Надя давно мечтала о таком Новом годе — волшебном, почти кинематографическом. И вот мечта сбылась: они с друзьями впервые сняли целый коттедж за городом. Она представляла, как будет выглядеть эта ночь: мерцающие огоньки на ёлке во дворе, тёплый свет из панорамных окон, огромный стол, уставленный праздничными блюдами, смех и разговоры до рассвета. В воображении всё выглядело идеально — словно сцена из доброго праздничного фильма, где каждый момент пропитан теплом и радостью.
Единственная ложка дёгтя — транспортная проблема. У всех друзей были машины, а у Нади не было даже водительских прав. Мысль о вождении неизменно вызывала у неё тревогу. "Как же страшно управлять машиной, особенно зимой" — думала она. — Вокруг другие автомобили, пешеходы, неожиданные ситуации… Один неверный манёвр — и всё пойдёт наперекосяк. Нет, это точно не для меня".
Теперь она горько сожалела о своём решении. Друзья предлагали подвезти её, но судьба распорядилась иначе: Надю поставили на смену 31 декабря. А компания планировала выехать около полудня, чтобы успеть подготовиться к празднику и как следует повеселиться.
— Надь, ты точно уверена, что сама доберёшься? — с лёгкой тревогой в голосе спросила Маша, когда они обсуждали планы накануне. — Может, всё‑таки попробуем что‑то придумать? У Пети, например, вместительный багажник — можно было бы твои вещи туда положить…
— Да нет, Маш, не хочу никого напрягать, — покачала головой Надя, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё сжималось от беспокойства. — У вас и так много всего с собой, а я ещё со своими салатами и шампанским… Такси — самый простой вариант.
— Но ты же знаешь, как в новогоднюю ночь с такси… — вздохнула подруга. — Цены взлетают до небес, а машин свободных почти нет. Может, всё‑таки передумаешь? Мы бы как-то подстроились.
— Спасибо, конечно, но… — Надя запнулась, подбирая слова. — Я правда не хочу быть обузой. Да и потом, это же Новый год! Вы должны веселитться, готовиться к празднику, а не переживать из‑за меня. Я справлюсь, честно.
Маша посмотрела на неё с сомнением, но кивнула:
— Ладно. Но если что — звони сразу, поняла? Мы что‑нибудь придумаем.
— Обязательно, — улыбнулась Надя, хотя в глубине души уже начинала паниковать. "А вдруг и правда не найду машину? Что тогда? Пешком идти? — пронеслось в голове. — Нет, глупости. Надо просто успокоиться. Всё получится".
***
31 декабря рабочий день тянулся бесконечно. Надя то и дело поглядывала на часы, мысленно прикидывая, сколько времени останется на сборы. Каждая минута казалась вечностью — будто время нарочно замедлило ход, испытывая её терпение. "Только бы успеть… Только бы всё сложилось", — повторяла она про себя, словно заклинание.
Наконец, в 17:00 она покинула офис и помчалась домой. Нужно было успеть: переодеться в праздничный наряд — она выбрала элегантное бархатное платье, которое давно ждало своего часа; упаковать салат, который она заранее приготовила по семейному рецепту; взять бутылку шампанского — той самой марки, которую все так любили; сложить купленные мясные нарезки — её любимое угощение, без которого праздник казался неполным.
Но время словно взбунтовалось против неё. Душ, макияж, укладка — каждое действие занимало больше времени, чем планировалось. Надя то и дело бросала взгляд на часы, чувствуя, как внутри нарастает тревога. "Блин, как быстро летит время — сокрушалась она. — Я точно опоздаю…"
Когда она наконец посмотрела на время, было уже почти 22:00. Сердце пропустило удар. "Час езды… Значит, приеду около 23:10. Ещё нужно найти дом, разложить салаты, поправить причёску… В лучшем случае буду там к 23:30. Успею ли всё сделать до боя курантов?"
До коттеджа — чуть больше часа езды. Теоретически она успевала к полуночи, даже оставалось время на подготовку стола и общение с друзьями. Но Надя хорошо знала себя: стоит ей увидеть своих подруг, и она тут же забудет обо всём на свете. А потом будет встречать Новый год в домашних штанах и с растрёпанными волосами, пока остальные будут блистать в праздничных нарядах.
