Нет, я, конечно, всё понимаю, природа — штука мудрая… или не совсем? Ведь по сути, для нас, городских жителей, любые насекомые в доме или на участке — это стихийное бедствие. А ведь раньше жили они себе в лесу миллионы лет и горя не знали.
Теперь даже безобидный черный муравей или рыжий лесной — не просто санитар леса, а настоящий оккупант. Если у тебя на даче или, не дай бог, в квартире завелись эти товарищи — пиши пропало. Я, конечно, не знаю, кто из вас пробовал выводить муравьев с кухни народными средствами (да и помогают ли они вообще — интересный вопрос), но практика показывает, что нервов они попортят изрядно.
Вот и уничтожают этих трудяг, санитаров леса, как только могут. Сыпят порошки, ставят ловушки с ядом, заливают кипятком и брызгают дихлофосом. Сколько всего люди придумали только ради того, чтобы на ухоженной грядке с клубникой или в сахарнице не было этих шестилапых гостей.
Без своей колонии муравей — существо жалкое. Да что там жалкое, стоит оставить крошку хлеба на столе — через час там будет черная шевелящаяся масса. Но сегодня разговор будет не про борьбу с вредителями, а про один удивительный день в году.
Это в детстве муравьи кажутся всем детям — интересными друзьями. Каждое лето, приезжая к бабушке, наблюдаешь, как они строят свои пирамиды, таскают палочки. Интересно же!
А какие мы в детстве устраивали эксперименты: кто кого победит, жук или муравей, любо-дорого! И только потом, с возрастом, когда уже обзавелись собственными дачами и квартирами, стало понятно, что муравей человеку не совсем друг. Чуть зазеваешься, пропустишь одну тропку на веранде — всё, считай, они уже прописались у тебя в буфете.
Особенно, если по соседству с твоим домом не асфальтированный плац, а парк или лесополоса. Ничего не остаётся, как стиснуть зубы и каждое лето вести неравный бой за чистоту территории.
И такая петрушка… вернее муравушка каждое лето! Такое ощущение, что мы рождены, чтобы три месяца в году гонять насекомых тапком. Была бы моя воля, поселился бы в стерильной капсуле.
Однако в этом году помощь пришла откуда не ждали…
Примерно в середине июля, когда жара спала и прошёл хороший такой, плотный дождик, на улицах нашего района начало твориться нечто странное. Обычно в это время асфальт просто плавится, а тут — всё усыпано какими-то крупными, жирными мухами.
Пригляделся — а это не мухи. Это муравьи! Но не те мелкие работяги, что таскают крошки, а здоровенные, с крыльями. Они ползали везде: по скамейкам, по дорожкам, лезли на стены домов. Настоящий апокалипсис местного масштаба.
Что же произошло?
Оказывается, это называется «брачный лёт». День, когда миллионы маток вылетают из гнезд, чтобы спариться и основать новые колонии. Раньше я бы просто ругнулся и пошел быстрее домой, отмахиваясь от назойливых «летунов». А тут смотрю — по двору ходят подростки.
Пацаны лет по двенадцать-четырнадцать, с рюкзаками, какими-то пробирками, баночками и пинцетами. Ходят прямо по тротуарам, присматриваются, ползают чуть ли не на карачках и что-то с асфальта подбирают.
В принципе к таким «интересным» личностям жители нашего района привыкли. Сначала это были ловцы покемонов. Помните, бегали такие, в телефоны уткнувшись? Чуть под машины не попадали. Но мода прошла, покемоны разбежались.
Потом, года два назад, появились у нас другие несознательные — закладчики. Тёмные личности в капюшонах стали ошиваться у подъездов и что-то искать под лавками или в клумбах с фонариками. Но благодаря бдительным бабушкам и полиции их быстро вывели.
А тут прямо группа юных натуралистов. Такой оравой и среди бела дня явно ничего криминального не сделаешь. Для «клада» они ищут слишком открыто, телефонов в руках нет, значит не покемоны… Короче ясно, что дело тёмное!
Чисто ради интереса подошёл, спрашиваю:
— Здорово, молодежь, что потеряли? Линзу контактную ищем всей школой?
— Муравьев ловим!
— В смысле? Их тут миллионы, вон, весь бордюр в них. Вы бы лучше дворнику помогли их смести.
— А мы не всех ловим, мы маток собираем!
— Зачем? На опыты? В школу по биологии задали?
— Да нет, мы серьёзно. Вот, собираем оплодотворенных маток, которые уже крылья сбросили.
И ребята предъявили мне пластиковый контейнер, где в аккуратных стеклянных пробирках, заткнутых ваткой с водой, сидели здоровенные, жирные муравьихи. Пристал к ним с расспросами, зачем, мол, вам столько этих жуков? Ну явно не суп варить и не для развлечения вы их в банки фасуете!
Как оказалось, собирают с конкретной целью.
И продают!
Но только не учителям биологии. А продают через Авито, специальные форумы и группы в соцсетях. Есть целая индустрия, о которой я, взрослый мужик, ни сном ни духом.
Цена одной такой матки (ребята называли умные слова типа «Мессор Структор» или «Лазиус Нигер»), по которой у ребят покупают пойманное добро, на сегодняшний день составляет от 300 до 1000 рублей. Только представьте, подростки не клянчат деньги у родителей, не сидят в Тик-Токе, а идут на улицу и просто поднимают деньги с земли. В буквальном смысле!
А, знаете, что с этими матками делают?
Это основа для «Муравьиной фермы» или формикария. Сейчас это дико модно. Прозрачный куб с ходами, где живет колония. Чтобы колония началась, нужна всего одна матка.
Скажу честно, я не поверил, пошел проверять: залез на Авито. И правда! Объявлений тьма. «Матка жнецов, с расплодом — 600 рублей», «Нигеры, оплодотворенные — 400 рублей». А готовая ферма с муравьями вообще стоит несколько тысяч.
Одна пойманная букашка выходит в среднем 500 рублей!
Люди покупают эти фермы в офисы, детям в подарок, чтобы наблюдать за жизнью муравьев за стеклом. А чтобы бизнес крутился, нужен исходный материал. Вот прошаренные подростки и выходят в «день Икс», когда идет лёт. Они ищут маток, которые уже приземлились, спарились и отгрызли себе крылья (верный признак, что матка готова стать матерью-героиней). Сажают её в пробирку за 15 рублей (инкубатор) и выставляют на продажу.
За пару часов прогулки в удачный день, когда лёт массовый, один такой охотник может поймать 10-20 маток. В денежном выражении получается… сядьте, если стоите… от 5000 до 10 000 рубликов за один вечер! За пару таких «рыбных» дней можно заработать на новый айфон или крутой велосипед.
Конечно, сезон короткий, лёт бывает всего пару раз за лето. Но сам факт!
Да, занятие специфическое, нужно знать, как выглядит матка, чем её кормить и как увлажнять ватку. Но это лучше, чем сидеть на лавке с пивом, шататься по заброшкам или клянчить у мамы на кино. А так — биологию изучают, на свежем воздухе, с азартом, да еще и деньги зарабатывают.
Молодцы, короче! Теперь вот иду по улице, вижу муравья и думаю: может, тоже наклониться? Пятьсот рублей на дороге не валяются… хотя, оказывается, валяются, да еще и бегают!