руку.

— Морана, тебе придется нам помочь. Ты первой поймешь, что Вий уже там, куда мы его направим, - стало понятно, что Макошь все продумала.

— С удовольствием! Эта часть работы мне нравится, — ответила жена Чернобога.

Света поняла, что сейчас все исчезнут, она подошла к Константину. Колдун взял девушку за руку и приобнял.

Через мгновение в гостиной чертогов остались лишь Света, Константин и Горыныч.

— Ой-ой-ой, что творится! — воскликнул Фома. Капибара буквально ввалилась из кухни в гостиную, поспешив обнять за ноги Константина со Светой.

— Как думаешь, со Снегурочкой всё будет хорошо? — юная ведунья с трудом взяла на руки Фому и уселась на место, где только что сидела Макошь с дочерью.

Колдун сел рядом. Капибара замурлыкал от удовольствия, когда его начали гладить с двух сторон.

— Она с родителями, а это главное! Меня больше интересует, надолго ли удалился Велес? У меня простаивает самое важное дело в жизни, а мне опять приходится быть сторожем замка, — Константин вздохнул и с нежностью поцеловал невесту.

Девушка улыбнулась: она прекрасно поняла, что колдун имел в виду, обещанное настоящее свидание, которое снова откладывалось.

В это время Горыныч бродил от окна к окну гостиной, чем-то обеспокоенный. В конце концов он не выдержал.

— Предлагаю поесть! Если все устали, я сам приготовлю. Эти события ужасно волнительны и вызывают аппетит!

Фома тут же очнулся от нежностей, — Ох, что это я сижу! Хотел предложить то же самое!

- Пойду позвоню Ядвиге Игоревне, волнуется, наверное, — Света с неохотой покинула объятья жениха.

- Раз все при деле, я осмотрю окрестности. Может, ущерб какой-то нанесен горам, или кто-нибудь из Виевой своры потерялся и бродит вокруг? — Константин тоже нашел себе занятие.

Как и предвидела Света, Баба-Яга тут же схватила трубку. Выслушав рассказ ученицы, она удивлённо поцокала языком.

— Не ожидала я такой развязки. Уверена была, что тебе самой придется Снегурочку образумливать. Мы тут с Дарой сидим, готовые на помощь прийти, а тут поди ж какие события!

— Ядвига Игоревна, как думаете, вернется к Снегурочке зрение?

— Моя ты добрая душа, все печешься о дочке Велесовой! Вернется, даже не сомневайся! Это не слепота, как мне видится, а затменье от лжи, которую Вий ей внушал. Пройдут чары, и станет она собой. А что плакала девица много, не кручинься, Снегурочка всегда была плаксой!

— Ты про Вия, про Вия расскажи! — встревал в разговор Матвей — Как там драконы наши, показали силушку?

— Ты в крови... — заметила чуткая Дара — Раны серьезные?

— А я и позабыла о них, — улыбнулась родным Света — Так, царапины от льдинок, завтра их уже не будет.

Поговорив, Света приняла душ, потерла раны остатками зелья, переоделась и вернулась в гостиную.

Горыныч с Фомой постарались на славу — стол был накрыт, источая аппетитные ароматы.

Юная ведунья удивилась, как много Горыныч с Фомой успели наготовить за такой небольшой промежуток времени. Но секрет оказался прост. Оказывается, капибара очень нервничал, когда Света всех заперла в замке, ещё больше он нервничал, когда началась битва с Вием, а единственный для него способ успокоиться — готовка.

— Прости за доставленные переживания! — ещё раз извинилась перед Фомой Света, когда они все вместе сели за стол.

— Уже всё закончилось! Вия заточат между мирами, Горыныч мне всё объяснил, теперь будем жить долго и счастливо! — у довольного капибары светились глаза.

— Мы все на это надеемся! — потрепал друга за пухлую щечку Константин. — Хотя есть некая неугомонная особа, которая в любой момент придумает, чем бы всех занять.

— Неправда! Я больше всех хочу спокойно жить в нашем Волшебном лесу! — парировала Света, прекрасно поняв, что этот камень полетел в её огород. — Просто надо найти ещё двух дочерей Макоши и Велеса, и всё — настанет долгожданный покой.

Горыныч чуть не подавился:

— Ты это серьёзно?

— Абсолютно! Мы ведь обещали Макоше. Но не волнуйтесь, я видела сон и до лета можно расслабиться! — успокоила девушка три пары глаз, уставившихся на неё.

Некоторое время они с аппетитом уплетали угощение, позабыв о проблемах, уж больно вкусную еду приготовил Фома. Когда перешли к чаю, капибара спросил ведунью останется ли она в замке подольше или хочет сразу вернуться в Волшебный лес?

— Очень хочется домой, - вздохнула Света, - но жутко любопытно, как пройдет обряд с наказанием Вия. Я уверена, что в ближайшее время кто-нибудь объявится: Велес или Чернобог, и всё нам расскажет. Думаю, Дара, Ядвига Игоревна, Матвей и остальные не обидятся на меня за задержку.

Константин был рад такому ответу, он мечтал подольше побыть с невестой.

— Прогуляемся? Или пораньше ляжешь спать? Понимаю, что день был трудным, — предложил колдун Свете, после трапезы.

— Трудный день – это не то, что может выразить, что сегодня произошло! – рассмеялась девушка. – Всё равно не усну, пошли!

Они оделись и вышли на смотровую площадку.

— Тебе нравятся чертоги? — Константин помог Свете сесть на каменный ботик, подложив сначала шарф.

— Как-то я делала в нём генеральную уборку, помнишь? Так что лучше тут быть гостем, ненадолго, — осторожно ответила девушка.

Колдун улыбнулся:

— Знаю, что Волшебный лес тебе дорог, но я не собирался предлагать тебе тут жить, мы же уже это обсудили. Просто не знал, как спросить, все ли комнаты замка ты видела?

— Не все. В башне не была, там заперто. Неужели хочешь открыть мне какой-то секрет? — загорелась Света.

— Можно и так сказать. Пошли! — Константин подал руку, Света вложила свою, и они тотчас взлетели к башне.

Что может быть прекраснее в мире, чем звездное небо ясной ночью, когда ты влюблен?

Только парить над землей с предметом обожания!

В эти несколько мгновений было забыто всё на свете, словно никого нет в мире, кроме них.

Так показалось Свете. Предчувствие чуда ёкнуло в сердце девушки сладостной натянутой струной, готовой к мелодии для дуэта.

Огромное окно башни служило дверью. Константин взмахнул рукой, створки открылись, впуская поздних гостей.

Юная ведунья ахнула:

— Обсерватория! Вот это да! Сколько здесь всего! Это место по-настоящему волшебное!

— Здесь царит наука и никакой магии, — Константин обнял невесту за плечи, чтобы подвести к огромному телескопу, — Всё, что здесь есть, я собирал несколько веков.

— И телескоп сам построил?! — восхитилась Света.

— Вообще их несколько, — колдун показал на стоящий у стены прибор, — Этот солнечный, а тот, в который мы сейчас будем наблюдать, — оптический. Готова увидеть звезды близко-близко?

— Сгораю от нетерпения! — девушка подошла к телескопу, взглянула в окуляр и замерла от восторга.

Бесчисленные светящиеся точки заиграли разными цветами перед взором юной ведуньи: синие, красные, жёлтые звёзды, какие-то ярче, другие тусклее, все они жили своей жизнью, рассыпанные по небу.

— Посмотри сюда, — Константин немного поправил телескоп.

— Сине-золотая звезда! Как красиво! — не удержалась от возгласа восторга Света.

— Это Альбирео. Эта звезда находится в созвездии Лебедя. Сейчас её не видно, но летом эта звезда становится частью основания Северного креста и вместе со своими сёстрами превращается в фигуру летящей птицы. Альбирео — голова Лебедя.

— Ещё один повод ждать лета! — пошутила Света, намекая на поиски старших дочерей Велеса.

Константин вздохнул:

— Ну да, ещё один повод…

Юная ведунья спохватилась:

— Прости, я не очень романтична.

Она обняла колдуна за талию и прижалась к нему:

— Это лучшее свидание, какое можно представить!

— О нет, это не свидание! После сегодняшнего дня мне хотелось сменить мысли в твоей голове на что-нибудь прекрасное, чтобы кошмары не снились. Свидание ещё впереди! Я его обдумываю!

— Расскажи мне ещё про звёзды, — попросила Света.

— Покажу тебе Полярную звезду, она как мои чувства к тебе — неизменна!