И тут началась настоящая катастрофа: приложение такси упорно показывало "нет доступных машин". На экране вспыхивали астрономические цены — за такие деньги можно было доехать до соседнего региона. А количество свободных водителей таяло на глазах. Кто захочет провести новогоднюю ночь за рулём, когда все вокруг празднуют?
Двадцать минут Надя безрезультатно обновляла приложение, чувствуя, как внутри нарастает паника. Экран снова и снова выдавал неутешительные результаты, и с каждым новым отказом её тревога становилась всё сильнее. "Неужели я всё-таки не успею? — пронеслось в голове. — Все будут веселиться, а я останусь одна в пустой квартире, глядя на часы и думая, как там мои друзья… Нет, только не это. Должен быть выход".
Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями. "Спокойно. Паника только всё усложнит. Может, попробовать другое приложение? Или позвонить в диспетчерскую?" Руки дрожали, когда она открывала альтернативные сервисы, вводила адреса и снова и снова нажимала "заказать".
И вдруг — чудо! На карте появилась зелёная точка: свободная машина всего в десяти минутах от её дома. Надя не раздумывая нажала "заказать". Сердце колотилось как сумасшедшее, пока она ждала подтверждения. Наконец, на экране высветилось: "Водитель принял заказ. Время подачи — 8 минут".
Она глубоко выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Пальцы всё ещё подрагивали, но на душе стало легче. «Всё‑таки праздник состоится. Осталось только добраться до места, где меня ждут друзья, ёлка и волшебство новогодней ночи».
Надя быстро собрала вещи, ещё раз проверила, всё ли взяла, и вышла на улицу. Морозный воздух ударил в лицо, заставляя вздрогнуть, но она даже не обратила на это внимания. Где‑то вдали уже слышались первые хлопки фейерверков — город начинал праздновать. А её приключение только начиналось.
Надя быстро написала в общий чат: "Вызвала такси! Готовьте мне бокал — скоро буду!" Почти сразу прилетел ответ — весёлое фото из коттеджа. Друзья уже сидели за накрытым столом, смеялись и поднимали бокалы. На фоне мерцала украшенная ёлка, а в панорамных окнах отражались первые всполохи фейерверков.
Надя задержала взгляд на снимке. В груди защемило: вот бы оказаться там прямо сейчас, вместе со всеми… «Ещё полчаса — и я буду с ними», — мысленно подбодрила она себя.
Как только такси подъехало, Надя почти влетела в салон, прижимая к себе пакет с салатом и шампанским. Водитель — молодой мужчина с доброжелательной улыбкой — вежливо поздоровался и помог уложить вещи.
— Едете отмечать Новый год? — спросил он, включая навигатор.
— Да, с друзьями в коттедже за городом, — ответила Надя, стараясь унять лёгкое волнение. — Я, как всегда, опаздываю...работа. Лишь бы до полуночи успеть…
— Успеем, — уверенно кивнул он, проверяя маршрут. — Дорога знакомая, да и машин сейчас немного. К тому же метель вроде стихает.
Надя наконец расслабилась, откинувшись на сиденье. За окном мелькали огни предновогоднего города — гирлянды на фасадах, разноцветные вывески, случайные вспышки салютов. Всё это создавало ощущение сказки.
— А вы? — спросила она спустя пару минут. — Почему работаете в новогоднюю ночь? Как же семья?
Водитель слегка пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги:
— Я не так давно в этом городе. Переехал по работе, а друзьями особо не обзавёлся, да и семьёй тоже. Хотел к родителям полететь, но билет вовремя не купил. Теперь уже только третьего числа смогу выбраться.
— Жаль, конечно, — сочувственно протянула Надя. — А родители далеко живут?
— В другом регионе. Три часа лёту. Но ничего, они понимают — работа есть работа. Да и потом, я ведь не один остаюсь: у меня сегодня пассажирка весёлая, — он улыбнулся, бросив на неё короткий взгляд.
