Приближался новый Новый Год. Праздник волшебства и радости, люди готовились к нему с особым рвением, словно вступали в бой за последний день в жизни. Тащили домой пушистые елки, веточки, мишуру и выбирали шары, большие и маленькие, матовые, глянцевые, соответствующие цвету года. С полок торговых центров сметались все безделушки подряд, посуда, украшения, пледы и свитера, центры «Wildberries» и «OZON» работали в пять, а то и в десять раз эффективней, собирая толпы людей. Кругом длинные очереди, сутолока и возня. Тележками скупались продукты, горошек, напитки, слышался смех с поздравлениями, только на душе Оленьки был жесткий кризис. Она смотрела на все это действо глазами пустыми, безрадостными, как будто жизнь пробегала мимо нее, зацепив тайфуном праздника всех, кроме одной маленькой обиженной души одиноко стоящей на задворках общества. Ей было тоскливо и горько.
Внутри лопнула натянутая до предела пружина, ее раздражало это беспокойство, суматоха, подготовка к празднику. И все от того, что Димка, ее Димка, снова сбежал к своей маме. Вот так просто, когда она занималась подготовкой овощей к варке, вода в кастрюле закипала, он взял, хлопнул дверью и исчез на неделю, а может быть и две. Теперь ищи ветра в поле.
Она с трепетом понимала, что снова придется праздник справлять одной, в тишине зашторенных окон, за просмотром старого фильма о любви и преданности, которой у нее, похоже, не было и в помине. Отношения их оказались настолько фальшивыми, насквозь пропитанными недоверием, домыслами и беспочвенными предположениями. Вроде бы и женились по обоюдной любви, жили мирно, пили по вечерам чай после ужина, но все как- то угасало, растаяло, зачерствело, покрылось ржавчиной рутины и скрипело, как старые половицы. Находились в доме два тела, шарахаясь друг от друга, как прокаженные и искали причины основательно поссориться. Он всегда так делал перед любым праздником. Начинал проявлять открытое недовольство, хандрить, нервничать, доводил ее до исступления, потом одно неловкое слово и все – начинался скандал, за ним разрыв, стук закрываемой двери, гробовая тишина. Ни звонков, ни сообщений, лишь долгие часы ожидания.
Через несколько дней он возвращался, просил прощение за дикий срыв, и жизнь с трудом входила в старое русло. Работа, дом, работа. Только вот праздник был испорчен, как и нервы. О! Если бы они были сменными, поставил запасные вместо испорченных старых и снова живи, радуйся жизни. Но нет, все повторялось с завидной периодичностью по одному сценарию из года в год.
Сегодняшний день не был исключением из правил. Оставив жену в полном недоумении, Георгий рванул к друзьям, которые уже ждали его в бане. Только в Ленинград он не летел, а собирался отмечать Новый год на даче Василевских, в веселой компании, с шашлыками. Понятно, что жена не вписывалась в его отменные планы.
Оля брела по заснеженным улицам пытаясь понять себя, его и сложившуюся ситуацию.
- Надо менять все это, - пробивалась иголками мысль. Тонкое пальто не грело. Руки мерзли, да и ноги покалывало, только ей было все равно. Желание умереть прямо на месте не оставляло ее сердце. – Пусть тогда скорбит обо мне… может поймет, опомнится…будет страдать…
Шел снег, мимо бежали заполошенные люди, спеша домой, к салатам оливье, запеченным курочкам, холодцу с хреном. Оля же топталась на заснеженной мостовой, занятая своими серыми мыслями. Остановилась внезапно у большого витражного окна, источающего тепло и яркий свет. С любопытством стала наблюдать, как мужчина за большим стеклом магазина дотошно выбирал украшение. Он брал в руки цепочки, кулоны, браслеты, а потом остановил взгляд на кольце с бриллиантом. Покрутил его в руке, приближая к себе, потом отдаляя. Бриллиант завораживал искрами и блеском. Девушка без умолку рассказывала о его ценности, наверное… ее рот немного шевелился, а потом расплылся в довольной улыбке.
- Уговорила! – Прошептала облегченно Оля таким шепотом, словно это кольцо предназначалось ей.
Модное пальто мужчины, прическа, блестящие ботинки говорили о хорошем достатке.
