Квартира пахла мандаринами и хвоей. Катя стояла у плиты, помешивая салат, и в который раз смотрела на часы. Без десяти одиннадцать.
— Успеет, — сказала она вслух и сама себе не поверила.
Игорь всегда «успевал». Опаздывал, забывал, переносил — но находил объяснение. Работа, клиенты, форс-мажор. Катя привыкла. За шесть лет брака привыкаешь ко всему, если очень стараешься.
Этот Новый год должен был быть особенным. Без гостей, без суеты, без его бесконечных родственников, которые съедали всё и уезжали, не поблагодарив. Только они вдвоём. Он сам предложил.
— Давай тихо, по-домашнему, — сказал Игорь неделю назад. — Я устал. Хочу просто с тобой.
Катя тогда даже расплакалась от радости.
Она купила новое платье — тёмно-синее, простое, но красивое. Сделала прическу. Поставила на стол две тарелки, два бокала, свечи. В холодильнике охлаждалось шампанское.
Телефон молчал.
В 22:30 Катя написала первой:
Ты скоро?
Ответ пришёл через пять минут:
Выезжаю.
Она выдохнула.
В 23:10 — снова тишина.
В 23:25 — тишина.
Катя уже не сидела. Она ходила по квартире, поправляла то, что давно было идеально, заглядывала в окно, словно могла увидеть его машину.
В 23:40 телефон завибрировал.
Задержался. Но я приеду. Обещаю.
Катя села на край дивана. Где-то внутри что-то неприятно сжалось. Она знала это чувство. Оно редко ошибалось.
В 23:48 раздался звонок в дверь.
Катя вздрогнула, сердце подпрыгнуло.
— Иду! — крикнула она и почти побежала.
Она открыла дверь — и праздник рассыпался, как стеклянная игрушка.
На пороге стояла не только Игорь.
Рядом с ним — его мать. В пальто, с недовольным лицом и огромной сумкой.
А за ними — его сестра с мужем и двумя детьми.
— С наступающим! — бодро сказала свекровь и, не дожидаясь приглашения, шагнула в квартиру. — Ну что ты стоишь, Катя? Холодно же!
Катя молчала.
— Мы тут решили, — Игорь избегал её взгляда, — что одному ей скучно будет. Новый год всё-таки. Семейный праздник.
— А мне ты сказать не мог? — тихо спросила Катя.
— Да ладно тебе, — отмахнулась свекровь, разуваясь. — Что ты, не хозяйка? Стол накрыт — отлично. Сейчас ещё салатик добавим.
Дети уже носились по комнате, задевая ёлку. Муж сестры включил телевизор погромче.
Катя стояла в прихожей и чувствовала, как внутри поднимается странное спокойствие. Не злость. Не обида. А ясность.
— Игорь, — сказала она. — Можно тебя на минуту?
Он неохотно вышел за ней на кухню.
— Ты же сам сказал — вдвоём, — Катя смотрела ему прямо в глаза. — Я готовилась. Я ждала.
— Ну что ты начинаешь перед праздником? — раздражённо прошипел он. — Это моя семья. Не мог же я их выгнать.
— А меня, значит, можно?
Он помолчал. Потом пожал плечами:
— Не драматизируй. Ты всегда всё усложняешь.
Катя кивнула. Очень медленно.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда давай честно. Это и мой праздник тоже?
— Ну… — он замялся. — Конечно.
— Тогда я имею право решать, как его провести?
Игорь нахмурился.
— Катя, ты что задумала?
Она не ответила.
Катя вернулась в комнату, взяла сумку, надела пальто.
Свекровь удивлённо посмотрела на неё.
— Ты куда собралась? Скоро куранты!
— Праздновать, — спокойно сказала Катя. — Только не здесь.
— Ты с ума сошла? — возмутилась свекровь. — Новый год на улице встречать?!
— Лучше одной, чем лишней, — ответила Катя.
Игорь вскочил.
— Катя, перестань! Люди смотрят!
— Пусть смотрят, — она застегнула молнию. — Может, хоть кто-то увидит, как выглядит уважение. Или его отсутствие.
Она вышла, не хлопнув дверью.
На улице было морозно и тихо. Снег скрипел под ногами. В окнах горели гирлянды, кто-то уже запускал фейерверки.
Катя шла и понимала, что ей неожиданно спокойно. Не радостно, не больно — просто спокойно. И это пугало и радовало одновременно.
Без минуты двенадцать она стояла на мосту с кофе из круглосуточной забегаловки и смотрела вниз, на тёмную воду.
Когда часы пробили двенадцать, Катя вдруг улыбнулась сама себе — тихо, без причины.
— С Новым годом, — сказала она себе. — Без обещаний. Зато честно.
Телефон зазвонил через десять минут. Игорь.
Она посмотрела на экран — и выключила звук.
Этот год она решила начать без людей, которые приходят в её жизнь без спроса. Даже если раньше она называла их семьёй.
Иногда лучший подарок на Новый год — это выйти за дверь. И не вернуться.
Спасибо за лайки подписку и комментарии!