Продолжение.
Юная ведунья будто пыталась охватить необъятное. Узнать как можно больше, выучить лучше, устать так, чтоб не видеть снов. То и дело она ловила на себе испытующие взгляды наставницы. В такие моменты Света старалась быть веселой и деятельной, что Баба-Яга не догадалась о ее тревогах.
На вопросы подруги-кикиморы, которой все было любопытно, Света рассказала лишь о том, как интересно было испытывать зелье перемещения. Всякий раз, когда вопросы заходили слишком далеко, она отвлекала Кику разговорами о нарядах на новоселье, да рассуждениями, что лучше взять с собой в путешествие Бабе-Яге.
Свете казалось, что кроме них с Дарой, никто ни о чем не догадывается.
Однако, в день накануне нового года, а следовательно новоселья и приезда гостей, Леший помогал девушке развесить гирлянды над окнами. Они работали, подтрунивая друг над другом, как принято у старых друзей.
Пока Леший участливо не спросил:
- Сильно волнуешься?
- А чего мне волноваться?! Все по плану! Дом украшен, угощение готово, гости приглашены! – Света спрыгнула со стремянки и огляделась.
- Ты прекрасно поняла, что я не об этом, - Леший присел, жестом приглашая Свету последовать его примеру.
- Переживаю немного! Мы с Дарой останемся в чертогах совсем одни… Но нам поможет Чернобог! – Света хотела вернуться к украшению окон.
- Но камень Вия у тебя. А в чертогах сфера. И Вий прекрасно умеет искушать. Он уже пытался?
Света промолчала.
— Значит пытался, - Леший немного помолчал, перебирая узловатыми пальцами фонарики.
Девушка, не выдержав заговорила сама.
- Все вокруг меня невероятные! Древние боги! Ведуньи! Величайший колдун! Ты вот – мудрый Леший! Я не хочу никого подводить! В меня все так верят, будто я такая же как вы, а я обычный человек!
- Ты давно не обычный человек – ты посвященная Ведунья, спасшая Велеса!
- Не сама! Без всех вас, ничего не вышло бы! Я слишком мало могу сама. А вдруг мне зря доверяют?
- Даже в сказках у героев есть помощники. И в жизни никто не должен биться в одиночку. Поэтому Велес вырастил дочерей, воспитал ведуний, Чернобог хочет быть окружен семьей, даже Вий создает себе сторонников. Тебе повезло учиться у лучших!
- Я хочу быть сильнее! Сама! Чтоб справляться!
- Стать сильнее всех?
- Чтоб беречь их! Для их же блага!
Леший покачал головой, он был был расстроен словами и настроем юной ведуньи.
- Иногда важнее понять не чего хочешь, а на что не согласишься никогда, - пробормотал он.
Девушка услышала его слова, но ответить уже не успела. За окном стало шумно, недовольный голос Матвея и треск деревьев заставил Свету с Лешим в волненье выскочить на порог.
- А мы с Горынычем решили сегодня заявиться, вдруг помощь нужна! – знакомый голос Барабахи, ведуньи из Беловежской пущи, одной из подруг Бабы-Яги, раздался из дыма на опушке.
- Да Горыныч приземлился неудачно! – рассмеялась Барабаха.
- Сама же хотела, чтоб я тебя грел в полете! Знаешь, как трудно температуру регулировать? Не хотелось, чтоб ты сгорела! - прорычал Горыныч.
Баба-Яга выбежала из избушки вслед за котом, который уже бегал вокруг Горыныча с огнетушителем. За Ягой бежала Кика, выскочил из кладовой Водяной, помогавший Матвею варить взвар. Поняв, что угрозы нет, все кинулись встречать гостей. В общей суете Леший пошел в лес, чтоб навести там порядок, после приземления Горыныча. Света посмотрела вслед лесовику, радуясь, что разговор окончен.
Она не осознавала, что несмотря на отсутствие снов, близость камня Вия все же влияла на нее. Если раньше девушке хотелось просто учиться ведовству, чтоб помогать лесу, то теперь желание стать сильнее всех овладевало ею.
Света списывала на волнение свою напряженность и раздражительность, но случаи, когда она слишком резко стала реагировать на, казалось бы, обычные ситуации для Волшебного леса, стали частыми.
Вот и сейчас, появление гостей раньше назначенного срока вызвало в Свете раздражение. Предположение Барабахой, что в лесу нужна ее помощь, больно укололо самолюбие Светы.
- Разве я так беспомощна, чтоб являться заранее? Больше шума наделали свои прилетом! Видимо, Барабаха хочет к себе внимание привлечь! А Горыныч! Как ему не стыдно быть таким нелепым?! Он же внук Чернобога! Уж приземляться пора было научится!
Возмущение горячей волной накатило на юную ведунья, но, взглянув как радуются встрече Баба-Яга с Барабахой, Свете стало стыдно. Она удивилась своим злым мыслям. Быстро выбросила их из головы и, присоединившись к общей радости, прекрасно провела остаток дня с друзьями.
Утро следующего дня радовало прекрасной погодой. Совершенно чистое голубое небо, венчало яркое солнце, посылающее на заснеженный Волшебный лес свои яркие лучики.
Вот только тихо в это утро не было. Деятельные обитатели леса приступили к своим делам, едва начался день.
Прибытие в гости самого Велеса придавало Новому году и новоселью Светы в новый дом, особую торжественность.
