Предыдущая часть:
Южный город встречал Викторию Сергеевну солнышком и тёплым ветерком. Такая тёплая погода в канун Нового года казалась фантастикой. Спускаясь по трапу, Виктория Сергеевна думала только о предстоящем мероприятии и осуждала себя за плохую подготовку к конференции, корила, что надо было освежить в памяти основные тезисы своей методики, а она рылась в прошлом, потратив впустую столько полезного времени. Два командировочных дня пролетели как одно мгновение. У Виктории Сергеевны перед возвращением домой было приподнятое настроение. Общение с коллегами и удачные выступления на конференции внесли приятное разнообразие в её размеренную жизнь. На этой позитивной волне она решила перед вылетом позвонить дочери.
— Вика, сегодня поздно вечером я возвращаюсь домой, — сообщила она. — Только ты не вздумай меня встречать, вдруг я опять зависну в каком-нибудь аэропорту, а ты напрасно потеряешь время.
Дочь разочарованно промолвила:
— А мы с Артёмом только что договорились об обратном, будущему зятю не терпится встретиться с тобой, в его светлой голове родилась какая-то гениальная идея, и он хочет её с тобой обсудить.
— Что за идея? — поинтересовалась Виктория Сергеевна.
— Точно не знаю, но что-то инклюзивное, — ответила Анастасия. — Артём плотно работает с ребятами, у которых есть проблемы с речью и другие отклонения в развитии, и он заметил, что творчество оказывает положительное влияние.
Тщательно подбирая слова, Виктория Сергеевна ответила:
— У меня немного другая специализация, но я смогу помочь твоему Артёму в этом благородном деле, в нашей клинике работают лучшие логопеды и психологи, и я думаю, они с удовольствием подключатся к этому проекту.
Анастасия пискнула от восторга:
— Мамуль, ты у меня самая лучшая, возвращайся скорей.
От искренних слов дочери у женщины потеплело на сердце. Всю обратную дорогу она думала о Анастасии и их скорой свадьбе с Артёмом, надеялась, что дочке повезёт в жизни больше, чем ей, и почему-то была уверена, что Артём будет хорошим мужем, ведь она редко ошибается в людях. В своих мечтах женщина ушла так далеко, что увидела себя в недалёком будущем в окружении внуков. Хорошо тем, у кого большая семья, в трудную минуту всегда есть к кому прислониться, а у неё не было ни брата, ни сестрёнки, только бесконечные переезды и ругань родителей, но несмотря на это, её детство было вполне счастливым, подвела итог своим мысленным рассуждениям женщина, возвращаясь в текущий день.
Квартира встретила её гнетущей тишиной. Впрочем, этот признак уже стал привычной повседневностью, как работа и постоянный стук соседей с верхнего этажа.
— Неплохо было бы перекусить с дороги, — тихо промолвила Виктория.
Но в холодильнике, кроме банки рыбных консервов, ничего съедобного ей не удалось обнаружить. Поскольку выходить на улицу было лень, да и время было позднее, женщина заказала ужин через услугу доставки на дом. Заказ был исполнен практически мгновенно. Хозяйка даже не успела ополоснуться с дороги под душем, как в дверь позвонили. Телевизор включать не хотелось, и Виктория Сергеевна решила совместить ночной перекус с другим полезным делом. Ей захотелось почитать отзывы о прошедшем в Краснодаре семинаре, а вдруг кто-то из журналистской братии замолвил хорошее словечко и о скромном невропатологе. Но к её огромному разочарованию, на бескрайних просторах интернета нашлось лишь несколько лаконичных заметок о прошедшем мероприятии. О новой методике петербургского невропатолога вообще не было ни слова.
Виктория Сергеевна расстроилась.
— Вот тебе и раз, пишут о чём угодно, но только не о полезных вещах, — пробормотала она.
Женщина уже собралась отключить свой ноутбук, как вдруг её взгляд наткнулся на снимок, который потряс её до глубины души. Она воскликнула:
— Стоп, не верю своим глазам, это же Максим.
