Таня сидела в машине у подъезда свекрови и не могла заставить себя выйти. Руки сжимали руль так, что побелели костяшки пальцев. Сегодня день рождения Кирилла, ее мужа. Тридцать пять лет. И, конечно же, отмечать будут у его матери. Как всегда.
«Ну что ты сидишь? - Кирилл открыл дверь со стороны пассажира. - Пошли уже. Мама ждет.»
«Подожди минутку, - попросила Таня. - Я просто... соберусь немного.»
«Да что с тобой? - он нетерпеливо посмотрел на часы. - Мы и так опаздываем. Мама уже три раза звонила.»
Таня вздохнула и вышла из машины. Взяла с заднего сиденья торт, который сама испекла - медовик, любимый Кириллов. Они поднялись на третий этаж. Кирилл позвонил в дверь.
Открыла свекровь - Алла Борисовна. Высокая, с идеальной укладкой, в дорогом костюме. Посмотрела на Таню с ног до головы и поджала губы.
«А, - сказала она вместо приветствия. - Вы приехали. Наконец-то. Кирюша, заходи, заходи, сынок!»
Она обняла сына, расцеловала в обе щеки. На Таню даже не взглянула. Таня прошла следом, сняла туфли. Алла Борисовна скользнула взглядом по ее простенькому платью и усмехнулась.
«Торт принесла, - сказала Таня, протягивая коробку. - Сама пекла.»
«О, как мило, - Алла Борисовна взяла коробку двумя пальцами, будто там что-то испорченное. - Я, конечно, уже заказала торт в кондитерской, профессиональный. Но твой тоже... куда-нибудь пристроим.»
Она прошла на кухню. Таня осталась стоять в прихожей.
«Проходи, - Кирилл легонько подтолкнул ее в спину. - Чего встала?»
В гостиной уже сидели гости - сестра Кирилла Оксана с мужем, двое друзей семьи, соседка тетя Валя. Все поздоровались с Таней вежливо, но как-то формально. Будто она не жена именинника, а так, случайная знакомая.
«Ну что, садимся за стол! - скомандовала Алла Борисовна. - Кирюша, иди сюда, в центр, это же твой праздник!»
Стол ломился от угощений. Запеченная утка, салаты, закуски, нарезки. Все красиво, дорого. Таня невольно подумала про свой торт, который наверняка так и останется на кухне.
«Ну что же, давайте выпьем за моего мальчика! - Алла Борисовна подняла бокал. - За Кирюшу! За то, чтобы он был здоров, успешен и счастлив! Несмотря ни на что!»
Последние слова она произнесла с особым значением, глядя на Таню. Все выпили. Таня пригубила вино, чувствуя, как внутри все сжимается.
«Мама, спасибо за праздник, - улыбнулся Кирилл. - Ты как всегда на высоте.»
«Для тебя, сынок, я все сделаю, - Алла Борисовна умилено посмотрела на него. - Ты же у меня один такой. Золотой мой.»
«А Оксана? - робко пошутила Таня. - Тоже вроде дочь.»
Алла Борисовна медленно повернулась к ней.
«У меня двое детей, - холодно сказала она. - Но сын - это особенное. Это продолжатель рода. Опора. А дочь... - она махнула рукой, - дочь все равно уйдет в чужую семью.»
Оксана спокойно ела салат, не реагируя. Видимо, давно привыкла.
«Мам, ну хватит, - засмеялся Кирилл. - Какой продолжатель рода? Мне уже тридцать пять.»
«Вот именно! - подхватила Алла Борисовна. - Тридцать пять! А внуков мне все нет и нет. Я уже и не знаю, дождусь ли.»
Она снова посмотрела на Таню. Все за столом напряглись. Эта тема поднималась каждый раз, когда они собирались вместе.
«Алла Борисовна, мы с Кириллом пока не планируем, - тихо сказала Таня. - Хотим сначала квартиру побольше купить, встать на ноги покрепче.»
«Встать на ноги! - фыркнула свекровь. - Кирилл давно на ногах стоит! Он хороший специалист, зарабатывает прилично. А то, что ты там в своей конторке получаешь копейки - это твои проблемы.»
«Мам,» - начал Кирилл, но мать перебила: «Нет, Кирюша, я должна это сказать! Сколько можно молчать? Вы уже пять лет женаты! Пять лет! А детей нет. И я прекрасно понимаю, почему. Потому что она, - Алла Борисовна ткнула вилкой в сторону Тани, - не хочет! Боится фигуру испортить, карьеру свою жалкую!»