Земля продолжала свое движение, звезды мерцали, наблюдая за самым прекрасным зрелищем во Вселенной, имя которому - любовь.

Утром следующего дня Света сначала долго спала, а потом валялась в кровати. Юную ведунью не покидала одна мысль, прочно засевшая в голове с того момента, когда она очнулась от морока Вия, позволив Снегурочке ранить себя ледяными стрелами.

Девушка хорошо знала себя – если не сделает то, что задумала, будет об этом жалеть и не сможет заниматься ничем другим. И хотя на первый взгляд все сейчас хорошо и портить самой себе жизнь ей не хотелось, не оконченное дело ляжет на душе тяжелым камнем.

Обдумав своё решение, Света решила посоветоваться с Константином.

– Ты сегодня настоящая спящая красавица! – поприветствовал её колдун, когда девушка вошла в гостиную, – Фома морил меня голодом, требуя, чтобы мы дождались тебя к завтраку.

– Простите, хотелось выспаться… – смутилась ведунья.

– Это моя вина! Заморочил тебе голову звездами, обрадовался, что мы наконец остались одни! – Константин налил невесте кофе, положил кусочек пышного омлета и аппетитный тост.

Сказать что-то в оправдание жениха Света не успела. Услышав её голос из кухни появился Фома.

– Конечно, это ты виноват! Девочка устала, столько потрясений, ранена была, а ей спать не дают, будто бы эти звезды куда-нибудь исчезнут!

- Фома, спасибо за поддержку! Но Константин был ранен куда серьёзнее меня, да и устал не меньше, — вступилась за колдуна Света. От этого приёма её настроение заметно улучшилось.

— Он и не в такие передряги попадал за сотни лет жизни! К тому же он мужчина, а ты девочка! — капибара сел рядом, подпёр пухлые щёки лапками и с умилением стал смотреть, как девушка ест.

— У меня появился сильный соперник! — ухмыльнулся колдун.

Вскоре завтрак был съеден, Фома ушёл мыть посуду, и Константин, поняв, что юную ведунью что-то гложет, спросил:

— Что тревожит твоё сердце, родная? Могу ли я помочь? Что бы это ни было, я готов!

Света тяжело вздохнула.

— Тогда в бою Снегурочка смогла сломить моё сопротивление, потому что Вий внушил мне, что ничего вокруг нет… Вернее есть, но не такое, как я вижу!

— Но сейчас ты знаешь, что всё реально, я рядом — живой и настоящий! — Константин взял руки девушки, прижал их к своему лицу, давая почувствовать своё тепло.

— Да, я знаю! — Света поцеловала любимого, — Ты самый живой из всех бессмертных! Мои мысли совсем о другом… Вдруг мама не хотела мне зла? Ругала, гнала, но все- таки любила!

— Ты хочешь встретиться с мамой? — понял Константин.

— Хочу. Сейчас я взрослее и многому научилась. Пока не поговорю с ней, не смогу идти дальше!

— Думаю, ты права, у нас отцом многое разрешилось после того, как мы всё откровенно обсудили. Сейчас уже неважно, кто был прав, осталось только желание быть близкими.

— По сравнению с нашей первой встречей, когда твой отец внезапно возник посреди комнаты из ниоткуда, вы стали очень близки! — улыбнулась Света, вспомнив эпическую встречу.

Едва она закончила фразу, посередине гостиной поднялся небольшой смерч. Колдун и ведунья переглянулись.

— Не может быть! — воскликнул Константин. — Мы же только что о тебе вспомнили!

Это действительно был Чернобог. Злой и усталый. Он с разбегу плюхнулся в кресло.

— Представь себе, твой отец, Чернобог — сейчас в роли посланника Велеса. Друг мой, Фома, спаси, налей чашку кофе и принеси несколько крошек хлеба, чтобы подкрепиться, - громко крикнул Чернобог, - Вы не поверите, я не ел со вчерашнего дня!

У Светы замерло сердце, сотни непрошеных мыслей тут же возникли в голове, спрашивать она не решилась. Девушка затаила дыхание в ожидании объяснений.

Константин, прекрасно зная отца, тоже не задавал вопросов.

Когда Чернобог подкрепился, выпив кофейник бодрящего напитка и съев «крошки хлеба» в виде подноса с бутербродами, принесёнными заботливым Фомой, он с облегчением откинулся на спинку кресла и произнёс:

— Слава Роду, мы заточили Вия между мирами, теперь он болтается на пути к Вратам Вечности, среди потока душ, которые его не слышат и не видят, ибо идут своим путем к Вечности. Но чего нам это стоило!

— Он сопротивлялся?! — не выдержала Света.

— Провести обряд на крови с хитрецом, уворачивающимся от любых пут, довольно трудно! Пришлось нам вчетвером приложить все усилия. Паршивец отчаянно сопротивлялся! Макошь, скажу я вам, невероятно сильна!

— Расскажешь, как это было, или нравится нас дразнить? — подначил отца Константин.

— Прости, сынок, пытаюсь из сумбура построить цепочку повествования, мысли путаются. Крови Велеса не хватило, и мне пришлось добавить своей для надежности.

Константин нахмурился, отчасти от переживания за отца, отчасти от недовольства собой, что поспешил с выводами.

— Мы перенеслись к Макоши прямо отсюда, как вы помните, — начал повествование Чернобог, — Вия снова связали, но стоило начать обряд, как он выскальзывал. Благо, что покинуть пределы вокруг Врат можно только с разрешения Макоши. Бедняга Велес готов был отдать все содержимое своих вен, но этого не хватало. Морана пошла на крайность - опутала Вия своими волосами – это самые сильные путы во Вселенной, а я добавил свою кровь. Пока Макошь совершала обряд, Вий пытался даже на нас — старших богов — наложить морок, как на тебя, Света. Передо мной пронеслись картины прошлого, вплоть до прощания с Родом. Вий пытался исказить наши с Велесом воспоминания, заменив их на другие: там, где Род объявляет младшего брата верховным богом и дарует все артефакты ему, а мы назначены служить Вию до конца миров.

— Как вы справились с этим? — с болью в голосе воскликнула Света.

— С огромным трудом! И благодаря Макоши и Моране — нашим хранительницам. Теперь Вий заточен. А Велес слишком слаб, чтобы передвигаться. Им с Макошью надо было побыть со Снегурочкой. Кстати, как только Вия заточили, чары его спали, и она прозрела.

— Как мама? — волновался за Морану Константин.

— Она сильнее, чем мы все предполагаем. Не волнуйся, мама уже дома — отдыхает. Еще раз благодарит Свету за зелье; сейчас оно пригодится как никогда.

Юная ведунья кивнула, понимая, что это значит — силы Мораны иссякли. Теперь ей нужно время на восстановление.

Чернобог продолжил:

— И вот я — посланник Велеса. Он просит тебя, Константин, приглядеть за чертогами!

— Так я и думал! — обрадовался Фома. — Поживем втроём, здорово!

— Втроём: Константин, ты и Горыныч, — уточнила Света, — я не могу остаться, нужно кое-что сделать.

Чернобог вопросительно посмотрел на Свету, ожидая, что она расскажет о своих планах. Девушка промолчала, он понимающе кивнул и поинтересовался, где его внук. Света пожала плечами. Она поняла, что не видела Горыныча со вчерашнего дня, но быа уверена, что волноваться не стоит.

– Не переживай, Горыныч наводит порядок в горах, ему всё кажется, что кто-то из нечисти тут затаился, к обеду точно вернётся, – Константин расстроился словам Светы и теперь не сводил с девушки глаз.

Чернобог усмехнулся, наблюдая за молодой парой.

– Вижу, у вас и без меня тут дел хватает. Мне пора, сейчас я нужен Моране. Фома, спасибо за то, что не дал мне лишиться последних сил от голода! – отец Константина встал, его тут же скрыл из глаз небольшой вихрь.

Фома всё ещё надеялся уговорить Свету остаться:

– Может быть, пусть Константин перенесёт сюда Дару, раз ты скучаешь, – грустно предложил капибара, – Мне кажется, Ядвига Игоревна с Матвеем не сильно обидятся, если ты задержишься у нас.

– Не в этом дело, милый Фома, у меня немного другие планы. Надо совершить маленькое путешествие в прошлое. Как только Велес вернётся, вы сможете навестить нас в Волшебном лесу. Скоро весна! Знаешь, как у нас красиво в это время года?! Да и дел будет много… я ведь ведунья, мой долг беречь лес, его жителей, мир вокруг, – девушка обняла капибару.