Надя рассмеялась:
— Ну, спасибо за комплимент! Хотя, честно говоря, я сейчас не самая весёлая. Всё переживаю, успею ли к бою курантов.
— Обязательно успеете, — уверенно сказал он. — К тому же, даже если чуть опоздаете — ничего страшного. Главное ведь не время, а настроение. Вы давно дружите?
— О, уже лет десять дружим! — оживилась Надя. — Мы ещё со студенческих времён вместе. Каждый год придумываем что‑то новое: то костюмированную вечеринку, то квест с подарками, то караоке‑марафон до утра. В этом году решили снять коттедж за городом — хочется тишины и настоящего зимнего волшебства.
— Звучит здорово, — кивнул водитель. — А чем вы занимаетесь, если не секрет?
— Я дизайнер интерьеров. Работаю в студии, но часто беру частные заказы. А вы?
— Я инженер-программист и вот в такси подрабатываю. Переехал сюда ради проекта — очень перспективный, хоть и сложный. Пока осваиваюсь, ищу, где тут жизнь кипит.
— Так может, вам к нам присоединиться? — неожиданно для себя предложила Надя. — У нас всегда рады новым людям. Тем более в Новый год!
Водитель удивлённо приподнял брови:
— Серьёзно? Или это просто вежливость?
— Совершенно серьёзно! — заверила Надя. — Вы же видите — я еду одна, без компании. А вам, судя по всему, тоже не хочется встречать праздник в одиночестве. Так почему бы не объединить усилия?
Он задумался на секунду, потом улыбнулся:
— Знаете, а почему бы и нет? Только давайте сначала доберёмся до места.
Они болтали так увлечённо, что даже не заметили, как выехали за город. Дорога стала совсем узкой, а снег теперь валил густыми хлопьями. Видимость резко ухудшилась — фары выхватывали из темноты лишь узкий участок дороги, а по бокам уже тянулись заснеженные поля и тёмные силуэты деревьев.
Ваня снизил скорость, внимательно всматриваясь вперёд.
— Метель усиливается, — пробормотал он. — Но ничего, проедем. Тут совсем чуть-чуть осталось.
Надя взглянула на навигатор: до коттеджа оставалось пятнадцать минут, а на часах было только начало двенадцатого. "Успеваем!" — с облегчением подумала она.
— Вот видите, всё хорошо будет, — жизнеутверждающе произнёс Ваня.
И в этот момент машина резко дёрнулась, колёса заскользили, и автомобиль медленно, но неумолимо начал съезжать в сугроб. Двигатель заглох.
Тишина, наступившая после этого, показалась Наде оглушительной. Она перевела взгляд на Ваню — он уже пытался завести машину, но тщетно.
— Что… что случилось? — голос Нади дрогнул.
— Застряли, — спокойно, но с ноткой досады ответил Ваня. — Похоже, колёса полностью погрязли в снегу. Попробую выехать задним ходом…
Он снова повернул ключ зажигания, нажал на газ — машина лишь беспомощно зарылась ещё глубже.
Надя почувствовала, как внутри поднимается волна паники. "Новый год через час, а я тут, в сугробе, за городом…" Она достала телефон — сеть едва ловила, сообщений от друзей не было.
— Может, позвонить кому‑то? — предложила она, пытаясь скрыть тревогу. — У меня есть номера ребят из компании…
— Сейчас попробую вызвать подмогу, — кивнул Ваня, доставая свой телефон. — Но, честно говоря, в такую метель…
Он замолчал, глядя на экран. Надя тоже посмотрела — сеть пропала совсем.
— Ну что ж, — выдохнула она, стараясь сохранять бодрость. — Похоже, Новый год мы встретим здесь...
***
- Это серьезно? – спросила девушка. Она плохо разбиралась в машинах, но то, что она никак не хочет продвигаться вперед, наводило на определенные мысли.
- Ничего, сейчас выберемся, - проговорил Ваня. – Сейчас назад сдам.
Машина заревела, выбрасывая из-под колес снег. Но с места сдвигаться отказывалась.
- Я сейчас.
Ваня вышел из машины, достал из багажника лопату и принялся расчищать снег вокруг колёс. Надя тем временем отвечала на сообщения друзей — экран телефона то и дело вспыхивал в полумраке салона.
