Когда будущее сгорело в подвале
В 1836 году в здании Патентного бюро США произошёл пожар, который одним махом отправил технический прогресс обратно на чертёжную доску. Итог впечатляющий:
9 957 патентов и около 7 000 патентных моделей исчезли в огне. Почти десять тысяч идей испарились, так и не успев стать индустриальной революцией.
Причина оказалась удивительно бытовой. Сотрудники патентного ведомства хранили дрова в подвале отеля, аккурат рядом с местом, куда почтовые служащие выбрасывали горячую золу из каминов. После полуночи зола и дрова нашли общий язык, и инновации загорелись буквально ( Почтового и Патентного ведомства находились в здании недостроенного отеля Блоджетта) .
В огне погибли модели текстильных станков, экспериментальные паровые машины для лодок и прочие изобретения, которые могли бы изменить транспорт, промышленность и чью-то карьеру. Кто-то, возможно, изобрёл будущее — но будущее не прошло проверку пожарной безопасностью.
Сгорела и библиотека Патентного бюро. Вся.
За исключением одной книги, которую сотрудник случайно унёс домой «просто почитать». Так уцелел шестой том «Репертуара искусств и мануфактур» 1794 года. Иногда лень возвращать книгу вовремя — форма культурного спасения.
Катастрофа заставила чиновников задуматься. До пожара патенты вообще не нумеровались — их искали по дате или фамилии изобретателя. После огня решили, что хаоса достаточно, и ввели уникальные номера патентов. Так пожар внёс вклад в порядок.
В том же 1836 году Патентное ведомство стало самостоятельной организацией при Госдепартаменте США.
История наглядно показала:
иногда, чтобы навести порядок в системе, нужно сначала всё сжечь. 😉
на фото: Новое здание Патентного бюро построено после великого пожара 1836 года