Дара с утра уже второй раз облетала Волшебный лес и его окрестности, высматривая опасность или непорядок. Они со Светой проснулись очень рано. Девушке хотелось еще раз прочистить дорожки от снега на опушке между ее домом и избушкой Бабы-Яги, но она опоздала. Горыныч, чувствуя себя неловко, после неудачного приземления, уже растопил снег по всей поляне.
- Как я могла так злиться на старого доброго друга!? – Свете стало невероятно стыдно. – Скорей бы уже все закончилось! Это желание, чтоб все прошло, как надо, делает меня злюкой!
Она придирчиво осмотрела опушку леса. Ее новый аккуратный домик был празднично украшен, избушка Бабы-Яги тоже приосанилась, сияя намытыми окнами с яркими занавесками.
Лес вокруг вычищен заботливыми лесовиками во главе с Лешим.
Из кладовой, где обычно кухарничает кот Матвей, когда ожидается много гостей, по всему лесу разносится аромат пирогов.
Горыныч взлетел над лесом, присоединившись к Даре в патрулировании неба над лесом.
- Как все чудесно! Просто идиллия! – услышала Света голос Бабы-Яги. Ведунья несла самовар в избушку.
Света улыбнулась, быстро забрала самовар у наставницы, они вместе вошли в избушку пить чай.
- Скоро все соберутся! Как я жду этой поездки! Чтоб не борьба с кем-то, а просто отдых с подругами! – Барабаха была в прекрасном настроении, заряжая им всех вокруг.
Однако, Света заметила, что гостья иногда кидает на нее странные взгляды. Девушка улучила момент, когда они остались вдвоем и спросила на прямую, в чем дело.
- Мне кажется, ты изменилась. Наверно, потому что волосы стали длиннее. Из-за этого они кажутся темнее, чем раньше. Черты лица будто заострились. Ты себя изводишь занятиями и волнением! – сказала Барабаха, участливо взяв девушку за руку.
- Спасибо, что беспокоитесь, я и не заметила!
Света встала, чтоб взглянуть в зеркало. Что-то в себе насторожило девушку, но что, она не поняла.
- А вот и остальные летят! - в избушку заглянула Яга, она выходила вместе с Матвеем, чтоб снова поставить самовар.
Света с Барабахой, накинув верхнюю одежду, выскочили на крыльцо.
Сизое облако Кощея тихо опускалось на опушку. Из него почти вываливался стоящий у окна нетерпеливый Фома. Капибара энергично махал лапками приветствуя встречающих.
Над облаком, как пчелы над цветком подсолнуха, летели ведуньи в ступах. Они одна за другой стали приземляться возле избушки Бабы-Яги, выскакивая из ступ, чтоб обнять друг друга.
Когда облако полностью опустилось, ведуньи уже стояли в ряд, ожидая своего учителя. Им не терпелось его поприветствовать.
Первым из облака выскочил Фома с чемоданом и корзиной. Наскоро со всеми поздоровавшись, он умчался в кладовую вместе с Матвеем, чтоб начать готовить праздничный ужин.
Следом вышел Кощей, сияя приветственной улыбкой.
- Девочки мои, как я всем вам рад! – великий колдун поцеловал каждой ведунье руку, следом сердечно обнимая.
Продолжение следует… #сказкиотменя
41
- Ядвига, мы вновь все собрались у тебя! Это уже похоже на традицию, - улыбнулся он.
- Светлана, спасибо, что согласилась нас подстраховать в чертогах, - Кощей коснулся губами руки девушки, пристально вглядываясь ей в лицо.
Последним облако покинул Велес. Тяжелой походкой старца, он шагнул на опушку.
Ведуньям очень хотелось обнять его, но они так и не решились, глядя на его неприветливое выражение лица.
- Может быть ко мне сразу пойдем?! В новый дом! Там все готово для гостей! – предложила Света.
Велес окинул цепким взглядом все вокруг, остановившись в раздумье.
- Давайте-ка девочки, пока, ко мне в избушку! А потом все вместе на новоселье! – предложила Баба-Яга гостям, которые не знали, что делать, из-за поведения своего учителя.
Когда ведуньи скрылись в избушке, на улице остались лишь Света, Кощей и Велес, старик сказал: -
- Я бы прогулялся по лесу. Люди от вас далеко?
- Люди близко, здесь деревни вокруг и город не далеко, я там училась.
Мы дружим, люди к нам в гости приезжают, за помощью обращаются, - ответила Света.
- За помощью? – в глазах Велеса блеснул интерес. – Разве они еще верят в нас?
Старик неожиданно развернулся и пошел в лес.
- Я сам с ним погуляю. С Велесом сейчас непросто, - извиняющим тоном сказал Кощей, направляясь вслед за учителем.
Света осталась на опушке одна. Из избушки слышались веселые голоса ведуний, они хохотали, обсуждая свои планы. Девушка решила им не мешать и пошла в кладовую, чтоб расспросить Фому о том, как они жили все это время.
Фома с Матвеем в два ножа нарезали овощи для грибного жаркого, попутно споря на счет специй.
- Вам помочь, кулинары?
- Присядь, вот свежего взвару выпей, мы сами справимся, - Матвей сунул Свете в руки кружку с ароматным напитком.
- Устали вы с Константином Велеса в себя приводить? – начала разговор Света.
- Мы не теряем надежды! В конце концов любой может выгореть, даже древний бог! Представь, он триста лет в темноте провел!