Она развернула заметку под снимком и стала жадно вчитываться в текст. Хочется опровергнуть заверения пессимистов, что добро на нашей планете истощается, неравнодушные к чужой беде люди не перевелись в нашей стране, наглядным примером, доказывающим этот факт, является благотворительная акция, которая вчера состоялась в детском онкологическом центре. Далее автор статьи кратко остановился на цели мероприятия, а затем перечислил главных спонсоров. Виктория несколько раз перечитала заметку, каждый раз останавливаясь на абзаце, в котором рассказывалось о щедром подарке компании "Лидер". Детский центр получил от этой организации дорогостоящее оборудование. Вручал ценный подарок сам генеральный директор Максим Волков.
Виктория Сергеевна просмотрела короткий ролик, в котором были частично отражены самые запоминающиеся моменты церемонии.
— Так вот каких высот достиг Макс, — прошептала женщина, не в силах унять внутреннее волнение.
Она без труда отыскала информацию о компании и её руководителе, затем попыталась найти страничку бывшего друга в соцсети. Эту задачу ей удалось выполнить с первой попытки. Она оставила Волкову короткое послание: извини, что побеспокоила, но как врач я не могла пройти мимо доброго дела, в котором ты принял самое активное участие, горжусь, что у меня был такой друг. Ответ прилетел мгновенно: почему был, друзья — это навсегда. Под записью красовался симпатичный смайлик. Виктория опасалась показаться навязчивой и написала, что буквально через час вернулась из Краснодара, очень устала, хочет спать. Тут же прилетело ответное послание: спокойной ночи, Вика, я очень рад нашей незапланированной встрече, приятно, что иногда нелётная погода доставляет людям радость. Под записью снова была размещена картинка со смешным человечком, который вовсю зевал.
Обмен любезностями продолжился на следующий день. Первым отметился в популярной социальной сети Максим: доброе утро, Виктория Сергеевна, смею тебе напомнить, что это предпоследний день уходящего года. Она торопилась на работу, но всё равно решила ответить на послание: если это намёк, жду от тебя предложений. Ещё раньше Анастасия заявила, что они с Артёмом собираются встречать Новый год у друзей: мам, ты прости, что мы всё переиграли в самый последний день, дело в том, что нас пригласили на вечеринку друзья, но мы обязательно явимся к тебе утром первого числа. Виктория Сергеевна почувствовала неприятный укол под сердцем, но ответила с оптимизмом: я тоже постараюсь подыскать себе компанию, не переживайте за меня, идите к друзьям и веселитесь там на полную катушку. Анастасия осталась довольна разговором и пожелала матери всего, что обычно желают близким людям под Новый год.
Учитывая вновь открывшиеся обстоятельства, послание Волкова оказалось кстати. Он без промедления ответил: предложений много, поэтому давай перенесём выбор самого интересного на вечер. Женщина сочла предложение разумным.
— Хорошо, выйду на связь после семи вечера, думаю, к этому времени мне удастся освободиться, — написала она.
— Ответ принят, постараюсь тоже освободиться от насущных проблем к назначенному часу, — появилась запись под её комментарием.
Весь день женщина гадала: интересно, куда пригласит меня Макс? Скорее всего, в свой загородный дом, ведь у успешного бизнесмена обязательно есть место, где он может расслабиться. А может, он решит отметить нашу случайную встречу в ресторане? Тогда мне нужно прихорошиться. Тогда в кафе аэропорта, где они коротали время в ожидании лётной погоды, мужчина признался, что является закоренелым холостяком.
Он был женат по молодости, и от первого брака у него есть сын, с которым он очень редко видится. Была у Волкова вторая попытка обустроить свою личную жизнь, но она завершилась крахом ещё до росписи. Мужчина не стал уточнять подробностей, а лишь с грустью заметил, что можно и с человеком прожить годы, но так и не узнать его, он сам сотворил кумира из женщины, которая мечтала только о деньгах. После этого Максим сразу же перевёл разговор на другую тему, а вскоре объявили посадку на рейс, поэтому между ними осталось много недосказанного.
