Она собиралась домой, не обращая внимания на то, что Сережа тоже не уходил. Она, конечно, понимала, что Виктор – человек военный, не может распоряжаться своим временем, как захочет, но все-таки надеялась, что он придет. Тем более, что Сережка все время выглядывал в окно – ждал, когда придет старший лейтенант и будет учить его барабанить. Он не хотел уходить, думал, что все-таки тот придет. Маша приказала ему уйти, сказав, что она тоже сейчас пойдет домой, а пионерскую комнату нужно закрыть. Совсем погрустневший Сережа нехотя ушел из школы.
Выходя через коридор, Маша должна была пройти мимо учительской, где теперь находился кабинет командира. Она немного замедлила шаг, надеясь, что оттуда выйдет Виктор. Дверь открылась, и оттуда вышел капитан, который, увидев Машу, сразу окликнул ее:
- Девушка, можно вас на минутку?
Маша остановилась, глядя на капитана. Тот, оценивающе оглядев девушку, сказал:
- Вот не думал, что в деревне могут быть такие красавицы! Вы, наверное, приехали сюда на отдых?
- Нет, - ответила Маша, - я живу здесь и работаю.
- Неужели? По вам не скажешь – вы так выглядите, просто шик!
Маше не понравился его тон, его оценивающий взгляд, который скользил по ее фигуре.
- Вы что-то хотели спросить? – сухо обратилась она к нему.
- Вы всегда такая суровая?
Он попытался взять ее за руку, но Маша резко отдернула ее и строго посмотрела на него.
- О, какие суровые красавицы в вашей деревне! – воскликнул капитан с усмешкой. – У вас все такие?
- А вам нужны все?
Они вышли на крыльцо, Маша поспешила сбежать по ступенькам, капитан последовал за ней.
- Подождите же! – окликнул он ее. – Скажите хоть, как вас зовут?
Маша, не оглядываясь, быстро пошла по аллее со двора.
Капитан посмотрел ей вслед и направился в другую сторону – где уже стояли большие армейские палатки и солдаты проводили разметку территории, рисуя известью белые полосы на земле. Из палатки вышел Виктор с рулоном бумаги.
- Витек, ты уже нарисовал «Боевой листок»? – обратился капитан к нему.
- Да, Иванов уже сделал, нужно повесить на стенд.
- А знаешь, старлей, кого я сейчас видел? Такая красотка встретилась мне – пальчики оближешь! Думаю, нужно будет заняться ею. Но суровая! Даже не сказала, как ее зовут.
- А где ты ее видел?
- Да выходила из какого-то кабинета. Не знаю, что она там делала.
- Куда она пошла? – встревоженно воскликнул Виктор, глядя в сторону аллеи.
- Да ушла она уже, чего ты всполошился? И вообще, ты имей в виду – она уже занята!
- Товарищ капитан, а как же ваша жена? – спросил Виктор.
- А вот это, старлей, не твоего ума дело! Усёк?
Виктор почти бегом поспешил к школе. Он подбежал к пионерской комнате и увидел, что она закрыта и никого в ней нет. Виктор понял, что Маша уже ушла и что именно она встретилась капитану. Он очень расстроился: командир приказал срочно выпустить «Боевой листок», нужно было найти солдата, который рисует, а надписи пришлось делать самому, потому что почерк у художника оказался не очень, вот и не пришел он к ней, как обещал.
- Товарищ старший лейтенант! – услышал он голос командира. – Вы, наверное, заблудились? Мой кабинет здесь, - он показал рукой на дверь учительской. – Готов листок?
Виктор развернул рулон, командир стал изучать его содержание.
- Хорошо. Повесьте на территории нашего городка.
- Разрешите идти, товарищ командир? – спросил Виктор.
- Подожди, лейтенант! Как там на территории городка? Все сделали?
- Да, осталось только столы для столовой установить да натянуть сетку волейбольную.
- Ну, я думаю, что в волейбол вам играть не придется, когда начнется уборка, - усмехнулся командир. – После работы все будут валиться с ног, я это знаю – видел на целине.
Виктору не терпелось уйти, он рассчитывал еще догнать Машу, пока она недалеко ушла, но командир все спрашивал о том, что происходит на территории городка.
А Маша шла домой грустная. Она так рассчитывала увидеть Виктора, даже думала, о чем будет говорить с ним, но ничего не вышло.
Вечером она решила пойти в клуб в надежде на то, что он будет там. Правда, идти было не с кем: Татьяна встречалась с Сашкой Мироновым, который понял, что Маше он неинтересен, и поэтому обратил внимание на Таню. Конечно, Маша иногда заходила на почту, чтобы поболтать с ней, но по вечерам она встречалась с Сашкой.
Она собралась и пришла в клуб как раз в то время, когда директор совхоза говорил речь о том, что народ и армия едины, что помощь приехавших неоценима, что он надеется на их хорошую работу.
- А мы вас не обидим: обеспечим продуктами, организуем баню, в общем, постараемся создать для вас самые лучшие условия. А пока не началась уборка, танцуйте! У нас красивые девушки, интересные парни, надеемся, что вы подружитесь!
Он сошел со сцены, и они вместе с директором совхоза вышли. В зале сразу стало шумно. Местные парни, судя по их виду, были не очень рады появлению такого количества соперников, тем более взгляды девушек уже говорили о сильной заинтересованности новыми кавалерами.
Начались танцы, и, конечно, ни одной девушки не осталось у стены, где они обычно стояли в ожидании, когда их пригласят. А сельские ребята демонстративно вышли на крыльцо и дружно дымили папиросами.
Маша стояла с Татьяной и вглядывалась в толпу – нет ли там Виктора. Его не было, но она заметила капитана, который уже стоял в кругу девушек, дружно смеявшихся, видимо, на его шутки. Настроение у Маши было неважным, и Таня заметила это.
- Ты чего такая? – спросила она. – Что-то случилось?
- Нет, все хорошо, - ответила Маша, - просто такое настроение.
И вдруг ее лицо словно осветилось: в дверях показался Виктор. Он остановился и обвел глазами зал, где танцевали его солдаты с девушками. Маша ждала, когда он увидит ее, но в это время к ней подошел тот самый капитан.
- Разрешите, Мария Андреевна, пригласить вас? – сказал он, подчеркнуто галантно поклонившись ей и протянув руку.
Маша, не обратив на него внимания, двинулась навстречу Виктору. Он увидел ее и улыбнулся широко и радостно.
- Здравствуйте, Маша! Я прибежал, а вас уже не было в школе...
Маша просто улыбалась, глядя на него.
- Пойдемте танцевать? – предложил он.
Маша кивнула, и они вышли в круг, не заметив сопровождавшего их прищуренного взгляда капитана. После танца Виктор предложил прогуляться, Маша согласилась.
Когда они уходили, среди парней пронесся разговор:
- Смотри-ка, с нашими ни с кем гулять не хотела, а тут – не успел приехать, и уже она с ним.
- Мы не подходим ей – деревня!
- Да, мы ж не офицеры, мы механизаторы!
Маша шла рядом с Виктором, и в ее душе играла музыка.