— Надь, ты где? Мы уже тосты говорим! — пришло от Лизы.
— Застряли в сугробе, — ответила Надя, стараясь писать бодро. — Но всё окей, водитель разбирается. Скоро буду!
За окном Ваня методично орудовал лопатой, его силуэт то появлялся, то растворялся в вихрях снега.
Минут десять он что‑то делал — то откидывал снег, то, казалось, утрамбовывал его под колёсами. Надя понятия не имела, как это должно помочь, но молча наблюдала.
Наконец Ваня вернулся в салон, шумно выдохнув — на воротнике и шапке блестели снежинки.
— Ну что, попробуем ещё раз, — сказал он, садясь за руль и растирая руки. — Должно получиться.
— Руки совсем замёрзли? — спросила Надя, доставая из бардачка салфетку. — Вот, возьмите мои варежки
— Да нормально, — отмахнулся он, но салфетку взял. — Бывает и такое, справимся.
Ваня повернул ключ зажигания, плавно нажал на газ. Машина дрогнула, колёса закрутились, выбрасывая снежные брызги… и почти выбрались! Но в последний момент снова заскользили, увязая ещё глубже.
— Ну вот чёрт… — тихо выругался Ваня, стукнув ладонью по рулю.
Надя видела, что он злится — не на неё, конечно, а на ситуацию. И переживает, что она пропустит праздник.
А время уходило: до Нового года оставалось двадцать минут.
Надя снова взялась за телефон. В чате уже куча сообщений: друзья всерьёз собирались ехать за ней. Она быстро набрала:
— Ребят, отмечайте без меня! Мы ещё попробуем сами, а если не выйдет — выедете после полуночи. Встретите праздник, потом нас спасёте. Я тут не одна, со мной хороший симпотичный водитель, так что всё под контролем!
Отправленное сообщение будто сняло часть груза. Она подняла глаза на Ваню:
— Они приедут после боя курантов. Так что у нас ещё есть шанс.
Он кивнул, но взгляд был усталый.
— Может, я попробую подтолкнуть? — неуверенно предложила Надя, глядя на свои сапоги на шпильке. — Хотя, чувствую, я скорее сама в сугроб упаду, чем машина сдвинется.
Ваня усмехнулся:
— Не надо, спасибо. Тут без спецтехники никак.
Когда до Нового года осталось десять минут, Надя вдруг расслабилась. Посмотрела на снег за окном, на сосредоточенное лицо Вани, на мерцающий экран телефона — и улыбнулась.
— Ваня, — мягко сказала она. — Хватит, давайте просто примем ситуацию как она есть.
Он обернулся, в глазах — явное чувство вины.
— Простите, что так вышло. Думал, быстро справимся… Может, местных позвать на помощь?
— Мои друзья приедут после полуночи, — успокоила она. — Встретят праздник, потом нас вытащат. Всё нормально, правда.
— Жаль, что вы из‑за меня праздник пропускаете, — повторил он.
Надя рассмеялась:
— А знаете, я никогда не встречала Новый год вот так. В заснеженной машине, с незнакомцем. Это даже… прикольно.
Ваня удивлённо приподнял брови, потом тоже улыбнулся:
— Если считать приколом замёрзшие руки и застрявшую машину — то да, бесспорно.
— Иван, — она потянулась к пакету, — откроете шампанское?
— Конечно, — кивнул он, беря бутылку. — Только я себе воду налью. Я за рулём, так что…
Они достали пластиковые стаканчики, разложили нарезку на салфетках. Надя включила на телефоне трансляцию — как раз начиналось обращение президента.
За окном метель кружила снежинки, фары освещали заснеженную дорогу, а в машине было тепло и… уютно. Странно, но уютно.
Когда часы пробили полночь, они одновременно подняли стаканчики.
— С Новым годом! — воскликнули оба.
Чокнулись — пластик тихо звякнул. Надя сделала глоток, ощущая, как внутри разливается тепло.
— Вот и всё, — сказала она, глядя в окно, где снежинки танцевали в свете фар. — Теперь у меня есть история на десять лет вперёд. "Как я встретила Новый год в сугробе".
