Ученые, среди которых кристаллографы и минералоги Санкт-Петербургского университета, впервые обнаружили минерал аммония во внеземном веществе. Его нашли в образце метеорита Orgueil (CI), упавшего в 1864 году недалеко от французской деревни Оргей.
Этот метеорит относится к редкому типу углистых хондритов, богатых углеродом и летучими соединениями. Его рассматривают как аналог вещества углистых астероидов (162173) Ryugu и (101955) Bennu. Образцы Orgueil, использованные в исследовании, хранятся в Институте геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН.
Аммоний является носителем биогенного азота в космической среде, а этот элемент необходим для формирования живых систем. Поэтому, по мнению авторов работы, обнаружение минерала аммония в метеорите позволяет по‑новому взглянуть на возможные источники появления жизни на Земле.
Носителем аммония в Orgueil оказался никелистый буссенготит с формулой (NH4)2(Mg,Ni)(SO4)2·6H2O. Он входит в большое семейство солей Туттона (Tutton’s salts). Наличие аммония в образце подтвердили с помощью оборудования ресурсных центров Научного парка СПбГУ «Рентгенодифракционные методы исследования» и «Геомодель». Результаты работы, выполненной при поддержке гранта РНФ, опубликованы в журнале American Mineralogist.
Профессор СПбГУ Сергей Бритвин отметил, что найденный минерал важен для понимания формирования и эволюции комет и астероидов. По его оценке, буссенготит может служить индикатором связанного аммиака в таких объектах и помогать объяснить загадочную полосу в области 3,2 микрона в инфракрасных спектрах кометы Чурюмова — Герасименко и астероида Церера.
Он добавил, что минералы аммония крайне трудно обнаружить в космическом веществе, так как они растворимы в воде и разлагаются при относительно низких температурах. Ранее их существование в метеоритах и на малых телах в основном предполагали по дистанционным спектральным данным. Сейчас у исследователей появился реальный образец, а детальный анализ его монокристаллов может помочь улучшить методы изучения внеземного вещества.
Читайте также: