15 км к востоку от Бежецка.
Сонковский округ Тверской области. Село Синёво-Дуброво.
Казалось бы, достаточно обычное название населённого пункта в нашей стране. Однако с этим селом связан интересный факт.
Здесь в 1834 году родился Михаил Иванович Хилков — министр путей сообщения Российской империи (в период с 1895 по 1905 год).
Судьба человека похожа на киносюжет.
Будучи из дворянского рода Хилковых (происхождения от Рюриковичей), он отказывается от политической карьеры, уезжает в США и устраивается там сперва кочегаром в Филадельфии, затем помощником машиниста, а далее и машинистом на строительстве Трансконтинентальной железной дороги. Чтобы не провоцировать предвзятое отношение из-за фамилии, он всё это время живёт и работает под псевдонимом Джон Мэджилл. Спустя несколько лет дослуживается до должности заведующего службой подвижного состава, но в этот момент отказывается от карьеры там и уезжает сперва в Аргентину строить железные дороги, затем в Англию (город Ливерпуль) работать на паровозостроительном заводе. В 1870 году возвращается в Россию и начинает здесь трудовую деятельность с должности помощника машиниста.
В 1877–1878 годах, во время русско-турецкой войны, М.И. Хилков служил уполномоченным Российского общества Красного Креста при санитарном поезде.
В 1882 году его пригласили занять пост министра общественных работ, путей сообщения, торговли и земледелия в Болгарии. На этой должности он проработал три года. За это время он стал одной из ключевых фигур в болгарской экономике.
После возвращения из Болгарии в 1885 году работал на Закаспийской железной дороге, где занимался строительством и руководил ее эксплуатацией. Затем он был назначен правительственным директором Привисленских железных дорог и начальником нескольких других железнодорожных веток: Самаро-Златоустовской, Оренбургской, Орловско-Грязской и Ливенской. С марта 1893 года М.И. Хилков занимал пост главного инспектора всех российских железных дорог.
В 1895 году М.И. Хилков стал министром путей сообщения Российской империи и оставался на этом посту до 1905 года. Именно при нём:
- утверждено постановление «О порядке и условиях перевозки тяжестей и пассажиров в самодвижущихся экипажах» (первый в России документ, регламентировавший использование автомобильного транспорта);
- утверждены первые Правила технической эксплуатации железных дорог, открытых для общего пользования (ПТЭ), при этом М.И. Хилков подписал постановление об их введении;
- создана первая в стране сортировочная горочная станция (в 1899 году на станции Ртищево Рязано-Уральской железной дороги);
- увеличилась протяжённость железных дорог в стране на 25000 километров (с 35000 до 60000);
- удвоился грузооборот;
- активизировалось строительство Транссибирской магистрали (построены основные участки);
- обеспечено во время русско-японской войны эффективное использование железной дороги для военных нужд, включая организацию перевозок по Байкалу, что значительно сократило время пути составов в пункты назначения;
М.И. Хилков также курировал строительство:
- Кругобайкальской железной дороги (в 1904 году);
- участка железной дороги (Закаспийская) через Маньчжурию (в рамках проекта Китайско-Восточной железной дороги, КВЖД), который шёл по пустынным и песчаным местам.
Памятники ему установлены в различных точках на карте нашей страны (в том числе возле музея железных дорог в Санкт-Петербурге). Также один из них расположен около Казанского вокзала в Москве: М.И. Хилков стоит среди других людей, важных для железнодорожной сферы страны: Николай I (император, при котором в России началось строительство железных дорог), Франц Антон фон Герстнер (инженер и руководитель строительства первой в России железной дороги), Павел Петрович Мельников (министр путей сообщения и активный участник проектов железных дорог), Ефим и Мирон Черепановы (изобретатели и строители первого российского паровоза), Сергей Юльевич Витте (государственный деятель и министр путей сообщения).