Я работаю в организации, которая одновременно служит научным учреждением и чем-то вроде тюрьмы. Официально то, что мы держим взаперти, называется «сверхъестественными сущностями», но по-человечески мы просто говорим: твари. Мы только что получили новую тварь, и, если говорить об этике, я не могу держать это в секрете.
Организация, у которой нет официального названия, существует очень давно. Мы ведём свою историю ещё от царя Иосии, VII век до нашей эры. Чтобы успокоить массы, библейские истории создавались и правились — то, что учёные называют «религиозной реформой».
С самого основания мы утверждали, что существа, известные как «малахим» или «ангелы», действительно существуют, но до сих пор избегали поимки. До прошлого месяца.
Я был в командировке в Иране с четырьмя другими агентами. Нам поступили сообщения о «светящихся мужчинах с магическими способностями», и начальство решило, что это достаточно серьёзно, чтобы проверить. Я был старшим по званию на месте, так что группу вёл я.
Мы наткнулись на пещеру, которую иначе как странной не назовёшь. Вход в неё был под углом, уходил в землю. Не было ни камня, ни осыпи, которые бы держали песок, — словно этот тоннель просто вырезали из пространства, а остальная почва ещё не успела «понять», что должна обвалиться. Софи, у которой магистратура по геологии, сказала, что нет никакого реалистичного объяснения тому, как этот вход до сих пор не сложился внутрь.
Наши группы всегда состоят из нескольких «экспертов» по разным областям. Руководители будто всегда заранее знают, каких специалистов отправить на миссию.
— Ну что… полезем в невозможную пещеру? — спросил Джейкоб, нервно пристёгивая фонарь к разгрузке.
— По-моему, ты уже знаешь ответ! — рассмеялась Софи и кивнула на его фонарь.
— Эй, ты же меня знаешь, — ухмыльнулся Джейкоб с довольной, почти мерзкой улыбкой. — Я всегда хочу получить разрешение, прежде чем входить.
— Ты не вампир, — Софи легонько толкнула его.
— Эй! Вы двое, снимите уже номер, мать вашу! — простонала Вэл, потирая виски. Я тихо улыбнулся их идиотизму и тому, как они держались друг за друга. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что хорошо, что хоть какое-то время они были счастливы.
Мы начали спускаться медленно, осторожно входя в пасть пещеры. Пылинки вспыхивали в лучах фонарей, а в нос бил запах сырости и плесени.
— Итак, эта пещера, которая плюёт на гравитацию… — начал я.
— Мне больше нравится «невозможная пещера», звучит круче! — перебил Джейкоб и громко расхохотался.
— Ладно, — я усмехнулся. — Эта невозможная пещера. Что думаем? Угроза онтологическая? Или, может, материальная?
— Если позволите… — пропел Ханс, наш специалист по феноменологии. — Думаю, это может быть спатиофизическая угроза.
— Ну просто заебись, — простонал я, пока мы лезли дальше. Мы спускались, наверное, минут тридцать; за это время мне пришлось как минимум восемь раз разнимать заигрывания Джейкоба и Софи, а стены тоннеля изгибались так, что чувство глубины почти полностью отказывало. Потом мы вышли в большую камеру.
Первое, что мы все заметили, — странные изображения и значки, вырезанные на мраморных стенах.
— Это вавилонское, — сказал Джейкоб с серьёзностью, которой до этого в нём не было. В тот момент я понял, зачем нам нужен эксперт по иконографии.
— Что это значит? — крикнул я, осматривая длинный зал впереди.
— Господи, Марк, — вздохнул он. — Ты не можешь хотя бы впечатлиться тем, что я это сразу узнал? Дай мне время нормально расшифровать. — Голос у него затих, перешёл в ворчание.
Я направил фонарь на одну из колонн и увидел письменность, которую не смог распознать. Я позвал Вэл — нужна была её экспертиза.
— О, да, это клинопись! — оживилась она, увидев знаки. — Такое нечасто встретишь!
— Развлекайся, мелкая! — рассмеялся я и хлопнул её по спине.
— Я всего на год младше тебя, придурок! — донеслось в ответ, а она уже доставала блокнот и начинала переводить.
И тут я заметил пыль в воздухе. Она не оседала — просто висела, неподвижные белые точки в луче моего фонаря. Я провёл рукой через сгусток, и пылинки прошли сквозь меня, как будто я сам был проекцией.
— Ханс… подойди на секунду… — позвал я.
— Что такое, босс? — он тут же оказался рядом, и его глаза загорелись. — Ого…
— Ага… — только и выдохнул я.
Пока остальные работали, я пошёл глубже по залу, разглядывая изображения и надписи, вырезанные почти на каждой поверхности, по которой я не мог идти. Пыль всё так же висела передо мной, и мне понадобилась секунда, чтобы понять: теперь она подсвечена сзади, а не только моим фонарём.
В стене впереди была трещина, и из неё бил яркий белый свет. Я подошёл к ней более безрассудно, чем мне хотелось бы признавать, но в этом свете было что-то, от чего становилось спокойно и легко. Подойдя ближе, я понял, что трещина на самом деле — щель под дверь.
И в следующую же секунду Джейкоб уже прижимал меня к земле, выкручивая руки за спину. Мы оба тяжело дышали, будто пробежали марафон.
Мы были прямо перед этой дверью.
— Какого хуя?! — заорал я. — Слезь с меня, нахрен!
— Подождите! По-английски! Слезь с него! — голос Ханса прорезал воздух, и я услышал, как он стаскивает Джейкоба с меня. Напряжение в плечах сразу ослабло, когда тяжесть исчезла. Я медленно поднялся; боль прострелила вверх по левой стороне шеи.
— Что случилось? — я потёр голову, оглядываясь на всех, кто успел подойти.
— Ты, блядь, издеваешься? — голос Джейкоба кипел яростью. Я посмотрел на него, и у меня внутри всё сжалось.
Там, где у него был правый глаз, теперь была кровавая, распухшая каша. Гной и сукровица заливали лицо, будто он окунул голову в ведро с жёлтой краской. Вэл рылась в аптечке, лихорадочно выискивая пластыри и антисептик.
— Джейк… — вырвалось у меня.
Он только хмыкнул, развернулся и ушёл. Я почувствовал руку на плече — Ханс начал говорить.
— Ты правда не помнишь? — спросил он тихо, почти осторожно.
— Я шёл к той двери… и потом… — я глубоко вдохнул, пытаясь вспомнить. — И потом Джейк уже держал меня на земле.
— Босс… нам надо убираться отсюда… — его взгляд метался между мной и дверью.
Оказалось, я внезапно заговорил на языке, которого никто из нас не знал. По словам Ханса, там было много увулярных звуков — таких, гортанных, «мокрых», как в немецком или иврите и тому подобном. Потом я вытащил табельное и приставил к виску, неся какой-то бред на этом языке, будто сумасшедший. Тогда Джейкоб и повалил меня. Мы дрались, и я, как выяснилось, большим пальцем выковырял ему глаз. Мы возились так минут десять, и всё это время я говорил «на языках».
Когда мы уже собирались уходить и докладывать на базу, я повернулся к остальным и включил лучший «командирский голос».
— Вы трое возвращайтесь. Что бы ни было за этой дверью, его нужно задокументировать.
— Меня устраивает, — буркнул Джейкоб, закидывая рюкзак и глядя на меня через пропитанную кровью повязку на глазу.
— Нет. Ты не должен… один. Ты же собирался, мать твою, убить себя! — запротестовала Софи.
— Слушайте. Я подбегу и открою. В прошлый раз я задержался. Возьму полевую камеру — лаборатория дома разберётся, что произошло. — Я начал перебирать вещи в рюкзаке.
— Босс, я останусь с вами. На всякий случай, — голос Ханса был ровный, но между словами пряталась нерешительность. Мы обменялись короткими кивками, и остальные трое пошли прочь по туннелю.
— Джейк, подожди! — крикнул я ему вслед. — Прости… Я не знал… Это было… не я.
— Ага… — он пробормотал. — Но это было твоё ебаное лицо.
Мы с Хансом повернулись к двери. Медленно двинулись к этому успокаивающему свету.
— Vater unser im Himmel… — пробормотал Ханс себе под нос.
— Я не знал, что ты религиозный, Ханс… «Отче наш»? — я проверил кобуру и убедился, что она застёгнута, пока мы шли. Я никогда не слышал, чтобы он молился, и он много раз говорил, что старается не говорить при нас по-немецки. Он утверждал, что не хочет, чтобы мы думали, будто он «сплетничает», хотя мы с Вэл оба понимаем немецкий.
— После всего, что мы видели, ты правда думаешь, что там ничего нет? — хмыкнул он и чуть сдвинулся, шагая.
— Наверное… но какой же это должен быть, блядь, бог, чтобы создать всю эту дрянь? — я усмехнулся в ответ. Нам обоим было не смешно. Услышать, как он срывается на что-то настолько первобытное, настолько инстинктивное — я мог только смеяться.
Чем ближе мы подходили к двери, тем холоднее становился воздух. Такой холод, который пропитывает кости и будто замораживает сам костный мозг. Я заметил, что Ханс замедляется, а потом понял: он замедляется, чтобы подстроиться под мой шаг. Мои ноги волочились, словно клетки моего тела не хотели снова приближаться к двери.
— Босс. Я сделаю это… — он смотрел на дверь и жестом попросил меня замедлиться.
— Что? Нет! — приказал я.
— Просто заткнись! — выкрикнул он. До этого я никогда не слышал, чтобы он кричал. Это звучало неправильно, будто пещера искривляла его слова.
— Ханс… — умоляюще сказал я.
— Нет, мне не жаль. У тебя, мать твою, жена и дети, а у меня дома только парень, который, скорее всего, сейчас ебёт кого-то ещё. Если всё пойдёт не так, меня меньше всего будут искать! — ярость в его голосе клокотала, как штормовое море, готовое снести всё на своём пути. И тогда я понял, что он сделал «волны». Пыль вокруг него зашевелилась и начала падать. Испорченные снежинки кружились в воздухе и спускались к земле.
— Ханс, ты о чём? Юрген любит тебя, чувак… он же подарил тебе ту дурацкую… штуку… на прошлое Рождество! — слова высыпались из меня потоком. Это была жалкая попытка остановить его. Пыль вокруг него закрутилась быстрее, как будто сама пещера реагировала на нашу ссору. Прежде чем я понял, что происходит, он уже побежал к двери.
— Geheiligt werde dein Name, — запыхался он на бегу.
— Ханс, вернись сюда, это приказ! — крикнул я. Я попытался броситься за ним, но ноги отказались отрываться от земли.
— Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden, — он добежал до двери и толкнул её.
Свет хлынул в пещеру так ярко, что мне показалось, будто он прожигает сетчатку и обугливает зрительный нерв. Жгло внутри черепа, и барабанный гул сотряс кости во всём теле. Но это был не внешний звук — скорее будто мои рёбра дрожали о лёгкие. Последнее, что я увидел, прежде чем рефлекс захлопнул мне веки, — силуэт Ханса, который вспыхнул пламенем ещё до того, как я успел выкрикнуть его имя.
Глаза сомкнулись, и я почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Барабанный гул становился всё громче и громче. За спиной я услышал крики. Крики Вэл, Софи и Джейкоба.
Потом впереди, там, где была дверь, там, где был Ханс, раздался скрипучий, стонущий голос.
— Аль тира.
Иврит. «Не бойся». Фирменные слова ангелов.
Дрожь подо мной нарастала лавинообразно. Я ощущал, как камни падают мне на голову, но я был прикован к месту, не в силах шевельнуться. Я пытался заставить себя открыть глаза, увидеть тварь передо мной, но боль словно сваркой запаяла мне веки.
И тогда тот же самый стонущий голос заговорил у меня внутри, из самого живота — древний голос, который не подчинялся языкам и акцентам.
«Ты расскажешь эту историю. Нас должны оставить в покое. День нашего выхода ещё не настал».
А потом я внезапно оказался снаружи. Я чувствовал горячий пустынный ветер на лице. Тело всё ещё было неподвижным. Мне удалось отправить сигнал бедствия на базу, а потом всё потонуло в темноте.
Очнулся я в лазарете. Я озирался в поисках кого-нибудь, но никого не видел. Я попытался встать, но ноги не слушались. Я продолжал шарить взглядом, не понимая, почему ускользает ощущение глубины. Потом открылась дверь. Доктор Отто, один из главных исследователей, осторожно подошёл ко мне.
— Марк! — его голос дрогнул. — Я рад, что ты снова с нами. Мы на мгновение очень испугались.
— Что случилось, Отто, — спросил я. Я научился распознавать его фальшивое корпоративное счастье.
— Мы надеялись, что ты нам расскажешь… Мы получили твою запись, включая вашу драку с Хансом, но когда он открыл дверь, видео оборвалось. Мы не уверены, повредился ли файл, или твои устройства просто сгорели. — Он говорил с той же самой фальшивой корпоративной «сочувственностью».
— Мои ноги, Отто. Моё зрение… — прорычал я.
— Ладно… Я надеялся отложить это хотя бы на какое-то время, но, видимо, уже никак. — Он сел на стул рядом с моей койкой.
— Ты сейчас скажешь, что я умираю, или что? Выкладывай! — огрызнулся я.
— Хорошо, — он резко вдохнул. — Что бы с тобой ни произошло, это затронуло твою нервную систему. Правый зрительный нерв и оба седалищных нерва были… стёрты…
— В смысле, блядь, «стёрты»?
— МР-нейрография и МРТ мозга не показали ничего там, где они должны быть. Прости, Марк… мы сделаем всё, что можем, но, скорее всего, ты больше никогда не сможешь ходить и не вернёшь зрение на правый глаз. — Он похлопал меня по плечу с этим своим тупым «сочувственным» выражением лица — как смотрят на животное перед уколом.
Я всё ещё в лазарете, уже четыре дня. Вероятность того, что эти нервы восстановятся, почти нулевая. Я по-прежнему не вижу правым глазом, и каждый раз, когда пытаюсь напрячь ноги, я чувствую пустоту внутри тела. Остальные не выходили на связь, их GPS-маячки погасли. Я думаю только о жертве Ханса и о том, что Джейкоб не может простить. Я сказал, что должен поделиться этим, потому что чувствую этическое обязательство — и это, в общем, не ложь. Та вещь велела мне рассказать, и что-то во мне с ней согласно. Какая-то маленькая часть меня кричит, что я обязан поделиться, что все должны знать.
Чтобы не пропускать интересные истории подпишись на ТГ канал https://t.me/bayki_reddit
Подписывайся на Пикабу https://pikabu.ru/@Baiki.sReddita
Или во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit