🚀 1. Félicette — первая кошка в космосе (1963)
Félicette была черно-белой кошкой-бродяжкой из Парижа, отобранной французскими учёными в начале 1960-х годов для участия в экспериментальной космической программе. В 1961 году французский Центр подготовки и исследований авиационной медицины (CERMA) собрал около 14 бездомных кошек. Этих животных тестировали, чтобы определить, как организм млекопитающих переносит нагрузки, невесомость и стресс полета.
Кошек не называли по именам — каждому дали код (например, C341), чтобы избежать привязанности исследователей к подопытным.
Félicette, тогда известная как C341, выделялась спокойным характером, подходящей массой и способностью переносить тренировки.
🚀 Полёт в космос
- Дата запуска: 18 октября 1963 года — Félicette стала первой кошкой, вышедшей за пределы земной атмосферы.
- 🚀 Ракета: французская Véronique AGI47.
- 🚀 Цель: суборбитальный полёт (не полный оборот вокруг Земли).
Капсула достигла высоты приблизительно 157 км — выше границы космоса по общепринятой линии Кармана (≈100 км). Во время запуска Félicette испытывала силы ускорения до 9,5 g (почти в два раза выше, чем испытывали астронавты Аполлона), а затем — около 7 g при спуске. Её тело было оснащено электродами, имплантированными в череп и мышцы, которые передавали данные о мозговой активности и физиологических реакциях в реальном времени. В космосе Félicette провела примерно 5 минут в условиях невесомости во время примерно 13-минутного полёта.
После спуска капсула с кошкой благополучно приземлилась в Сахаре, где её подобрала команда спасения.
Основная цель полёта не была в «покорении космоса», а в изучении реакций живого организма на ускорение, микрогравитацию и стресс полёта. Данные о мозговой активности помогали учёным понять, как центральная нервная система реагирует на экстремальные условия.
💔 Несмотря на успешное возвращение, Félicette была эвтанизирована через два месяца после полёта для проведения подробного анализа её тела и мозга, чтобы попытаться выяснить последствия космических условий. К сожалению, учёные признали, что из этого исследования мало что было полезного. Félicette до сих пор остается единственной кошкой, когда-либо побывавшей в космосе, что делает её уникальной фигурой в истории космических исследований.
В 2019 году в Страсбурге (Франция) была установлена бронзовая статуя Félicette на территории Международного космического университета — её память увековечена усилиями поклонников и через краудфандинг.
🐾 Несмотря на меньшую известность, чем, например, Лайка (первый живой организм на орбите), Félicette остаётся важной частью истории животных-астронавтов и научных экспериментов 20 века.
2. Mrs. Chippy — кот экспедиции Шеклтона
Mrs. Chippy — тигровый полосатый кот, который сопровождал Императорскую транс-антарктическую экспедицию (1914–1917) на борту корабля Endurance под командованием Сэра Эрнеста Шеклтона. Он принадлежал корабельному плотнику Гарри «Чиппи» МакНишу, и получил своё имя из-за того, что следовал за ним повсюду, словно преданная «жена» — а «Chippy» в британском флоте это сленговое прозвище плотника.
Несмотря на женское прозвище, вскоре узнали, что кот на самом деле был самцом, но имя всё равно прижилось. Члены экипажа описывали его как очень ловкое, уверенное животное — он легко ходил по узким поручням даже в самую непогоду и поднимался по мачтам и тросам не хуже моряка. Его присутствие поднимало настроение экипажа долгими ночами в холодных широтах.
❄️ Экспедиция Endurance и судьба кота
Экспедиция отправилась в Антарктиду в августе 1914 года, но весьма скоро Endurance оказался зажат льдами и в марте 1915-го был раздавлен паковым льдом. Команда вынуждена была перейти на лёд и позже добираться на шлюпках до берегов.
Как рассказывали в дневниках, Шеклтон понял, что в новых экстремальных условиях не сможет поддерживать питание и выживание всех животных — и тогда 29 октября 1915 года было принято тяжёлое решение: убить Mrs Chippy вместе с частью упряжных собак, чтобы сохранить ресурсы для людей. Эта записка отражена и в дневниках исследователей:
“…Mrs Chippy, the carpenter’s cat, have to be shot. We could not undertake the maintenance of weaklings under the new conditions.”
Гарри МакНиш, владелец кота, никогда не простил Шеклтону этот поступок.
Хотя кот погиб в Антарктиде, его не забыли:
- В 2004 году Новая Зеландская антарктическая общественность установила бронзовую статую Mrs Chippy на могиле МакНиша в Уэллингтоне (Новая Зеландия) как памятник верному другу экипажа.
- Он стал символом компаньонства, преданности и духа приключений в истории полярных исследований.
Mrs Chippy — это не просто кот, а реальный участник одной из самых драматичных морских экспедиций в истории. Его история показывает, какой эмоциональный и моральный груз могут нести даже животные-компаньоны в экстремальных научных и исследовательских миссиях начала XX века.
Корабельные коты являлись критически важным атрибутом плаваний 19 века. Шторм рвёт паруса, палуба скользкая от солёной воды, а в трюме — тьма и крысиный писк.
И где-то между пушками, канатами и компасом сидит кот. Он не знает карт, не читает приказы и не понимает слов «курс» и «широта». Но именно от него зависит, доживёт ли экипаж до следующего порта.
Корабельные коты шли туда, куда не всегда решались люди: в арктические льды, под вражеский огонь, в месяцы одиночества посреди океана. Они переживали кораблекрушения, становились талисманами флотов, получали медали и имена в судовых журналах. У них не было званий — только усы, когти и девять жизней на всех.
Это истории матросов с хвостом — тех, кто делил с человеком море, войну и надежду вернуться домой, без них многие морские экспедиции просто не выжили бы Это те самые коты, благодаря которым работала торговля, шли географические открытия, колонии не вымирали от эпидемий
Историческое значение: ★★★★★
3. Simon cat — герой HMS Amethyst
Саймона обнаружили в марте 1948 года, когда он бродил по докам острова Стоункаттерс в Гонконге, худой и ободранный. Предполагалось, что ему около года, и этот тощий черно-белый кот искал еду, когда его заметил британский моряк. Семнадцатилетний матрос Джордж Хикинботтом решил, что кот — это именно то, что нужно кораблю, чтобы избавиться от крыс. Тайно пронес его на корабль и Саймон сразу приобрел репутацию озорника, оставляя в качестве подарков мертвых крыс в кроватях матросов и спя в капитанской фуражке. Экипаж считал Саймона счастливым талисманом.
Апрель 1949 — корабельный кот Саймон находится на борту британского фрегата HMS Amethyst, направляющегося по реке Янцзы из Шанхая в Нанкин для смены Consort.
20 апреля 1949 — Amethyst попадает под артиллерийский огонь Народно-освободительной армии Китая. Корабль получает более 50 попаданий; погибают 19 человек, включая капитана, 27 ранены. Саймон получает тяжёлые осколочные ранения и ожоги, пропадает на несколько дней.
23–24 апреля 1949 — Саймон обнаружен живым, доставлен в лазарет. Из его тела удалены осколки, зашиты раны; состояние оценивается как тяжёлое.
Май–июль 1949 — во время 101-дневной блокады Amethyst Саймон восстанавливается, истребляет крыс в повреждённых отсеках, защищая продовольственные запасы и находясь среди экипажа.
Ночь 30 июля 1949 — Amethyst совершает прорыв из блокады и выходит в открытое море. Саймон находится на борту.
Август 1949 — корабль прибывает в Гонконг. Саймон получает широкую известность; его действия официально задокументированы командованием.
Он также был награжден медалью «Голубой крест» , медалью кампании «Аметист» и причудливым званием «Морской кот-метал» после того, как избавился от особенно злобной крысы, известной как «Мао Цзэдун»
5 августа 1949 — организация PDSA принимает решение о награждении Саймона медалью Дикина за мужество и службу.
11 ноября 1949 — Саймон доставлен в Великобританию и помещён на обязательный карантин.
Находясь на карантине, Саймон заразился вирусом и, несмотря на заботу медицинского персонала и тысячи доброжелателей, умер 28 ноября 1949 года от осложнений вирусной инфекции, вызванной боевыми ранениями. Сотни людей, включая весь экипаж HMS Amethyst , присутствовали на его похоронах на кладбище животных PDSA Ilford в восточном Лондоне. На его надгробном камне написано:
28 ноября 1949 — Саймон умирает от осложнений, связанных с боевыми ранениями.
Декабрь 1949 (посмертно) — Саймон признан единственным котом и единственным животным Королевского флота, награждённым медалью Дикина.
4. Crimean Tom — кот-проводник солдат во время войны
Crimean Tom (также «Sevastopol Tom» или просто Tom) — табби-кот, который стал известен в истории благодаря своей связи с британскими войсками во время Крымской войны (1854–1856). Он не был официальной военной служебной кошкой, но вошёл в легенду как своего рода «проводник» к продовольствию.
В 1855 году, после почти годовой осады Севастополя (русский порт на Крымском полуострове), британские и французские войска вошли в разрушенный город. Лейтенант Уильям Гайр из 6-го драгунского гвардейского полка нашёл побитого, но упитанного кота, сидящего среди завалов и раненных людей — это был Tom.
Солдаты заметили, что кот выглядел довольно хорошо накормленным, несмотря на голод в городе. Они догадались, что животное питается крысами, которые живут на остатках пищи. Однажды, последовав за Tom под обломки, британцы обнаружили тайный продовольственный склад, оставшийся после защитников города — и это помогло облегчить голод среди войск. Tom затем показывал им ещё несколько подобных запасов.
После завершения кампании Гайр взял кота с собой в Англию как домашнего питомца. Однако Tom прожил недолго — он умер 31 декабря 1856 года, примерно через год после возвращения.
По моде Викторианской эпохи Гайр решил изготовить чучело животного. В 1950-х годах одна музейная экспонатная кошка, проданная на блошином рынке, была идентифицирована как возможный Crimean Tom и передана Национальному армейскому музею в Лондоне, где сохраняется до сих пор. Однако точно доказать, что это именно он, нельзя.
Tom иногда связывают с изображением кота на картине A Welcome Arrival, 1855 художника Джона Д’Албиака Луарда — но доказательств этой связи нет.
Crimean Tom — пример того, как случайное взаимодействие животных и людей может оставить след в истории. Он не был официальным военным питомцем или научным объектом, но стал символом выносливости и удачи в критические моменты для солдат, оказавшихся на истощённых линиях снабжения.
5. Tama — кошка, спасшая железную дорогу
Tama (たま) — это трёхцветная кошка (калико), которая стала станционным начальником (Station Master) на Kishi Station на линии Kishigawa в префектуре Вакаяма, Япония.
Tama родилась как бездомная кошка и жила возле станции, где её кормили пассажиры и владелец магазина рядом со станцией.
В 2006 году железнодорожная линия была убыточной и станции перестали обслуживаться людьми — станция оставалась без персонала. В январе 2007 года компания официально назначила Tama станционным мастером Kishi Station. Ей сделали специальную кепку и жетон, и она стала встречать и провожать пассажиров.
Благодаря её популярности на поезд приходили туристы, пассажиропоток резко вырос, а это помогло спасти линию от банкротства. Со временем её «повышали»: в 2008 году она стала «супер-станционным мастером», позже — действующим президентом и даже «почётным вечным станционным мастером» после смерти.
Tama умерла 22 июня 2015 года от сердечной недостаточности в возрасте 16 лет. На станции ей устроили широкую панихиду по-синтоистски, и её дух почитают как покровительницы.
📊 Вклад в экономику: В первый год после её назначения пассажиропоток увеличился на десятки тысяч человек, а вклад в местную экономику оценивается в более 1,1 млрд иен (~$8–9 млн) благодаря туризму и сувенирам.
Tama — пример того, как один животный талисман может:
- вдохнуть жизнь в убыточную транспортную линию,
- объединить местное сообщество,
- стать настоящей культурной и туристической иконой,
- и даже получить почётные титулы и религиозный статус после смерти.
Сегодня её наследие живёт дальше в виде Nitama и других кошек-станционеров, а также святилища на платформе станции в её честь.
Ну а для тех, кому будет интересно узнать о крутых собаках, переходите по ссылке тут на истории хороших мальчиков.