27 декабря Русская Православная церковь вспоминает святых мучеников Филимона, Аполлония, Ариана и Феотиха, чья история обращения и веры относится к периоду гонений в Египте III века. Согласно церковному преданию, во время преследований при императоре Диоклетиане христианин Аполлоний, устрашившись мучений, попросил язычника Филимона надеть его одежды и принести жертву идолам. Однако Филимон неожиданно объявил о том, что сам верит в Христа. Аполлоний раскаялся и открыто исповедовал свою веру. После суровых пыток оба были казнены. В их мучении участвовал язычник Ариан, который позже также раскаялся и принял крещение вместе со своими телохранителями, старшим из которых был Феотих. Все они впоследствии были преданы смерти за отступничество от язычества.
На Руси этот день, выпадающий на самый темный период года, был окружен множеством народных поверий. Люди считали, что пока тьма не отступит, нечистая сила проявляет особую активность. В Филимонов день, по поверьям, кикиморы, ехидны и нетопыри подходили близко к жилью, скреблись в двери и пугали людей. Однако считалось, что добрых и аккуратных хозяев, содержащих дом в порядке, злые духи не беспокоили. С этим днем также связывали погодные приметы: мороз предвещал жаркое лето, снег и ветер — хороший урожай, а частая смена погоды в течение суток сулила зимние оттепели. Как говорили в народе, «зима от ночи урвала, дня притачала», отмечая постепенное увеличение светового дня.