Елена открыла дверь в свой дом и ощутила полное изнеможение. День был сложным. В отделе лопнула труба, весь день пришлось работать в пальто, пальцы застывали. Затем руководитель устроил взбучку из-за квартального отчёта с просроченным сроком. А в транспорте незнакомец наступил ей на ногу и даже не извинился.
Она сняла плащ и повесила в прихожей. Осень в этот раз была сырой и промозглой. Липкая листва приставала к обуви, улицы превратились в слякоть. Елена с трудом сняла сапоги и поставила их на подстилку.
Из гостиной доносился звук телепередачи. Максим, конечно, был дома. Где же ему ещё быть. Уже шесть месяцев как он не работал. Изо дня в день одно и то же: диван, телевизор, холодильник. Иногда он садился за компьютер — играл или бесцельно листал новости.
Елена направилась на кухню. В раковине гора грязной посуды. На столе — хлебные крошки и пустая банка из-под джема. Максим снова поел и не убрал за собой. Обычная история.
Она открыла холодильник. Достала кусок сыра и хлеб. Сделала себе бутерброд. Поставила кипятить воду. Села за стол и взглянула на календарь. Скоро срок платежа за жильё. Опять платить придётся одной.
Двухкомнатная квартира досталась Елене от родителей. После их ухода стало одиноко, и тогда в её жизни появился Максим. Познакомились через коллег на корпоративе. Тогда он казался серьёзным человеком. Работал проектировщиком, рассказывал о своих идеях, строил планы. Елена поверила. Расписались через полгода.
Первый год всё было хорошо. Максим трудился, помогал по хозяйству, иногда готовил. Потом начались трудности. Сначала заявил, что не выносит своего начальника. Потом уволился, пообещав найти вариант получше. Шли недели, месяцы. Максим всё «искал себя». Говорил, что хочет начать своё дело. Но дальше слов дело не двигалось.
Елена терпела. Думала, это ненадолго. Что супруг оправится и всё наладится. Но прошло полгода, а он так и оставался дома. Вакансии не просматривал, резюме не рассылал. Зато каждый вечер делился новой грандиозной идеей, которая непременно должна была «взорвать рынок».
А деньги таяли. Елена работала менеджером в небольшой фирме. Зарплаты хватало на обычную жизнь, но не более. Максим тратил, не задумываясь. То на сигареты, то на пиво, то ещё на что-нибудь. Она стала замечать, что из кошелька исчезают купюры. Сначала по несколько сотен, потом и по тысяче. Спрашивала мужа. Максим отмахивался, говорил, что не брал. Но кто же ещё?
Его мать, Светлана Васильевна, жила в другом конце города. Навещала редко, но всегда с поучениями. Когда Елена попыталась пожаловаться на сына, та лишь отмахнулась:
— Потерпи, Леночка. Он ещё встанет на ноги. Мужчинам нужно время, чтобы найти свой путь.
— Но уже полгода прошло.
— И что? Семья — это главное. Ты ведь его любишь?
Елена тогда промолчала. Любила ли? Раньше — возможно. Сейчас... Сейчас чаще чувствовалось раздражение.
Светлана Васильевна всегда оправдывала сына. Говорила, что Елена слишком многого требует, что нужно дать Максиму пространство. Но какое пространство, когда он просто бездельничает?
Елена допила чай и поднялась. Зашла в гостиную. Максим лежал на диване, уткнувшись в смартфон. По телевизору шёл какой-то сериал.
— Максим, ты сегодня вообще что-то делал? — спросила Елена.
Муж даже не поднял глаз.
— Делал. Смотрел предложения по работе.
— И что нашёл?
— Пока ничего достойного.
Елена вздохнула. Снова эти отговорки. Нет подходящего. А что для него «подходящее»? Должность генерального директора со стотысячным окладом?
— Может, возьмёшь хоть какую-нибудь работу? Временную. Пока не найдёшь идеальную.
Максим наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену.