«Это не так, - Таня почувствовала, как краснеют щеки. - Я просто...»
«Просто что? - наступала свекровь. - Просто ты эгоистка! Думаешь только о себе! А про мужа подумала? Про его желания? Он хочет ребенка!»
Таня посмотрела на Кирилла. Он сидел, уткнувшись в тарелку, и молчал.
«Кирилл, - позвала она. - Скажи что-нибудь.»
«Мам, давай не сегодня, - пробормотал он. - У нас праздник.»
«Вот видишь, - торжествующе сказала Алла Борисовна. - Даже он устал тебя уговаривать! Знаешь что, Танечка, если ты не хочешь рожать, может, стоит освободить место для той, которая хочет?»
Повисла тишина. Таня медленно положила вилку.
«Что вы имеете в виду?» - спросила она, хотя прекрасно поняла.
«Я имею в виду, что не надо держаться за мужа мертвой хваткой, если не можешь дать ему то, что он хочет, - Алла Борисовна отпила вина. - Это нечестно по отношению к нему.»
«Мама! - наконец вмешалась Оксана. - Ты что несешь? При всех!»
«А что такого? - развела руками свекровь. - Я правду говорю. Кирюша хочет детей, а она морозится. Вот и пусть решает - или рожать, или на выход.»
Таня встала. Ноги подкашивались, руки тряслись.
«Извините, - сказала она. - Я плохо себя чувствую. Пойду домой.»
Она пошла к выходу. Кирилл догнал ее в прихожей.
«Танюх, ну не обращай внимания, - он попытался обнять ее. - Мама просто перебрала немного. Она не хотела тебя обидеть.»
«Не хотела? - Таня отстранилась. - Кирилл, ты слышал, что она сказала? Она предложила тебе найти другую жену!»
«Да брось ты, - он нервно засмеялся. - Просто сорвалась. У нее характер такой. Ты же знаешь.»
«Знаю, - кивнула Таня. - И еще я знаю, что ты ни разу не встал на мою защиту. Ни разу за пять лет.»
«Так что я должен был сделать? Маме наорать? - Кирилл повысил голос. - Это моя мать! Единственная!»
«А я кто? - спросила Таня. - Я твоя жена. Или я для тебя вообще никто?»
«Слушай, давай не устраивать сцен, - он посмотрел на дверь гостиной. - Там гости.»
«Конечно, - Таня надела туфли. - Гости важнее. Мама важнее. Все важнее, чем я.»
Она вышла, хлопнув дверью. Спустилась по лестнице, села в машину. Только тут разрыдалась. Плакала долго, пока не кончились слезы. Потом вытерла глаза, завела мотор и поехала домой.
Дома она легла на диван и долго смотрела в потолок. Пять лет. Пять лет она терпела выходки свекрови. Колкости, намеки, прямые оскорбления. А Кирилл всегда отмалчивался. Или просил ее потерпеть. Говорил, что мама у него такая, что характер тяжелый, но она же не со зла.
А Таня терпела. Потому что любила Кирилла. Думала, что со временем все наладится. Что свекровь привыкнет к ней, примет. Но становилось только хуже.
Телефон зазвонил. Кирилл. Таня сбросила вызов. Он перезвонил еще раз. Еще. Она выключила телефон.
Кирилл пришел поздно вечером. Был навеселе. Прошел в спальню, плюхнулся на кровать.
«Ну что ты уехала-то? - пробормотал он. - Праздник испортила.»
Таня сидела на кухне. Услышала эти слова и что-то оборвалось внутри. Она встала, подошла к спальне.
«Я испортила праздник? - переспросила она. - Я?»
«Ну а кто? - Кирилл приподнялся на локте. - Мама тебе пару слов сказала, ты сразу в слезы. Как маленькая.»
«Пару слов, - повторила Таня. - Она предложила тебе найти другую жену, Кирилл. При всех. И ты молчал.»
«Да перестань ты! - он махнул рукой. - Просто языком потрепала. Она часто такое говорит. Не надо было воспринимать всерьез.»
«Значит, она часто такое говорит, - медленно произнесла Таня. - И ты считаешь это нормальным.»
«Блин, Тань, - Кирилл раздраженно сел. - Ну что ты хочешь от меня? Чтобы я с матерью поругался? Она меня одна растила! Отец когда я был маленький ушел, она вкалывала на трех работах, чтобы я учился, чтобы все у меня было! Я не могу ей в морду плюнуть из-за того, что она иногда срывается!»
