— Ты помой посуду, а я отдохну, — протянула Инга, небрежно бросая кухонное полотенце на стол. — У меня голова болит после вчерашнего.
Вера замерла, держа в руках пустую кофейную чашку. Двадцать лет они не виделись, а её старшая сестра умудрилась за пять минут вернуться к привычной модели поведения — командовать младшей.
— После вчерашнего чего? — уточнила Вера, стараясь сохранить спокойствие.
— Самолёта, конечно, — Инга поправила локон крашеных волос и направилась к дивану. — Два часа лететь из Москвы — это испытание. Не то что твои дачные развлечения.
Вера медленно поставила чашку на столешницу. Инга прилетела вчера вечером — внезапно, не предупредив, просто позвонила из аэропорта: "Я через час буду, встречай". Причину приезда не объяснила, только загадочно намекнула на "важные семейные дела".
— Инга, у нас посудомойка, — спокойно сообщила Вера.
Старшая сестра обернулась с выражением лёгкого удивления.
— Правда? Ну всё равно, мне надо прилечь. Климат тут у вас какой-то не такой.
Вера вздохнула и начала загружать посуду в машину. Климат в их родном городе был абсолютно таким же, как двадцать лет назад, когда Инга уехала покорять столицу. Уехала с обещаниями присылать деньги родителям и почаще навещать младшую сестрёнку.
Деньги она прислала ровно один раз — тысячу рублей на день рождения мамы. Навестила — ноль раз, даже на похороны отца не приехала, сославшись на срочный контракт. Зато звонила регулярно, раз в полгода, рассказывала о своей шикарной жизни и между делом интересовалась, как там "в провинции".
Вера закрыла холодильник чуть сильнее, чем требовалось.
Утром они снова сидели за столом — Инга с тарелкой белковой яичницы и выражением страдальца, Вера с полноценным завтраком и растущим раздражением.
— Ты замуж так и не вышла? — поинтересовалась старшая сестра.
— Нет.
— А почему? Тут же, наверное, свободных мужиков пруд пруди.
— Не пруд, — усмехнулась Вера. — Скорее маленькая лужа с головастиками.
Инга фыркнула.
— Ну да, понимаю. В Москве хотя бы выбор есть. Хотя и там нормальных не найдёшь. Вот у меня сейчас роман с одним бизнесменом, представляешь? У него три ресторана и квартира в центре.
Вера молча жевала сырник. Про романы Инги она слышала каждый раз — всегда громкие, всегда "перспективные", всегда почему-то заканчивающиеся ничем.
— Кстати, о квартирах, — Инга отложила вилку и посмотрела на сестру. — Я хотела поговорить о маминой квартире.
Вот оно. Вера внутренне напряглась, но вида не подала.
— Что конкретно?
— Ну, я подумала... Она же просто пустует, правда? Мама уже три года как в доме престарелых, квартира никому не нужна. Может, продадим?
Вера медленно поставила чашку.
— Инга, мама не в доме престарелых. Она живёт со мной. Здесь.
Наступила тишина. Инга моргнула несколько раз.
— Как это... со мной?
— В прямом смысле. Спит в соседней комнате. Я за ней ухаживаю уже четыре года, с тех пор как ей стало совсем плохо.
Старшая сестра побледнела.
— А почему мне никто не сказал?
— Я говорила, — спокойно напомнила Вера. — Три года назад звонила, просила помочь хотя бы деньгами на лекарства. Ты ответила, что у тебя сложный период, и бросила трубку.
Инга нервно откашлялась.
— Я... я не помню. Тогда много всего было... Короче, это не важно. Главное, что с квартирой. Если мама тут, значит, там точно никого нет?
— Там живёт внучка нашей соседки. Я сдаю за копейки, чтобы совсем не стояла пустая.
— За копейки?! — Инга подскочила. — Ты понимаешь, сколько можно выручить, если сдавать нормально? Или продать! Там сейчас цены выросли, я смотрела объявления!
Вера посмотрела на сестру долгим взглядом.
— Смотрела объявления?
— Ну да, — Инга немного смутилась. — Я вообще-то поэтому и приехала. Хотела обсудить этот вопрос. Мне сейчас очень нужны деньги, понимаешь? У меня такая ситуация сложилась...
— Какая ситуация?
Инга замялась, потом махнула рукой.
— Да связалась я с этим бизнесменом. Оказалось, что рестораны не его, а работает он там менеджером. И квартира в центре — съёмная. И у него, между прочим, жена есть! Короче, выставил он меня из этой квартиры, а я как дура вложила свои деньги в его якобы бизнес-проект. Теперь осталась без копейки, снимаю комнату на окраине. Представляешь?!
Вера представила. И почему-то совсем не удивилась.
— И ты решила продать мамину квартиру? Не спросив ни маму, ни меня?
— Ну а что такого? — Инга развела руками. — Мы же обе наследницы! Значит, я имею полное право на половину.
— Мама ещё жива, если ты не заметила.
