– Андрей, ты уже купил мандарины? – Вера прижала телефон плечом к уху, одновременно доставая из холодильника майонез. – Те, что с листочками, помнишь? В прошлом году были такие ароматные.
– Куплю после работы, – голос мужа звучал устало. – Слушай, у нас тут аврал с годовыми отчетами, я сегодня опять задержусь.
– Опять? Андрей, до праздника три дня осталось! Мне одной все готовить?
– Вер, ну что ты сразу? Я же сказал – мандарины куплю. И за вином заеду.
Вера вздохнула, разглядывая список продуктов на холодильнике. Пятнадцатого декабря, а у нее еще столько дел. Пять лет назад они въехали в эту квартиру, и с тех пор двадцатое декабря стало их особенным днем. Второй Новый год, как шутил Максим.
– Ладно, – смягчилась она. – Только не забудь про вино. То самое, грузинское. Твоя мама его любит.
– Не забуду. Все, побежал на совещание.
Вера положила трубку и огляделась. Кухня сияла чистотой – вчера до полуночи оттирала все углы. На столе уже лежала новая скатерть с золотистыми снежинками, купленная специально для праздника.
– Мам, ты видела мою серую толстовку? – Максим высунулся из коридора, растрепанный после сна.
– В ванной на сушилке. Завтракать будешь?
– Не, я в школу опаздываю. Кстати, можно я в пятницу у Димки останусь? У него новую приставку купили, будем в футбол рубиться.
– В пятницу? Это же двадцатого! У нас праздник, забыл?
Максим почесал затылок.
– А, ну да. Точно. Ну ладно, скажу Димке, что не смогу.
– Вот и умница. Настя уже уехала?
– Ага, еще в семь утра смоталась. Сказала, что у них с Ленкой сессия на носу, будут вместе готовиться.
Вера нахмурилась. Настя последнюю неделю почти не появлялась дома. То библиотека, то подруги, то еще какие-то дела. Даже вчера не помогла с уборкой, сославшись на важный семинар.
Когда за Максимом закрылась дверь, Вера налила себе кофе и села за стол. В голове крутился план подготовки. Сегодня – докупить продукты для салатов. Завтра – испечь фирменный наполеон. В пятницу с утра – нарезки, горячее, последние приготовления.
Телефон завибрировал. Сообщение от свекрови: "Верочка, у меня что-то давление скачет. Боюсь, не смогу в пятницу приехать. Не обижайся."
Вера прикусила губу. Галина Петровна последний месяц жаловалась на здоровье, но на праздники всегда приходила. Странно.
– Может, к врачу сходить? – набрала она ответ. – Могу записать к нашему терапевту.
– Не надо, милая. Полежу дома, авось пройдет.
На работе Вера весь день думала о празднике. В обеденный перерыв забежала в магазин, накупила продуктов на две огромные сумки. Коллега Ольга помогла донести до машины.
– Ого, Вер, ты что, роту солдат кормить собралась?
– Семейный праздник в пятницу. Помнишь, я рассказывала – отмечаем годовщину переезда.
– А, точно. Здорово, что вы такие традиции соблюдаете. У нас с мужем все как-то на бегу, некогда остановиться.
Вера улыбнулась. Ей всегда нравилось собирать семью за одним столом. Пусть дети уже большие, у каждого свои дела, но хотя бы несколько раз в год они собираются все вместе.
Дома она разложила покупки, начала подготовку. Сварила яйца для салатов, замариновала мясо для горячего. Андрей вернулся только к одиннадцати, усталый и молчаливый.
– Мандарины купил?
– Черт, забыл. Завтра куплю, честное слово.
– Андрей, ну как так? Ты же обещал!
– Вер, у меня голова кругом идет. Начальство с этими отчетами совсем озверело. Завтра точно куплю.
Он ушел в душ, а Вера осталась сидеть на кухне. Последнюю неделю муж был какой-то отстраненный. Может, правда работа? Под Новый год у строителей всегда запарка – надо сдать объекты, закрыть документы.
В четверг Вера взяла отгул. Рано утром отправилась на рынок за свежей рыбой, потом весь день колдовала на кухне. Наполеон получился идеальным – коржи тонкие, крем нежный. Она даже сфотографировала и отправила в семейный... Стоп. А где их семейный чат?
Вера полистала мессенджер. Странно, нет нигде. Вроде был же? Или она путает? После того как месяц назад меняла телефон, многие контакты пришлось восстанавливать. Видимо, и чат потеряла.
Настя появилась дома только вечером, забежала на минутку.
– Мам, я завтра с утра к Ленке поеду. У нее конспекты по экономической теории, а у меня не все лекции записаны.
– Настя, завтра же наш праздник! Ты что, забыла?
Дочь замерла на пороге своей комнаты.
– А... Ну да, точно. Я к вечеру вернусь, успею.
– К вечеру? Мы же всегда за обедом собираемся!
– Мам, ну у меня сессия через неделю! Ты же сама говоришь, что учеба важнее всего.
– Говорю, но не в праздники же! Настя, я два дня готовлю, убираюсь, а вы все разбегаетесь кто куда!
– Да никто не разбегается. Просто... Ладно, постараюсь пораньше вернуться.
Настя быстро скрылась в комнате, а Вера осталась стоять в коридоре. Что происходит? Почему все ведут себя так странно?
Вечером позвонила Лариса, сестра Андрея из Новосибирска.
– Привет, Вера! Как дела? Готовитесь?
– Готовлюсь во всю. Одна правда. Твой брат пропадает на работе, дети разбежались.
– Да ладно тебе, соберутся все. Кстати, я тут подумала... Может, мне приехать? Давно вас не видела.
– Было бы здорово! Но ты же говорила, что не можешь в декабре.
– Ну... Планы поменялись. В общем, если что – я подумаю.
– Конечно, приезжай! Места всем хватит.
Положив трубку, Вера почувствовала, как немного отлегло. Хоть кто-то проявляет интерес к их семейному празднику.
В пятницу утром дом опустел раньше обычного. Андрей умчался на работу в семь утра, буркнув что-то про важную встречу. Максим собрал рюкзак и заявил, что после школы все-таки зайдет к Димке – ненадолго, часика на два. Настя и вовсе не ночевала дома.
Вера методично доделывала последние приготовления. Нарезала колбасу и сыр, украсила салаты, поставила в духовку утку с яблоками. К полудню стол был накрыт, квартира сияла чистотой, а Вера сидела на диване в нарядном платье.
Тишина. Только холодильник гудит да часы тикают.
Она набрала Андрея. Телефон выключен. Странно, днем он никогда не выключает. Позвонила Насте – длинные гудки, никто не берет. Максим сбросил вызов, прислал сообщение: "На уроке, потом позвоню".
К трем часам Вера начала злиться. К четырем – паниковать. Что случилось? Почему все исчезли? Она снова обзвонила всех – безрезультатно.
В пятом часу не выдержала. Надо хотя бы свекровь проведать – мало ли что с давлением. Вера накинула пальто, сунула в сумку упаковку лекарств от давления и вышла из дома.
По дороге заехала в аптеку докупить витамины, которые Галина Петровна любила. Потом вспомнила, что рядом большой торговый центр – можно заодно купить те самые мандарины, раз уж Андрей забыл.
В торговом центре было многолюдно. Предновогодняя суета, очереди, музыка. Вера быстро купила мандарины и направилась к выходу, когда краем глаза заметила знакомую фигуру на втором этаже.
Максим? Точно он. Стоит возле кафе "Оливье", машет кому-то рукой.
Вера поднялась по эскалатору. Сын стоял спиной, не заметил ее. Она подошла ближе и замерла.
