26 декабря 1898 года стало знаменательной датой в истории науки — в этот день Мария и Пьер Кюри объявили о получении радия. Это открытие стало результатом многомесячных исследований, посвящённых изучению радиоактивности, и закрепило за супругами Кюри репутацию выдающихся учёных.
Мария Склодовская-Кюри и Пьер Кюри начали свои исследования после того, как Антуан Анри Беккерель обнаружил радиоактивность урана. Учёные обратили внимание на то, что некоторые минералы испускают лучи, похожие на рентгеновские, и предположили, что это свойство присуще не только урану, но и другим элементам.
В ходе экспериментов с урановой рудой супруги Кюри обнаружили, что некоторые её компоненты проявляют гораздо более сильную радиоактивность, чем уран. Так они выделили два новых элемента — полоний (названный в честь родины Марии — Польши) и радий. Получение радия стало настоящим прорывом: этот элемент демонстрировал чрезвычайно высокую радиоактивность и открыл новые горизонты для изучения атомного ядра.
Работа с радиоактивными веществами была сопряжена с огромными рисками для здоровья. Учёные не знали о долгосрочных последствиях воздействия радиации, и их здоровье постепенно ухудшалось из-за постоянного контакта с опасными материалами. Тем не менее, они продолжали исследования, стремясь понять природу радиоактивности и найти способы её применения.
Открытие радия имело огромное значение для развития физики и химии. Оно не только расширило представления о строении атома, но и положило начало изучению ядерных реакций. Радий вскоре нашёл применение в медицине для лечения опухолей, а также стал объектом дальнейших исследований в области радиоактивности.
За свои работы Мария и Пьер Кюри были удостоены Нобелевской премии по физике в 1903 году совместно с Антуаном Анри Беккерелем. Это признание подчёркивало значимость их открытия для мировой науки. Позднее Мария Кюри получила ещё одну Нобелевскую премию — по химии в 1911 году, за исследования радия и выделение чистого элемента.