Истощился! Витаминов не хватает! - кот и капибара понимающе переглянулись, дружно кивая головой. Видимо, разговор о нехватке витаминов они начали до прихода Светы.
- Мы хотели его психологу показать, но как объяснить человеку проблему старого бога!?
-Ну да, человеку это трудно понять, по себе знаю, - согласилась Света.
- Ты то тут как? Совсем в ведунью превращаешься! Даже немного в ведьму! – простодушный Фома озадачил Свету.
Она вскочила и не найдя в кладовой зеркало взглянула в ведро с водой:
- Не выдумывай! Просто волосы отрасли!
- Отрасли то отрасли, но они торчат в разные стороны. И знаешь, не обижайся, но мне кажется у тебя что-то с носом.
- С носом?! Не выдумывай! Я просто похудела и устала! А волосы сейчас расчешу!
Света еще раз кинула взгляд на свое отражение в ведре и выскочила из кладовой.
Она побежала домой, не понимая, что происходит. Быстро заскочила в ванную, вглядываясь в свое лицо в зеркале.
- Правда торчат! Может я с утра не причесалась?!
- Сейчас вымою волосы, бальзам нанесу, кондиционер, высушу, вытяну и все будет, как обычно. Хм, нос ему мой не нравится! Значит и макияж нужен!
Когда Света закончила приводить себя в порядок, на нее из зеркала смотрела приятная девушка с темной косой с вплетёнными лентами. Скромный макияж подчеркивал глубину глаз, розовые губы довольно улыбались. Новое, сжитое Кикой платье, подчеркивало фигуру и шло к ее каре-зеленым глазам.
- Не ведьма вовсе, а ведунья! – довольная образом Света вышла в гостиную окидывая ее взглядом перед приходом гостей.
Пока ее не было, лесовики занесли большие столы. Дара сидела на спинке кресла наблюдая за приготовлениями. Несколько кикимор носили яства, расставляя их на столах, под бодрые команды Фомы и Матвея.
- Ну вот, опять вы все сами делаете! – расстроилась Света.
- Ты и так постаралась! Теперь просто наслаждайся! - торжественно объявил Матвей, водружая в центр стола композицию из цветов.
- Пойду Горынычу угощения отнесу, - спохватился кот.
- Только сладкого не много, - успела крикнуть ему в след Света.
На улице послышался веселый гомон – это гости приближались к домику юной ведуньи.
Света поспешила к двери. Первый вошел Велес. Он выглядел лучше, прогулка на свежем лесном воздухе, общение с ученицами, пошло старику на пользу.
Затем по одной, довольно оглядывая дом, вошли ведуньи. Водяные, лесовики и кикиморы, шли следом.
Последним в дом прошел Кощей. В руках у него был небольшой искусно расписанный деревянный ящичек.
— Это тебе на новоселье! Куда отнести? Он не легкий! – спросил Кощей.
- Лучше на верх. Там моя комната. А что там?
- Тебе понравится! Самые редкие ингредиенты для зелий. Я собирал их по всему миру. Девочки сказали, что ты очень много занималась все это время. Все ведовские знания теперь в твоих руках!
Света порозовела от удовольствия от похвалы.
- В теории! Все в моих руках лишь в теории! А они все эти заклятья создали сами!
- Ядвига рассказала, что заклятье перемещенья у тебя получилось небывалое.
— Это случайность, не более того! Пойдем вниз, все уже расселись! – Свете очень не хотелось, чтоб разговор перешел к Вию или к его камню, поэтому она тут же направилась к гостям.
Кощей задумчиво посмотрел девушке в след, затем сделал несколько манипуляций руками, проверяя комнату на магические присутствия. Один из ящиков засветился желтым светом. Колдун подошел к нему, недолго постоял рядом, но передумав что-либо делать развернулся, чтоб присоединиться к веселью.
А веселье только набирало обороты!
Уже раскладывались по тарелкам разносолы: грибочки блестели масляными боками, хрустящие огурчики, белоснежная купустка с клюквой; румяные пироги и кулебяки, еще дымились ароматами; фаршированная рыба с приятным хрустом делилась на порции, внимательными друг к другу ведуньями. Кот Матвей не только взваром потчевал гостей. В честь праздника, он прикатил хмельные медовые напитки в дубовых бочках, которые заготовил еще по теплу.
Вот уже у ведуний зарумянились щеки!
Кикиморы потихоньку замурлыкали под нос песенки. А лесовики братались с водяными.
Тосты за новый дом, за успехи молодой хозяюшки, за радость от присутствия гостей, сменяли друг друга.
В какой-то момент Света, оглядев всю эту компанию, очередной раз удивляясь, подумала:
- А ведь я попала в сказку! И в этой сказке отныне мой дом!
Девушка взглянула на часы и громко объявила:
- Дорогие гости! Через пять минут наступит Новый год! Время загадывать желания!
Кощей разлил всем напитки. Он посмотрел на Велеса в надежде, что тот скажет тост, но Велес был безучастен. Все застолье старик смотрел на огонь в камине, лишь изредка обращая взор на происходящее вокруг. Баба-Яга перехватила расстроенный взгляд Кощея. Она решила исправить ситуацию, и сама подняла бокал:
- Дорогие мои! Так счастлива я еще никогда не была! Мы здесь! Мы все вместе!
Все притихли в ожидании продолжения.
