Валентина замирает у двери спальни.
Муж, Игорь, тихо разговаривает со свекровью, и слова долетают отчётливо:
— Мама, мне нужны деньги. Пенсия уже пришла?
Старенькая Анна Фёдоровна что-то отвечает, шуршит бумагами.
Валентина сжимает кулаки. Снова. Третий месяц подряд.
— Игорёк, но там совсем немного осталось после лекарств…
— Я знаю, мам. Но это важно. Очень важно.
Валентина отступает от двери, сердце колотится.
Что происходит? Почему муж, который всегда был щедрым и заботливым, вдруг начал забирать последние деньги у пожилой матери?
После переезда свекрови в их квартиру всё изменилось. Анна Фёдоровна оставила свою однушку дальнему родственнику и поселилась у них — вроде бы временно, пока не оправится после перелома. Но прошло полгода, а она всё ещё здесь.
Валентина не возражала. Свекровь оказалась женщиной тихой, деликатной. Помогала по хозяйству, не лезла в их с Игорем дела, не учила жизни. Отношения сложились тёплые, почти дружеские.
Но эти регулярные «займы»…
Валентина замечала, как Анна Фёдоровна часто жалуется на нехватку денег, отказывается от новых лекарств, экономит буквально на всём. А Игорь словно не видел, как матери становится всё труднее.
Тогда Валентина ещё не знала, что ошибается.
Вечером, когда свекровь уснула, она не выдерживает.
— Игорь, нам нужно поговорить. Ты опять взял деньги у мамы?
Муж сидит в гостиной с ноутбуком, не поднимая глаз.
— Это не твоё дело, Валь. Между мной и мамой.
— Как это не моё? — внутри всё закипает. — Она живёт на одну пенсию! Ей лекарства нужны дорогие, а ты…
— А я что? — Игорь резко захлопывает ноутбук. — Я её сын. Если мне нужно, я попрошу. Она не против.
— Не против, потому что ты её сын! — голос Валентины дрожит. — У тебя хорошая зарплата, ты инженер. Куда ты деваешь её деньги?
Игорь молчит. Потом встаёт и уходит на балкон курить.
Валентина остаётся одна, в полной растерянности.
Раньше он не был таким. Деньги в семье всегда были. Ипотеку закрыли три года назад, кредиты давно позади. Так куда он их тратит?
Мысли лезут одна страшнее другой. Долги? Азарт?
Или… другая женщина?
На следующий день, когда Игорь уехал на работу, Валентина заходит к свекрови.
— Анна Фёдоровна, можно с вами поговорить?
Та сидит на кухне, перебирает крупу.
— Конечно, доченька. Чаю?
— Игорь часто у вас деньги берёт?
Лицо свекрови сразу меняется.
— Валечка, ты не думай плохого. Игорёк — хороший сын. Всегда был.
— Я просто беспокоюсь, — мягко говорит Валентина. — Может, у него проблемы?
Анна Фёдоровна вздыхает, мнёт платочек.
— Он говорит — временно. Скоро вернёт. Я верю. Сын не обманет.
Руки у неё дрожат.
И тогда Валентина решает: она должна узнать правду.
В субботу, когда Игорь собирается «по делам», она едет за ним.
Сердце колотится так, что кажется — выскочит из груди.
Муж едет на окраину города, в старый район с хрущёвками. Достаёт из багажника пакеты и заходит в подъезд.
Через несколько минут Валентина поднимается следом.
На третьем этаже дверь одной квартиры приоткрыта.
— …принёс всё, что ты просил. И таблетки, — голос Игоря звучит совсем иначе. Мягко. Больно.
Валентина заглядывает внутрь — и застывает.
На раскладушке лежит худой, бледный мужчина лет шестидесяти. Рядом Игорь держит его за руку. На тумбочке — лекарства, капельница.
— Дядя Витя, только не говори, что я зря трачусь. Мне не жалко.
— Игорёк… — мужчина слабо улыбается. — Ты уж прости меня. Не думал, что так выйдет.
— Ты меня растил, когда отец погиб, — голос Игоря дрожит. — Последние деньги на мои учебники тратил. Думаешь, я забыл?
У Валентины подкашиваются ноги.
Ей становится стыдно за каждую свою мысль.
— Это ваш дядя? — тихо спрашивает она.
— Онкология. Четвёртая стадия, — Игорь опускает голову. — Я сначала свои накопления потратил. Потом попросил у мамы. Квартиру дядя продаёт, но деньги нужны сейчас. Я всё верну.
— Мы бы помогли, — шепчет Валентина. — Мы же семья…
— Я не хотел вас нагружать, — отвечает он. — Просто всё взял на себя.
Через два дня вся семья сидела за кухонным столом.
Анна Фёдоровна, узнав правду, только всплеснула руками:
— Витя же нам родной человек. Конечно, надо помогать!
Валентина положила на стол конверт.
— Тут деньги на ремонт дачи. Подождёт.
Их дочь Маша молча высыпала из копилки свои сбережения.
Игорь смотрел на них и плакал.
— Я лишил вас права быть семьёй, — сказал он.
Валентина обняла мужа.
— Семья для того и существует, чтобы быть вместе. Всегда.
Дядя Витя переехал к ним через неделю. Болезнь отступала тяжело, но рядом были родные.
И Валентина навсегда запомнила этот урок: иногда страшнее всего не правда, а недоверие к тем, кого любишь.