Глава 8 / Начало
Кукарекууу!
«Дурацкий будильник», — натягивая на голову одеяло, подумала Василиса.
Кукарекууу!
«Я когда-нибудь высплюсь?» Василиса откинула одеяло, вздохнула и только сейчас сообразила, что она не дама. «Вот же!» — мысленно выругалась она, вспомнив весь вчерашний день.
Ох и долгим он был. Кульминацией стал вечер после посещения библиотеки.
Вытолкав Терёшку за дверь, бабка, подхватив под мышку книгу, заторопилась на выход.
— Поспешай, давай, поспешай, — торопила она Василису, открывая и закрывая множество дверей. И уже у самого входа в опочивальню к Василисе они нос к носу столкнулись с дьяком.
— А это чё это у тебя? — чуть склонив голову и прищурив один глаз, поинтересовался дьяк, тыча грязным пальцем в книгу, что торчала у Яги из-под мышки.
— Не твоё собачье дело! — огрызнулась та и постаралась обойти дьяка. Но не тут-то было.
— Чё эт не моё? — нахмурился дьяк. — Царь, заступничек наш, меня поставил за книги отвечать. А ты без моего ведома. Положи! — взвизгнул он.
— Положила бы — и знать бы не знал, — огрызнулась бабка.
— Это что ж? Это та книга, что я давеча искал? — опять нахмурился дьяк.
— А тебе она на кой? — зловеще прошептала бабка.
— А не твоё собачье дело. Царь наш батюшка, кормилец, заступник, всем разрешил книгами пользоваться.
— Вот я и пользуюсь, — отреагировала моментально Яга.
— Без моего ведома! Не позволю! — помахал перед бабкиным носом своим грязным пальцем дьяк.
— Да, поди, ты по своим делам! — опять попыталась обойти дьяка бабка. Но тот и не думал её пропускать.
— А ты, старая, не к Кощею ли собралась? — зловещим шёпотом поинтересовался дьяк.
Яга напряглась, глазки её забегали, она явно соображала, что ответить дьяку.
— Откуда такие познания о том, что в книге написано? — брякнула Васёна, приходя на помощь бабке.
— Да! Откуда! — тут же ухватилась за сказанное Яга. Вот только Василиса сообразила, что не то сказала. Дьяк отвечает за книги, библиотекарь, и он просто обязан знать, о чём в книге написано. Она лихорадочно думала, какой бы вопрос дьяку задать, чтобы отвлечь его. Как Пёсий хвост повёл себя непредсказуемо.
— Так я и не знаю. А мы чё, а мы не чё. Мы людишки маленькие, нам и не положено знать, — бормотал он, но бабку не пропускал, не сводя глаз с книги.
— Ну, хватит, — топнула ножкой Василиса, вспомнив, что она вроде как принцесса. — Как петухи стоите друг перед другом.
— Точно! Петухи! — обрадовалась бабка, сунула книгу в руки Василисы, крутанула перстень, находившийся на безымянном пальце, ткнула кроваво-красным камнем в лоб дьяку, что-то пробормотала. Раздалось тихое «бум», и Василиса с удивлением обнаружила у своих ног петуха. Здорового, красного, с шикарным чёрным хвостом. Он стоял и смотрел то на Ягу, то на Василису, и в глазах его было полное недоумение. А Баба Яга, подхватив петуха на руки, бормотала:
— Ну, и вот. И петух и не петух. А то пишут они загадками. И где я им петуха не петухового взять должна была? Загадочники, язвить их.
— Это что? — округлив глаза, прошептала Василиса. — А дьяк где?
— А хватит этому балоболу дармовой царский хлебушек есть. Пусть и послужит. А то чуть что — так: «Матушка Василиса, защити невинно наказанного!» Вот пусть отрабатывает. — Встряхнула петуха бабка, на что тот отозвался недовольным кудахтаньем. — Три денька побудет в теле бестолковой птицы, умишка может и прибавится. — Она поцеловала камешек на перстне и опять развернула кольцо камнем вовнутрь ладони.