- Везет его девушке. Хоть кто-то будет доволен в эту ночь. – Она слегка улыбнулась, коснувшись перчаткой холодного стекла. Видимо хотела почувствовать тепло его души. - Ах, если бы мне преподнесли такое... да я бы, я....
Мужчина, между тем, расплатился, и, спрятав красную коробочку во внутренний карман пиджака, вышел из салона. Шел сильный снег, быстро заметая дорогу. Он осторожно спустился по ступеням и сел в авто.
Оля, словно Золушка из сказки, открыв рот, наблюдала за его неторопливыми движениями. Она не замечала, что снежинки попадают ей на язык и в глаза.
Хотелось заплакать, но ни одна слезинка не показалась на глазах и это было удивительно. Надоело печалиться, захотелось вдруг оказаться на месте той красотки, к которой едет принц с кольцом, ворваться в эту сладкую жизнь в красивом бархатном платье, с кольцами на руках, колье на шее, туда, где звучит музыка, пахнет мандаринами, елкой, праздником, весельем.
Уже пять лет она не видит всего этого. Одна радость наблюдать из окна, как соседи запускают салюты и поздравляют друг друга с новым счастьем.
А где оно это счастье. Наливая себе в двенадцать ночи чай вместо шампанского, она мечтает о нем каждый год, но оно все убегает и убегает куда-то в неизвестность, наверное, к другим людям, более достойным, чем она.
Она не злилась в этот раз, наоборот: на душе появилось какое – то неясное облегчение и констатация факта – пора все закончить, взять и начать жизнь с нового листа.
Надоело быть козлом отпущения, надоело слушать обвинения, которые относятся явно не к ней, но муж вечно наклеивает ей ярлыки непотребной женщины, самой гадкой и психической, с которой даже в будни неинтересно быть вместе.
Муж снова сбежал к родителям, оставив ее наедине с собой, подумать о своем непристойном поведении.
Почему он так делал? Особенно перед праздниками, оставляя ее одну в пустой картине, без внимания и подарков. Наказывал? За что? Напрашивалась догадка, что он просто экономит деньги, стараясь не тратиться на цветы и подарки. Вот взять хотя бы ее последний день рождения. Она так мечтала собрать своих родственников в ресторане, повеселиться от души, отметить так, чтобы запомнить этот день навсегда. Музыка, шары, танцы, веселые улыбки и поздравления, которые она ждала столько лет, ведь ей исполнялось двадцать пять. Но Димка сказал, что дата не круглая, а родственников надо держать на расстоянии. Хватит торта, который можно испечь самой, а если не хочешь трудиться, тогда купить коробку конфет и все. Достаточно для праздника. О подружках и говорить нечего. Он считал их недостойными фуриями, разлагающими быт современной семьи и был против встреч с ними даже на стороне.
Оле оставалось только соглашаться с его тупыми доводами и жалеть себя, дабы не навлечь ненужной агрессии.
Снег все шел и шел, засыпая кусты, деревья, дорожки.
Почувствовав, что замерзла, девушка поспешила домой, завернув по дороге в магнит. На входе было так тепло, что она остановилась, отогревая себе руки. Потом прошла в зал. Потянулась за коробкой «МЕРСИ», взяла печенье к чаю, долго кружила среди рядов с продуктами, читала этикетки, смотрела цены, одним словом тянула время, чтобы еще побыть среди людей. Идти в гости к подругам не решалась. Ведь за последнее время она порвала связь со всеми, да и настроение не то. Долго рассматривала бутылку шампанского, но так и не взяла. Что толку пить одной. Загадывать новогоднее желание не было смысла, все равно не сбывается. Горестно вздохнув, прошла на кассу.
- Это все? - Хмыкнула продавщица, устало щелкая по клавишам компьютера. Она так презрительно взглянула на Ольгу, что у той подкосились ноги. Ей показалось, что все вокруг знают о том, что ее бросили и она одна будет справлять Новый год. – С вас восемьсот сорок рублей. – Надменный голос звучал, как приговор.