- Дорогая моя девочка! – обратилась Яга к Свете.
- Ты вернула нам смысл, объединила, помогла спасти учителя! В наших длинных жизнях было много тьмы и разочарований. Каждая из ведуний прошла свой путь, это подтвердят людские легенды. Я хочу, чтоб ты помнила одно… Если тебе нужна будет помощь – любая из нас сделает все возможное, чтобы выручить! Ты всегда можешь просто позвать!
Все ведуньи встали, подтверждая слова Бабы-Яги поднятыми бокалами, воздушными поцелуями, энергичными кивками и возгласами.
За ведуньями поднялись и остальные! Даже Велес встал, с интересом вглядываясь в давно знакомые лица.
Свете смутилась, в глазах у нее защипало от слез. Бой часов возвестил о новом витке времени.
- С Новым годом! С новым счастьем! – закричали все вокруг.
Еще несколько часов праздника, пролетели как один миг в танцах, песнях и играх. Света очень старалась и продумала программу.
В кокой-то момент гости устали. А ведуньи расселись в кружок вокруг Велеса. Одна из них тихо затянула незнакомую Свете песню, другие подхватили.
- Как красиво! Никогда не слышала этот мотив, - сказала Света подошедшему к ней Кощею.
— Это песня со времен их учебы. Они любили петь ее вечерами у огня, мечтая о будущем, вспоминая прошлое.
Буйный ветер рвет одежду,
Только путник все бредет.
Потеряв вконец надежду,
Все равно идет вперед…
Пусть он голову склонит,
Там, где встретят у огня.
Душу глубже схоронит,
Сердце окружит броня.
Где-то ждет его домой.
Та, кто помнит, кто хранит,
Что подарена судьбой,
Путь его лишь к ней лежит.
Он идет через преграды,
Не теряя свет в пути.
Ветер крепкий, но не надо,
Останавливать мечты.
Сквозь туманы, гром и грозы
Он идет за ней одной.
Слезы капают, как розы
Он все ближе к ней, родной.
Где-то ждет его домой.
Та, кто помнит, кто хранит,
Что подарена судьбой,
Путь его лишь к ней лежит.
- Очень грустная песня…,- Света незаметно смахнула слезинку.
- Они не всегда были милыми старушками-ведуньями, которых ты знаешь. Ядвига рассказывала тебе о временах учебы?
- Не очень много. Все обещает поведать о своей жизни, но времени никак не хватает. То одно, то другое, сам знаешь, - улыбнулась Света.
- Их было больше. Учениц Велеса.
- Да, я знаю. Их было тринадцать, а теперь только девять.
- Владение магией искушает. Возможности опьяняют. Желание начать играть чужими жизнями затягивает в ловушку. Зло умеет быть привлекательным. Ты же видела Вия.
- Ты хочешь меня напугать? Я справлюсь с Вием. Уже справлялась! - сама того, не желая Света почувствовала раздражение.
- Кто я такой, чтоб пугать тебя?! Старый колдун, так же как многие из нас, творивший немыслимое, - Кощей помолчал, но все же решил продолжить разговор, несмотря на огонь в глазах собеседницы.
- В слугах у Вия много тех, кто выбрал темный путь. Есть и те, кто был ведуньями!
Света тихо ахнула от неожиданности. Она думала, что ведуньи, о которых не говорят, погибли.
- Вокруг тебя ведуньи, те кто помогает, бережет людей, все живое вокруг себя. Из других получились ведьмы.
- Со временем они подчинились Вию и стали…
- Чудовищами, что вокруг него! Потерявшими человеческий облик! - догадалась Света.
- Тебе это не грозит?! Ты же ведунья! – Кощей поцеловал девушке руку и отошел к Велесу, чтоб поддержать его. Старик был так растроган песней учениц, что слезинки одна за другой текли по его пергаментным щекам.
- Ведунья, ведунья…, - в голове у девушки замелькали эпизоды последних дней. Ее раздражение, изменения в облике, сны.
- Вий затягивает меня через камень, а я не хочу это признавать! – осознала Света. – Еще немного и я превращусь в ведьму с космами, носом крючком, а потом в кого-то вроде тех, с кем бились ведуньи у гробницы Велеса. Как только прилечу в чертоги сразу камень в подземелье уберу! Не позволю Вию меня искушать!
Девушка не заметила, что пока она погрузилась в свои размышления, гости начали собираться. Лесовики с кикиморами тихо помогали уставшему и потому тихому коту убирать со столов.
Дара дремала на спинке кресла у огня, а Фома уже мыл посуду.
Света начала помогать Фоме, все еще в своих мыслях.
Она не заметила, что Баба-Яга некоторое время наблюдает за ней.
- Константин тебя чем-то огорчил? Или ты устала от суеты? – спросила Свету наставница.
- Что вы! Все прекрасно! Просто задумалась!
- А я очень довольна! Мне кажется, учитель оживает! Я так хотела, чтоб на этом празднике он увидел, что мы нужны друг другу, что ничего не изменилось, не смотря на прогресс. Мы вместе! И у нас есть ты – наше новое начало!
Света вытерла руки и обняла Ягу. Они, молодая и старая ведуньи, постояли молча несколько мгновений, словно передавая друг другу силы.
- Всем спать! Завтра в путь! – громко провозгласил Кощей. – Девочки, добро пожаловать на ночь на облако, там уже все готово!
Через некоторое время все вокруг затихло и погрузилось в сон.
Света вышла на крыльцо, подставляя лицо морозному воздуху, вдыхая его так глубоко, что голова слегка закружилась.
Подняв взгляд наверх, она увидела миллионы сверкающих звезд, мерцающих особенно ярко этой ночью. Темная тень, рассекающая воздух крыльями, мелькнула над опушкой, это верный Горыныч охранял покой Волшебного леса.
- Мне не надо восемьсот лет, чтоб понять, что я хочу быть ведуньей, а не ведьмой! - сказала Света вслух сама себе. Она вошла в домик, потихоньку взяла на руки Дару и пошла спать. Этой ночью ей не снилось ничего, будто сны не смогли пробиться сквозь барьеры ее решимости.
Утро нового года выдалось поздним, что было необычно для Волшебного леса. Обыкновенный уклад жизни был нарушен затянувшимся праздником. Однако веселье с хорошим настроением царило на опушке леса.
Первым, как всегда, принялся за дела хозяйственный кот Матвей. Фома от него не отставал. Но всех удивил Велес. Когда гости и хозяева проснулись, оказалось, что Велес уже давно гуляет по заснеженному, сверкающему на солнце лесу.
Праздник благотворно сказался на старом боге.
Щеки Велеса покрыл румянец, нос покраснел от мороза, но в глазах забрезжился прежний блеск.
Не только ведуньи, но и Кощей заметил это. За общим завтраком, они довольно переглядывались друг с другом.
Велес уже не хмурился, слушая их планы относительно поездки, а поглядывал с интересом.
- Учитель, на вас благотворно подействовал праздник или красоты Волшебного леса? – поинтересовался Кощей у Велеса.
- Пожалуй и то и другое! Быть с вами всеми рядом, просто так, без какой бы то ни было цели, празднуя этот новый зимний праздник, мне в новинку, - ответил старик.
- Новый? Почему новый? Это же обычный Новый год! – удивилась Света.
- Константин, как-то странно вы с Фомой адаптировали учителя! Вы что ему даже про то, какие теперь праздники не рассказали? Вы же должны были его подготовить к современной жизни! – воскликнула Баба-Яга.
- Мы рассказывали! Об открытиях науки…, - начал растеряно оправдываться Кощей.
- Так я думала, девочки! Поэтому учитель так подавлен!
- Видать, они на него физику, химию, механику, все это время вываливали! – Яга всплеснула руками от возмущения.
Кощей с Фомой переглянулись, подтверждая догадки.
- Да уж! Хорошо, что мы решили встретиться! Ничего, учитель, не переживайте, теперь мы сами вами займемся! – хохотали ведуньи.
Кощей встретился взглядами со смеющейся Светой и с улыбкой пожал плечами.
- Я действительно забыл, что Новый год начали праздновать, когда Велес уже был в заточении, - объяснил он.
— Значит и великий колдун иногда ошибается, - не удержалась Света.
Потихоньку все стали собираться в путь. Ведуньи были в очень хорошем настроении, совместный отдых, с общей целью их вдохновлял. Они уже загрузили вещи в облако и ждали отправления. Света волновалась. У Кощея было всего одно облако, а значит им с Дарой, в первый раз придется добираться до Хибинских гор на ступе, или как выразилась Баба-Яга, вспомнив что-то из похождений своей молодости:
- Как положено ведунье из покон веку. Сколько нами лЁтано!
Перед отбытием облака к Свете подошел Велес.
- Помнишь наш разговор в чертогах, в тот день, когда вы высвободили меня из гробницы? Когда мы с тобой сковали заклятьями артефакты.
Света кивнула, готовясь к наставлению. Это вызвало в ней необъяснимое раздражение. Но Велес не собирался читать нотаций.
- Мне трудно пришлось рядом с двумя артефактами, хотя сфера мирозданья влияла на меня по-своему, камень оказался настоящим испытанием.
Он немного помолчал, подбирая слова. Потом продолжил с горькой усмешкой:
- Не хотелось стать злым богом, миру хватает одного Вия.
- Вы не станете злым! Вам не позволят они! – Света кивнула на ведуний и Кощея. – Вас любят, в вас верят!
— Это дает мне силы… Но людям я больше не нужен, меня забыли. А без их веры я не знаю кто я…
Видишь, даже древние боги в себе сомневаются. Найти себя, а потом не изменять своему предназначению самая трудная работа.
Свете стало стыдно за свое раздражение.
Юная ведунья, неожиданно для себя, порывисто обняла Велеса, прижавшись лицом к груди, она слышала ровный стук его сердца, чувствуя, как большие теплые руки, гладят ей волосы.
Оторвавшись от Велеса Света попала в объятья к Бабе-Яге.
- Осторожно в полете. А что в чертогах ты справишься, я даже не сомневаюсь.
Кот Матвей бегал вокруг облака, проверяя, все ли погружено. Он то и дело смахивал непрощенную слезинку. Любое расставание с Бабой-Ягой, кот переносил очень болезненно. Фома переживал за друга. Капибара носился за котом, пытаясь хоть чем-то помочь.
Света перехватила взгляд Кощея, и сама подошла к нему, чтоб попрощаться.
- Не легко тебе придется со всеми ними! – улыбнулась девушка.
- О нет! Для меня они все те же девочки из Велесовой школы ведуний. Да мудрый учитель и друг. Пусть немного потерянный, но все равно Велес!