— Это кольцо такое сделало?
— Оно родимое, — кивнула Яга. — У водяного в карты выиграла, — пояснила Яга и заспешила в комнату.
И вот теперь этот петух стоит на подоконнике и орёт, словно резаный.
Кукарекуууу!
— Проснулась уже, голубушка? — тут же перед глазами Василисы нарисовалась Яга. — Повезло тебе. Батюшка царь изволили на охоту умчаться. Не будет сегодня приёмов. А к Марьяне записочкой отпросишься. А то, может, и не узнает, отец-то. На охоте и недельку может кутить, особенно если девчат молодых много будет. — Она хихикнула. — Сейчас позавтракаем, да ты с Терёшкой сходи к портнихе. Костюм, Василисушка моя, для верховой езды себе заказывала. Примерка у неё сегодня. Прибегал малец от портнихи. Сходи, примерь. Вы с ней одного тела-то.
И снова Василису обступили четыре здоровенные девицы. Которая из них Марьяна, Василиса вспомнить не смогла. Да и шут с ними. Они так же жадно следили за тем, как Василиса ест, — считают, что ли, подумала Василиса. Боятся, что им мало достанется.
Сегодня на завтрак были заячьи почки, паштет из индейки с миндалём, пирожки с ягодой, бульон из курочки, мясо самой курочки, булочки с изюмом, булочки с корицей и полный самовар чая. «Эх, кофейку бы сейчас», — вздохнула Василиса, запивая булочку с изюмом вполне себе вкусным чаем.
Терёшку Василиса встретила у ворот. Он сидел на корточках и играл ножиком, втыкая его в землю. Вокруг парня столпились мальчишки.
— Да всё, проиграл. Наша земля! — шумели пацаны. Терёшка поставил свою ногу в лапте в круг и указал пальцем.
— Нога встаёт? Встаёт. Значит, не проиграл.
— Так я сейчас ещё разок метну ножичек и всю землю отыму, — хохотал мальчишка, стоящий обеими ногами в кругу.
— Ты ещё метни, — спокойно ответил Терёха и ловко вогнал нож в землю рядом с ногой мальчишки. Ножик чётко воткнулся вертикально. Терёшка встал на одну ногу в круг и нарисовал границу, отхватив от круга добрую половину.
— А мы ещё так, — вытаскивая нож, пробормотал Терёшка и опять вогнал нож в землю. — И вот так, ещё бросок, — и вот так, ещё бросок. А теперь так. И всё, милочек, ты и на одной ноге устоять не сможешь. Я выиграл. Запомни: никогда не сдавайся. Всё впереди. Ну, покеда, я пошёл. — Терёшка подхватил Василису под руку, и они зашагали по улице.
— Это что за игра была? — поинтересовалась Василиса.
— Так, ножечки, — пожал плечами Терёшка. — Хочешь, научу?
— Я подумаю, — смутилась Василиса. Не может она сказать «да». Не ей Терёшка предлагает научить играть, а той Василисе, настоящей. — А правила расскажи, — попросила она.
— А просто. Рисуешь круг, делишь на уделы. Сколько игроков, столько уделов. А потом только ножик в землю втыкаешь и уделы забираешь. Как ногой стоять не можешь, так проиграл. Я поддавался. А то не интересно играть. Я сразу у мальцов все уделы забираю. Ты чего? — понял, наконец, Терёшка, что Василиса его не слушает. А вообще, бросила его руку и как сомнамбула идёт к одной из стоящих через дорогу лавок. По запаху. Запаху кофе.
— Там кофе. Я кофе хочу! — сглотнула слюну Василиса.
— Дрянь редкостная. Пробовали же уже, — отмахнулся Терёха.
— Сам ты… — обиделась Василиса и вошла в лавку. О боже! Кофе!