– Ты что, хочешь отправиться прямо сейчас? – удивился Константин.

– Конечно! Не хочу откладывать, чувствую, что именно сейчас я должна это сделать, – Света встала, – Перенесёшь меня в город?

Колдун кивнул. Он не хотел отпускать её одну и надеялся на эту просьбу.

Они оделись и вышли на смотровую площадку. Увидев грустную мордочку Фомы, выглядывавшую из окошка, Светлана послала воздушный поцелуй и сложила пальцы сердечком, чтобы утешить чувствительного капибару.

— Бедный Фома, в его жизни столько перемен, потрясение за потрясением! Он настоящий герой, как хорошо справляется, — сказала юная ведунья.

— У него большое верное сердце, — подтвердил Константин. Колдун помахал рукой Фоме.

- Готова? - повернулся он к невесте.

— Абсолютно! — Света взяла жениха за руку, и они исчезли.

Несколько неприятных мгновений — девушка не любила подобные переносы, и они оказались на маленькой заснеженной улице.

Был разгар дня. Пройдя несколько шагов, Света взглянула на оживленный проспект.

— Ого! Сколько народа на улице, я и забыла, что такое город! Даже немного страшно! — девушка вернулась к Константину.

— Не жди меня… Я ведь умею сама перемещаться, до Волшебного леса отсюда недалеко, точно не промахнусь.

— Как скажешь, если я тебе буду нужен, просто дай знать.

Долгий прощальный поцелуй немного затянул расставание. Но бесконечным бывает только время ожидания, а всё поцелуи рано или поздно заканчиваются.

Константин ободряюще пожал Свете руку и исчез.

— Что ж... — юная ведунья глубоко вдохнула, прежде чем сделать первый шаг в нескончаемый людской поток, который подхватил её и понёс за собой.

Девушка помимо своей воли тут же подстроилась под ритм улицы. Она быстро шла, разглядывая знакомые здания, вывески, отмечая перемены и радуясь неизменности.

Глядя на витрины, на людей, сидящих в кафе, она поняла, что, живя в своём новом мире, совсем не придаёт значения дням недели, а ведь сегодня суббота. И не просто суббота, а последняя суббота перед весенним женским днём.

— Невероятно! — подумала Света. — Вот пролетела зима, а я не заметила!

В голове тут же замелькали события этой зимы. Воспоминания порадовали юную ведунью. Особенно победа над Вием и воссоединение Снегурочки с родителями.

— Мы молодцы! Есть чем гордиться! Жаль, что статью об этом не напишешь… — прошептала девушка своему отражению в витрине магазина.

Здесь она остановилась и посмотрела на дом напротив. Это был тот самый дом, в котором Света жила с мамой, когда была совсем малышкой. Потом появился отчим, родилась сестрёнка, и она стала чувствовать себя лишней, а когда поступила в институт, совсем ушла.

Света стояла, рассматривая окна квартиры, набираясь смелости сделать следующий шаг.

Девушка словно ждала чьего-то сигнала к действию: силуэт в глубине квартиры, дрогнувшую занавеску, оклик.

Оклик…

— Света, Света, это ты? — услышала девушка мужской голос. Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как к ней подошёл человек и несколько раз окликнул.

— Ты чего стоишь, не заходишь? — продолжал мужчина — Замерзнешь, вон ветерок какой прохладный. Но ничего, скоро весна, всё наладится, должно наладиться. Правда?

Света растерялась, она не ожидала, что первой увидит ни маму, ни сестрёнку, а отчима.

— Здравствуйте, Илья Александрович, — вежливо ответила девушка.

Мужчина, удивлённый такому официальному обращению, немного помолчал, а потом, показав рукой на дом, сказал:

— Заходи, мама дома. Она теперь всегда дома…

Он быстро пошёл через улицу, убедившись, что нет машин. Света почти побежала следом, отмечая, как всего за два года постарел отчим: густые короткие волосы поседели, морщины стали глубже и сделали выражение лица скорбным, крепкая спина ссутулилась, делая его ниже, чем Света помнила.

Едва ступив на тротуар, девушка переспросила:

— Почему мама всегда дома?

— Проходи, увидишь, не в подъезде же разговаривать.

Сердце юной ведуньи замерло в тревожном предчувствии. Ей хотелось скорее попасть в квартиру, чтобы увидеть маму. К счастью, подниматься нужно было всего на третий этаж. Не дожидаясь лифта, они быстро преодолели ступеньки.

Возле двери отчим остановился, чтобы достать ключи.

— Только тихо, вдруг она спит.

Девушка кивнула. Сделав шаг в квартиру, она едва не задохнулась. Воздух, пропитанный лекарствами, окутал её словно туман. Несмотря на день, в комнатах было темно.

Света сняла шубку. Вешая её в шкаф в прихожей, она заметила толстый слой пыли на полах и мебели.

Отчим вышел из спальни, где по видимому лежала мама Светы. Он сходил туда, пока девушка снимала обувь и искала тапочки, и прошептал:

— Спит, пошли на кухню.

Аккуратно, чтобы не коснуться липкого стола, Света присела на стул. Кухня не блистала чистотой. Раковина была полна грязной посуды, чистая посуда тоже не внушала доверия.

— Что происходит? Что с мамой? Где Кира? — не выдержала ведунья.

Отчим сел на стул напротив, безвольно свесив руки.

— Кира сбежала из дома с каким-то музыкантом, а мама не выдержала и заболела.

— Как сбежала? Ей всего…

— Семнадцать лет! Мы берегли её от всего! Мы дали ей всё! А она! — Илья Александрович уткнулся в ладони и зарыдал.

— Чем больна мама?

— Сердце не выдержало... Инфаркт, — пробубнил в слезах отчим.

— Ясно! — Свете не стало страшно. Мысленно она уже выстроила алгоритм своих дальнейших действий.

— Чай не в чертогах убирать и не Горыныча на ноги поднимать! — подмигнула она ошеломлённому её реакцией отчиму, — Ведра-тряпки на старом месте?

— Даааа... Прекрати, ты ее разбудишь!

— Много спать – добра не видать! — изрекла Света, сама не понимая, как у нее включился «режим» кота Матвея.

- Давайте, Илья Александрович, за работу! Чистая вода - для хворобы беда!

Начали уборку с кухни. Пока Света мыла посуду, отчим вынес мусор. Чуть больше часа им понадобилось на уборку кухни, гостиной и прихожей. Оставались комната сестры и спальня, где отдыхала мама.

Комнату Киры Света оставила на потом, она надеялась, что найдёт там подсказки, где искать сестренку.

— Я вам список напишу, сходите за продуктами, приготовим что-нибудь вкусное, — ведунья отправила отчима с глаз долой, а сама заглянула к маме.

Она приоткрыла дверь, прислушиваясь к тяжёлому дыханию матери, и поняла, что все обиды испарились, осталось только сочувствие да желание помочь.

На цыпочках Света вошла в комнату. Сделав несколько взмахов руками, она погрузила мать в более глубокий сон, чтобы ничто не помешало дальнейшему.

Поблагодарив провидение за силу камня Вия, юная ведунья провела руками над телом спящей матери. Найдя место, от которого шёл мертвенный холод, она положила на него руки, направляя магию камня.

Пришёптывая заклинание, девушка творила заклятье, пока от больного места не пошло тепло.

Дыхание матери стало легче, ровнее, на щеках появился румянец. Света легонько на неё дунула, снимая заклятье глубокого сна, и поспешила на кухню ставить чайник.

Через несколько секунд, потирая замершие руки вернулся отчим.

- Что дальше? Говори, чем помочь, я готов! - вернувшись в чистый дом, где снова пахло жизнью, мужчина воодушевился.

- Чистите картошку, пюре сварим, а я пока котлетами займусь и десертом, - ответила Света.

Про себя она поблагодарила Матвея с Фомой за их уроки кулинарии, готовить ее научили не только вкусно, но и быстро.

Отчим поглядывал на Свету, будто хотел что-то сказать. Девушка перехватила его вгляд.

- Я дожна еще что-то знать?

- Нет, нет! И этих бед хватает! Ты такая молодец, деятельная! Мама всегда говорила, что тебе помощь не понадобится, что она тебя воспитала самостоятельной.

На секунду девушка замерла,  руками вцепившись в кухонный стол, будто пол ушёл из под её ног. Дыханье перехватило, к  горлу подступили предательские слезы.

В голове прозвучало: «...если я тебе буду нужен, просто дай знать». Это вернуло Свете силы и уверенность в себе.

