Вы наверняка держали его в руках. Ставили на стол в пятницу вечером к картошке фри или намазывали на хот-дог на прогулке. Красный, сладковатый, слегка кислый — обычный томатный кетчуп. Но знаете ли вы, что 200 лет назад его продавали не в супермаркетах, а в аптеках? И считали его не соусом, а лекарством от всех болезней.
Кетчуп — не американское изобретение. Его прадедушка появился в Китае XVII века и был рыбным рассолом под названием «Ke-tsiap». В XVIII веке рецепт добрался до Европы, где его стали делать из чего попало: из анчоусов, грибов, орехов и фасоли. И всё это без помидоров! Эти соусы были жидкими, солёными и пряными, и их использовали как усилитель вкуса для мяса, примерно как вустерширский соус сегодня.
Вустерширский (вустерский) соус (англ. Worcestershire sauce, по названию английского графства Вустершир) — кисло-сладкий, слегка пикантный ферментированный соус на основе уксуса, сахара и рыбы. В нашей стране прижилось более простое название — вустерский соус, ещё его называют ворчестер.
Всё изменилось в начале XIX века в США. Томаты тогда считались в лучшем случае декоративным растением, а в худшем — ядовитым. Но американский врач и лектор по здоровому питанию Джон Кук Беннетт увидел в них потенциал. В 1834 году он объявил, что томаты помогают при несварении, диарее, ревматизме и желтухе. И предложил концентрировать их целебные свойства в форме… томатных пилюль и томатного кетчупа.
Эпоха «лечебного кетчупа» началась. Его готовили и продавали аптекари, расфасовывая в маленькие флаконы как микстуру. Но был огромный минус: в рецептах не было уксуса, поэтому соус быстро портился. Производители начали добавлять в него всякую гадость вроде боратов (соли борной кислоты) и салициловой кислоты (да, той самой, что входит в состав аспирина) в качестве консервантов. Лекарство стало опасным.
Ситуацию спас Генри Джон Хайнц. Его гений был в простоте. В 1876 году он предложил формулу: спелые помидоры, уксус, сахар, соль, специи. Никакой химии. И главное — он начал использовать стеклянную бутылку с узким горлышком, чтобы покупатель видел чистый, качественный продукт. Он продавал не лекарство, а гарантию безопасности и вкуса. Его слоган «57 сортов» стал легендой.
С этого момента кетчуп окончательно переехал из аптеки на кухню. XX век с его фаст-фудом превратил его в главный американский, а затем и мировой соус. Из горьковатого лечебного экстракта он стал сладким, густым и обязательным спутником картошки фри.
Так что в следующий раз, открывая бутылку, помните: вы держите в руках не просто соус. Вы держите историю, которая прошла путь от рыбного рассола до сомнительного лекарства и, наконец, стала всемирным символом быстрой, удобной и понятной еды. И это, пожалуй, самое вкусное лекарство, которое человечество когда-либо придумало.