26 декабря 1825 года в 10 утра сенаторы присягнули новому императору Николаю Павловичу

26 декабря 1825 года в 10 утра сенаторы присягнули новому императору Николаю Павловичу. Этот момент был выбран группой дворян-офицеров для начала мятежа. Причиной стала двухнедельная междуцарствие после внезапной смерти Александра I в Таганроге 19 ноября. Многие войска уже принесли присягу законному наследнику Константину, находившемуся в Варшаве, но тот дважды отрёкся от престола. Сложная династическая ситуация создала почву для действий тайных обществ, существовавших с 1816 года.

К 11 часам на Сенатскую площадь выстроились около 3 тысяч солдат Московского и Гренадерского полков под командованием Александра Бестужева и Михаила Бестужева-Рюмина. Они были окружены верными Николаю частями, численно превосходящими мятежников вчетверо. Четыре часа войска простояли в бездействии – диктатор восстания князь Сергей Трубецкой на площадь не явился. Попытку переговоров, предпринятую генерал-губернатором Милорадовичем, прервал выстрел Петра Каховского, смертельно ранивший военачальника.

К 15 часам Николай I, опасаясь темноты, отдал приказ о применении артиллерии. Три залпа картечи в упор рассеяли каре. По официальным данным, погибло 1271 человек, в основном случайные зрители. К ночи начались аресты. Следствие по делу 579 человек вёл сам император. 13 июля 1826 года на кронверке Петропавловской крепости были казнены через повешение пятеро руководителей: Павел Пестель, Сергей Муравьёв-Апостол, Михаил Бестужев-Рюмин, Кондратий Рылеев и Пётр Каховский. Более 120 человек сосланы в Сибирь на каторгу или поселение. Это событие, известное как восстание декабристов, стало первым в России открытым вооружённым выступлением против самодержавия, сформированным дворянством.