Осенние дожди сделали дорожки в посёлке вязкой смесью из грязи и пожухлой листвы. Анна стояла у кухонного окна, следя, как струйки воды сползают по стеклу, искажая вид их небольшого двора. Дом супруги получили в наследство от бабушки Дениса два года назад, и с тех пор они обустраивали жизнь неторопливо, но с любовью.
В гараже, который Денис привёл в порядок ещё весной, стояла их основная покупка этого года — серебристая иномарка. Оформлена она была на Анну, так как у неё были более выгодные условия страхования. Сам Денис редко садился за руль — на службу его возили на корпоративном автомобиле. Анна же только собиралась начать ездить самостоятельно. Права у неё были уже полгода, но опыта не хватало, и каждый раз, глядя на сияющий капот, женщина переносила первую поездку на следующий день.
— Аня, помнишь, сестра хотела приехать в выходные? — спросил Денис, входя на кухню и отряхивая капли дождя с куртки.
Анна кивнула. Ирина звонила неделю назад и спрашивала, можно ли остановиться на пару дней. Золовка жила в областном центре с двумя школьниками, работала продавцом в торговом центре. После развода три года назад она перебивалась как могла, но никогда не жаловалась и не просила помощи.
— Конечно помню. Я уже постелила в гостевой комнате.
Ирина приехала в пятницу вечером на автобусе, который шёл только до центра посёлка. Последние два километра ей пришлось идти пешком под мелким дождём, неся потрёпанную дорожную сумку. Когда Денис открыл калитку, сестра выглядела уставшей и промокшей.
— Боже, Ира, почему не позвонила? Денис бы встретил на машине, — Анна сразу накинула на золовку плед и поставила чайник.
— Да ничего, дошла как-нибудь. Привыкла, — Ирина устало опустилась на стул и огляделась. — Вы тут здорово устроились. Уютно.
Денис принёс полотенце и помог сестре снять мокрую обувь. Анна заметила, как Ирина внимательно разглядывает обстановку — новую технику на кухне,
свежий ремонт в прихожей, добротную мебель в гостиной. Взгляд золовки
задерживался на каждой детали чуть дольше обычного.
На следующее утро, пока Денис копался в сарае с инструментами, Ирина
предложила Анне прогуляться по участку. Сентябрьское солнце наконец
выглянуло из-за туч, и дорожки подсохли настолько, что по ним можно было
ходить, не проваливаясь в грязь.
— А это что у вас в гараже? — поинтересовалась Ирина, когда они проходили мимо приоткрытых ворот.
— Машина. Купили в июне, — ответила Анна, невольно следя за взглядом золовки.
Ирина подошла ближе и тихо присвистнула.
— Ничего себе! А какая модель?
Анна назвала марку и год выпуска. Ирина обошла автомобиль кругом, заглядывая в салон через стёкла.
— Дорогая, наверное? — в голосе золовки появились нотки, которые Анне не понравились.
— Не из дешёвых.
— А часто ездите?
— Денис в основном на служебной. А я только учусь, — Анна заметила, как загорелись глаза Ирины, и почувствовала лёгкую тревогу.
— То есть простаивает? — Ирина усмехнулась и покачала головой. — Эх,
знаешь, неплохо бы такую машинку сестре подарить. А то я с детьми на
автобусах таскаюсь, тяжёлые сумки ношу.
Анна остановилась и повернулась к золовке. Лицо Ирины выражало нечто среднее между шуткой и серьёзностью.
— Ира, это просто машина. Обычная покупка.
— Конечно, конечно. Просто мысли вслух, — Ирина махнула рукой, но взгляд от автомобиля не отвела.
Вечером за ужином разговор снова вернулся к машине. Ирина рассказывала Денису о своих транспортных трудностях.
— Представь, вчера с работы два часа добиралась! Автобус сломался,
пришлось пересаживаться. А у меня сумка с продуктами, дождь... Дети дома
ждут. В общем, мучение.
Денис сочувственно кивал, а Анна раскладывала гарнир и думала о том, что
завтра — воскресенье, и гостья должна уезжать. Та словно прочитала её
мысли.
— Кстати, можно я ещё денёк погощу? В понедельник только на работу, а завтра выходной. Не хочется в пустую квартиру возвращаться.
Денис сразу согласился, и Анна не стала возражать. Один лишний день погоды не делал.
Но один день растянулся на неделю. Ирина находила новые причины
задержаться: то простудилась и боялась заразить детей, то на работе дали
дополнительные выходные, то автобусы ходили плохо из-за ремонта дороги.
Анна начинала нервничать, но Денис просил потерпеть — мол, сестре
тяжело одной, пусть отдохнёт у родни.
Каждое утро Ирина находила повод заглянуть в гараж. То предлагала помыть
машину, то спрашивала про расход бензина, то восхищалась салоном. Анна
замечала эти визиты, но сначала не придавала им значения.
Всё изменилось в среду. Ирина сидела на кухне с кофе, когда Анна вернулась из магазина.
— Слушай, давай серьёзно поговорим, — начала золовка без предисловий.
— О чём? — Анна поставила пакеты на стол и стала разгружать продукты.
— Про машину. Ты же сама говорила, что почти не ездишь. А мне она так
нужна! Дети в школу, я на работу, по магазинам. Понимаешь, каково мне с
общественным транспортом?
Анна выпрямилась и посмотрела на Ирину. Та сидела, откинувшись на спинку
стула, и улыбалась, будто предлагала самое разумное решение.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, можно же как-то договориться. Я заберу машину к себе, буду пользоваться. Вам что, жалко? Всё равно стоит без дела!
Кровь прилила к лицу Анны. Наглость золовки поражала.
— Ира, это наша машина. Мы её для себя покупали.
— Да брось! — Ирина махнула рукой. — Какая разница, где стоит? Главное,
чтобы пользу приносила. А то как собака на сене — сами не ездите и
другим не даёте.
— Никто не мешает тебе купить свою машину, — ровно ответила Анна.
Ирина фыркнула.
— На мою зарплату? Ты что, смеёшься? У меня после развода копейки
остались, еле свожу концы с концами. А у вас тут всё есть, дом,
машина... Неужели родной сестре брата нельзя помочь?
— Помочь и отдать машину — разные вещи.
— Ой, да что ты как скала! — голос Ирины стал громче. — Подумаешь, машинка! Не драгоценности же прошу!
В этот момент в дом вошёл Денис. Услышав повышенные тона, он поспешил на кухню.
— Что случилось?
— А то, что твоя жена жадина! — выпалила Ирина, не дав Анне ответить. —
Машина у неё в гараже пропадает, а сестре помочь не хочет!
Денис растерянно посмотрел то на жену, то на сестру.
— Ира, о чём речь?
— Да просто попросила машину на время взять. У меня дети, работа, мне без
транспорта никак. А Анна сидит как сторож — не дам и всё!
Анна скрестила руки на груди и холодно посмотрела на мужа.
— Денис, твоя сестра требует, чтобы мы отдали ей нашу машину. Просто так, потому что у неё финансовые проблемы.
— Не требую, а прошу! — возмутилась Ирина. — У меня действительно тяжёлая ситуация! А вам что стоит поделиться? Богачи нашлись!
Денис почесал затылок. Анна видела, что муж мечется между желанием помочь сестре и пониманием нелепости её просьбы.
— Ира, ну как же так... Это же не футболку одолжить. Машина — дорогая вещь.
— Вот именно! — подхватила Ирина. — Дорогая! А стоит без толку! Могла бы
мне пользу приносить, детей возить. Неужели вам всё равно, как я
мучаюсь?
— При чём тут мы? — нахмурилась Анна. — Твои проблемы не означают, что мы должны отказываться от своего имущества.
— Ах, имущество! — Ирина вскочила со стула. — Ну конечно! Имущество дороже родственников!
— Ира, успокойся, — попытался вмешаться Денис.
— Не успокоюсь! — золовка топнула ногой. — Я тут неделю живу, вижу, как
вы в роскоши купаетесь! Дом, техника, машина в гараже! А мне что, всю
жизнь на автобусах ездить?
Анна выдержала паузу, глядя на раскрасневшееся лицо золовки. Затем спокойно произнесла:
— Ира, моё имущество не обсуждается. Если у тебя проблемы с транспортом,
решай их сама. Никто не обязан отдавать тебе машину только потому, что
ты попросила.
Ирина раскрыла рот, собираясь выдать новую порцию возмущения, но Анна подняла руку, останавливая её.
— И ещё. Ты здесь гостья. Веди себя соответственно.
Ирина молчала несколько секунд. Затем её голос стал ещё громче и агрессивнее.
— Да что ты о себе возомнила?! — закричала Ирина, размахивая руками. —
Машина простаивает, пылится, а мне она нужнее! У меня дети, понимаешь?
Дети! А ты эгоистка, думаешь только о себе!
Кровь прилила к лицу Анны, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. Пальцы
сжались в кулаки, но женщина заставила себя говорить ровным голосом.
— Ира, прекрати кричать. Ты ведёшь себя неадекватно.
— Неадекватно?! — взвизгнула золовка. — Это я неадекватно?! Да я просто
справедливости прошу! Вы живёте как короли, а я с детьми...
— Хватит! — резко оборвала Анна. — Если ты не прекратишь эти требования
сейчас же, мне придётся вызвать полицию и написать заявление о
вымогательстве.
Ирина внезапно замолчала, хлопая глазами. Такого поворота она явно не ожидала. Рот приоткрылся, но слов не находилось.
— Вымогательство? — наконец выдавила Ирина. — Ты совсем рехнулась?
— Именно вымогательство, — подтвердила Анна. — Ты требуешь передать тебе
дорогостоящее имущество, угрожаешь скандалами и пытаешься принудить к
этому. В уголовном кодексе есть соответствующая статья.