- Так и есть, мне не нужна помошь, у меня все хорошо! - как ни в чем не бывало ответила Света.

- Я так рад, а то у нас тут и так, сама понимаешь...

За окном спустились сумерки. Отчим несколько раз ходил в спальню удивляясь, что больная жена так долго спит. Ужин был готов. На кухне аппетитно пахло пышными котлетами, нежным воздушным пюре, апельсиновым кексом и свежим салатом.

- На такой запах уже пол леса бы слетелось, - подумала Света, удивляясь, что мама до сих пор спит.

Вдруг в дверь раздался робкий звонок.

- Кто это? Доктор только в понедельник должен прийти! - удивился отчим и пошел открывать дверь.

Вскоре из прихожей послышался его удивленный сдавленный крик, чей-то тонкий плач и возня.

- Илюша, кто здесь?! - из спальни вышла мама. Она стояла удивлённо поворачивая голову то в сторону Светы, то в сторону отчима.

- Дорогая, Кирочка вернулась! - воскликнул отчим.

- Девочка моя, наконец-то! - мать скрылась с глаз Светы, кинувшись с разрытыми объятьями в прихожую.

Юная ведунья вышла из кухни. У входной двери стояла обнявшись семья: мама, отчим и сестрёнка. Кира была без верхней одежды, растрёпанная, растерянная и заплаканная.

- Светочка, Кира вернулась! Как здорово! - вне себя от радости отчим обнимал своих девочек.

- Хорошо, я очень рада, - Света обошла их и потянулась к шубке.

- Ты уже уходишь? - мать, не оторвала объятий от ревущей Киры, - У тебя же все в порядке?! - спросила она больше утверждая, чем задавая вопрос.

- В полном порядке! - подтвердила Света, - Там ужин на столе, стынет...

Она вышла из квартиры, спеша спустится вниз, хоть и понимала, что назад ее никто не позовёт. Выскочив из подьезда прислонилась спиной к холодной стене.

На улице шёл мелкий снежок, возможно последний этой зимой. Под светом фонарей снежинки плотной рябью рассекали воздух. Почти везде... Они неожиданно таяли вокруг таинственного силуэта, похожего на высокую мужскую фигуру.

— У меня волосы пахнут котлетами! Очень хочется домой, в душ и спать! — сказала Света снежинкам, — Спасибо, что не ушёл и нашёл Киру! Ты её похитил?

Константин появился из ниоткуда, понюхал её волосы и поцеловал.

— Действительно, котлеты! Это нельзя считать похищением, я ведь вернул её родителям. Она была не так уж далеко, найти твою сестренку не составило труда. Ради того, чтобы ты поскорее вернулась, я найду кого угодно! Ну что, в домик в лесу?

— Домой, домой, в мой единственный истинный дом! — юная ведунья подняла голову, посмотрела в последний раз на огни квартиры, где всем было хорошо. У неё не осталось там ни дел, ни обид, ни несказанных слов.

– Как ты говоришь: чистая вода – для хворобы беда! – отвлек её Константин.

– Не вздумай никому об этом рассказывать! – смеясь погрозила пальцем ведунья.

Они взялись за руки и растворились в снежинках.

Очутившись на полянке между своим домом и домиком Бабы-Яги, Света была так счастлива, что закружилась. Она смотрела на верхушки деревьев, на звезды, удивленно выглядывающие сквозь облака, и улыбалась. Потянув Константина за собой, девушка свалилась в ближайший мягкий сугроб и умолкла, прижавшись к плечу жениха, упавшего рядом.

– Я очень боялся, что эта встреча разобьет тебе сердце, а ты словно… – изумился поведению ведуньи колдун.

– Стала свободной… Я стала свободной! Меня отпустили. Больше не надо гадать, что я что-то не так поняла или сделала. Терзать себя за то, что меня нет с ними рядом. Мой дом здесь в Волшебном лесу, рядом с тобой!

Только они потянулись друг к другу для поцелуя, как тут же услышали голос Матвея.

– Ягуся, тут шум какой-то, уж не лоси ли забрались к Свете в дом, пойду проверю!

– Лоси! – захихикала ведунья, – Отвлеки его с Ядвигой Игоревной, я скоро, в душ и сразу к вам!

Через минуту Света стояла под упругими горячими струями воды, смывавшими запах котлет и прошлого. Из пены лесного мыла, изготовленного Кикиморой, как Афродита из пены морской, вышла новая свободная, уверенная в себе Ведунья.

Быстро высушив волосы, Света побежала к Бабе-Яге. Она очень соскучилась, да и поговорить хотелось о многом.

На пороге избушки своей наставницы девушка услышала, что Константин рассказывает о визите Чернобога и заточении Вия.

— На кого же ты чертоги оставил? — спросила Яга. — Угрозы, может, явной нет, только негоже бросать замок.

— Там Фома с Горынычем. Я ведь ненадолго отлучился, к тому же всевозможными заклинаниями охранными обвешал чертоги. Сейчас с суженой своей попрощаюсь и назад… — вздохнул колдун.

— Ах, батюшки-светы! — воскликнул Матвей. — Ты уж не задерживайся! Фома, небось ужасов натерпелся!

— Фома очень смелый! — юная ведунья зашла и тут же бросилась обнимать Бабу-Ягу.

— Ядвига Игоревна, Матвеюшка, как же я соскучилась. Дара, милая моя!

Пернатая подруга спустилась к Свете на плечо и головой прижалась к волосам девушки.

Матвей обхватил обеих ведуний за ноги, не скрывая нежности. Выглядывая из-за юбок, кот выразительно посмотрел на Константина, затем на входную дверь избушки.

Колдун не реагировал.

— Ты бы шёл уже домой! Тебя Фома с Горынычем ждут, что нашу девочку проводил — спасибо! Чаю попил, а ужинать дома будешь, — уже без намеков сказал Матвей Константину.

— Да-да, мне пора! — спохватился колдун. Он подошёл к Свете, поцеловал её волосы, погладил по щеке, улыбнулся Бабе-Яге и испарился.

— Вот все бы гости так! — обрадовался Матвей.

— Зря ты нагрубил, он ведь мой жених, — погладила кота по голове юная ведунья.

— Жених, жених… Вот так вот душу вкладываешь, уму разуму учишь, а потом жених появляется, — забормотал Матвей. — Голодная небось?! Накормить жених не догадался! — кот вышел из избушки, чтобы принести ужин для юной ведуньи.

— Не обижайся на него, мы тут места себе не находили от беспокойства, — объяснила Яга поведение Матвея.

— Что вы! Я понимаю… Ядвига Игоревна, я была дома, в городе. Константин должен был меня проводить и сразу вернуться в чертоги, но задержался, поддержать меня, — Свете не терпелось поделиться с наставницей.

Баба-Яга нахмурилась. Замерев, она ждала, что скажет её ученица.

— Ядвига Игоревна, теперь я знаю точно, мой дом — Волшебный лес! Думаю, это судьба, как и предсказывали ваши книги. У меня были сомнения, но теперь они исчезли.

— Так ты не уходишь к своей семье? — удивилась Яга.

— Моя семья здесь, в Волшебном лесу! И уходить отсюда я не собираюсь!

— Слава Роду! — воскликнула Баба-Яга. — Как же я боялась тебя потерять! Мы с Матвеем уже не представляем Волшебный лес без нашей юной ведуньи! Ну рассказывай, как всё случилось?

Они проговорили далеко за полночь: Баба-Яга и её ученица. Матвей, словно обычный кот, уснул на коврике у ног Светы, а Дара прикорнула у неё на руках.

— Оставайтесь сегодня ночевать у нас, как в старину, — предложила Ядвига. — Тебя так давно не было дома.

Света легла в свою прежнюю кровать, лицом к окну, в которое подглядывал молодой месяц с подружками-звёздами, и тут же уснула.

Баба-Яга подошла к девушке и долго смотрела на неё, счастливо улыбаясь. Затем поправила девушке одеяло, погладила седую прядь волос и тоже легла спать. Покойно, как никогда в жизни.

Следующая неделя была похожа на мечты юной ведуньи о покое. Для полного счастья не хватало Константина, но они созванивались несколько раз в день.

Колдун пересказывал невесте новости о Велесе. Из этих рассказов Света узнала, что старший бог набирается сил, что Снегурочка становится прежней спокойной девушкой, а Макошь расцвела и похорошела.

Сам Константин черпал сведения от родителей.

В ожидании Велеса, в дневное время колдун с Горынычем наводили порядок в Хибинских горах, по вечерам Константин зарывался в библиотеке в поисках сведений о старших дочерях Велеса, а дракон с капибарой посвящали время кулинарным экспериментам.