Еще больше опечалившись, она снова вышла на улицу. Видимо сегодня погода решила оправдать надежды горожан на высокие сугробы. Снег мел с такой силой, что невозможно было открыть глаза. Автобусов не было, последние прохожие спешно прятались в подъездах. Начиналась настоящая метель. Свет фонарей едва мерцал сквозь завесу взбесившихся снежинок. Пробираясь осторожно через образовавшиеся сугробы она заметила на скамейке во дворе темный силуэт мужчины. Он одиноко сидел в снежном плену и крутил в руках знакомую красную коробочку.
Потом она полетела в снег.
- Эй, что с вами, - тихо прошептала она, боясь спугнуть человека.
Он поднял на нее безумно грустные глаза. Так смотрят собаки, которых увозят в приют хозяева, готовые сдать своего бывшего любимца за ненадобностью.
- Ничего! – Ответил он мрачно, - ничего хорошего. Просто девушка, которую я боготворил, бросила меня, ради друга, который оказался перспективнее и богаче меня. И это в Новый год! А так ничего.
- Бывает! – Сочувственно протянула она.
- Вы не понимаете! Я любил ее, мечтал, что у нас будет семья, хотел сегодня подарить ей кольцо, предложить руку и сердце. А она сказала, что уезжает с другим… как так? Я старался, работал, чтобы быть вместе, исполнял все ее прихоти…, а она..., Пашку выбрала.
- Подумаешь Пашку! – Вдруг крикнула Оля, - пусть теперь он терпит ее выкидоны, к ней с кольцом человек пришел, а она ерепениться вздумала. Подумаешь: ца-ца, какая! Вот увидите, она прибежит к вам через две недели, как миленькая. Будет просить прощение и требовать, да, да, требовать: взять ее в жены.
Мужчина смотрел на нее с неподдельным восхищением и радостью.
- А вдруг не захочет?
- Ага! Даже не сомневайтесь. Если она поехала с ним на праздники, то будьте уверены – вынесет мозг так, что ваш Пашка от нее шарахаться будет. Он же ее так не любит, как вы.
- Да!
- Ну вот! – Оля и сама обрадовалась своим словам. На душе стало спокойнее. – Ой! А пойдемте ко мне, я тут недалеко живу. Будем встречать Новый год вместе. У меня и конфеты есть.
- А у меня шампанское и продукты разные. – В глазах парня промелькнул огонь надежды.
- Здорово!
Вскоре они скрылись в подъезде дома.
Приготовление нарезок и салата заняло немного времени, и к бою курантов было все готово. Шампанское налили в бокалы, оно шипело с такой силой, словно неукротимая энергия спешила вырваться наружу…
- Ну, за нас, за новое счастье, за мечты, которые исполняются! – Весело произнес тост Игорь.
- За нас! – Продолжила Оля, заворожено глядя на пузырьки, о которых она мечтала все эти годы.
Куранты пробили полночь, за окном гремели салюты. Красивые огненные шары так и сверкали по всему небу, придавая хорошее настроение новому дню.
А два счастливых человека стояли рядом и восхищенно наблюдали за радужным фейерверком. Они и не заметили, как прикоснулись плечами. Было просто тепло и уютно. Потом они пили чай и разговаривали, посвящая друг друга в святая святых своей жизни. Говорили честно, без утайки, зная, что потом их пути разойдутся и никто не вспомнит самые сокровенные откровения.
- А почему вы одна?
- Ой, мой муж всегда придумывает разную фигню на праздники, прости, чушь, - спохватилась она. – Делает все, чтобы нам поссорится и уехать к маме. Одному. Я остаюсь здесь, и как верная жена жду блудного мужа у семейного очага. - Она разгладила салфетку рукой. Он понял - нервничает.
- Странно! Все хотят быть рядом, а он убегает.
- Я тоже так думаю.
- А поговорить пробовали?
- Что вы! Он кричит, что я истеричка и мне надо лечиться. К психологу, правда, не отправляет, денег жалко.
- Хм! А мне кажется, что ты добрая и отзывчивая и совсем не любишь сориться.
- Точно. Не люблю, я люблю радоваться, уютно, по - домашнему сидеть за столом с самыми близкими людьми и разговаривать. Еще люблю слушать старые пластинки. Они очищают душу, успокаивают, особенно шипение, - она засмеялась. - А он говорит, что это все блажь.
- Он не прав! Ничего нет лучше, чем иметь рядом верных друзей и любимого человека. И я очень благодарен судьбе, что именно сегодня она послала мне вас.
