— Игорь, ну ты же мужчина! — тёща стояла посреди моей гостиной с видом главнокомандующего. — Как ты мог позволить Оленьке мыть посуду? Ты должен был сам это сделать!
Я поднял взгляд от ноутбука.
Оля, моя жена, стояла у плиты и виновато пожимала плечами.
— Татьяна Ивановна, — медленно произнёс я, — мы с Олей сами решаем, кто что делает в нашем доме.
— Вот именно — в вашем! — тёща победоносно подняла палец. — А я мать! И я вижу, что моя дочь устала! Ты должен её беречь!
Оля работала бухгалтером в небольшой фирме. Я — программистом, удалённо.
Мы оба уставали. И оба делили домашние обязанности поровну.
Но для тёщи это было неприемлемо.
— Игорь должен всё делать сам! — продолжала она. — Готовить, убирать, стирать! А ты, Оленька, должна отдыхать!
— Мам, — тихо сказала Оля, — мне не тяжело...
— Не тяжело?! — тёща всплеснула руками. — Да у тебя круги под глазами! Игорь тебя эксплуатирует!
Я закрыл ноутбук.
— Татьяна Ивановна, давайте сразу: я не эксплуатирую вашу дочь. Мы живём вместе и делим обязанности. Это нормально.
— Нормально?! — она фыркнула. — Мужчина должен обеспечивать женщину! Во всём! А ты что делаешь? Сидишь за компьютером!
— Я работаю.
— За компьютером! — она презрительно махнула рукой. — Это не работа! Вот мой покойный муж вкалывал на заводе! Руками! А ты...
Я глубоко вдохнул.
Тёща приехала «на недельку».
Прошло уже три недели.
И каждый день она учила меня жить.
Началось всё месяц назад.
Оля позвонила вечером:
— Игорь, мама хочет к нам приехать. На неделю. Можно?
Я не возражал. Тёщу видел редко — она жила в другом городе.
— Конечно, — сказал я. — Пусть приезжает.
Татьяна Ивановна приехала с двумя огромными сумками.
— Игорёк! — она расцеловала меня в обе щеки. — Как ты похудел! Оля тебя не кормит, что ли?!
Я весил восемьдесят килограммов при росте 185. Нормальный вес.
— Всё в порядке, — улыбнулся я.
— Ну ничего, ничего! — тёща похлопала меня по плечу. — Я вас откормлю!
Первые два дня прошли спокойно.
Тёща готовила, убиралась, рассказывала истории.
Но на третий день началось.
Я встал в семь утра — как обычно.
Сделал себе кофе, сел за компьютер.
В восемь проснулась Оля — собралась на работу.
В девять на кухню вышла тёща.
Увидела немытую кружку в раковине.
— Игорь! — её голос прозвучал как сирена. — Это что?!
— Кружка, — ответил я, не отрываясь от монитора.
— Немытая кружка! В раковине! — она говорила так, будто я устроил пожар. — Как ты мог?!
— Татьяна Ивановна, я помою её позже.
— Позже?! — она всплеснула руками. — А если Оля увидит?! Она подумает, что ты неряха!
— Оля знает, что я помою.
— Нет! — тёща схватила кружку. — Я сама помою! Раз ты не можешь!
Я промолчал.
Решил не раздувать конфликт.
Но это было только начало.
Вечером я готовил ужин.
Спагетти карбонара — любимое блюдо Оли.
Тёща зашла на кухню — и замерла:
— Ты... ты готовишь?
— Да.
— Сам?!
— Да, Татьяна Ивановна. Я умею готовить.
— Но... но это же женское дело!
— Нет, — я помешал соус. — Это человеческое дело. Я люблю готовить. И Оля любит, когда я готовлю.
— Любит?! — тёща покачала головой. — Она просто тебя жалеет! Не хочет обижать!
— Нет, она действительно любит мою еду.
— Игорь, — тёща подошла ближе, — мужчина не должен стоять у плиты! Это унижает его достоинство!
Я обернулся:
— Татьяна Ивановна, моё достоинство в порядке. Я зарабатываю хорошие деньги, люблю свою жену и умею о себе позаботиться. Готовка не делает меня менее мужественным.
Она фыркнула:
— Ну-ну. Поживём — увидим.
На следующий день она устроила «разбор полётов».
Оля пришла с работы уставшая.
Я предложил ей лечь отдохнуть, а сам начал пылесосить.
Тёща выскочила из комнаты:
— Стой!
Я выключил пылесос:
— Что случилось?
— Ты пылесосишь?!
— Да.
— А где Оля?!
— Отдыхает.
— Отдыхает?! — тёща побагровела. — А ты работаешь?! Игорь, это неправильно! Женщина должна убирать!
— Почему?
— Потому что так заведено!
— Татьяна Ивановна, — я устало вздохнул, — Оля устала. Я не устал. Логично, что я уберу.
— Нет! — она выхватила у меня пылесос. — Я сама уберу! Раз моя дочь ленится!
— Оля не ленится!
— Ленится! — тёща включила пылесос. — Но ничего! Я её перевоспитаю!
Я вышел из комнаты.
И понял: это не закончится.
Неделя превратилась в две.
Каждый день тёща находила новый повод для «воспитания»:
— Игорь, ты неправильно вешаешь полотенца! — Игорь, нельзя так складывать футболки! — Игорь, мужчина должен выносить мусор сам! — Игорь, зачем ты помогаешь Оле с посудой?!
Она вмешивалась во всё.
Переставляла вещи в шкафах.
Перекладывала продукты в холодильнике.
Меняла порядок в моём рабочем столе.
— Татьяна Ивановна, не трогайте мои бумаги, — попросил я.
— Да там же бардак! — отмахнулась она. — Я навела порядок!
— Это мой порядок! Я знаю, где что лежит!
— Знаешь?! — она усмехнулась. — Ну-ну!
Час я искал важный договор.
Нашёл в ящике для старых журналов.
Но хуже всего было другое.
Тёща начала «воспитывать» меня при Оле.
— Оленька, смотри, как Игорь сидит! Сутулится! Скажи ему, пусть спину держит!
— Оленька, Игорь опять не убрал за собой! Ты разве не видишь?!
— Оленька, почему Игорь не дарит тебе цветы каждый день?! Ты ему что, не дорога?!
Оля пыталась защищать:
— Мам, Игорь хороший муж...
— Хороший?! — тёща фыркала. — Ты просто не знаешь, каким должен быть настоящий мужчина!
Я молчал.
Терпел.
Но внутри копилось.
Переломный момент настал в субботу.
Я встал рано — решил приготовить завтрак для Оли.
Блины с творогом — её любимое.
Тёща вышла на кухню в восемь:
— Что ты делаешь?
— Завтрак.
— Для кого?
— Для Оли.
— Сам?!
— Да, Татьяна Ивановна.
Она села за стол и долго смотрела на меня.
Потом сказала:
— Игорь, мне нужно с тобой поговорить.
Я перевернул блин:
— Слушаю.
— Ты плохой муж.
Я замер.
Обернулся:
— Простите?
— Ты слышал, — она спокойно попивала чай. — Ты плохой муж. Моя Оля заслуживает лучшего.
— Татьяна Ивановна...
— Ты не умеешь зарабатывать, — продолжала она. — Сидишь дома за компьютером. Это не работа.
— Я зарабатываю больше Оли.
— Неважно! Мужчина должен вкалывать! Руками! А ты — программист. Фу!
Я сжал лопатку.
— Ты не умеешь быть главой семьи, — продолжала тёща. — Ты советуешься с Олей! Это неправильно! Мужчина должен решать сам!
— Мы партнёры. Мы решаем вместе.
— Партнёры! — она скривилась. — Это современная ерунда! Мужчина должен командовать!
— Я не командир. Я муж.
— Плохой муж! — она повысила голос. — Ты готовишь, убираешь, стираешь! Как баба!
— Татьяна Ивановна, хватит.
— Не хватит! — она встала. — Я должна тебе это сказать! Моя дочь несчастна!
— Что?!
— Несчастна! С таким тряпкой, как ты!
Я выключил плиту.
Повернулся к ней:
— Татьяна Ивановна, мы закончили этот разговор.
— Нет! — она шагнула ко мне. — Я ещё не закончила! Ты должен меня выслушать! Я мать! И я знаю, что лучше для моей дочери!
— Вы не знаете.
— Знаю!
— Нет!
Я повысил голос впервые за три недели.
Тёща опешила.
— Вы не знаете, что лучше для Оли, — сказал я жёстко. — Потому что вы не живёте с нами. Вы не знаете наших отношений. Вы видите только то, что хотите видеть.
— Я...
— Я готовлю, потому что люблю это. Я убираюсь, потому что это мой дом. Я помогаю Оле, потому что она моя жена, а не прислуга. Мы равны. И это наш выбор.
— Но...
— Татьяна Ивановна, — я посмотрел ей в глаза, — я устал. Три недели вы учите меня жить. Критикуете. Оцениваете. В моём собственном доме. Хватит.
Она побледнела:
— Ты... ты выгоняешь меня?
— Нет. Я прошу вас уважать нас. Или уехать.
Повисла тишина.
Потом на кухню вышла Оля:
— Что здесь происходит?
Оля стояла в дверях — бледная, с растрёпанными волосами.
— Мам? Игорь? Почему вы кричите?
Тёща развернулась к ней:
— Оленька! Игорь меня выгоняет!
— Я не выгоняю, — устало сказал я. — Я прошу уважения.
— Уважения?! — тёща всплеснула руками. — Я три недели вам помогаю! Готовлю, убираюсь, терплю этого... этого...
— Маленького мужика? — подсказал я.
— Да! — она ткнула в меня пальцем. — Вот именно!
Оля посмотрела на меня:
— Игорь, что случилось?
— Оля, — я подошёл к ней, — твоя мать считает, что я плохой муж. Что я тебя эксплуатирую. Что я тряпка. И она последние три недели пыталась меня «перевоспитать».
— Мам?! — Оля повернулась к матери.
— Оленька, я просто волнуюсь! — тёща схватила её за руки. — Ты же моя дочь! Я хочу, чтобы ты была счастлива!
— Я счастлива.
— Нет! — тёща покачала головой. — Ты просто не понимаешь! Игорь не тот мужчина, который тебе нужен!
— Мам, хватит.
— Не хватит! Он слабый! Он готовит, убирается, как баба!
— Мам!
— Оля, послушай меня...
— Нет! — Оля вырвала руки. — Ты послушай меня!
Тёща замолчала.
— Игорь — лучший мужчина, которого я знаю, — тихо, но твёрдо сказала Оля. — Он уважает меня. Помогает. Поддерживает. Мы команда. И мне не нужен «настоящий мужчина», который будет командовать и унижать.
— Оля...
— Ты три недели отравляешь нам жизнь, — продолжала Оля. — Критикуешь Игоря. Учишь нас жить. Командуешь. А потом удивляешься, почему я редко тебя зову?
Тёща побледнела:
— Ты... ты серьёзно?
— Абсолютно, — Оля вздохнула. — Мам, я люблю тебя. Но ты должна понять: это наш дом. Наши правила. Наша жизнь. И мы не обязаны жить так, как ты считаешь правильным.
— Но я же мать...
— И я дочь. Взрослая. Замужняя. Я сама принимаю решения.
Тёща молчала.
Потом тихо сказала:
— Значит, я вам не нужна.
— Нужна, — Оля подошла к ней. — Но как гость. Который уважает хозяев.
— Я... я не могу, — тёща схватила сумку. — Я уезжаю.
— Мам...
— Нет! — она направилась к выходу. — Раз я вам мешаю — уеду!
Хлопнула дверь.
Оля опустилась на стул:
— Господи...
Я обнял её:
— Прости.
— За что?
— Что сорвался. Что нагрубил твоей матери.
— Игорь, — Оля посмотрела на меня, — ты три недели терпел. Я видела. И молчала. Потому что боялась конфликта. А ты... ты защитил нас. Спасибо.
Я поцеловал её в лоб:
— Всегда.
Тёща уехала в тот же день.
Неделю не выходила на связь.
Потом позвонила Оле:
— Оленька... прости.
— Мам?
— Я подумала, — голос тёщи дрожал. — Ты права. Я лезла не в своё дело. Просто... просто я привыкла командовать. А вы уже взрослые.
— Мам...
— Игорь хороший муж, — тихо сказала тёща. — Я просто не могла это признать. Потому что он не такой, как твой отец. Но это не значит, что он плохой.
— Спасибо, мам.
— Можно я приеду на Новый год?
— Конечно. Но...
— Знаю, знаю, — тёща усмехнулась. — Я буду гостем. Обещаю.
Тёща приехала на Новый год.
На три дня.
Не критиковала. Не учила. Не командовала.
Когда я готовил ужин, она сказала:
— Игорь, у тебя хорошо получается.
— Спасибо, Татьяна Ивановна.
— И... прости. За то, что говорила.
Я кивнул:
— Всё в порядке.
Она улыбнулась:
— Оля счастлива с тобой. Я это вижу.
— Я тоже счастлив.
— Тогда всё правильно.
Мы обнялись.
И я понял: иногда нужно жёстко поставить границы.
Даже с родителями.
Потому что уважение важнее удобства.