Письмо из банка пришло в обычный четверг, и Елена сначала не придала ему значения.
Она стояла у почтового ящика, перебирая конверты. Реклама, счёт за электричество, какая-то квитанция... И плотный белый конверт с логотипом «Центр-Банка».
Елена нахмурилась. Они с Олегом не брали никаких займов. Ипотеку закрыли год назад — досрочно, на последние сбережения.
Она вскрыла конверт прямо в подъезде.
«Уважаемая Елена Викторовна! Уведомляем вас о просрочке платежа по договору залога недвижимости №...»
Буквы прыгали перед глазами. Залог недвижимости. Просрочка. Сумма — два миллиона восемьсот тысяч рублей.
Елена перечитала трижды. Потом достала телефон и набрала мужа.
— Олег. Мне пришло письмо из банка. Что за залог на нашу квартиру?
Тишина в трубке была красноречивее любых слов.
— Олег!
— Лен, ты только не волнуйся... Это мама. Она попросила... временно...
Елена отключилась, не дослушав.
Руки тряслись так, что она еле попала ключом в замок. Поднялась на третий этаж, толкнула дверь.
Свекровь сидела в гостиной, смотрела какое-то ток-шоу. Обернулась на звук шагов.
— О, Леночка! Рано сегодня. Ужин ещё не готов, но я могу...
— Зинаида Павловна. — Елена швырнула конверт на стол. — Объясните.
Свекровь взяла письмо, пробежала глазами. На лице не дрогнул ни один мускул.
— А, это... Пустяки. Олежек разберётся.
— Пустяки?! Два миллиона восемьсот тысяч — пустяки?!
— Не кричи, соседи услышат.
Елена задохнулась от возмущения. Три года назад свекровь переехала к ним — «временно, пока найду жильё». Три года Елена терпела её придирки, её порядки, её вечное недовольство.
Но это — это было за гранью.
— Как вы могли заложить нашу квартиру?
Свекровь поджала губы.
— Во-первых, не вашу, а Олежкину. Квартира записана на него. Во-вторых, я ничего не закладывала. Олег сам подписал документы.
— Для чего?!
— Для бизнеса, — свекровь пожала плечами. — Мой двоюродный брат открывает автосервис. Надёжное дело, через год вернём с процентами.
Елена опустилась на стул. В голове не укладывалось.
Квартиру они покупали вместе. Три года копили на первый взнос. Елена работала на двух работах, отказывала себе во всём. А потом ещё пять лет выплачивали ипотеку.
И теперь — залог. На какой-то автосервис двоюродного брата свекрови.
— Олег знал? — тихо спросила Елена.
— Конечно, знал. Он же подписывал.
— И не сказал мне?
Свекровь улыбнулась. Той самой улыбкой, которую Елена ненавидела — снисходительной, с ноткой превосходства.
— Леночка, ты же понимаешь... Есть семейные дела, в которые невестка не должна лезть.
Невестка. Не жена сына. Не член семьи. Невестка — чужая, пришлая.
Елена молча встала и ушла в спальню.
Олег вернулся поздно. Крался по коридору, надеясь, что жена уже спит.
Она не спала.
— Сядь, — Елена указала на край кровати. — Рассказывай.
Муж опустился рядом. Не смотрел в глаза, теребил манжету рубашки.
— Лен, я хотел тебе сказать... Просто не знал как...
— Два миллиона, Олег. Наша квартира в залоге. Как ты мог?
— Мама попросила. Сказала, это временно. Дядя Гена вернёт через полгода...
— А если не вернёт? Мы останемся на улице!
Олег поморщился.
— Не драматизируй. Дядя Гена — надёжный человек.
— Надёжный человек уже просрочил платёж!
— Это недоразумение. Мама говорит, скоро всё решится.
Елена смотрела на мужа и не узнавала. Семь лет вместе. Семь лет она считала его своим партнёром, своей опорой.
А он заложил их дом — и даже не счёл нужным сообщить.
— Олег. Завтра мы идём в банк и расторгаем договор.