Денис стоял посреди кухни, глядя то на жену, то на сестру. Наконец он сделал глубокий вдох и заговорил твёрдым голосом.
— Ира, прекрати немедленно. Анна абсолютно права.
Золовка повернулась к брату с выражением полного недоумения.
— Денис, ты что? Против родной сестры встаёшь?
— Встаю за справедливость, — жёстко ответил Денис. — Квартира, дом и
машина — это результат труда Анны. Она работала, копила, вкладывала
деньги. Ты не имеешь никакого права претендовать на то, что ей
принадлежит.
— Но я же твоя сестра! — голос Ирины дрожал от возмущения.
— Именно поэтому ты должна уважать мой выбор и мою жену. А не требовать то, что тебе не принадлежит.
Анна с удивлением посмотрела на мужа. Впервые за всё время их брака Денис так однозначно встал на её сторону в конфликте с родственниками.
— Значит, так! — Ирина вскинула подбородок. — Значит, женушка тебе важнее родной крови! Понятно всё!
— Ира, не говори глупости.
— Глупости?! — золовка начала ходить по кухне. — Да вы просто бездушные! Эгоисты! У вас есть всё, а поделиться жалко!
— Мы никому ничего не должны, — спокойно произнесла Анна. — И тем более
не обязаны отдавать своё имущество только потому, что кому-то
захотелось.
— Ах так?! — Ирина развернулась к невестке. — Ну тогда и мне тут делать нечего! Раз я такая нежеланная!
Золовка рванула к двери, но на пороге обернулась.
— Запомни, Анна — добром это не кончится! А ты, Денис, подумай, кого ты выбираешь!
Хлопок двери эхом прокатился по дому. Через несколько минут сверху послышались звуки — Ирина собирала вещи, причём делала это демонстративно шумно, хлопая ящиками и громко передвигая чемодан.
Анна присела на стул и выдохнула. Денис подошёл к жене и положил руку на плечо.
— Прости за сестру. Ирина всегда была... непростой.
— Ты её не остановишь? — тихо спросила Анна.
— Нет. Пусть уезжает. Аня, ты была права с самого начала.
Ирина спустилась через полчаса с сумкой в руке. Золовка была одета в выходную куртку и демонстративно не смотрела на хозяев дома.
— Вызову такси до автобусной станции, — бросила Ирина в воздух.
— Денис довезёт, — предложила Анна, но золовка фыркнула.
— Не нужно мне ваших одолжений!
Пока Ирина ждала машину на крыльце, брат вышел к сестре.
— Ира, не делай из этого трагедию. Подумай здраво — разве можно требовать чужую машину?
Золовка повернулась к Денису с презрительной усмешкой.
— Чужую? Да ты посмотри на себя! Подкаблучник! Жена тебе мозги промыла, и теперь ты против родни!
Денис молча выслушал обвинения. Когда подъехало такси, Ирина швырнула сумку в багажник и, не попрощавшись, села в машину.
— Поедешь к маме? — крикнул Денис в окно.
— А тебе какое дело! — огрызнулась Ирина и велела водителю трогаться.
Такси развернулось и покатило по грунтовой дороге. Денис постоял у калитки, затем вернулся в дом.
Анна мыла посуду, когда муж зашёл на кухню.
— Уехала?
— Угу. К матери поедет, наверное.
— Денис, спасибо, что поддержал меня, — Анна повернулась к мужу. — Я не ожидала.
— А чего ты ожидала? — удивился Денис. — Ира вела себя неприлично. Требовать машину — это перебор даже для неё.
— Раньше ты всегда пытался найти компромисс с родственниками.
Денис задумался.
— Может, и пытался. Но сейчас понял — есть вещи, в которых компромиссов быть не может. Наше имущество — одна из них.
Анна кивнула и вернулась к посуде. В доме стало тихо и спокойно. За окном шумел осенний ветер, но в кухне царило умиротворение.
— А знаешь что, — сказала Анна, вытирая руки, — завтра попробую съездить в город на нашей машине. Давно пора перестать бояться.
— Точно справишься?
— Справлюсь. Главное — уверенность и спокойствие.
Денис улыбнулся и обнял жену.
— Тогда завтра устроим тебе первый самостоятельный выезд. А машину, кстати, надо будет помыть — после дождей вся в грязи.
— Сама помою, — засмеялась Анна. — Своими руками, без посторонней помощи.
Через окно было видно, как в гараже отражается свет фонаря от серебристого
капота. Машина стояла на своём месте, там, где ей и положено быть — у
хозяев, которые её честно купили и имели полное право распоряжаться ею
по своему усмотрению.
На следующий день Ирина позвонила матери и долго жаловалась на жадность брата и его жены. Но даже пожилая женщина, выслушав дочь, покачала головой и сказала, что требовать чужую машину было неправильно. А Анна действительно съездила в город, купила продукты и вернулась домой
довольная и гордая своей первой самостоятельной поездкой.