За большим столом у окна сидела вся ее семья. Андрей, Настя, Галина Петровна. И еще какие-то люди... Господи, да это же Лариса! Которая якобы не могла приехать. И незнакомая пожилая женщина в нарядном платье.
Вера стояла как громом пораженная. Они смеялись, чокались бокалами, передавали друг другу блюда. Праздничный стол, счастливые лица. Без нее.
Ноги сами понесли ее к дверям кафе. Толкнула тяжелую створку, вошла. Первым ее заметил Максим.
– Мам? – он побледнел. – Ты что здесь делаешь?
Все разговоры за столом смолкли. Андрей выронил вилку. Настя прикрыла рот рукой.
– Это я должна спрашивать, – голос Веры дрожал. – Что здесь происходит?
Молчание. Потом незнакомая женщина поднялась из-за стола.
– Вы, наверное, Вера? Я Нина Сергеевна, тетя Андрея из Екатеринбурга. Очень приятно наконец познакомиться.
Вера машинально пожала протянутую руку, не сводя глаз с мужа.
– Андрей, объясни мне...
– Вера, погоди, – он вскочил. – Это не то, что ты думаешь. Мы же договаривались отметить день рождения тети Нины. Она специально приехала.
– Какой день рождения? О чем ты говоришь? У нас сегодня праздник – годовщина переезда!
– Годовщина? – Андрей растерянно моргнул. – Но ты же сама говорила, что готовишься к празднику. Я думал, ты про тетин день рождения.
– Я говорила про НАШ праздник! Который мы пять лет отмечаем! Я два дня готовила, убиралась... – голос Веры сорвался.
Настя вскочила.
– Мама, подожди. Мы все обсуждали в семейном чате. Папа написал месяц назад, что тетя Нина приезжает на юбилей.
– В каком чате? У меня нет никакого чата!
Лариса достала телефон.
– Вот, смотри. "Семейка Морозовых". Мы там все... О господи, Веры нет в участниках.
– Я же говорила, что надо проверить! – всплеснула руками Галина Петровна. – Когда Верочка про годовщину вспомнила, у меня червячок сомнения зашевелился.
– Мам, ты поменяла телефон месяц назад, – медленно произнес Андрей. – Мы создали новый чат, потому что в старый ты не могла зайти. Я был уверен, что Настя тебя добавила.
– Я думала, папа добавил! – Настя чуть не плакала.
– А я думал, что мама в курсе всего, – пробормотал Максим. – Она же говорила про праздник, покупки...
Вера опустилась на свободный стул. В голове медленно складывалась картина произошедшего. Месяц недопонимания. Месяц, когда она говорила про одно, а семья думала про другое.
– То есть, – медленно произнесла она, – я две недели готовилась к нашей годовщине, а вы все это время планировали совсем другой праздник?
– Верочка, миленькая, – Нина Сергеевна присела рядом. – Это все моя вина. Я должна была сама позвонить, познакомиться. Но Андрюша сказал, что вы в курсе, что все обсудили в интернете этом вашем.
– Вер, прости, – Андрей взял ее за руку. – Когда ты говорила про мандарины с листочками, про грузинское вино для мамы – я думал, ты такая молодец, помнишь, что тетя Нина их любит. А ты готовилась к нашему празднику.
– Который все забыли, – горько усмехнулась Вера.
– Не забыли! – хором воскликнули дети. – Мы помним! Просто...
– Просто думали, что мама в курсе про другой праздник, – закончила Лариса. – Боже, какая глупость вышла.
Официантка принесла меню.
– Будете что-то заказывать?
Вера посмотрела на нее, потом на семью, потом снова на официантку.
– Счет, пожалуйста. Мы уходим.
– Как это уходим? – удивилась тетя Нина.
– А вот так. У меня дома стол накрыт. На десять персон. Утка в духовке, наполеон именинный, салаты. Так что собирайтесь.
– Вер, ты серьезно? – Андрей не верил своим ушам.
– Абсолютно. Нина Сергеевна, вы любите утку с яблоками?
– Обожаю, деточка.
– Вот и чудесно. Андрей, плати и поехали. Максим, помоги тете. Настя, закажи два такси – в одну машину не поместимся.
Через полчаса вся компания ввалилась в квартиру. Нина Сергеевна ахнула, увидев накрытый стол.
– Верочка, это же королевский пир! И все сама?
– Не совсем сама. Семья помогала, – Вера покосилась на мужа и детей. – Мысленно. На расстоянии.
– Мам, мы правда не специально, – Настя обняла ее. – Прости нас. Мы идиоты.
– Не идиоты. Просто... Знаете, я поняла одну вещь. Нельзя полагаться только на эти ваши чаты и сообщения. Иногда надо просто поговорить. Вживую. Глаза в глаза.
– Золотые слова! – поддержала Нина Сергеевна. – А теперь давайте праздновать. И мой юбилей, и вашу годовщину. И то, что у вас такая замечательная семья, которая даже из недоразумения может сделать праздник.
Андрей откупорил бутылку того самого грузинского вина. Разлил по бокалам.
– За нашу семью. И за Веру, которая собрала нас всех вместе. Как всегда, впрочем.
– И за новый чат, куда мы маму точно добавим! – выкрикнул Максим.
– Лучше продублируйте приглашение голосовым сообщением, – усмехнулась Вера. – А то опять получится, что я готовлюсь к одному, а вы празднуете другое.
Все засмеялись. Чокнулись. И Вера почувствовала, как отпускает обида. Да, вышло глупо. Да, она зря переживала. Но ведь все хорошо закончилось. Вся семья за одним столом, и даже больше – с тетей Ниной и Ларисой.
– А знаете что? – сказала она. – Давайте сделаем фото. Всей нашей большой семьей. И сразу выложим в новый чат. Чтобы я точно знала, что я в нем есть.
Настя достала телефон, поставила на таймер. Все сгрудились вокруг стола. Щелчок.
– Отличное фото! Мам, смотри, создаю чат. Так... "Семья Морозовых 2.0". Добавляю папу, Максима, бабушку, тетю Ларису, тетю Нину... И тебя. Вот. Видишь?
– Вижу, – улыбнулась Вера. – И знаете что? Давайте договоримся. Все важные события не только в чат писать, но и за ужином обсуждать. По старинке. Чтобы больше таких накладок не было.
– Договорились! – хором ответила семья.
Праздник удался на славу. Тетя Нина оказалась удивительной рассказчицей, вспоминала истории из детства Андрея и Ларисы. Максим показывал фокусы с картами. Настя играла на гитаре. А Вера сидела и думала, что иногда даже из нелепого недоразумения может выйти что-то хорошее.
Главное – вовремя понять, что дело не в злом умысле, а в простом недопонимании. И что семья – это не чат в телефоне, а люди, которые готовы бросить все и поехать есть утку с яблоками, только потому что ты их позвала.
В конце вечера, когда гости разъехались, а дети разошлись по комнатам, Андрей обнял жену.
– Прости меня. Я правда должен был проверить, добавили ли тебя в чат.
– Знаешь, я уже не злюсь. Даже рада, что так вышло. Мы давно так хорошо не отмечали. И тетя Нина прелесть.
– Это точно. Слушай, а давай заведем традицию. Каждую пятницу – семейный ужин. Без телефонов. Просто поговорить, узнать, кто чем живет.
– Отличная идея. Только давай не в пятницу, а в четверг. А то в пятницу вечно все разбегаются.
Андрей засмеялся.
– Договорились. И знаешь что? Мандарины я все-таки купил. Вчера. Спрятал на балконе, хотел сюрпризом преподнести. С листочками, как ты любишь.
Вера прижалась к мужу крепче. Вот оно, счастье. Не идеальное, с шероховатостями и недоразумениями. Но настоящее. Семейное. Их.