Смех оказывает положительное воздействие на сердечно-сосудистую систему и иммунную функцию, сопоставимое с регулярными физическими упражнениями. Майкл Миллер, профессор кардиологии из Пенсильванского университета, рекомендует интегрировать смех в протоколы поддержания здорового образа жизни наравне с физической активностью. Он предлагает интегрировать смех в еженедельный режим, рекомендуя не менее двух-пяти эпизодов смеха в неделю, дополнительно к традиционным физическим тренировкам, проводимым три-пять раз в неделю.
Смех вызывает активацию центральной нервной системы, что приводит к высвобождению эндорфинов в церебральных структурах. Эти нейропептиды способствуют синтезу оксида азота, что, в свою очередь, вызывает вазодилатацию, снижение артериального давления и уровня липидов в крови. Эти механизмы снижают риск развития сердечно-сосудистых патологий, включая инфаркт миокарда, а также обладают анальгетическим эффектом.
Гелотология, как научная дисциплина, изучающая физиологические и психологические аспекты смеха, начала формироваться в середине XX века. Уильям Фрай, психолог из Стэнфордского университета, продемонстрировал, что смех способствует увеличению количества иммунных клеток в периферической крови, что подтверждает его иммуномодуляторные свойства.
В 1990-х годах Мадан Катария, индийский врач, основал первые клубы смеха, где применялись специфические дыхательные техники, гимнастические упражнения и имитация смеха. Катария обнаружил, что искусственно индуцированный смех может переходить в спонтанный, что оказывает положительное влияние на психоэмоциональное состояние.
Йенни Розендаль из Йенского университета провела мета-анализ 45 исследований и подтвердила, что смехотерапия приводит к снижению уровня кортизола и глюкозы в плазме крови, уменьшению хронической боли, улучшению двигательных функций и повышению настроения у пожилых пациентов. Искусственно индуцированный смех демонстрирует аналогичные эффекты по сравнению со спонтанным смехом благодаря сходным паттернам дыхания и мышечной активности, пишет progorodsamara.ru.