— Ну так пусть она согласие даёт! Поговори с ней, объясни, что мне срочно деньги нужны. Ей-то что? Она всё равно тут у тебя лежит, ей квартира не нужна.
Вера почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Она медленно встала из-за стола.
— Знаешь что, Инга? Пошли.
— Куда?
— К маме. Раз приехала через двадцать лет, сходи хоть поздоровайся.
Они вошли в небольшую комнату, где у окна стояла кровать. На ней полусидела худенькая старушка с седыми волосами, уложенными в аккуратный пучок. Она читала книгу в очках.
— Мама, к тебе гостья, — тихо сказала Вера.
Старушка подняла глаза. На несколько секунд в них мелькнула надежда, потом что-то погасло.
— Инга? Это правда ты?
— Привет, мам, — старшая дочь застыла в дверях. — Я... приехала.
— Вижу, — мама слабо улыбнулась. — Не узнала бы. Совсем другая стала.
Инга неловко переминалась с ноги на ногу.
— Ты хорошо выглядишь.
— Врать не надо, — мама покачала головой. — Я старая и больная. Но жива, это главное.
Повисла неловкая пауза. Вера стояла у двери, наблюдая за сестрой. Инга явно не знала, что сказать.
— Мам, тут такое дело... — начала она наконец. — Я хотела про квартиру поговорить...
— Знаю, — неожиданно прервала её мама. — Вера мне рассказала. Ты хочешь продать.
Инга растерянно посмотрела на младшую сестру.
— Я не рассказывала, — спокойно сообщила Вера. — Мама сама догадалась. Она у нас умная, хоть ты и забыла.
Старушка вздохнула.
— Инга, садись. Мне тяжело на тебя снизу вверх смотреть.
Старшая дочь послушно опустилась на стул у кровати.
— Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты приехала? — продолжила мама. — Двадцать лет молчания, ни письма, ни звонка нормального. А тут вдруг появляется. Значит, что-то нужно.
— Мам, ну это не так...
— Это именно так, — твёрдо сказала старушка. — И знаешь что? Я тебе квартиру не отдам.
Инга вскочила.
— Но это несправедливо! Я тоже дочь, у меня есть права!
— Права есть, — кивнула мама. — А вот обязанностей за двадцать лет я от тебя не видела. Когда папа умирал — ты была занята. Когда мне стало плохо — ты тоже не нашла времени. Вера одна всё тянула, работала на двух работах, чтобы мне лекарства покупать. А ты?
Инга открыла рот, но мама жестом остановила её.
— Я завещание написала год назад. Квартиру получит Вера. Полностью. Ты получишь дачу, если она ещё не развалилась окончательно.
— Дачу?! — взвилась Инга. — Что за дачу? Ту развалюху за городом? Да там забор только и остался!
— Значит, будет тебе забор, — мама устало прикрыла глаза. — Всё, я устала. Идите, пожалуйста.
Вера мягко взяла сестру под локоть и вывела из комнаты.
На кухне Инга металась как тигр в клетке.
— Это нечестно! Я тоже имею право на наследство! Я обращусь в суд!
— Обратись, — пожала плечами Вера. — Только юрист тебе скажет то же самое, что и мама. Она дееспособна, имеет право распоряжаться имуществом как хочет.
— Ты её настроила против меня!
— Инга, опомнись, — Вера впервые за всё утро повысила голос. — Ты сама себя настроила! Двадцать лет игнорировала семью, а теперь вдруг вспомнила про родственные связи?
Старшая сестра резко развернулась.
— Знаешь что? Я тут не останусь! Поеду в гостиницу!
— Давай, поезжай.
— И завтра же улетаю обратно!
— Счастливого пути.
Инга схватила сумку и понеслась к выходу. На пороге остановилась, обернулась.
— Вера, я...
— Что?
Младшая сестра смотрела на старшую спокойно и немного грустно. Инга стояла с сумкой наперевес, явно хотела что-то сказать, но слова не шли.
— Я не специально так получилось, — наконец выдавила она. — Я правда думала, что всё сложится... там, в Москве. Думала, стану успешной, богатой, а потом уж помогу всем. Но не получилось.
— Знаешь, в чём твоя проблема? — тихо спросила Вера. — Ты всё время ждёшь "потом". Потом помогу, потом приеду, потом позвоню. А жизнь идёт сейчас.
Инга стояла молча.
— Мама спрашивала про тебя каждый день первые пять лет, — продолжила Вера. — Потом реже. Теперь не спрашивает совсем. Ты всё пропустила, понимаешь?
— Я могу... — Инга сглотнула. — Я могу остаться на пару дней. Поговорить с мамой.
— Можешь. Только не о квартире.
— Не о квартире, — кивнула старшая сестра. — А можно, я пока у тебя поживу? Просто на гостиницу денег жалко.
Вера усмехнулась.
— Диван в гостиной свободен. Только имей в виду — посуду моешь сама. И готовишь себе тоже. У нас тут не пансионат.