— Не получится, — он покачал головой. — Деньги уже переведены. Договор действует.
— Тогда пусть твоя мама и её «надёжный» брат продают свой автосервис и возвращают!
— Лен, ну какой автосервис? Он только открылся. Нет никакой прибыли.
Елена встала. Отошла к окну, чтобы не смотреть на мужа.
— Значит так. Либо вы решаете эту проблему, либо я подаю на развод и требую раздела имущества.
— Ты шутишь?
— Нет.
Олег вскочил.
— Лен, это же мама! Я не могу её бросить!
— А меня можешь?
Он открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Это разные вещи...
— Да. Разные. Иди спать на диван.
Следующие дни превратились в кошмар.
Елена изучала документы, консультировалась с юристами, искала выход. Свекровь ходила по квартире с видом оскорблённой невинности.
— Олежек, твоя жена опять на меня косо смотрит!
— Леночка, ты не могла бы быть повежливей с мамой?
— Вежливей? Она заложила мой дом!
— Не твой, а наш. И вообще — технически мой.
Елена замолкала. Технически — да, квартира была записана на Олега. Так получилось исторически, по совету риелтора. Тогда это казалось неважным.
Теперь оказалось — очень важным.
Через неделю позвонил юрист.
— Елена Викторовна, у меня плохие новости. Договор залога оформлен правильно. Оспорить его практически невозможно.
— Что мне делать?
— Есть два варианта. Первый — гасить долг. Второй — ждать, пока банк заберёт квартиру.
— А если развод? Раздел имущества?
— При разводе суд разделит имущество пополам. Но сначала будет погашен залог. То есть — сначала банк получит свои деньги, потом вы поделите остаток. Если останется.
Елена положила трубку и долго сидела неподвижно.
Два миллиона восемьсот тысяч. Даже если продать квартиру — после выплаты залога останется максимум миллион. Пополам с Олегом — пятьсот тысяч.
На эти деньги в их городе можно купить разве что гараж.
Вечером свекровь накрыла праздничный ужин. Непонятно, что праздновала — может, свою победу?
— Леночка, садись! Я приготовила твой любимый салат!
Елена не села. Стояла в дверях кухни, сложив руки на груди.
— Зинаида Павловна. Когда ваш брат вернёт деньги?
Свекровь отмахнулась.
— Ой, Лена, перестань уже! Всё будет хорошо!
— Когда?
— Ну... через годик-другой...
— Год?!
— Бизнес требует времени! Ты что, не понимаешь элементарных вещей?
Елена сделала глубокий вдох.
— Я понимаю элементарную вещь. Через три месяца, если платежи не возобновятся, банк начнёт процедуру изъятия квартиры.
Свекровь пожала плечами.
— Олежек что-нибудь придумает.
— Олежек за последнюю неделю не придумал ничего, кроме как прятаться от меня!
— Ты сама виновата! Накинулась на него, бедного! На мать его накинулась! Какой нормальный мужчина это выдержит?
Елена развернулась и ушла.
В спальне она села за ноутбук. Открыла сайт банка, изучила условия договора ещё раз.
И вдруг заметила то, что упустила раньше.
Поручитель по договору — Зинаида Павловна Морозова.
Свекровь была не просто инициатором залога. Она выступила поручителем. А это означало — в случае неуплаты долг можно взыскать и с неё лично.
Елена откинулась на спинку стула.
Свекровь владела небольшой однокомнатной квартирой на окраине города. Сдавала её квартирантам, получала пассивный доход. Всегда хвасталась своей «подушкой безопасности».
А теперь эта подушка оказалась под угрозой.
Елена позвонила юристу снова.
— Виталий Андреевич, у меня вопрос. Если поручитель по договору залога не платит — что происходит?
— Банк имеет право взыскать долг с поручителя. В том числе — обратить взыскание на его имущество.
— То есть на квартиру поручителя тоже?
— Если другого имущества недостаточно — да.
Елена улыбнулась впервые за две недели.
— Спасибо. Вы мне очень помогли.
