При работорговле работорговцы раздевали африканцев догола и запихивали в трюм мужчин и женщин вместе. На первый взгляд, это казалось экономически выгодной и трудосберегающей практикой, но на самом деле это был стандартизированный процесс превращения «людей» в «товар».
Этот процесс продолжался более четырехсот лет, начиная с 1441 года, когда португальцы похитили первую группу африканцев.
Многие считают, что раздевание догола было преднамеренным унижением, но все было не так просто. Работорговцы тщательно считали каждую копейку.
Африканцы в то время носили в основном шкуры животных, и первое, что делали торговцы после приобретения человека, — это сдирали с него шкуры и продавали их отдельно. Человек был одним источником дохода, а шкуры — другим — ничего не пропадало зря.
Что касается обеспечения рабов новой одеждой, это было невозможно.
Корабль с сотнями людей плыл от шести до восьми недель, и стоимость только еды и питья была огромной.
Одежда, будучи «излишеством», просто не входила в бюджет.
Была и другая причина, которую капитаны кораблей прекрасно понимали.
На американских невольничьих рынках покупатели отбирали людей так же, как и скот.
Они раздвигали рты, чтобы осмотреть зубы, щипали руки, чтобы проверить мышцы, и даже осматривали половые органы.
Если рабы были одеты, покупатели не могли комфортно их осмотреть, что снижало шансы на продажу.
Поэтому они просто одевали рабов с самого начала, избавляя себя от лишних хлопот.
Эта логика звучит абсурдно, но в глазах работорговцев она была вполне разумной — поскольку рабы были «товаром», покупателям было естественно легко их осматривать.
Более того, конструкция трюмов на невольничьих кораблях не предусматривала размещение людей как человеческих существ. Корабль, рассчитанный на несколько десятков человек команды, был битком набит тремя-четырьмя сотнями рабов.
Пространство, отведенное каждому человеку, было настолько тесным, что даже перевернуться было трудно.
Мужчины, женщины и дети ютились на темных нижних палубах, ели, пили и справляли нужду в одном месте.
Воздух был настолько загрязнен, что, согласно записям, зловоние было невыносимым даже при приближении к некоторым кораблям.
В такой среде вспышка инфекционных заболеваний приводила к массовым смертям.
В 1784 году невольничий корабль «Ронг» выбросил в море живыми 132 больных раба.
От Африки до Америки в среднем от 30% до 50% людей на каждом корабле погибали.
Бесчисленные невинные души лежат бездыханными на морском дне Атлантики.
Рабовладельцам было все равно.
Те, кто умер, считались убытками; те, кто выжил, были прибылью.
Пока прибыль составляла несколько сотен процентов, сделка была выгодной.
На американских плантациях рабство смешанного пола нашло новое «применение».
Первые рабовладельцы подсчитали, что воспитание ребенка-раба обходится дороже, чем покупка взрослого раба.
Поэтому первоначально рабовладельцы отговаривали рабов от рождения детей.
Позже ситуация изменилась.
В 1807 году Великобритания объявила морскую работорговлю незаконной, а в 1808 году Соединенные Штаты последовали её примеру.
После прекращения «поставок» рабовладельцы начали разрабатывать другой план — заставить рабов «производить» рабов самостоятельно.
Это привело к появлению отвратительного профессионального термина: «девушки для размножения».
Рабыни рассматривались как машины для размножения; их новорожденных забирали, не дав им и месяца, и отдавали старшим рабыням для коллективного воспитания.
Многие рабыни так и не узнали, кто их биологические родители.
Расчеты рабовладельцев были хитрыми: дети, рожденные от рабов, оставались рабами, способными работать в семь-восемь лет и быть проданными за деньги в двенадцать-тринадцать.
Это было не обращение с людьми как с человеческими существами; это было обращение с ними как со скотом для разведения.
Вся работорговля, от африканских крепостей для рабов до невольничьих кораблей в Атлантике, а затем и до невольничьих рынков в Америке, представляла собой полную конвейерную линию «дегуманизации».
В крепостях работорговцев рабов запирали в темных, лишенных солнца темницах, намеренно морили голодом, чтобы истощить их силы и помешать сопротивлению.
На невольничьих кораблях крайняя перенаселенность и суровые условия полностью подавляли человеческое достоинство.
На невольничьих рынках людей осматривали как скот, а затем клеймили клеймом покупателя.
Живой, дышащий человек после этой процедуры становился орудием для разговора.
Какую цену заплатила Африка за четыреста лет?
По консервативным оценкам, в этой катастрофе прямо или косвенно погибло 100 миллионов человек.
Все похищенные были молодыми и сильными, что фактически истощало рабочую силу Африки и лишало ее будущего. Еще более безжалостно колонизаторы подкупали африканских вождей оружием и товарами, заставляя африканцев охотиться на других африканцев.
«Войны за рабов» между племенами усилились, прервав формирование национальных государств и полностью разрушив социальные структуры.
Ученые провели исследования, показывающие, что регионы, которые в прошлом экспортировали больше всего рабов, сегодня являются именно самыми бедными частями Африки.
Эта причинно-следственная связь остается отчетливо видимой на протяжении веков.
Брюссельская конференция 1889 года приняла резолюцию, провозглашающую конец работорговли во всем мире.
Но хотя оковы с тела были сняты, психологический след остался.
Расовая дискриминация, отсталость и социальные волнения — Африка до сих пор расплачивается за четыре столетия безумия.