- Я просто шла мимо.
- Нет! Я так не думаю. Это великий подарок, найти человека в такую страшную минуту жизни, когда мир уходит из - под ног. Вы просто ангел, слетевший с небес.
Утром появилось яркое солнце. За окном сплошным ковром лежало белое покрывало. Снег засыпал все кругом, машины, скамейки, кусты и деревья. Люди выглядывали из окон, любуясь невероятной сказочной картиной. Это было новое полотно, на котором можно рисовать заново, все что душе заблагорассудиться.
- Мне пора, - сказал он задумчиво и вышел, еще раз поблагодарив за невероятно приятную ночь. Только следы отпечатались во дворе яркими глубокими пятнами.
Оля сжалась в комочек, откинулась на спинку стула. Чай в его кружке остыл, а она все смотрела на нее. Было такое ощущение, что она потеряла что-то невероятно важное в жизни. И все же тихая радость поселилась в ее сердце. Она слышала завораживающую музыку, дающую новые силы.
Через две недели вернулся Георгий. Просил прощение, умолял забыть все, что было в старом году.
- Я забыла, - прошептала она.
- Вот и чудесно, - ответил он, пытаясь поцеловать ее. Оля отстранилась.
Она жила в каком то невероятном тумане. Пред глазами стоял образ Игоря. Его голос звучал в голове. Она чувствовала его дыхание, тепло его рук, помнила его милую улыбку и такие правильные слова – все будет хорошо. Чтобы забыться в суете дней, погрузилась в работу, созвонилась с подругами, встречаясь с ними в кафе. Только домой возвращалась, как можно позже и заваливалась в кровать, притворяясь спящей. Она погружалась в мир грез, где было место только ей и Игорю. Там всегда было призрачное счастье и незримая любовь.
Георгий злился, выговаривал ей о холодности, пренебрежительном отношении к нему и снова бежал жаловаться к маме. Свекровь звонила ей, ругала за бессердечие, поучала и насылала проклятия за все грехи.
- Да заберите вы его себе и любите на здоровье, - Выпалила она неожиданно.
- Ах ты мерзавка! Вот правильно я Жорику говорю, что ты и мизинца его не стоишь!
В такие моменты Оля радовалась отсутствию мужа в квартире и долго смотрела в темноту ночи, разглядывая звезды.
Когда снег стал таять, она заметила красную точку у той самой скамейки, где сидел Игорь.
В красной коробочке лежало кольцо. Бриллиант сиял своей непорочной чистотой и блеском.
- Надо же, никто не подобрал, - удивилась Оля и спрятала кольцо у себя, намереваясь отдать хозяину, если он объявится конечно…
Перед восьмым марта город наполнился яркими красками цветов. Их продавали на каждом углу, рядами выставляли на улице, образуя живописный красочный узор. Кругом витал запах мимозы, тюльпанов. Мужчины толпились у цветов, собираясь радовать своих милых женщин, но не Георгий, он давно смотался к мамочке.
Оля выбрала себе самые красивые, желая получить толику праздника и женского счастья. Восхищаясь ярким цветом букета, она неспешно шла к дому, наслаждаясь теплой погодой, когда заметила машину Игоря. Уж ее она не забудет никогда. Сердце забилось тревожно, щеки полыхнули жаром. Она остановилась, пытаясь понять куда ей пойти: вперед или назад.
Но ее уже заметили. Игорь вышел из машины с большим букетом алых роз.
- Здравствуй, Оля!
- Здравствуй!
- Я пришел сказать тебе, что не могу больше без тебя. Каждый день я думал только о тебе, ждал и надеялся на встречу.
- Почему так долго, - спросила она.
- Я был в командировке за границей, не мог приехать, а телефона не было. Вот, сразу из аэропорта к тебе.
Он протянул ей цветы и кольцо в красной бархатной коробочке.
- Будь моей женой!
- А я твое кольцо нашла, у скамейки, ну то, помнишь? - Она вынула коробочку из кармана.
- Правда? Оно! Значит я его тебе выбирал! Точно, от судьбы не уйдешь!!!
Солнце припекало первым весенним теплом, согревая землю ласковыми лучами и освещая путь тем двоим, что стояли во дворе целуясь на виду у прохожих, с замиранием сердца, прикоснувшимся к счастью.