В тот вечер Виктория Сергеевна торопилась домой, подгоняемая желанием скорее включить ноутбук и открыть свою страничку в социальной сети. Действительно, её ожидало обнадёживающее послание: мои планы внезапно поменялись, до Нового года ещё целые сутки, и это время мы с тобой можем использовать с пользой, мне не терпится прогуляться по культурной столице, и я уже в Питере, но одному скучно любоваться красотами этого замечательного города, буду тебе признателен, если ты согласишься на вечер стать моим персональным гидом. Виктория ожидала совсем другого. Несколько минут женщина пребывала в растерянности, и это озадачило Волкова. Виктория куда-то пропала. С нетерпением жду ответа. В голове крутились самые разные мысли, что мешало ей сосредоточиться. Взвесив все за и против, она оставила короткий пост: на один вечер согласна стать гидом, правда, экскурсовод из меня никудышный, предупреждаю сразу. Он ответил: надеюсь, ты не заведёшь меня, как легендарный Сусанин, в гиблое место. Благополучный исход гарантировать не могу, писала она, а сама думала, что ей надеть.
Прошло несколько секунд, и прилетело послание от Волкова: от судьбы не убежишь, будем надеяться на лучший исход, а потому советую тебе надеть своё лучшее платье, хотя уверен, что ты в любом наряде, даже в строгом белом халате, выглядишь потрясающе. Давно Виктория Сергеевна не испытывала таких волнительных чувств. Женщине казалось, что кровь в её жилах стала перемещаться с удвоенной скоростью. Она летала из одной комнаты в другую, пытаясь подобрать вечерний наряд и аксессуары к нему. Я совсем с ума сошла, разве можно вести себя так в мои годы? Попутно между перебежками спрашивала себя женщина, но сердце часто колотилось в груди, и женщине казалось, что оно напевает: можно, Виктория. Никогда она не чувствовала себя такой счастливой, как в тот волшебный вечер. Они ужинали в маленьком, но очень уютном ресторанчике на окраине города. Потом наблюдали, как разводят Дворцовый мост. Это было завораживающее зрелище. Максим склонился так близко, что она ощутила на своём лице его тёплое дыхание.
— Вика, я не люблю загадывать наперёд, но у меня такое предчувствие, что здесь, у этого моста, наши судьбы пересекутся по-настоящему, — сказал он.
Женщина эхом повторила:
— Символично.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Знаешь, я тоже не люблю загадывать, пусть всё будет так, как должно быть, а мы с тобой не будем торопить события, — произнесла она.
Максим очень осторожно привлёк её к себе.
— Полностью с тобой согласен и даже смею предложить, так сказать, в качестве продолжения новой главы нашей повести встретить завтра Новый год в Белореченске, — предложил он.
Виктории было любопытно.
— В Белореченске? Ну, это же сотни километров отсюда, и почему именно там? — спросила она.
Он продолжал улыбаться.
— Не знаю, мне просто в голову стукнуло, что там мы с тобой встретились впервые, чего скрывать, влюбились друг в дружку, ты же не станешь отрицать этого факта, — объяснил он.
Она рассмеялась.
— Неприлично задавать даме такие вопросы, — ответила она.
Он нежно поцеловал её.
— Спасибо, что ты есть, моя Вика, — сказал он.
— Спасибо тебе, — прошептала она.
Они ещё долго гуляли по ночному городу, не ощущая холода, опасаясь, что даже недолгая разлука разлучит их, словно две половинки Дворцового моста, и уже не сведёт обратно. Несколько месяцев Виктория Сергеевна тщательно прятала от близких свои отношения с Волковым, сделавшись суеверной и опасаясь, что чей-то завистливый взгляд или случайная фраза разобьёт то, что она с таким трудом вернула в свою жизнь. Максим при любой возможности навещал её и каждый раз уговаривал: Виктория, нам пора заканчивать с этой неопределённостью, не поверишь, но я чувствую себя разделённым на две части, одна в Питере рядом с тобой, а другая не пойму, что мешает нам быть вместе. Она честно призналась: Макс, я боюсь, боюсь чужого вмешательства, которое всё разрушит. Мужчина с досадой заметил: если мы с тобой оформим наши отношения и ты переедешь ко мне, все твои страхи останутся в прошлом. Пусть я не стал военным, но он меня научил правильно выбирать цель. Виктория спросила: Макс, признайся, это ты помог ему с покупкой домика в Ивановке? Волков усмехнулся: ты об этом знаешь? Да, я помог Сергею Петровичу, и в этом нет никакого умысла, тот домик стоит сущие копейки, мы гораздо больше тратим на глупые развлечения и бесполезные проекты.