«Иногда срывается? - Таня почувствовала, что голос начинает дрожать. - Кирилл, она меня унижает постоянно! Каждый раз, когда мы приезжаем! Она говорит, что я тебе не пара, что я неудачница, что я эгоистка! Она ни разу не назвала меня по имени - только "ты" или "она"! Она...»
«Хватит! - рявкнул Кирилл. - Хватит уже! Надоело! Если тебе так плохо с нами, может, правда стоит разойтись?»
Таня замерла.
«То есть ты на ее стороне.»
«Я ни на чьей стороне! - Кирилл встал, пошатываясь. - Я просто устал быть между двух огней! Мама недовольна, ты недовольна! Всем от меня что-то нужно! А я человек, между прочим! Мне тоже тяжело!»
«Тебе тяжело, - повторила Таня. - Понятно.»
Она развернулась и пошла обратно на кухню. Села за стол. Руки лежали на столешнице, и она смотрела на них, будто впервые видела. Вот так вот просто все закончилось. Пять лет брака. Пять лет надежд, что все изменится.
Утром Кирилл ушел на работу рано. Не попрощался. Таня встала, умылась, оделась и поехала к своей маме.
Мама жила одна в небольшой двушке на окраине. Отец умер три года назад. Таня зашла, и мама сразу все поняла по лицу дочери.
«Что случилось?» - спросила она, обнимая Таню.
Таня рассказала. Все - про вчерашний день рождения, про то, что сказала свекровь, про то, как отреагировал Кирилл. Мама слушала, хмурилась.
«Доченька, - сказала она, когда Таня закончила, - а ты сама хочешь детей?»
«Хочу, - кивнула Таня. - Конечно, хочу. Просто боюсь. Понимаешь? Боюсь, что родится ребенок, а Кирилл так и будет прятаться за мамину юбку. И я буду одна. Одна с ребенком и со свекровью, которая будет учить меня, как его воспитывать.»
«Тогда зачем тебе этот брак? - спросила мама прямо. - Если ты боишься в нем рожать детей?»
Таня молчала.
«Я не могу сказать тебе, что делать, - продолжила мама. - Это твоя жизнь. Но я вижу, как ты мучаешься последние годы. Как тебе тяжело. Как ты пытаешься угодить и свекрови, и мужу, и при этом теряешь саму себя.»
«Мам, я его люблю,»- прошептала Таня.
«Знаю, - мама погладила дочку по голове. - Но любви недостаточно. Нужно еще уважение. Поддержка. Защита. А он защищает тебя?»
Таня покачала головой.
«Вот видишь, - вздохнула мама. - Подумай, Танюш. Хорошенько подумай.»
Вечером Таня вернулась домой. Кирилл еще не пришел. Она прошлась по квартире. Их квартире, которую они снимали все эти годы. Потому что на свою не хватало. Хотя Кирилл зарабатывал неплохо. Но большую часть денег отдавал матери. Помогал. А Алла Борисовна принимала как должное.
Таня открыла шкаф, достала чемодан. Начала складывать вещи. Медленно, методично. Когда чемодан был собран, она почувствовала странное облегчение.
Кирилл вернулся, когда она уже заканчивала. Увидел чемодан и замер.
«Ты что делаешь?» - спросил он.
«Ухожу, - спокойно ответила Таня. - Так будет лучше для всех.»
«Постой, - Кирилл шагнул к ней. - Давай поговорим. Я не хотел вчера тех слов. Я просто...»
«Устал быть между двух огней? - закончила за него Таня. - Знаю. Теперь не будешь. Будешь только с одной стороны. С маминой.»
«Тань, не надо, - он попытался взять ее за руку. - Ну прости меня. Я идиот, согласен. Просто был пьяный, наговорил лишнего.»
«Кирилл, - Таня посмотрела ему в глаза, - ты всегда так говоришь. Каждый раз. "Прости, я не хотел, я больше не буду". А потом все повторяется. Твоя мать оскорбляет меня, ты молчишь. Она командует тобой, ты подчиняешься. Она говорит тебе, что я плохая жена, ты соглашаешься.»
«Я не соглашаюсь!» - запротестовал он.