На следующий день Елена дождалась, пока Олег уйдёт на работу. Свекровь смотрела очередное ток-шоу, не подозревая о буре.
— Зинаида Павловна, — Елена села напротив. — Нам надо поговорить.
— О чём ещё?
— О вашей квартире на Северной.
Свекровь насторожилась.
— При чём тут моя квартира?
— При том, что вы — поручитель по залоговому договору. И если ваш брат не вернёт деньги, банк заберёт не только нашу квартиру, но и вашу.
Лицо свекрови вытянулось.
— Это... это неправда!
— Правда. Вот договор, — Елена положила на стол распечатку. — Пункт четырнадцать. Можете прочитать.
Свекровь схватила бумагу. Руки дрожали.
— Но Гена обещал... Он сказал, всё под контролем...
— Гена уже просрочил платёж. И судя по всему, платить не собирается.
— Нет! Он не мог! Мы же родственники!
Елена пожала плечами.
— Позвоните ему. Спросите.
Свекровь судорожно набрала номер. Длинные гудки. Никто не отвечал.
Ещё раз. И ещё.
— Недоступен... — прошептала она. — Как недоступен?..
— Похоже, ваш надёжный брат исчез вместе с деньгами, — констатировала Елена. — И теперь мы все в одной лодке.
Свекровь побледнела. Потом — побагровела.
— Это ты виновата! Ты накаркала!
— Я? Я узнала о залоге неделю назад!
— Всё равно! Если бы ты не лезла!..
Елена встала.
— Зинаида Павловна. Хватит искать виноватых. Давайте искать выход.
— Какой выход?! — свекровь всхлипнула. — Моя квартира! Моя единственная квартира!
— Выход простой. Вы продаёте свою квартиру. Гасите долг. Все остаются при своих.
— Продать?! Свою квартиру?!
— Или потерять и свою, и нашу. Выбор за вами.
Свекровь зарыдала.
— Я сорок лет эту квартиру выплачивала! Это моя пенсия! Мой доход!
— Надо было думать, прежде чем подписывать поручительство.
— Олежек! — завопила свекровь. — Олежек, приезжай скорее! Твоя жена меня выгоняет!
Олег примчался через час. Влетел в квартиру, красный, растрёпанный.
— Что тут происходит?!
— Твоя жена требует, чтобы я продала квартиру! — свекровь бросилась к сыну. — Защити меня!
Олег повернулся к Елене.
— Лен, ты что, с ума сошла?
— Нет. Я просто объяснила твоей маме условия договора, который вы вместе подписали.
— Какие условия?
— Она — поручитель. Если Гена не платит, банк заберёт обе квартиры. Твою и её.
Олег осёкся.
— Это... это точно?
— Абсолютно. Можешь позвонить в банк.
Он позвонил. Разговаривал долго, нервно теребил воротник.
Положил трубку — белый как стена.
— Мама... — голос Олега дрожал. — Почему ты мне не сказала про поручительство?
— Я думала, это формальность! Гена же обещал!
— Гена исчез! Его телефон недоступен вторую неделю!
Свекровь осела на стул.
— Он не мог... Мы же кровные родственники...
Елена наблюдала за этой сценой молча. Никакого злорадства — только усталость.
— Олег, — сказала она наконец. — Нам нужен план.
Муж посмотрел на неё затравленно.
— Какой план? Где я возьму три миллиона?
— Твоя мама может продать свою квартиру. Это закроет большую часть долга.
— Нет! — взвизгнула свекровь. — Ни за что!
— Тогда потеряете обе квартиры.
Повисла тишина. Свекровь всхлипывала. Олег стоял посреди комнаты, потерянный.
— Есть ещё вариант, — продолжила Елена. — Мы можем попробовать найти Геннадия. Заставить его вернуть деньги.
— Как?
— Нанять детектива. Подать заявление на мошенничество.
— На родственника?! — ахнула свекровь.
— На человека, который украл наши деньги и сбежал. Да.
Олег переглянулся с матерью. Что-то промелькнуло между ними — вина? Стыд?
