- Кушать подано! - со скрежетом поднялась металлическая калитка между вольерами. Тигр возлежал на прогретом солнцем высоком камне. Медленно повернул голову, долго рассматривал стоявшего по ту строну металлической сетки, с академической, ровным клином, бородкой, пегого Козла.
Солнце топило снег на тёплой плоскотине камня, поджигало шкуру на боку, повёрнутом к острым лучам, вставать не хотелось. Успеется ещё погонять по кустам. Пусть жертва вызреет, выстоится, успокоится, тогда и перекусить можно будет.
- Господь да сохранит тебя, - Козел перешагнул порог калитки, наклонив голову, чтобы не зацепиться рогами в низком проеме.
Тигр удивлённо окинул Козла взглядом с головы до копыт, тот сделал уверенный шаг к камню и, сощурив горизонтальный прямоугольный зрачок на сплющенной с боков морде, продолжил:
- Господь наградил нас одинаковой способностью думать и разной способностью ублажать чрево своё. Ты думаешь, что кусок мяса под моей шкурой слаще душистого клока прошлогодней травы у подножья этого камня? Отнюдь, ты можешь ошибаться в мыслях много раз, а лишить меня жизни ради куска моей плоти единожды.
- Чего-о-о? – Тигр встал, потянулся, дёрнул кончиком длинного хвоста, мягко спустился с камня на снег, островками укрывавший прелую листву у подножья. Есть не хотелось.
- Господь создал нас равными, - Козел двинулся вслед за удаляющимся по тропе Тигром, - два глаза, четыре конечности, хвост, губы, зубы, язык… Почему бы тебе не попробовать вместе со мной того ароматного сена с подстилки в твоём логове, чем потакать не более чем привычке рвать зубами тёплую плоть испустившего дух тебе подобного?
Тигр шёл, не оборачиваясь, иногда, однако, выворачивал круглые уши назад, туда, где похрустывали талые ветки под козлиными копытцами.
- Я согласен, чтобы мои суждения были для тебя убедительными, я должен их выносить только после того, как отведаю твоей пищи. Но не могу же я сам у себя отгрызть ногу.
- Да? – Тигр остановился, повернувшись спросил, - если уступлю тебе мяса, ты съешь?
- Слово мое да будет всегда с благодатию, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому, - Козел подошел к Тигру, - пост у меня.
- А не в пост что ты ешь? – от изумления Тигр сел, в упор, исподлобья разглядывал обнаглевшего Козла.
- Пойло. Знаешь, что такое пойло? В остатки простокваши, молока хлеб крошат и скотине раздают.
Тигра передернуло. Он задумчиво посмотрел на Козла:
- Пожалуй и у меня пост будет. До завтра. А там посмотрим.
- Значит сегодня ты меня не откушаешь?
Тигр нервно дернул кончиком хвоста:
- ДА.
Козел ухватил клок жухлой травы, торчащей из-под ближайшего камня, пожевал, глядя вслед медленно удаляющемуся Тигру:
- Вразуми тебя Господь пока завтра не наступит.
Недалеко от сетчатого забора, огораживающего территорию тигра курили двое рабочих зоопарка.
- Действительно не стал жрать, - сплюнул тот, что постарше.
- Ну вот, а я что говорил. Странный козел какой-то, - второй бросил окурок на землю, даванул сапогом в мокрую хлябь.
- Ладно, - старший выпрямился, покрутил головой, - тащи его обратно. Второй подошел к калитке, начал открывать. Козел споро потрусил к калитке. Пока рабочий выводил козла, закрывал калитку на замок, старший задумчиво покуривал. Потом бросил окурок в грязь:
- Нам больше достанется. Новый год на носу. Слышь, не знаешь, шашлык из козлятины жарят? Нет? Ну а мы попробуем…