— Знаешь, я бы уже с удовольствием съел обычный картофельный суп! — жаловался Свете Константин, — Но они все время готовят что-то из «высокой кухни». Вчера мы ели какой-то «Мясной фрукт», я даже не запомнил, из чего это блюдо!

Девушка сочувствовала жениху, хоть и хохотала над его кулинарными злоключениями.

В свою очередь Света рассказывала, что они с Матвеем перебрали травы с корнями для зелий, заодно в погребе навели порядок.

Как чистили от поломанных ветром и снегопадом деревья просеки да полянки с Лешем. Что по вечерам в избушку к Бабе-Яге приходила Кикимора и они со Светой шили, под рассказы старой ведуньи.

— Как я хочу к вам! — восклицал Константин, — с радостью поработал бы в лесу.

— У нас нет твоей библиотеки, только сказки Ядвиги Игоревны, — успокаивала его Света.

— Переноситься в библиотеку мне не составит труда, а ещё лучше — соберём ещё одну в лесу!

Колдун мог появляться в Волшебном лесу каждый день. Но оба они – и Света, и Константин – понимали, что этим будут только мешать друг другу, не в силах каждый день расставаться.

Наговорившись юная ведунья желала жениху спокойной ночи и счастливая ложилась спать, не догадываясь, что каждую ночь, когда сон её становился глубоким, Константин не выдерживал и появлялся в домике в лесу.

Совсем не надолго…

Он садился у окна, из которого падал свет луны на лицо его любимой девушки, и любовался ею, мечтая, как счастливы они будут вместе.

За заботами время в волшебном лесу неслось с бешеной скоростью. Уже пошла вторая неделя отсутствия Велеса.

Баба-Яга начала беспокоиться, несмотря на уверения Светы, что скоро всё вернётся на свои круги.

— Ну не знаю, милая! Чёрнобог дома, даже Морана почти оклемалась, ты сама мне рассказывала. А Велес всё никак не поправляется… странно это, — говорила наставница Свете.

— У Мораны есть моё зелье, а Чёрнобог всегда в форме, когда Морана в порядке. Всё-таки Велес старше, может возраст даёт о себе знать, — размышляла юная ведунья.

— Он так выглядит уже лет пятьсот, не меньше. У него такой, как это слово, запамятовала… — имидж! — не унималась Баба-Яга. — Жаль, до мира Макоши сотовая связь не берёт!

— Ядвига Игоревна, весна уже началась, у Велеса тоже дел полно, я уверена, что он скоро вернётся!

Так прошло ещё несколько дней.

Как-то вечером, когда нескончаемые лесные дела были прерваны сумерками, Света с Кикиморой сидели у Бабы-Яги, рассматривая наряды на весну. У каждой был свой взгляд на обновки.

Баба-Яга считала, что стоит пересмотреть сундуки с её платьями и что-нибудь переделать из них.

— Да им всего-то лет двести-триста, чуть подправить и носи на здоровье! Ты же носишь сейчас мои сарафаны. Чем плохо? — убеждала Свету Яга.

Кикимора считала себя экспертом в моде. Она принесла огромное количество своих зарисовок, и каждая модель по мнению Кики идеально подходила юной ведунье.

— Ты же не просто девушка! Ты ведунья! К тому же невеста Константина, это надо учитывать и носить что-нибудь величественное. У тебя должен быть стиль! — пылко настаивала подруга.

По поводу стиля Света была согласна с Кикиморой, но сердце тосковало по джинсам и любимым клетчатым рубашкам.

Кот Матвей посидел несколько минут и сбежал после того, как его замечание о том, что лучшие вещи – это вещи, связанные своими руками, было встречено непониманием.

Дара высказалась, что Свете идёт её боевой костюм с латами, и улетела вслед за Матвеем.

Спор продолжался бы ещё долго, но в дверь постучали.

Широко улыбаясь, на пороге стоял Константин.

Света, не сдерживая радости, бросилась к нему в объятия.

— Ты ведь надолго?! — уткнувшись в грудь жениху, спросила Света.

Крепко прижимая любимую к себе, колдун нежно поцеловал её в макушку.

— Велес вернулся. Поэтому я абсолютно свободен! Наконец-то!

Баба-Яга задумалась, потом уточнила:

— Так кто сейчас в чертогах кроме Велеса?

— Горыныч, пока будет помогать ему. Фома, Велес сильно исхудал, так что Фома рад применить свои кулинарные способности, чтобы вернуть старика к жизни. И Снегурочка…

Света искренне удивилась.

— Почему Снегурочка вернулась в чертоги с отцом? Мне казалось, что она была на него так зла…

— Извини, милая, я не спросил! Очень обрадовался, что могу покинуть этот пост и побыть с тобой в Волшебном лесу. Ровно через пять минут после возвращения Велеса я перенесся сюда, — довольно легкомысленно ответил Константин.

Тихонько вошедший кот Матвей пробурчал:

— Влюблённый Кощей, уже не Кощей… Скоро детей не кем будет пугать.

— Ядвига, дорогая, может, ты сама навестишь учителя и всё разузнаешь? — предложил колдун, — У меня всего пять лет на ухаживание за невестой, а времени начать всё нет!

— Пять лет?! Эх тебя, голубка, понесло! — удивилась Баба-Яга, — Со свадьбой, вижу, не спешите!

— Как жаль, я уже платье свадебное рисовать начала, — расстроилась Кика.

— Давайте мы сами решим, что делать! — остановила обсуждение Света, — Лучше объясните, Ядвига Игоревна, почему вы недовольны возвращением Снегурочки?

— Понимаешь, милая, Вий ведь не просто морок наводит, а вытаскивает то, что уже есть в душе. Ты по себе это должна понимать. Снегурочка успела дел наделать недобрых, вот и переживаю. Велес с Макошью, понятно, дочке угодить хотят, чтобы вину свою искупить. Не знаю, как вам объяснить, только на сердце у меня не спокойно, — Баба-яга села за стол, подперев рукой голову и задумалась.

— Давайте завтра это всё обсудим! Я забираю свою невесту. Всем спокойной ночи! — Константин поцеловал руку рассеянной Яге, смущённой Кике, подал Свете шубку и потянул девушку на улицу.

Юная ведунья была в недоумении от поведения жениха. Константин всегда был вежлив и галантен, такие манеры были не в его характере. Но когда он заговорил, всё стало на свои места.

— Все дни без тебя я размышлял о нашем свидании! Прочел огромное количество романтической литературы, мне хотелось придумать что-то невероятное, чтобы запомнить это на века!

— То-то ты сам на себя не похож! Похоже, у тебя книжное похмелье! — Света взяла Константина под руку — Мне очень приятно, что ради меня ты так старался. Мне не важно, где будет наше свидание, главное быть рядом с тобой! Я готова! Надо переодеться, это особенное место?

— Место особенное, от тебя требуется только присутствие! Закрой глаза!

Вся в предвкушении, прикрыв для надежности глаза ладошками, юная ведунья замерла.

Через мгновение она почувствовала под ногами опору и лёгкую качку.

Константин отнял руки девушки от лица.

— Дома уже ночь, а здесь рассвет. Начало нового прекрасного дня!

Света не сдержала возгласа восхищения.

— Мы в какой то сказке?

Перед Светой расстилалась волшебная картина.

Нежные лучи солнца озаряли тонкие розовые лепестки робких цветов, готовых распуститься от первого же теплого прикосновения. Сотни деревьев склонили свои цветущие ветви над рекой, по которой плыла лодка.

— Где мы? Куда плывем? — восхищенно спросила Света.

— Никуда... Мы никуда не плывем. Просто двигаемся по реке, чтобы насладиться видом цветущей сакуры.

— Я думала еще рано цвести деревьям? А здесь такое чудо!

— Это особенное место, здесь сакура цветет раньше всего.

Тут Света заметила, что на ней необычная одежда, да и прическа была изменена. Константин поймал ее удивленный взгляд и ответил, прежде чем был задан вопрос.

— Это фурисодэ, такое кимоно, его носят незамужние девушки на праздник. Я подумал, что оно идеально тебе подходит. Для наблюдения за цветением сакуры надо выбирать светлые тона, так розовый становится ярче, а зритель выгодно выделяется на фоне цветов.

— Мне нравится! Ты такой красивый в светлом кимоно!

Они сели на скамейку в лодке, Константин обнял невесту за плечи, и они поплыли по реке, забросив весла.