Кощей взял Свету за руку. Он редко касался кого-то, поэтому Света удивленно вскинула взгляд и наткнулась на удивительно живые и теплые глаза, вместо обычного вежливо-холодного взора колдуна.
- Камень силен! Он делает свою работу даже далеко от хозяина! И знаешь, ведьмой ты не будешь такой красивой! – Кощей улыбнулся, поцеловал Свете руку и запрыгнул в облако.
Кот Матвей, Фома, Света с Дарой на плече, подождали, пока облако скроется из виду. Предстояло проводить еще и Свету. Она, конечно, тренировалась в полете на ступе, но тренировка это одно, а полет в такую даль, как Хибинские горы, другое. На время все заботы отошли на второй план, осталось лишь волнение перед полетом.
- Я все время буду рядом! Не бойся! – сказала Свете Дара.
- Знаю! Спасибо, родная! – девушка потерлась щекой о мягкие перья подруги.
Необходимое уже лежало в ступе. Света окинула груз глазами, убеждаясь, что все на месте. Сумка с вещами, ящик, подаренный Кощеем, в него Света спрятала камень Вия, на всякий случай метла Бабы-Яги.
- Как приземлишься, сразу позвони! Я с ума сойду от волненья! Ступа – средневековье какое-то! – волновался кот.
Обязательно позвоню! Меня учили летать лучшие ведуньи! - крикнула в ответ Света, медленно взлетая.
Надеюсь, что нас не собьет какой-нибудь самолет или ПВО, - пробормотала девушка себе под нос.
Заклятье невидимости не помешает, - подсказала Дара, услышав ее.
Света послала провожающим воздушный поцелуй. И исчезла.
Это был первый самостоятельный и потому самый невероятный полет в ее маленькой магической жизни. Света поднялась очень высоко. В считанные секунды весь Волшебный лес распростерся перед нею. Она вдыхала морозный воздух. С каждым вдохом эйфория полета захватывала ведунью. Дара летела рядом, не отставая. Сокол и девушка переглянулись, обмениваясь восторженными мыслями. Затем Дара издала громкий призывный крик и устремилась вперед, широко расправив крылья. Света сняла капюшон от шубы, расправила волосы на ветру и счастливо рассмеялась. Сейчас она была по-настоящему счастлива, откинув все тревоги. Полет полностью заполнил ее сознание.
Скоро девушка привыкла к высоте. Первые эмоции отступили. Она успокоилась, решив, что стоит быть внимательнее, потому что лес внизу сменил большой город. Она решила немного сбросить высоту, чтоб поближе рассмотреть его. Уже начало темнеть. Город призывно манил праздничными огнями. Была слышна музыка. Люди гуляли по нарядным улицам.
Свете вдруг нестерпимо захотелось оказаться там, среди людей. Пройтись между украшенных гирляндами елок. Послушать новогодние песни. Дара услышала ее мысли. Птица подлетела в ожидании того, что решит ее подруга.
- Можно? Я на полчасика – спросила Света.
Дара слегка качнула головой, соглашаясь.
- Я ступу сделаю невидимой, а ты рядом полетай. Что тут может случиться? Вокруг только люди! Если кто-то и похож на волшебника, так это новогодний костюм!
Света аккуратно приземлилась на тротуаре в тихом безлюдном переулке.
Придвинув ступу к углу цоколя пятиэтажного дома, сотворив заклятье невидимости и докинув магическую сигнализацию, девушка поглубже спряталась в капюшоне, вдобавок подтянув шарф почти до глаз.
Морозным вечером такой наряд был в порядке вещей. Дара обосновалась на крыше здания, чтобы быть настороже.
Пройдя несколько шагов Света оказалась на шумной улице. Ото всюду слышался смех, музыка звучала от уличных лавок с вкусностями, дети бегали, играя в снежки. Она невольно улыбнулась, наблюдая идиллическую новогоднюю атмосферу. Юной ведунье захотелось взять чашечку кофе в ближайшем кафе и немного посидеть у окна.
- Совсем немного, когда я еще смогу побыть человеком. Дара не обидится. В конце концов я это заслужила, - подумала Света.
Она заказала кофе и присела за столик у окошка.
На несколько минут девушка погрузилась в воспоминанья. Вот она бежит из школы, начались каникулы, скоро Новый год, может Дед Мороз получил ее письмо и в этот раз под елкой будет настоящий подарок. Вот уже утро следующего года, она просыпается дома одна, подарка нет. Мама с отчимом и сестренкой уехали в гости. Вот она поступает учиться, готовая к новой жизни.
Вот в первый же новый год покупает себе в подарок ноутбук на собственные заработанные деньги, чтоб писать обо всем, что ее волнует.
- Все еще может сбыться. Теперь в твоих руках невероятная сила, - произнес вкрадчивый мужской голос за ее спиной.
Света резко обернулась.
За соседним столиком сидел красивый блондин в белой шубе.
Внутри Светы все замерло: - Камень! Он за ним явился! Что же делать!
- Не ожидала? – Вий весело подмигнул, быстро встал и пересел за столик Светы.
- В новогодний отпуск приехал? – Света решила не показывать, что растерялась, хотя мысли лихорадочно перебирали варианты побега.
- Пришел за своим. Давай так – ты отдаешь мне камень, а я исполняю все твои мечты!
