Аркадий знал: путь к сердцу тещи лежит через ее неудовлетворенное кулинарное эго. А путь к его собственному спокойствию – через полное и безоговорочное капитулирование перед ее харизмой.
Когда Алевтина Марковна вплыла в квартиру, Аркадий встретил ее в одном фартуке, надетом на шорты для бега. Фартук был коротким, с надписью «Hot Chef», а шорты – такими честными, что скрывать им было практически нечего.
– Зятек, – выдохнула теща, уронив сумку с кабачками. – Ты что, в стриптиз-клуб переквалифицировался? Или это санкции так по одежде ударили?
– Это дресс-код для высокой кухни, мама, – Аркадий поиграл бровями и бицепсом. – Сегодня я буду готовить вас… То есть для вас. По-особенному.
На кухне было жарко. Аркадий разделывал огромную рыбину с таким остервенением, будто это был его бывший начальник. Алевтина Марковна присела на высокий стул, и ее васильковое платье опасно натянулось на коленях.
– Знаешь, Аркаша, – томно начала она, обмахиваясь пучком укропа, – в мое время мужчины так активно ножом не работали. Они предпочитали… грубую силу.
– Я совмещаю, – Аркадий резко обернулся, притиснув тещу к столешнице, чтобы дотянуться до перечницы. – Остроты не боитесь? У меня перец такой, что слезы счастья текут до самого утра.
Он начал медленно вращать мельницу для перца прямо над ее тарелкой. Звук был ритмичным, хрустящим. Алевтина Марковна завороженно смотрела, как на его предплечье вздулась вена.
– А соус? – прошептала она, облизывая внезапно пересохшие губы. – Соус будет густым?
– О, мама, соус будет таким тягучим, что вы забудете, как вас зовут по батюшке, – Аркадий наклонился так низко, что она почувствовала запах его парфюма «Дикий вепрь» и жареного лука. – Я вбил в него три желтка и всю свою нерастраченную нежность.
Теща нервно поправила вырез платья, в котором уже можно было спрятать небольшую дыню.
– Ты всегда был мастером… втирания, Аркадий. Ты уже три года втираешь мне, что починишь кран.
– Сегодня я буду втирать только маринад, – Аркадий взял со стола кисточку и начал медленно, с оттяжкой, смазывать рыбу маслом. – Посмотрите, как она блестит. Как поддается каждому движению…
Алевтина Марковна издала звук, похожий на свист закипающего чайника.
– Аркаша, а если жена увидит? Она же подумает, что мы тут… рецептами делимся.
– Жена в спальне, меряет новые сапоги. Она в экстазе от шопинга, а мы – от кулинарии, – Аркадий внезапно схватил тещу за руку и заставил ее потрогать тесто. – Чувствуете, мама? Какое оно податливое? Еще пять минут интенсивного замеса – и оно будет готово к употреблению.
– Ох, Аркадий… – Алевтина Марковна прикрыла глаза. – Замешивай быстрее, а то у меня уже духовка перегрелась.
Когда через час на кухню заглянула жена, она застала идиллическую картину: раскрасневшаяся мать допивала третью рюмку коньяка, а Аркадий, в одном фартуке, кормил ее с ложечки нежнейшим суфле, приговаривая: «Открой ротик, мама, сейчас пойдет горячая фаза».
– Ой, как вы подружились! – обрадовалась жена.
– Не то слово, доченька, – пропыхтела теща, расстегивая вторую пуговицу. – У твоего мужа… золотой корень. Тьфу, золотые руки! Корми меня дальше, зятек, я еще не весь твой десерт прочувствовала!
Аркадий подмигнул теще, а про себя подумал: «Если хочешь вкусно жить – надо тещу… качественно накормить. И, кажется, завтра мне придется все-таки чинить этот проклятый кран».
Бонус: картинки с девушками
Прошу подписываться, друзья! Вас ожидают новые маленькие рассказы!