— И как незнакомый водитель стал моим новогодним компаньоном, — добавил Ваня, поднимая стакан с водой. — За неожиданные повороты!
Они рассмеялись — легко, без тени сожаления, только с ощущением чего‑то нового и интересного.
***
Метель уже отступила. Шел снег, вокруг был лес и тишина. И Надя знала, что этот новый год она не забудет. Да, она встретила его не так, как планировала. Но мало кто в своей жизни пил шампанское, перемешанное со снежинками, на проселочной дороге под бой курантов.
Минут через двадцать подъехала подмога. Машину вытолкали быстро, и уже через десять минут Надя встретилась со своими друзьями.
- Господи, только ты так можешь, - рассмеялась ее подруга Маша. – Нам жаль, что ты все пропустила.
- Бросьте, это было очень интересно. Я пила шампанское, прислонившись к капоту машины, а с неба падал снег. Это было мило.
Весь этот разговор проходил, пока Надя выгружала вещи из машины.
- Простите, что так вышло, - грустно улыбнулся Иван. – Но я был рад встретить с вами новый год.
- Я тоже. Ваня, а вы куда-то спешите?
- Ну, вообще-то, нет, - пожал он плечами.
- Ребята, вы не против, если мой сегодняшний спутник к нам присоединится? – спросила Надя. Но она заранее уже знала ответ.
- Конечно, нет, проходи!
Ваня даже немного смутился.
- Мне как-то неудобно… У вас тут своя компания.
- Они хорошие люди. Да и мы как-то сблизились: с посторонними людьми на улице шампанское не пьют.
Иван рассмеялся и заглушил мотор.
Этот новый год запомнился не только тем, как он начался. И даже не тем, как здорово было за городом со своими друзьями. И даже не фейерверками, большим снеговиком и шашлыками в мороз.
Наде он запомнился другим. Ведь именно в этот новый год сама судьба свела двух людей. Обратно домой Надя уезжала вместе с Ваней, и они уже не собирались расходится в разные стороны.
- Зато, будет что детям рассказать, - некоторое время спустя, говорила Надя. – Когда они спросят, как мама и папа познакомились, мы расскажем им одну из самых небанальных историй.
- Давай только упустим ту часть, где их криворукий папа умудрился застрять, - хмыкнул Ваня.
- Да ну! Это же самое интересное! И дело тут не в папиных руках, просто так было суждено.
Иван лишь улыбался. Может, Надя и права. Он столько лет за рулем, где только не ездил, но впервые забуксовал в снегу именно в новогоднюю ночь, за полчаса до боя курантов. Наверное, это и впрямь судьба. И хочешь ты в нее верить или нет, именно она пишет историю людей.
***
Метель наконец утихла. Снег падал тихо, почти неслышно, окутывая лес белоснежным покрывалом. Вокруг — ни звука, только редкое потрескивание веток да лёгкий скрип снега под ногами. Надя стояла, глядя на эту безмятежную картину, и понимала: этот Новый год она не забудет никогда.
Да, всё пошло не по плану. Но где ещё встретишь полночь вот так — на просёлочной дороге, с незнакомым водителем, с бокалом шампанского, куда незаметно залетают снежинки? В этот момент она ощутила странную, почти волшебную гармонию: будто сама судьба мягко подправила её маршрут, подарив нечто особенное.
Спустя примерно двадцать минут вдали показались огни — приехала подмога. Друзья действовали быстро и слаженно: через считаные минуты машина была вызволена из снежного плена. Ещё десять минут — и Надя наконец оказалась среди своих.
— Господи, ты как всегда! — рассмеялась Маша, обнимая её. — Без приключений никак. Жалко, что ты всё пропустила.
— Да вы что! — Надя широко улыбнулась. — Самое интересное происходило здесь! Это было невероятно. Я пила шампанское, прислонившись к капоту, а с неба падал снег. Это было…сказочно и по‑настоящему мило.
Разговор шёл на ходу — Надя выгружала из машины пакет с салатами и шампанским, которые чудом уцелели в этой новогодней авантюре.