- Мои мечты уже сбылись, спасибо! – Света резко повернулась в сторону выхода, чтоб проверить один Вий или с помощниками.
Он мягко, но настойчиво взял девушку за руку.
- Не спеши, нам есть, что обсудить.
- Я бы с удовольствие, да времени мало!
- Неужели ты хочешь стать лесной старухой, как Ядвига? Лишиться человеческого общения?! Если бы хотела, мы бы с тобой не встретились в этом милом месте. Оглянись, тебе же тут нравится! Зачем? Зачем жить в лесу, когда можно стать богатой, знаменитой, вечно молодой! В твоих руках самый могучий магический предмет, а ты на ступе летаешь? Или на метле? – Вий рассмеялся.
- Так, он не знает на чем я, значит есть шанс сбежать, - Света широко улыбнулась собеседнику.
- Странно, что весь этот лесной сброд оставил тебя одну! Даже обидно! Неужели решили, что я так легко отстану, - взгляд Вия стал жестким.
- Камня со мной нет. Он под надежной охраной!
- Что ж это хорошо! Значит заберу сразу и камень, и сферу мирозданья! Велес выжил из ума, Кощей размягчился и ослаб, ведуньи просто глупые старухи, раз доверили чертоги девчонке! Поиграем еще немного в недотрогу. Камень сделает свое дело, он уже действует, я вижу это.
- Видишь? Что видишь?
В этот миг с улицы послышался пронзительный свист сокола. Света выглянула в окно, а когда снова посмотрела напротив себя, там уже никого не было.
Девушка вскочила, на ходу сотворив заклятье невидимости, это же заклятье она послала в сторону Дары, как только бегом повернула в переулок. Она очень боялась, что Вий где-то рядом и следит за ней. Чтоб замести свой магический след, Света схватила метлу и трижды обмела ею вокруг ступы, шепча заклинание.
- Дара, пожалуйста, не улетай! Полетим вместе в ступе!
Птица кивнула, садясь девушке на плечо. Они пулей взлетели в звездное небо, чтоб продолжить свой путь больше не делая остановок.
Всю дорогу до Хибинских гор Света была настороже. А еще всю дорогу она злилась. Злилась на себя!
Она представила, что было бы, если бы Вий завладел камнем в то время, пока чертоги остались без присмотра. Ей виделось, как он пробирается в подземелье, как рушит все наложенные охранные заклятья, как завладевает сферой мирозданья.
Ничего страшнее Света представить уже не могла. В ее виденьях мир просто рушился от войн, зла и жестокости, а посреди разрухи с ехидной улыбкой стоял блондин в белой шубе.
- Выпендрежник! – думала, злясь Света.
- Странно, почему он не напал? Вряд ли из-за людей. На них ему точно наплевать! Что он имел в виду, когда сказал, что видит, как камень делает свое дело?!
Все эти мысли помогли девушке скоротать время полета. Дара не улетела в свободный полет, а осталась в ступе, рядом с подругой. Она дремала, изредка приоткрывая глаза, чтоб проверить настроение ведуньи. Услышав, что Света сердито бормочет себе под нос, птица снова засыпала.
Рано утром, едва солнце нехотя выкатилось на морозное небо, Света увидела очертания дворца среди низких белоснежных облаков.
- Дара, мы прилетели, - прошептала девушка, поглаживая сокола. Птица встрепенулась, вспорхнула и сев на бортик ступы несколько раз взмахнула крыльями разминаясь.
- Я сделаю круг? – с нетерпением спросила Дара.
- Конечно, только будь осторожна! Вдруг…
Света не договорила. Пернатая подруга поняла без слов, что Света опасается появления Вия. Она кивнула, затем камнем бросилась вниз, чтоб сделать переворот и взвиться вверх наслаждаясь несущими ее порывами ветра.
Юная ведунья невольно залюбовалась соколом.
- Как же тут красиво! Чего я так нервничаю. Вий просто трус, вот и запугивает меня. Был бы он сильнее, просто напал бы. Случаев было много. В конце концов я знающая ведунья! Сейчас я сильнее, чем все ведуньи вместе взятые, потому что хорошо у них училась. Прекрасно сама со всем справлюсь!
От этих мыслей настроение у Светы улучшилось, она взяла метлу и сделав круг над чертогами, приземлилась на смотровую площадку замка.
Как же было странно очутиться в чертогах совсем одной. Дару вряд ли уговоришь сидеть в замке. Вот и сейчас птица, вспомнив, что она хищник улетела охотиться.
В замке было невероятно тихо без Фомы и Константина.
Ведунья остановилась возле лестницы в раздумье какую комнату выбрать. Прислушавшись к себе, она осознала, что не хочет подниматься наверх. Одно крыло замка напоминает о ведуньях учившихся и живших тут, другое о принцессах, претендующих на роль жены Кощея. Слишком много чужих историй.
Ей захотелось остаться внизу, в маленькой комнате, где она жила лягушкой. Рядом ее любимое место – гостиная. Удобная близость кухни. Тут же вход в подземелье, где хранится сфера мирозданья, куда она собиралась вернуть камень Вия. Да и близость выхода из замка не маловажна в случае опасности.
Света быстро переоделась, наскоро разобрала чемодан с вещами.
- Сейчас выпью чашку кофе, наверняка заботливый Фома оставил что-нибудь вкусненькое и сразу в подземелье! Не верю, что камень как-то на меня действует, но лучше пусть лежит подальше – решила девушка.
