Палеонтологи обнаружили, что гигантские морские рептилии — мозазавры — незадолго до исчезновения приспособились жить не только в морях, но и в пресноводных реках. Это меняет представление об их экологической роли в конце эпохи динозавров.
Ключевое доказательство
В 2022 году в речных отложениях Северной Дакоты (США) был найден крупный зуб мозазавра — рядом с зубом тираннозавра и костями крокодилов. Это странное соседство заставило учёных провести изотопный анализ зубной эмали.
Результаты анализа были однозначны: химический состав зубов трёх разных мозазавров показал характерную для пресноводных обитателей «сигнатуру»:
- Высокое содержание лёгкого изотопа кислорода (¹⁶O), что нехарактерно для морских животных.
- Изотопы углерода указали на рацион, включавший, возможно, утопших динозавров.
Почему это важно?
- Новая экологическая ниша. Открытие доказывает, что мозазавры, достигавшие 11 метров в длину, освоили пресноводные реки примерно за миллион лет до падения астероида, уничтожившего динозавров.
- Причина адаптации. Учёные связывают миграцию с изменениями в Западном внутреннем море — огромном водоёме, разделявшем Северную Америку. Со временем он стал более пресным, и мозазавры, будучи дышащими воздухом рептилиями, стали доминировать в верхнем пресном слое воды.
- Борьба за выживание. Эта адаптация показывает, как древние гиганты пытались приспособиться к быстро меняющейся среде перед глобальной катастрофой.
Исследование, проведённое учёными из Швеции и Нидерландов, открывает новую страницу в понимании жизни и вымирания владык меловых морей, демонстрируя их неожиданную гибкость и способность осваивать новые среды обитания.