Анастасия с Артёмом мечтали о необычном свадебном торжестве, но поскольку их мечта стоила немало денег, родителям жениха и Виктории Сергеевне пришлось здорово поднапрячься. После торжественной церемонии молодожёны отправились за город, в старинное поместье, где их встречали многочисленные гости. Среди приглашённых была бабушка Ольга и дедушка Серёжа. Виктория приложила немало усилий, чтобы превратить мать в привлекательную особу. Ольга Николаевна без конца возмущалась, пока её укладывали в салоне: ну к чему всё это, не я же замуж выхожу, а внучка. Мастер сделал женщине комплимент: вы помолодели лет на двадцать, теперь точно все кавалеры падут к вашим ногам. Ольга Николаевна была польщена и уже больше не возражала против манипуляций с её внешностью и одеждой.
Сергей Петрович явился на свадьбу с большущей коробкой и при полном параде. Женщины откровенно заглядывались на пожилого, но ещё бравого полковника. Но он ни на кого не смотрел, потому что был очарован одной из гостей.
— Оля, неужели это ты? — спросил он, подходя ближе.
Ольга Николаевна тоже очень волновалась, ведь она не видела супруга почти двадцать лет.
— Серёжа, а ты почти не изменился, — ответила она. — Я часто пыталась представить, какой ты сейчас, и мне всё время виделся седой старик, а ты вон какой.
— Так, свадьба у внучки, не могу же я ударить лицом в грязь, надо показать себя во всей красе, — сказал он, смущённо улыбаясь. — Я же хорош собой сегодня.
Ольга Николаевна млела под взглядом бывшего мужа.
— Ты всегда был видным, поэтому я тебя... — начала она, но осеклась.
Сергей Петрович склонился к уху женщины.
— Оля, давай сегодня не будем вспоминать о прошлом, мы столько лет с тобой не виделись, и я очень скучал, — прошептал он.
— Честное слово, Серёженька, не поверишь, я тоже скучала, — ответила она, и голос её предательски дрогнул.
Сергей Петрович ласково погладил её по плечу.
— Не надо, Оля, слёз, сегодня праздник у детей и у нас с тобой, будем живы, приедешь ко мне в гости, домик у меня хоть и небольшой, но вместительный, и пенсия у меня хорошая, хватает на масло и колбасу, единственное, чего не хватает — это женской заботы, — сказал он.
Ольга Николаевна раскраснелась.
— Ну и выбирай любую, вон сколько здесь интересных дамочек, — ответила она.
— А мне, Ольга, не нужна любая, можешь верить мне, а можешь и не верить, но я только на склоне лет понял, что любил тебя одну, хоть у тебя и зловредный характер, — сказал он.
Гости кричали "горько", произносили красивые тосты. Молодожёны смотрели друг на друга счастливыми и полными любви глазами. Виктория Сергеевна радовалась за дочь, за себя, ведь рядом был любимый мужчина. Радовалась она и из-за родителей, которые больше напоминали влюблённую парочку. Они не пропускали ни одного танца, а в паузы между музыкальными композициями оживлённо шептались. Под конец вечера, когда гости стали понемногу разъезжаться, Ольга Николаевна сказала дочери:
— За отца не переживай, он переночует у нас.
Виктория сделала вид, что её не удивило это решение.
— Вы могли бы переночевать в моей квартире, завтра всё равно второй день свадьбы, будем отмечать его в ресторане, — предложила она.
Ольга Николаевна выразительно посмотрела на Сергея Петровича. Тот откашлялся и смущённо произнёс:
— На второй день мы не останемся, я пригласил твою мать к себе в гости, может, в этот раз у нас что-то путное получится.
Виктория сдержанно поцеловала мать, а потом отца и прошептала, сдерживая слёзы:
— Обязательно получится, папа.
Максим, тронутый этой трогательной сценой, сказал:
— Да, верно говорят, что счастье красит человека.