Кухня порадовала не только чистотой и уютом. На каждом шкафчике была приклеена записочка от Фомы с указанием что где лежит.
Сердце Светы наполнилось теплом. Пока варился кофе девушка набрала Бабу-Ягу.
- Как добрались, Ядвига Игоревна?
В трубке послышался гвалт, смех и шуршание.
- Ой, Светочка, как ты долетела? Без приключений? Все-таки первый раз в ступе и так далеко, совсем одна! Мы волнуемся! Сейчас заселимся и я тебе перезвоню!
Связь оборвалась, гудки в телефонной трубке наполнили Свету раздражением.
- Ага! Волнуются они! Слышу, как распереживались!
Она огляделась. Владения капибары стали казаться вычурно милыми, записки вместо заботы стали показателем ее несамостоятельности, даже то, что Дара улетела на охоту, а не была рядом с нею, бесило Свету.
От кофе она уже не получила удовольствия. Бросив чашку в мойку Света увидела свое отражение в одной из стеклянных дверец посудного шкафа.
- Надо принять ванну, какая-то я лохматая! Может расслаблюсь, но сначала камень! - подумала ведунья, удивившись отражению.
Она поспешно вошла в свою комнату, схватила шкатулку с камнем и подошла к лестнице.
Несмотря на то, что девушка была в замке совсем одна, заклятье, открывающее вход в подземелье она все же прошептала. Слишком серьезные тайны там скрывались, даже стены не должны слышать эти слова.
Света быстро спускалась по лестнице. В этот раз рассматривать это загадочное место ей не хотелось. Только поскорее вернуть камень под охрану.
Когда она подошла к решеткам, за одной из которых хранилась сфера мирозданья, а другая пустовала, пока камень Вия был у Светы, девушке нестерпимо захотелось открыть шкатулку с камнем.
Ей показалось, что шкатулка нагрелась, а камень пульсирует будто живой.
- Всего одним глазком еще раз на него взгляну и сразу за решетку спрячу! И побольше защиты наложу! – уговорила себя Света и открыла шкатулку.
Камень будто живой лежал на маленькой подушечке. Он переливался всеми цветами, будто подмигивая Свете. Она протянула руку и ощутила уютное тепло от сокровища Вия.
- Я так мало его изучила! Старалась не смотреть на него! А он такой красивый!
Свете совсем не хотелось расставаться с камнем.
— Это Ядвига Игоревна наговорила про него страстей! И Константин тоже! Сами боятся и меня пугают! А ведь я сильнее их, сами так говорят! Все равно я тут надолго застряла, пусть побудет со мной. Положить его в эту темень я всегда успею!
Ведунья захлопнула шкатулку и побежала наверх.
Настроение ее улучшилось. Девушка открыла шкатулку и, поглядывая на все больше сияющий камень, решила испробовать несколько заклятий.
- Попробую вызвать ветер! Уж больно тут все солнечно. Может и Дара вспомнит, что у нее есть подруга! – захихикала Света.
Предвкушая удовольствие, она вышла на смотровую площадку.
- Держитесь, Хибинские горы! Вы один на один с великой ведуньей! – воскликнула Света, творя заклятье.
В ту же минуту началось невообразимое. Небо затянули темно-сизые тучи. Вокруг поднялось множество пыльно-снежных смерчей, сметающих все на своем пути. Несколько зазевавшихся мышей-полевок и зайцев попало в смерчи, они яростно барахтались, борясь за свою жизнь.
— Вот это да! Камень действительно усиливает заклятья!
Света наслаждалась произведенным ее волшебством эффектом, как вдруг увидела, что в одном из смерчей, устав сопротивляться падает вниз Дара.
Девушку пронзил безумный страх. Побледнев от осознания содеянного, она в мгновение ока резким движением руки остановила стихию.
С замирающим от боли за подругу сердцем ведунья взвилась вверх, туда, где в сугробе сложив крылья лежал сокол.
Схватив безжизненное тельце подруги, Света прижала его к себе, стараясь согреть дыханием. Она перелетела назад к замку, в тревоге ворвалась к себе в комнату.
Положив Дару на кровать, Света пыталась привести подругу в чувство одним заклятьем за другим. Ничего не помогало. Дара лежала безжизненным пушистым клубком.
- Я! Не дам! Тебе! Умереть! – прорычала от бессилия девушка.
Она схватила котелок для приготовления зелий в одну руку, сунула под мышку ларец с магическими ингредиентами, которые подарил ей Кощей, другой рукой бережно взяла птицу и побежала на кухню.
Поставив котелок на плиту, девушка стала бросать в него все, что считала нужным. Бормоча себе под нос названия трав, камешков или порошков, она создавала новое зелье, способное возвращать жизнь.
При коротких взглядах на Дару, на юную ведунью накатывало чувство стыда, сожаления, злости и бесконечной любви.
Наконец она решила, что зелье готово. Оно стало прозрачным и клубилось густым белым паром.
Набрав ложечку волшебного варева, Света подула, остужая его и осторожно влила в клювик Дары.
Замерев так, что казалось, что стук ее сердца гулом разносится по замку, Света ждала.
Но ничего не произошло, Дара не шевелилась.
- Нет! Нет! Нет! Этого просто не может быть! Я смогу! Я должна ее вернуть! – она кричала, в бешенстве громя кухню Фомы.
Вдруг ее озарило.
Продолжение следует..