В воздухе витал аромат цветов, возвещая пробуждение природы от зимней спячки.

Все ушло на второй план. Осталось лишь присутствие двух влюбленных, наслаждающихся красотой момента и готовых к новой счастливой жизни.

Им не надо было ни о чем говорить: в этой тишине легко было расслышать мысли друг друга.

Константин прошептал:

Пышной вишни цветы,

При расцвете которых

Я любил тебя, друг мой,

Прошедшей весной,

Верно, это тебя здесь приветствуют ныне!

Это написал японский поэт Ямабэ-но Акахито в восьмом веке. Мне кажется, это про нас. Я ждал встречи с тобой многие века. Облетел весь мир не раз. Но только с тобой всё наполнилось смыслом, и я хочу снова облететь весь мир — вместе!

— Ты ведь не расстроишься, если мы не будем ждать пять лет? — прошептала Света.

— Немного, у меня ведь море заготовок для свиданий, но у нас долгая жизнь впереди, чтобы все их воплотить.

Лодка плыла вперед, вдоль прекрасных садов, пока юная ведунья не уснула на плече у колдуна.

Тогда он взял её на руки и перенёс в домик в Волшебном лесу, в укутывающий уют тёплой постели.

Когда утром Света проснулась, о волшебной встрече напоминало кимоно да букет цветущих веток сакуры в вазе на подоконнике её спальни.

Девушка сладко потянулась и нехотя выбралась из мягкой постели.

В доме никого не было. Юная ведьма услышала свист Дары на улице: птица почувствовала пробуждение подруги и приветствовала её.

Голос Константина тоже было слышно: он что-то обсуждал с Лешем.

Света взяла чашку кофе, оделась и вышла на веранду дома. День выдался по-настоящему весенним. Снег почти растаял, выпустив на свободу робко пробивающиеся травинки. Как странно было находиться в утреннем Волшебном лесу после такого яркого утра, подаренного ей этой ночью.

Дара издала звонкий свист с пронзительно голубого неба, словно обращая общее внимание на подругу.

— А вот и ты! — Константин помахал невесте рукой, — Мы с дядей Лешим хотим создать проект сада вокруг дома, как ты на это смотришь?

— Замечательно! Будем варить душистое варенье из яблок и печь пироги с вишней, — ответила Света.

Невесть откуда появившийся кот Матвей тут же подхватил идею сада.

— Очень правильная придумка, нам всегда фруктов к концу зимы не хватает. Я бы ещё добавил смородину да крыжовник. Ягуся очень уважает крыжовниковое варенье.

— А где Ядвига Игоревна? Только не говори, что она ещё спит, ни за что не поверю, — Света подошла поближе.

— Конечно, она давно проснулась, я перенес её в чертоги. Пусть развеет свои сомнения, — Константин обнял невесту и приветствовал её поцелуем.

— Чур, при детях и котах не целоваться! — недовольно фыркнул Матвей. — Смотреть на вас невозможно!

Парочка рассмеялась, но послушалась строгого кота.

— От Чернобога нет вестей? Как они там?

— Не переживай, им просто нужен покой.

— Ты напомнил мне его вчера. Такой же внимательный и романтичный, как Чернобог.

— Не вздумай назвать отца романтичным при нём. Это же грозный повелитель миров! — рассмеялся Константин. И уже серьёзно ответил:

— Что поделать, в нашей семье все однолюбы! Встретив свою единственную, мы меняемся. Так было с отцом, так было с братом Горыном, так стало со мной.

Несколько поцелуев украдкой, чтобы не заметил кот Матвей, и Константин вернулся к делу, а Света зашла в дом. Она решила позвонить Бабе-Яге. Для юной ведуньи было странно, что наставница отлучилась, не попрощавшись; они старались всё обсуждать.

— Видимо, Ягу действительно тревожит возвращение Снегурочки в чертоги, — подумала девушка, прежде чем взяла в руки телефон и нажала кнопку вызова.

Через несколько мгновений Света услышала голос Бабы-Яги.

— Доброе утро, дочка! Хотела сама позвонить, да не знала, проснулась ли ты. Вы с Константином вчера очень поздно вернулись.

— Да, Ядвига Игоревна, но это того стоило! Самое чудесное после нашего леса зрелище!

— Прекрасно! Я рада, что вы, наконец, проводите время, как обычные влюблённые или почти обычные. Путешествуйте, это останется в памяти навсегда, — с нежностью сказала Яга.

— Ядвига Игоревна, вы чего так сорвались с места? Странно, конечно, что Снегурочка вернулась, но ведь не к кому-то, а к отцу!

— Сама не знаю, милая, что меня тревожит… Может, воспоминание, как Снегурочка тосковала в чертогах, ей здесь никогда не нравилось. Ты не думай об этом, я несколько дней побуду в замке, пригляжусь, что да как, ты главное Матвея одного не оставляй, а то скучать будет.

— Не волнуйтесь, Ядвига Игоревна, не оставлю. Он у нас поживет.

Поговорив с наставницей, Света пошла к коту с предложением.

— Матвей, ты ведь за главного в лесу, раз Ядвига Игоревна отлучилась?

Кот приосанился и важно ответил:

— Кому же еще тут главным быть? Ты у нас в невестах ходишь, стало быть, мысли не о пользе леса, а невесть о чем! Все на мне, все на мне!

— Так может, у нас поживёшь? Чтобы мы могли твои указания сразу выполнять, не бегать же главному в лесу из избушки в избушку.

— Здравая мысль тебе пришла, даже странно! Ладно, поживу, но только спать — по расписанию! Все ваши свидания не позднее одиннадцати ночи должны заканчиваться, я волноваться не могу, не в том возрасте и положении, знаешь ли!

— Как скажешь! — Света обняла Матвея, который хоть и притворялся, что ему это не нравится, но всё же мурлыкнул раз или два.

Ещё несколько дней прошло в тишине и покое.

С утра до полудня колдун и юная ведьма занимались делами, а вторую половину дня посвящали себе.

Они поужинали на Эйфелевой башне, покатались на гондолах в Венеции, погуляли по побережью в Санторини, полюбовались фонтанами в Санкт-Петербурге.

Каждый день Света разговаривала с Бабой-Ягой. Однажды вечером встревоженная наставница сообщила юной ведунье новость: Велес с дочерью собираются в гости в Волшебный лес.

— Снегурочка говорит, что хочет попросить тебя прощения, — объяснила Яга.

— Я с радостью её прощу! — воскликнула Света.

— Простишь, но будь начеку! За эти дни она несколько раз вспоминала об ухаживаниях Константина, а Велес всё говорил, что девочке нужна надёжная опора.

— Они ведь родственники! Константин не знал, что его отец и Велес – братья, в те времена. А сейчас его сердце занято! — удивилась юная ведунья.

— Мы все вместе прибудем завтра к ужину. Предупреди Матвея… и Константина. Надеюсь, что мне привиделось, — Баба-Яга попрощалась, оставив Свету в раздумьях.

Юная ведунья задумалась.

Одна ее часть сочувствовала Велесу, Снегурочке и была готова к гостеприимной встрече, но другая часть... нет, это была не тревога, это была уверенность в праве защищать свою любовь.

— Может, сотни лет назад юный Константин был увлечён хрупкостью снежной девы, но сейчас он занят! — сказала Света самой себе.

Она предупредила кота Матвея о прибытии гостей, а сама, оставив кота с колдуном придумывать меню, несмотря на позднее время, побежала к Кикиморе.

Встретить Велеса с дочерью, как истинная ведунья и невеста Константина – вот чего ей хотелось.

– Кика, доставай свои наброски, ткани, фурнитуру – будем наряд придумывать! – выпалила Света, ворвавшись к подруге.

– Наконец-то созрела! – обрадовалась Кикимора. – Вот, смотри!

Несколько часов они доводили эскиз до совершенства.

– А ты успеешь сшить? – волновалась Света.

– Успею! Есть у меня несколько помощниц, тоже кикимор, помогут. Одна вышивает быстрее любой швейной машинки, другая отделывает так аккуратно, что глаз не отвести - залюбуешься. Иди спать, завтра всё будет вовремя! А Водяной над обувью тебе покумекает, мерка у него есть.

Луна, словно ещё один соучастник девичьего заговора, освещала Свете обратную дорогу. Несмотря на холод, воздух был наполнен тем самым состоянием, какое бывает перед буйным началом весны.

Хотелось дышать и дышать, пока не закружится голова, а тело не наполнится лёгкостью пёрышка, оставленного легкомысленной птицей ещё осенью на одной из веток ели, готового сорваться ввысь, вслед за предвещающим тепло ветерком.

