Представьте Российскую империю начала XX века. Строгие гимназические мундиры, «закон божий», и главное правило: мальчики — направо, девочки — налево. Совместное обучение считалось чем-то неприличным и опасным для нравственности.
И вдруг, в 1908 году, в дачном поселке Малаховка открывается гимназия, где мальчики и девочки учатся вместе.
Это была первая сельская гимназия такого типа во всей России. За этой идеей стояла местная интеллигенция. Главным мотором был писатель Николай Телешов (в его московском кружке «Среда» собирались Бунин, Горький и Чехов). Ему помогал знаменитый земский врач Михаил Леоненко.
Они хотели создать школу нового типа: демократичную, доступную и для детей богатых дачников, и для талантливых крестьян. И у них получилось. Здание для гимназии тоже выбрали необычное. Его спроектировал архитектор Лев Даукша (тот самый, что построил легендарный Летний театр в Малаховке).
Школа в стиле модерн встала прямо на краю живописного оврага. Местные прозвали её «Однокрылой чай