«Молчание - тоже согласие, - устало сказала Таня. - Я устала, Кирилл. Устала доказывать твоей матери, что я достойна тебя. Устала ждать, когда ты наконец станешь моим мужем, а не маминым сыночком. Мне тридцать лет. Я хочу семью. Настоящую. Где муж защищает жену. Где царит уважение. А не то, что есть у нас.»
«Но я же люблю тебя!» - Кирилл схватил ее за плечи.
«Недостаточно, - Таня высвободилась. - Ты любишь меня недостаточно сильно, чтобы выбрать меня. Между мной и твоей матерью ты всегда выберешь ее. И я это понимаю. Она твоя мама. Но тогда мне здесь нет места.»
Она взяла чемодан и пошла к двери. Кирилл стоял посреди комнаты, растерянный, потерянный.
«Тань, подожди, - позвал он. - Куда ты пойдешь?»
«К маме, - ответила Таня. - Пока. А там посмотрим.»
Она вышла и закрыла за собой дверь. Спустилась по лестнице, загрузила чемодан в машину. Села за руль, завела машину и поехала.
Прошло полгода. Развод оформили быстро - детей не было, имущества для дележа тоже не было. Кирилл пытался звонить первое время, просил вернуться, обещал, что все изменит. Таня не верила. Знала, что ничего не изменится. И оказалась права.
Через два месяца после развода встретила Кирилла случайно в торговом центре. Он был не один - рядом шла его мать, Алла Борисовна. И девушка. Молодая, лет двадцати пяти, красивая. Они что-то выбирали, смеялись. Алла Борисовна умилялась, обнимала будущую невестку.
Таня прошла мимо, не останавливаясь. Они ее не заметили. И Слава Богу.
Вечером позвонила Оксана, Кириллова сестра.
«Тань, привет, - сказала она. - Слушай, ты уж прости, что звоню. Просто... хотела предупредить. Кирилл встречается с девчонкой. Мама ее нашла, дочку своей подруги. Они уже о свадьбе говорят.»
«Знаю, - спокойно ответила Таня. - Видела их сегодня.»
«Я хочу, чтобы ты знала, - Оксана говорила быстро, - что ты была хорошей женой. И то, что случилось - это не твоя вина. Это мама. Она всегда так. Мой муж, тот вообще отказался с ней общаться года через два после свадьбы. Сказал - или я, или она. Я выбрала его. И правильно сделала.»
«А почему ты молчала? - спросила Таня. - Все эти годы? Почему ничего мне не говорила?»
«Потому что не моего ума дело, - вздохнула Оксана. - Это ваша семья была, ваши отношения. Я не имела права вмешиваться. Но сейчас... просто хочу, чтобы ты не винила себя. Хорошо?»
«Хорошо, - Таня улыбнулась сквозь слезы. - Спасибо.»
Они попрощались. Таня положила трубку. Села у окна. Смотрела на вечерний город и думала о том, что жизнь странная штука. Иногда нужно потерять что-то, чтобы понять - а надо ли оно было?
Кирилл женился через полгода. Таня узнала от общих знакомых. Свадьба была пышная, гостей много. Алла Борисовна сияла. Молодая жена была послушной, покладистой. Соглашалась со всем, что говорила свекровь.
А еще через год Таня встретила Андрея. Тихого, спокойного программиста. Который первым делом предупредил, что у него с мамой прохладные отношения - она давно живет в другом городе, созванивались раз в месяц, и это всех устраивает.
«Я не маменькин сынок, - сказал он на первом свидании. - Если что. Просто сразу хочу, чтобы ты знала. У меня своя жизнь, своя голова на плечах. И жена для меня будет главным человеком. Не мама.»
Таня посмотрела на него и подумала - вот оно. То, чего ей так не хватало все эти годы. Простое человеческое уважение. И понимание, что жена - это не приложение к мужчине, а равноправный партнер.
Они поженились через год. Тихо, без пышной свадьбы. Расписались, устроили небольшой ужин с друзьями. Андрей держал ее за руку весь вечер и смотрел так, будто она единственная на свете.
А Кирилл... Таня иногда слышала о нем. Что молодая жена родила двойню. Что Алла Борисовна переехала к ним жить - помогать с детьми. Что в доме теперь заправляет свекровь, а молодые с утра до вечера носятся между работой и детьми.
И Таня была благодарна судьбе. За то, что не родила в том браке ребенка. За то, что хватило сил уйти. За то, что нашла человека, который выбрал ее. И выбирал каждый день заново.
Потому что настоящая любовь - это когда тебя выбирают. Несмотря ни на что.