Скелет «маленькая нога», найденный в Южной Африке, не принадлежит к тем же видам, что и две другие находки в тех же пещерах
Этот один из наиболее полных скелетов гомининов в мире может представлять новый вид предков человека, что ставит под сомнение прежние представления об эволюции
«Маленькая нога», впервые представленная в 2017 году, — наиболее сохранившийся скелет австралопитека, обнаруженный в 1994 году в пещерной системе Стеркфонтейн
Руководитель раскопок профессор Рональд Кларк из Витватерсрандского университета отнес его к Australopithecus prometheus
Другие ученые приписывали находку Australopithecus africanus, описанному в 1925 году и ранее найденному в этих пещерах
«Мы считаем, что это ранее неизвестный вид предков человека, не похожий на Australopithecus prometheus и не совпадающий со всеми образцами africanus из Стеркфонтейна», — заявил археолог Джесси Мартин из Университета Ла Троба в Мельбурне, руководитель исследования
По его мнению, находка может быть частью отдельной ветви гомининов
Мартин отметил, что Кларк был прав, настаивая на двух видах гомининов в Стеркфонтейне, но не согласен с классификацией одного из них как prometheus
Ключевое различие заключается в форме затылочной части черепа, что указывает на принадлежность к отдельному виду
Авторы не предприняли формальной переклассификации, предложив это первооткрывателям как «добрый совет»
Возраст останков — 3.670.000 лет, но некоторые исследователи считают его не древнее 2.800.000 лет