Подняв лицо вверх к мерцающим звездам, не желавшим прятаться за плавно двигающимися облаками, Света закружилась.

Она сделала несколько оборотов, пока не попала в крепкие объятья Константина.

— Рад видеть, что тебе хорошо, — сказал колдун, легко подхватывая невесту на руки и продолжая вращение. — Мы разработали гениальное по своей стратегии меню, но уже одиннадцать, и наш рыжий пушистый повелитель сердится.

— Прости! Я засиделась с Кикой, только не спрашивай ни о чём — это сюрприз!

— Если это не очередная кровавая схватка, то жду с нетерпением!

Под недовольным взглядом кота Константин занёс Свету в дом.

Дара уже спала на спинке кресла, где сидел Матвей.

— Опаздываешь, голубушка! — фыркнул кот. — А ведь тебе придётся предстать хозяйкой дома перед Велесом. Могла бы поучаствовать в приготовлениях. Ягуси нет, я тут один, как раб на галерах маюсь!

— Матвеюшка, я завтра рано-рано встану и буду всё-всё делать, что скажешь, — Света обняла кота, чмокнула его в усики и сбежала спать.

— Ох и намаешься ты, Константин! Они же пока молодые – чистая отрава! То ли ведуньи, то ли ведьмы! — вздохнув посочувствовал Матвей.

— Готов к векам страданий! — усмехнулся колдун. Он выключил свет, обнял кота и тоже лёг спать.

Света сдержала слово. Она проснулась раньше всех, на цыпочках вышла из спальни, взяла со стола в гостиной листочек с меню и выскользнула из дома.

Большинство припасов хранилось в кладовых Матвея, а значит юная ведунья могла начать готовить, никого не потревожив. Когда она уходила из дома, кот сладко спал на животе у Константина.

Однако первый же пункт из списка поставил Свету в тупик.

— Хм, где они все это взять собирались? — растеряно пробормотала девушка.

— Небось даже не слышала о таких яствах? — кот тихонько подкрался следом. Он был необычайно доволен реакцией Светы.

— Где ты столько рыбы возьмёшь? Зачем такие изыски? Ладно, я ещё понимаю «Запечённые голубцы с ржаной кашей и соленьями», а это что — пирог «Северная звезда»? Сам название придумал? Там же филе лосося холодного копчения, к нему белые грибы, картофель, сыр, зелень, черемуха, а у нас всё есть, кроме первого пункта. Дальше ещё лучше! Заливное «Златогорье». В составе осётр! Матвей, осётр! — юная ведунья была ошарашена выбором блюд, совершенно не сочетавшихся с рачительным характером  Матвея.

— Мне Константин сказал, что Велес рыбное любит. Пока ты вчера у Кики прохлаждалась, мы в город метнулись, там в магазине рыбы полным-полно. Говорить гостю, что не сами наловили, не обязательно, а уважить надо, — важно произнес Матвей.

— Видела, там ещё десерт будет? Спасибо мне, что наморозили ягод, да фруктов насушили. Так что не стой! Носи мне всё по списку, а я начну творить, — кот мягко подтолкнул Свету, призывая к действию.

Уходя девушка слышала, как Матвей весело шептал:

— Как расскажет Велес Фоме, чем я его потчевал, сразу прибежит рецепты просить!

В следующие полтора часа Света пожалела о своем решении помочь Матвею. Она забыла, каким требовательным и капризным становится кот, погружаясь в гастрономическое творчество.

Девушка бегала из кладовой в подвал, из подвала в избушку Яги, из избушки в кладовую, выполняя указания кота.

— Фух! Может, хватит меня гонять?! Давай я грибы нарежу, — взмолила Света.

— Грибы я тебе не доверю, картошку почисть, — бросил сосредоточенный Матвей, отмеряя ржаную крупу, чтобы замочить её в молоке.

Ведунья взяла нож, картошку и со вздохом принялась за чистку.

— Кстати, где Константин? — не выдержала она несправедливости, думая, что колдун ещё спит.

— Генеральную уборку у тебя делает! Хоть пауков погоняет, ты же дома не сидишь, вечно в разъездах, — съехидничал кот. Потом смягчился, поняв, что может обидеть помощницу, и добавил:

— Там не так уж грязно, быстро управится, он же колдун. Завтрак принесет, ты ведь голодная сбежала.

Взаимного недовольства было мало, чтобы рассорить друзей, Матвей со Светой переглянулись, улыбнулись друг другу и продолжили работать, напевая им обоим знакомую песенку в ожидании Константина.

День шёл широкими шагами в трудах и приятном общении.

Константин принёс завтрак и кофе, разбавив сосредоточенность кота Матвея вкусными оладьями. К Свете присоединился Леший: он добавил к их запасам связку сушёных грибов да баночку душистого мёда, а потом помог девушке с начинкой для сладкого пирога, которую милостиво позволил приготовить юной ведунье строгий кот.

Совсем скоро над Волшебным лесом понеслись невероятно аппетитные запахи готовящихся яств.

Быстрый Константин успел навести порядок не только в доме Светы, но и в избушке Бабы-Яги. Энергии во влюблённом колдуне было немеряно: он часто заскакивал в кладовую, где происходило кулинарное священнодейство Матвея, поболтать с любимой. Однако кот его изгнал после замечания о том, как готовили рыбу при дворе короля Людовика XIV.

Тогда колдун решил полностью очистить опушку от остатков снега. С этим делом он тоже справился очень быстро, но, поймав недовольный взгляд Матвея в окошке, принялся украшать полянку гирляндами, чтобы путь между домами ведуний был ярко освещён.

После обеда, который прошёл для всех без отрыва от дел, к Свете пришла Кика с огромными баулами новой одежды.

— Матвеюшка, можно я пойду? Тебе дядюшка Леший поможет, к тому же Константин уже освободился и обещает больше не вспоминать ни одну кухню, кроме нашей! — попросила Света.

— Иди! Что не говори, а тебе выступать хозяйкой Волшебного леса, уж постарайся произвести впечатление на всех! — кот с вызовом посмотрел на заглядывающего в окно колдуна, — Заходи, долгопомнящий наш, пора пирог вынимать, я его лапками не подниму.

Обрадованная Света побежала домой, вся в предвкушении примерки.

Девушка как заворожённая смотрела на каждый элемент её нового образа. Ей всё нравилось и немного пугало смелостью решений. Новый наряд открывал в ней другую ведунью — сильную, смелую, с магическим шармом. Образ получился цельным и самобытным, отражающим внутренний мир и силу характера молодой ведуньи.

Затаив дыхание, Света смотрела на себя в зеркало. Они с Кикой не даром потрудились, в костюме было всё, что она хотела сказать миру.

Длинное, свободное платье из натурального льна насыщенного синего цвета с этническими узорами, вышитыми золотыми нитями, украшено символическими орнаментами: солнечный знак, руны.

Платье дополняла короткая меховая жилетка с широким воротником из натурального меха чернобурки, символизирующая связь с природой и мудрость предков.

На ногах высокие изящные сапожки из мягкой кожи с вышивкой, украшенные металлическими заклепками.

Массивные серебряные браслеты на руках, на шее ожерелье с подвеской — кристаллом аметиста — символом мудрости и ясновидения; длинные серьги с перьями и кристаллами идеально ложились в образ.

Волосы девушки решили собрать в высокую причёску с плетением из кожаных лент.

Пояс ручной работы с бисером и кожаными элементами был дополнен медальоном с руническими знаками.

— Теперь ты настоящая ведунья Волшебного леса! — восхитилась Кика.

— Это не слишком? Я чувствую себя немного дикой и невероятно сильной! — Света готова была кричать от восторга.

— В самый раз! Хватит донашивать платья Ядвиги Игоревны, ты давно заслужила быть собой! — подруга крепко обняла юную ведунью.

Света попросила Кику быть рядом, с ней было не так волнительно впервые показаться обновлённой. С гулко бьющимся сердцем юная ведунья предстала перед Константином, Матвеем и Лешим.

Кика от радости немного подпрыгивала на месте, в ожидании реакции близких на преображение Светы, ведь это во многом была её заслуга.

Однако девушек ждала пронзительная тишина.

Леший достал и тут же спрятал самокрутку, Константин молча встал, не в силах вымолвить ни слова, а Матвей уронил кусочек рыбы и пискляво мяукнул.

— Ну чего вы, неужели не найдется пара комплиментов для девушки? — не выдержала Кика.

