В конце текущего года астрономическое сообщество и широкая общественность пережили одно из самых значимых событий в изучении межзвёздных объектов — появление кометы 3I/ATLAS, также известной как C/2025 N1 (ATLAS). Это небесное тело, обнаруженное 1 июля 2025 года телескопом системы ATLAS в Чили, стало третьим подтверждённым межзвёздным визитёром в Солнечной системе после астероида 1I/ʻOumuamua в 2017 году и кометы 2I/Borisov в 2019 году. Его гиперболическая траектория с эксцентриситетом около 6,1, скорость на бесконечности примерно 58 км/с и ретроградное движение сразу указали на происхождение за пределами нашей системы. Комета прошла перигелий 30 октября 2025 года на расстоянии около 1,36–1,4 астрономических единиц от Солнца, а максимальное сближение с Землёй произошло 19 декабря на безопасном расстоянии около 1,8 а.е., или 270 миллионов километров, что почти в два раза превышает среднее расстояние от Земли до Солнца. Никакой угрозы для нашей планеты объект не представлял, как неоднократно подчёркивали специалисты NASA и ESA.
Открытие произошло в рамках программы ATLAS, предназначенной для поиска потенциально опасных астероидов, но ставшей эффективным инструментом для выявления редких межзвёздных гостей благодаря постоянному сканированию неба. Предварительные наблюдения, включая архивные данные, позволили отследить комету ещё с мая–июня 2025 года, когда она находилась на расстоянии более 4–6 а.е. от Солнца. Уже на ранних этапах телескопы, такие как Canada-France-Hawaii Telescope, Nordic Optical Telescope и Very Large Telescope, зафиксировали признаки кометной активности: компактную кому диаметром до нескольких километров, пылевой хвост и антихвост, направленный к Солнцу из-за геометрии наблюдений. Спектральный анализ выявил присутствие углекислого газа (CO2), воды (H2O), цианида (CN), атомарного никеля и других веществ, типичных для комет, но с некоторыми особенностями, такими как повышенное содержание CO2 по отношению к воде — одно из самых высоких значений среди известных комет. Ядро кометы оценивается в диаметре от 440 метров до 5–10 километров, с красноватым цветом пыли, схожим с примитивными объектами Солнечной системы, такими как D-типа астероиды или транснептуновые тела.
Кинематический анализ траектории показал, что 3I/ATLAS, вероятно, прибыла из толстого диска Млечного Пути — древней популяции звёзд возрастом 7–14 миллиардов лет, старше самой Солнечной системы. Это делает её потенциальным реликтом эпохи интенсивного звездообразования в Галактике, известной как "космический полдень". Высокая перпендикулярная скорость относительно галактической плоскости и направление из созвездия Стрельца подкрепляют эту гипотезу. Наблюдения с Hubble, James Webb Space Telescope, Parker Solar Probe, XMM-Newton и марсианских орбитеров (Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter) подтвердили типичное кометное поведение: негравитационное ускорение от выбросов газа, рентгеновское излучение от взаимодействия с солнечным ветром, ультрафиолетовые сигнатуры водорода и отсутствие каких-либо искусственных радиосигналов, как показали поиски проекта Breakthrough Listen с использованием Allen Telescope Array и Green Bank Telescope.
Несмотря на эти научные факты, появление кометы сопровождалось значительной медийной шумихой, во многом спровоцированной заявлениями гарвардского астронома Ави Лёба
Он опубликовал несколько работ и блог-постов, где отметил якобы "аномалии": высокую скорость, негравитационное ускорение, выравнивание траектории с эклиптикой в пределах 5 градусов, наличие антихвоста и пульсации яркости. Лёб оценил объект в 4 балла по своей "шкале Лёба" — от 0 для естественных тел до 10 для инопланетных технологий — и даже предположил возможность искусственного происхождения, включая "материнский корабль" или "световой парус". Однако сам Лёб неоднократно уточнял, что комета наиболее вероятно естественного происхождения, а его спекуляции служат для привлечения внимания к редким объектам и необходимости их тщательного изучения. Многие коллеги, включая Джейсона Райта из Пенсильванского университета, подробно разобрали эти "аномалии" и показали, что все они объясняются известными физическими процессами: выбросами газа, пылевыми джетами и геометрией наблюдений. Радиопоиски не выявили техногенных сигналов, а состав и поведение полностью соответствуют естественной комете, возможно, подвергшейся длительному воздействию галактических космических лучей.
Российский эксперт, ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт, в интервью ТАСС и РИА Новости подчеркнул, что ничего удивительного в поведении 3I/ATLAS нет: негравитационное ускорение типично для всех комет из-за испарения газов, повышенное содержание CO2 — известная вариация, а траектория не содержит странностей. Он отметил, что шумиха вокруг "инопланетного корабля" полезна, поскольку привлекает общественный интерес к астрономии и способствует увеличению финансирования программ планетарной защиты и наблюдений. Эйсмонт прогнозирует рост числа открытий межзвёздных объектов благодаря новым телескопам, таким как Vera C. Rubin Observatory, и считает, что в ближайшие десятилетия их может быть выявлено тысячи. Аналогично специалисты NASA в пресс-конференциях и AMA на Reddit подтверждали: объект — обычная комета, данные типичны, а спекуляции не подкреплены доказательствами.
Визит 3I/ATLAS стал важным научным событием, предоставившим уникальные данные о составе и эволюции тел из других звёздных систем. Комета ушла в дальний космос весной 2026 года, оставив после себя богатый материал для исследований, включая подтверждение, что межзвёздные объекты прилетали и раньше, но современные технологии позволяют их фиксировать чаще. Это не "спланированный" инопланетный контакт, а естественный процесс, подчёркивающий прогресс в астрономии и необходимость дальнейших наблюдений за космосом. Эксперты единодушны: факты указывают на природное происхождение, а сенсации — на человеческий интерес к неизвестному.