— Лен, — муж подошёл ближе. — Прости меня. Я должен был тебе сказать. Сразу.
— Должен был. Не сказал.
— Я... мама убедила, что это безопасно. Что дядя Гена надёжный.
— Твоя мама много чего говорила за эти три года. Ты всегда слушал её, не меня.
Олег опустил голову.
— Ты права. Я был идиотом.
Свекровь встрепенулась.
— Олежек! Не смей!
— Мама, помолчи! — впервые за семь лет Олег повысил голос на мать. — Из-за тебя мы теряем дом! Из-за твоего «надёжного» брата!
— Я же хотела как лучше!
— Хотела как лучше — для себя! Для своего брата! А о нас ты подумала?!
Свекровь разрыдалась.
Елена вышла на балкон. За окном темнело. Огни соседних домов зажигались один за другим.
Через минуту Олег появился рядом.
— Лен... Что нам делать?
Она молчала, глядя на город.
— Я серьёзно, — муж взял её за руку. — Ты всегда была умнее меня. Скажи — что делать?
Елена повернулась.
— Первое — нанимаем детектива. Ищем твоего дядю Гену. Второе — идём в полицию. Третье — если не найдём... твоя мама продаёт квартиру.
— Она не согласится.
— Тогда потеряет и её, и нашу. Объясни ей это.
Олег кивнул.
— А ты... ты останешься? С нами? Со мной?
Елена посмотрела ему в глаза.
— Не знаю. Пока — да. Но ты должен кое-что понять.
— Что?
— Мы — семья. Ты и я. А твоя мама — гостья в нашем доме. Не хозяйка.
— Но она же...
— Она взрослый человек. Она приняла плохое решение. Пусть отвечает за последствия.
Олег долго молчал. Потом кивнул.
— Хорошо. Ты права.
Через месяц детектив нашёл Геннадия. Тот скрывался в области, жил у какой-то женщины.
Деньги, конечно, были потрачены. Никакого автосервиса не существовало — обычная финансовая пирамида.
Но заявление в полицию сработало. Дело возбудили. Геннадию грозила ответственность за мошенничество.
Свекровь всё-таки продала квартиру. Плакала, проклинала невестку, грозилась уйти «куда глаза глядят».
Но никуда не ушла. Осталась в маленькой комнате — той самой, которую три года назад Елена выделила ей «временно».
Теперь это действительно стало её единственным жильём.
Елена не злорадствовала. Просто чувствовала усталость — и облегчение.
Долг закрыли. Квартира осталась за ними.
В последний день месяца Елена сидела у окна, смотрела на вечерний город.
Олег принёс чай, сел рядом.
— Лен... Спасибо.
— За что?
— За то, что не ушла. За то, что нашла выход.
Она отпила глоток.
— Я нашла выход для себя. Вы с мамой просто оказались рядом.
— Но ты могла уйти. Развестись. Забрать половину.
— Могла.
— Почему не ушла?
Елена помолчала.
— Потому что ты извинился. Потому что выбрал меня. Впервые за семь лет — выбрал меня.
Олег взял её за руку.
— Я больше не буду таким дураком.
— Посмотрим.
Из коридора послышался скрип. Свекровь шла на кухню, демонстративно не глядя в их сторону.
Елена усмехнулась.
— Твоя мама меня ещё долго не простит.
— Пусть не прощает. Мне важно только то, что ты — простила меня.
— Не простила. Дала шанс. Это разные вещи.
Олег кивнул.
— Понимаю.
За окном догорал закат. Весенний воздух пах свежестью и чем-то новым.
Елена смотрела на город — свой город, в своей квартире — и думала о том, как много узнала за последний месяц.
О людях. О доверии. О том, как легко потерять всё — и как трудно сохранить.
Но главное — о себе. О том, что она сильнее, чем думала. Умнее. Решительнее.
Свекровь больше не была хозяйкой. Муж больше не был маменькиным сынком.
А она, Елена, больше не была наивной девочкой, которая подписывает бумаги не глядя.
Теперь она знала правила игры.
И играла по своим.