Ведунья же ничего не молвила, она стояла, сложив руки, иронично поглядывая сквозь полуприкрытые ресницы.

Первым опомнился Константин. Его воспитание и природная галантность не позволили выдерживать столь долгое молчание.

— Ты ещё прекраснее, чем была! Я просто ошеломлён! — колдун подошёл ближе, пристально разглядывая каждую деталь костюма, он восхищённо поцеловал невесте руку, не решаясь на большее.

— Эдак тебе и имя менять придётся! Станешь какой-нибудь Светозарой! — закашлявшись выдал Леший, — Силой от тебя так и разит на расстоянии.

— Мне даже страшно стало, мяу! Это всё злая Виева сила с тобой сотворила! — запричитал кот.

Юная ведунья подошла к Матвею, чтобы обнять милого кота.

– Никакой злой силы во мне нет! Имя менять не стану, не переживайте! Но в этом мне так комфортно! Чувствую себя собой! – объяснила девушка, – Спасибо моей дорогой мастерице!

Кика довольно зарделась.

– Скоро гости будут – не расходитесь, пожалуйста! – попросила девушка Лешего и Кикимору.

– Ни за что не ушла бы, очень уж поглядеть на лица гостей хочется, когда тебя увидят! – запрыгала Кика.

– На это и я, пожалуй, погляжу, – согласился Леший.

– Главное, чтобы аппетит ни у кого не испортился! – пробормотал Матвей.

Вместе друзья накрыли на стол в гостиной у Светы в домике. Кот все с опаской поглядывал на девушку, не узнавая ее.

Дара прилетела с дозора – с наступлением весны птица редко сидела дома, она все летала по лесу, приглядывая за его обитателями. Сокол нисколько не удивился внешнему преображению подруги.

– Наконец-то, а то такой тебя знаю только я, теперь и другие увидели, – Дара нежно коснулась крылом лица девушки, затем села на спинку кресла и замерла.

Стол был накрыт. Матвей беспокойно оглядел яства, сервировку и остался доволен.

На улице загремел гром, с яркими искрами показались три фигуры.

Велес – всё ещё осунувшийся, бледный, был как никогда похож на древнего старца; спина его сгорбилась под тяжестью вины перед дочерью и женой.

Он стоял на поляне, озираясь в ожидании приглашения войти в дом.

Баба-Яга тоже вертелась, но от удивления убранством опушки между домиками. Константин так постарался, что даже деревья вокруг сияли яркими огоньками.

Третья прибывшая стояла не шевелясь. Её не интересовал ни лес, ни поляна, ни тем более какие-то огоньки.

Пытливым взглядом пронзительно голубых глаз она что-то или кого-то искала, хотя лицо её при этом оставалось приветливым и бесстрастным.

Матвей, увидев Бабу-Ягу, не выдержал и выскочил из дома.

– Ягуся, родненькая, заходи, заходи, уж и стол накрыт, в ожидании гостей дорогих! Устали, небось, с дороги!

Снегурочка чуть скривила губы, приподняла бровь и посмотрела вниз на добродушного кота.

– И тут живность говорящая… Он такой же глупый, как тот – в чертогах, не понимает, что ещё минуту назад мы были в замке и вовсе не устали.

Яга нахмурилась и хотела было вступиться за любимца, но Велес её опередил.

– Извини, Ядвига, дочь моя долго жила одна в лесу, несколько отвыкла от общения.

Из дома вышли Леший, Кикимора и Константин.

— Это как же надо было отвыкнуть, чтобы такое сморозить! — шепнула Кика Лешему.

Гостье вдруг стало не до кота, хотя она успела окинуть Кику презрительным взглядом.

— Учитель, добро пожаловать! Мы вас с нетерпением ждали! Матвей специально для вас приготовил старинные блюда, — колдун подошёл поближе, протянув руку Велесу.

Снегурочка будто случайно преградила дорогу Велесу и протянула руку вместо отца.

— Какой жаркий прием ты нам оказываешь, Константин! Надеюсь в еде не будет волос, а то зверюшка в чертогах вчера осыпала собой весь завтрак, - кокетливо надув губки протянула Снегурочка.

— Фома! Ох, он линяет, весна только началась, видимо от стресса! — оставив ошарашенную Снегурочку с вытянутой рукой, колдун быстрым шагом вернулся в дом, он спешил позвонить Фоме или Горынычу — узнать о самочувствии капибары.

Мягким неслышным шагом в своих новых сапожках, легкая да быстрая, как весенний ветерок, Света подошла к гостье и взяла её за руку. Глядя прямо в холодные голубые глаза, сказала:

— Добро пожаловать, гости дорогие, коль с добром пришли!

Взгляд юной ведуньи был настолько уверенным да сильным, что Снегурочка смутилась и сделала небольшой шаг назад.

Все ещё глядя на дочь Велеса Света медленно отпустила её руку и развернулась к Бабе-Яге.

В глазах наставницы она прочла восхищение с гордостью за ученицу, это придало девушке ещё больше сил.

Обняв и поцеловав Ягу, Света подошла к двери дома, широко развела руки в пригласительном жесте, обращаясь к одному Велесу.

— Входите, ждём только вас!

Тронутый выраженным ему почётом, Велес приосанился, кивнул и вошёл в дом. Следом юркнула Баба-Яга. За ней, с нескрываемой досадой на лице — Снегурочка.

Когда все вошли, Света сразу взялась за рассадку гостей. Она подошла к стулу во главе стола, отодвинула его, приглашая Велеса сесть, затем проделала то же самое со стулом напротив, пригласив на это место Бабу-Ягу.

По правую руку от Велеса девушка посадила Снегурочку, по левую – Лешего. Себе и коту Матвею юная ведунья оставила места по правую и левую стороны от Бабы-Яги.

Рядом со Снегурочкой села Кика, Константину осталось место рядом со Светой, напротив кикиморы. Девушка поймала одобряющий взгляд наставницы, когда все, наконец, расселись.

– Уважаемый Велес, прошу вас отведать яств с нашего стола! Матвей приготовил самое лучшее, в соответствии с вашим вкусом. Мы будем рады, если вы поднимете тост и скажете нам несколько приятных слов, – по праву хозяйки дома Света взяла руководство в свои руки.

Еда была такой вкусной, что некоторое время никто не мог произнести ни слова. Только Константин шепнул невесте, что позвонил Горынычу, чтобы разузнать о самочувствии Фомы. Дракон был очень зол, ведь дочь Велеса задергала милого капибару придирками. Горыныч защищал его, как мог, еле сдерживаясь, чтобы не спалить дворец дотла, Велес же все время защищал дочь, списывая все на нелегкую жизнь Снегурочки.

Отведав восхитительных голубцов, Велес степенно встал из-за стола.

— Не знаю, сколько веков не ел я кушаний по таким старинным рецептам! Вот помню при царе Иване Васильевиче — замечательный был человек! Образованнейший, ум, как искра в костре, прекрасное владение словом, сила духа невероятная! У него при дворе великолепно готовили рыбу, сам Иван Васильевич очень уважал закусить ухой из стерляди…

— Папа, тут тоже волос! — перебила его Снегурочка. Она держала в руке невидимый волосок, скривив личико.

Велес замолчал, словно у него из-под ног выбили опору, растерянно потер лоб и сел.

Кика успела схватить Матвея и закрыть ему рот рукой. Кот выпустил когти, чего с ним не бывало, выворачивался и шипел.

Юная ведунья подошла к дочери Велеса, вытерла салфеткой её тонкий бледный палец и сказала:

— Ну что вы, дорогая Снегурочка! Вы просто не разглядели. В нашем лесу это называется любовь и забота! Для нас это лучшая приправа к любому блюду! Давайте я вам подолью медовухи, и если вы найдёте там щепку — знайте, что напиток делал сам Леший, с любовью и заботой!

Света налила искрящуюся золотом настойку в бокал Снегурочки и вернулась на место.

Затем налила себе и произнесла тост:

— Каждое утро я просыпаюсь и первым делом благодарю судьбу за всех, кого она мне послала! Затем даю себе клятву защищать каждого из них любой ценой, приложив для этого все усилия! Потом благодарю Вия за то, что стала такой сильной, пройдя испытания и напитавшись магией его камня. Теперь я могу уничтожить любого, кто решит причинить зло моей семье! Рада, что в вас, дорогие гости, мы приобрели друзей на долгие годы!

Воцарилась тишина. Кика отпустила успокоившегося Матвея, чтобы похлопать по спине закашлявшуюся Снегурочку.

Продолжение следует...