— Простите, я не специально, — тихо сказал Ваня, глядя на неё с лёгкой грустью. — Но я правда рад, что встретил именно с вами Новый год.
— И я рада, — искренне ответила Надя. — Ваня, а вы куда‑то спешите?
— Ну, в общем‑то, нет, — пожал он плечами.
— Ребята, — повернулась Надя к друзьям, — вы не против, если Иван, мой спасатель, отметит Новый год с нами?
Она уже знала ответ — по тому, как Лиза тут же расплылась в улыбке, а Петя одобрительно кивнул.
— Конечно, проходи! — хором откликнулись они.
Ваня слегка смутился:
— Мне как‑то неудобно… У вас тут своя компания.
— Они отличные люди, — уверенно сказала Надя. — И мы с вами уже почти родные: не каждый день с посторонними людьми на дороге шампанское пьёшь.
Иван рассмеялся и заглушил мотор.
Этот Новый год запомнился не только тем, как он начался. Не только уютным коттеджем, смехом друзей, фейерверками, огромным снеговиком во дворе и шашлыками на морозе. Для Нади он стал чем‑то большим.
Именно в эту ночь судьба ненавязчиво свела двух людей, которые, казалось, шли параллельными путями. Обратно домой Надя уезжала вместе с Ваней — и они уже не собирались расходиться в разные стороны.
— Зато будет что детям рассказать, — спустя какое‑то время произнесла Надя, уютно устроившись рядом с Ваней на мягком диване у камина. Пламя отбрасывало тёплые блики на её лицо, а за окном всё так же неспешно падал снег. — Представь: они спросят, как мама и папа познакомились, а мы им такую историю вывалим! Не банальное "увиделись в кафе" или "познакомились на работе", а целое приключение.
— Давай только упустим ту часть, где их будущий папа, опытный водитель с десятилетним стажем, умудрился застрять в сугробе за полчаса до Нового года, — с усмешкой ответил Ваня, слегка покачивая головой. — Звучит не очень героически.
— Да ну тебя! — Надя шутливо толкнула его плечом. — Как раз это и есть самое интересное! Знаешь, почему? Потому что без этого не было бы всего остального. Не было бы шампанского на морозе, не было бы нашего разговора, не было бы… этого вечера. — Она обвела взглядом уютную гостиную, где друзья продолжали веселиться, время от времени бросая на них тёплые взгляды.
— Ты правда считаешь, что всё это… не случайно? — Ваня слегка наклонил голову, всматриваясь в её глаза.
— Абсолютно, — уверенно кивнула Надя. — Подумай сам: ты мог поехать другим маршрутом, я могла вызвать другое такси, метель могла начаться позже или не начаться вовсе. Но всё сложилось именно так. И теперь мы здесь. — Она на мгновение замолчала, а потом добавила тише: — Мне кажется, судьба иногда подталкивает нас, просто чтобы мы не прошли мимо чего‑то важного.
Ваня задумчиво провёл пальцем по краю бокала с чаем.
— Я столько лет за рулём и ни разу ничего подобного. А тут — именно в новогоднюю ночь, именно на этой дороге, именно с тобой. — Он усмехнулся. — Если это не судьба, то что тогда?
— Вот именно! — оживлённо подхватила Надя. — И знаешь, что самое классное? Мы даже не планировали эту встречу. Она просто случилась. И стала самой лучшей частью праздника.
Ваня посмотрел на неё по‑новому — не как на случайную попутчицу, а как на человека, который неожиданно стал важен.
— Наверное, ты права, — тихо сказал он. — Иногда самые неожиданные повороты приводят нас туда, где мы должны быть. Даже если для этого нужно сначала застрять в снегу.
Надя рассмеялась, и этот смех был лёгким, искренним, наполненным теплом.
— А ещё добавим, что именно после этого они влюбились друг в друга, — неожиданно для себя произнёс Ваня и тут же смущённо улыбнулся. — Ну, в перспективе, конечно.
— В самой ближайшей перспективе, — подмигнула Надя.
Иван снова улыбнулся, глядя на огонь в камине. В голове крутилась мысль: «Может, и правда судьба? Но если так, то это самая приятная судьба из всех возможных».
Спасибо за внимание!