Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, сообщает о новых находках в Эфиопии, которые заставляют по‑новому взглянуть на роль "Люси" в истории эволюции человека. Долгое время окаменелости Australopithecus afarensis возрастом 3,2 миллиона лет считались одним из ключевых и древнейших свидетельств происхождения человека.
Американские и испанские учёные проанализировали останки, обнаруженные в районе Ворансо‑Милле, примерно в 500 километрах от Аддис‑Абебы. В их состав вошли челюсть и зубы, а также ранее найденный там же фрагмент стопы возрастом 3,4 миллиона лет, известный как "стопа Бертеле". На основе совокупности признаков этот комплекс был отнесён к новому виду Australopithecus deyiremeda.
Авторы отмечают, что Australopithecus deyiremeda обитал в то же время и на той же территории, что и Australopithecus afarensis. Анализ строения зубов показал, что этот вид питался в основном фруктами и листьями. Для "Люси" и её вида реконструируют более широкий рацион с включением травянистых растений.
Сравнение новых останков с другими известными окаменелостями показало, что Australopithecus deyiremeda ближе к более древнему виду Australopithecus anamensis, жившему свыше 4 миллионов лет назад, чем к Australopithecus afarensis. Исследователи предполагают, что Australopithecus anamensis мог быть общим предком сразу нескольких линий гомининов.
Полученные данные указывают, что в промежутке между 3,5 и 3,3 миллиона лет назад в восточной Африке существовало несколько видов древних гомининов, приспособленных к разным условиям среды. В такой картине эволюция человека выглядит не линейной цепочкой сменяющих друг друга форм, а разветвлённой системой, где одновременно сосуществовало множество близкородственных видов.
Читайте также: