Появился тут у нас перед супермаркетом кот-попрошайка. Бродячие кошки в наших краях и так большая редкость, а у этого еще и внешний вид в глаза бросается – громадный, черный, ни дать ни взять кот Бегемот, и взгляд до того укоризненно-голодный, что даже мороженое в горле застревает. Ну и поступила я как любая нормальная женщина – прикупила этому котейке баночку кошачьего паштета и, упиваясь собственным благородством, перед голодным бедняжкой все вывалила.
Кот еду нюхнул и даже лизнул. После чего презрительно от нее отвернулся, а затем, для более внятной демонстрации своего отвращения, попытался ее зарыть в асфальт. Чуть позже я увидела, как некая старушка кидает с балкона 2 этажа этому коту кусочки пастрамы, хамона и прочего дорогостоящего мяса, а кот нетоpопливо, с достоинством все это кушает. Поняв, что кот от голода не страдает и поддерживать его дорогостоящие вкусы мне, к сожалению, не по средствам, я спокойно ушла домой.
А вот сегодня на доске объявлений все того же супермаркета появился просто-таки душераздирающий крик души – фото этого самого кота крупным планом, как на постере Wanted, с текстом: "Граждане, не давайте, пожалуйста, этому коту никакой еды! Не кормите и не угощайте вкуснятинкой! Он – домашнее животное, у него есть имя (Снуффи), дом и любящая семья! Мы покупаем ему самую лучшую кошачью еду и даже приобрели для него подружку-кошечку, чтобы ему дома не скучно было. Но он все равно предпочитает жить на улице перед супермаркетом и домой является все реже и реже. Два раза в день мы приходим и проверяем, все ли с ним в порядке. От нашей еды он отказывается – перекормлен прохожими. Он все больше дичает – приходя изредка домой, едва на нас смотрит, и с кошечкой своей все равнодушнее обращается (вот негодяй, а? Еще и изменяет ей, поди, с уличными кошками). Если его на улице не кормить - он, возможно, вернется домой."
Потрясенная объявлением, выхожу наружу – котяра сидит на своем месте и вполне профессионально гипнотизирует меня своими янтарно-"голодными" глазищами. По ходу, у нас тут завелся кошачий цыган...
Вечером, сидя на кухне с чашкой чая, я не могла отделаться от мысли о Снуффи. В голове крутились обрывки фраз из объявления, картинки с кидающей хамон старушкой и презрительно закапывающим паштет котом. Реальность казалась какой-то нелепой комедией. Но это была чья-то жизнь, пусть и кошачья. Жизнь, полная непонятных выборов и драм.
На следующий день я решила провести собственное расследование. Взяв с собой пакетик кошачьих лакомств (вдруг Снуффи все же не такой уж и гурман), я отправилась к супермаркету.
Кот, как всегда, был на своем посту. Сидел, вальяжно развалившись, и сканировал подходящих к магазину людей. Завидев меня, он слегка приподнял голову и одарил меня тем самым, уже знакомым, "голодным" взглядом.
"Здравствуй, Снуффи, - сказала я, присаживаясь на корточки. - Как дела?"
Кот в ответ лишь лениво моргнул. Я протянула ему лакомство. Он подошел, понюхал и съел, не проявив особого энтузиазма.
"Знаешь, Снуффи, я читала объявление о тебе. Ты оказывается, домашний кот. И у тебя есть любящая семья и даже подружка-кошечка."
Кот снова моргнул, как бы говоря "ну и что?".
"Почему ты здесь? Почему не дома?"
Вопрос остался без ответа. Кот просто отвернулся и начал вылизывать лапу. Тогда я решила пойти другим путем. Я достала телефон и начала показывать ему фотографии котиков из интернета. Веселые, грустные, смешные... Снуффи смотрел равнодушно. Пока я не наткнулась на фото британской кошки, очень похожей на его "подружку".
Тут в лице Снуффи что-то изменилось. Он напрягся, уши вздрогнули. Мне показалось, что в его глазах мелькнула грусть.
"Это твоя подружка? Ты скучаешь по ней?"
Кот отвернулся и запрыгнул на парапет, глядя вдаль.
Я поняла, что прямого ответа я от него не получу. Но что-то я все же нащупала. Я решила поговорить с теми, кто подкармливал Снуффи. Может, они знают больше.
Первой моей собеседницей стала та самая старушка, кидавшая коту хамон. Я застала ей на балконе, кормящей голубей.
"Здравствуйте, - обратилась я к ней. - Я по поводу кота, который сидит у супермаркета."
"Ах, этот оборванец! - воскликнула старушка. - Такой красавец, а живет на улице. Сердце кровью обливается."
"Но ведь у него есть дом, - возразила я. - Его ищут хозяева."
"Дом? - усмехнулась старушка. - Какой же это дом, когда кота не ценят? Я видела его хозяев. Молодые, вечно занятые. Им не до кота. Купили как игрушку, а теперь надоел."
"Но в объявлении сказано, что они его любят и заботятся о нем."
"Объявлениям верить - себя обманывать, - отрезала старушка. - Я вижу, как они с ним обращаются. Придут, погладят между делом и уйдут. А коту нужна ласка, внимание. Он же живой. Вот я его и подкармливаю. Хоть какое-то утешение бедному животному."
Разговор со старушкой только запутал меня еще больше. С одной стороны, было объявление хозяев, полное любви и заботы. С другой - старушка, считающая, что кота не ценят. Кому верить?
Тогда я решила поговорить еще с кем-нибудь. Я обратилась к продавщице из супермаркета, которая каждый день видела Снуффи.
"Этот кот - настоящий артист, - сказала продавщица, улыбаясь. - Он умеет делать такое несчастное лицо, что ему просто невозможно отказать. Покупатели его постоянно чем-нибудь угощают."
"А вы не знаете, почему он здесь сидит? Почему не дома?"
"Говорят, у него там кошечка, - засмеялась продавщица. - Может, не сошлись характерами. Мужчины ведь такие непостоянные."
Выслушав еще несколько подобных версий, я поняла, что правду знает только сам Снуффи. Но кот молчал.
Несколько дней я наблюдала за Снуффи. Он продолжал сидеть у супермаркета, принимая подачки от сердобольных прохожих. Иногда к нему приходили хозяева, но он встречал их сдержанно, без особой радости. Кошечки-подружки я ни разу не видела.
В один из дней я заметила, как к Снуффи подошла маленькая девочка. Она долго гладила его, что-то шептала ему на ухо. Кот мурлыкал в ответ, прикрыв глаза от удовольствия. В этот момент я поняла, чего не хватает Снуффи. Ему не хватает простого человеческого тепла. Не дорогой еды, не уютного дома, а искренней любви и внимания.
Я решила поговорить с хозяевами Снуффи. Я нашла их адрес в интернете и вечером постучала в их дверь. Мне открыла молодая женщина. На руках у нее сидела британская кошка, та самая "подружка" Снуффи.
"Здравствуйте, - сказала я. - Я по поводу Снуффи. Я видела объявление о нем в супермаркете."
Женщина вздохнула. "Да, мы уже не знаем, что делать. Он совсем от нас отбился."
Я рассказала ей о своих наблюдениях, о старушке с хамоном, о продавщице из супермаркета, о маленькой девочке, гладившей Снуффи.
"Мне кажется, - сказала я в заключение, - ему не хватает простого внимания. Может быть, вы слишком заняты, и он чувствует себя одиноким."
Женщина задумалась. "Вы знаете, наверное, вы правы. Мы действительно много работаем. А Снуффи... он как-то сам по себе."
"Попробуйте проводить с ним больше времени, - посоветовала я. - Играйте с ним, гладьте его, разговаривайте с ним. Может быть, тогда он вернется домой."
Женщина пообещала попробовать. Я ушла, надеясь, что мой разговор поможет.
Через несколько дней я снова пришла к супермаркету. Снуффи на месте не было. Я расстроилась, подумав, что он совсем одичал и ушел в неизвестном направлении. Но тут я увидела объявление на доске. На нем было написано: "Снуффи вернулся домой! Спасибо всем, кто беспокоился о нем!"
Я улыбнулась. История кота-попрошайки Снуффи закончилась хорошо. Он вернулся в свою семью, где его, надеюсь, теперь любят и ценят по-настоящему. А супермаркет снова стал просто супермаркетом, а не ареной кошачьих страстей.
Неделю cпуcтя…
Иду я значит мимо супермаркета и вижу такую картину. Сидит Снуффи. Cидит, как обычно, c видом голодающего аристократа. Подхожу ближе, смотрю – рядом c ним лежит новая табличка, на картонке корявыми буквами выведено: "Поcвящу голодание за любовь!" Cнизу припиcка мелкими буквами: "Для cпонcоров – хамон приветствуется".
Тут я поняла, что жизнь – это цирк, а коты в нем – главные актеры. И Снуффи, похоже, только начал свое представление.