— Лена, какую работу? Разнорабочим? У меня же диплом о высшем образовании.
— Ну и что? Лучше работать, чем сидеть без дела.
— Я не намерен унижаться.
— Унижаться? — Елена сжала ладони. — А жить за мой счёт — это не унижение?
— Это ненадолго. Я скоро устроюсь.
— Ты говоришь это уже полгода.
Максим отвернулся.
— Ладно, не хочу ссориться.
Елена развернулась и вышла. Бесполезно. Каждый раз одно и то же. Обещания, оправдания, но никаких действий.
Прошла неделя. Елена вернулась с работы в пятницу. День выдался особенно трудным. Начальник снова устроил разнос, коллега подставила из-за своей ошибки, а в бухгалтерии задержали выплату. Настроение было ниже нуля.
Открыла дверь и услышала чужие голоса. Максим с кем-то разговаривал. Она зашла в гостиную. Муж сидел на диване, а в кресле рядом — незнакомая девушка. Молодая, лет двадцати пяти. Яркая блондинка в узких джинсах и броской кофте.
— А, Лена вернулась, — произнёс Максим. — Знакомься, это Катя. Моя... знакомая.
Елена замерла в дверях.
— Знакомая?
— Ну да. Познакомились онлайн. Катя тоже в поиске работы, вот я даю ей советы.
Катя улыбнулась и помахала рукой.
— Привет.
Елена кивнула.
— Привет.
Она прошла на кухню. Налила стакан воды и выпила его залпом. Что за nonsense? Знакомая? Максим никогда не упоминал о таких «знакомых». Елена вернулась в гостиную.
— Максим, можно тебя на минуту?
Муж вышел в коридор.
— Что ещё?
— Кто это?
— Я же сказал, знакомая.
— С каких пор у тебя появились такие знакомые?
— А что здесь такого? Мы просто общаемся.
— В моей квартире?
— Ну а где ещё? У неё снимается комната, туда не пойдёшь.
Елена стиснула губы.
— Максим, мне это неприятно.
— Да брось ты. Ничего особенного. Выпьем чаю и разойдёмся.
Елена хотела что-то ответить, но Максим уже вернулся к гостье. Катя сидела, листая телефон. Муж устроился рядом с ней на диване.
— Так вот, Кать, я тебе рассказывал про ту вакансию. Требуется специалист по продажам. Как раз твой профиль.
Катя кивнула.
— Да, спасибо. Обязательно посмотрю.
Елена стояла в дверях и наблюдала за этой сценой. Что-то было не так. Максим слишком оживлённо беседовал с Катей. Слишком внимательно на неё смотрел.
— Ладно, я пойду, — сказала Елена и ушла в спальню. Закрыла дверь. Легла на кровать и закрыла глаза. Голова раскалывалась. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился.
Через полчаса Катя ушла. Максим зашёл в спальню.
— Ну что ты дуешься? Обиделась?
Елена открыла глаза.
— Я не дуюсь. Я просто устала.
— Ясно.
Максим ушёл. Елена осталась лежать. Думала. Что дальше? Так жить невозможно. Максим не работает, тратит деньги, а теперь ещё и посторонних девушек приводит.
В понедельник Елена вернулась с работы раньше обычного. Руководитель отпустил, так как задач было мало. Открыв дверь, она сразу услышала смех. Женский смех. Она прошла в гостиную. Максим и Катя сидели на диване. Близко. Слишком близко.
— Что здесь происходит? — спросила Елена.
Максим вскочил.
— О, Лена. Ты рано.
— Я спрашиваю, что здесь происходит?
— Ничего. Катя зашла, поболтать решили.
Катя тоже встала. Поправила волосы.
— Мне, наверное, пора.
— Да, пора, — холодно сказала Елена.
Катя схватила сумку и быстро вышла. Максим проводил её взглядом, затем повернулся к жене.
— Ну зачем ты так?
— Зачем я так? Максим, ты в здравом уме? Приводишь какую-то девицу в мой дом!
— Это не какая-то девица. Это Катя.
— Мне всё равно, как её звать. Я не хочу видеть её здесь.
Максим нахмурился.
— Знаешь что, Елена? Мне надоели твои упрёки. Я что, вообще ничего не могу?
— Можешь. Найти работу, например.
— Опять за своё! Заезженная пластинка!
— Потому что ты уже полгода дома сидишь!
Максим шагнул к жене.
— А может, я нашёл человека, который меня понимает. Кто не пилит, не костерит. Кто просто рядом.
Елена замерла.
— Ты о чём?
Максим усмехнулся.
— О том, что у меня теперь есть другая. Так что катись отсюда.
Несколько секунд Елена стояла, не веря своим ушам. Потром рассмеялась. Громко, истерично. Максим опешил.
— Ты чего?
— Вот и отлично, — сказала Елена, когда смех стих. — Чемодан в прихожей. Собирайся.
— Что?
— Ты слышал. Собирай вещи и уходи.
Максим нахмурился.
— Лен, я пошутил. Ты не так поняла.
— Очень смешно. Особенно после того, как полгода живёшь на мои средства.
— Елена, ну...
— Собирай, я сказала.
Елена прошла в спальню. Открыла шкаф. Достала сумки Максима, лежавшие на антресоли. Вынесла в коридор и бросила на пол.
— Вот. Укладывай.
Максим стоял в дверях. Смотрел на жену.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Елена, послушай...
— Нет, ты послушай, — Елена шагнула к нему. — Полгода я тебя терпела. Полгода ты дома, ничего не делаешь. Тратишь мои деньги. Берёшь из кошелька. А теперь ещё приводишь посторонних и заявляешь, что у тебя другая. Всё. Уходи.
— Но мне некуда идти.
— Это не моя проблема. Иди к матери. Или к своей Кате.
Максим сжал кулаки.
— Ты выгоняешь меня? Из моего дома?
— Из моего дома, — поправила Елена. — Квартира моя. Досталась от родителей. Ты здесь просто жил.
— Но... Я же твой муж.
— Пока ещё. Но скоро это исправим.
Елена вернулась в спальню. Стала доставать из шкафа вещи Максима. Свитеры, рубашки, носки. Всё складывала в сумки. Максим стоял и смотрел.
— Елена, ну не надо...
— Надо. Собирай.
— Куда я пойду?
— Это твои трудности.
Елена закончила складывать. Застегнула молнии. Вынесла сумки в прихожую.
— Всё. Теперь забирай обувь и куртку. И оставь ключи.
Максим не двигался.
— Елена, подожди. Давай обсудим.
— Обсуждать нечего. Ты сам всё сказал. У тебя другая. Так иди к ней.
— Я же сказал, я пошутил!
— А я нет. Уходи.
Максим понял, что жена непреклонна. Медленно подошёл к сумкам. Взял одну.
— Ты пожалеешь.
— Нет. Не пожалею.
Максим взял вторую сумку. Надел куртку. Обулся. Положил ключи на тумбу у выхода.
— Ну и ладно. Мне здесь и так надоело.
— До свидания, Максим.
Муж открыл дверь и вышел. Хлопнул дверью. Елена осталась одна. Прислонилась спиной к стене и выдохнула. Свершилось. Наконец-то свершилось.
Она прошла в гостиную и села на диван. Тишина. Впервые за полгода в квартире было так тихо. Не гремел телевизор, не хлопал холодильник, не было слышно бесконечных разговоров Максима по телефону.
Она достала телефон и позвонила подруге. Ольге. Они дружили со школьной скамьи, и Ольга всегда говорила прямо, без обиняков.
— Лена, привет! Как ты?
— Оля, я его выставила.
— Наконец-то! Слава богу! Я уже думала, ты вечно будешь этого тунеядца кормить.
— Он заявил, что у него другая. Прямо в глаза.
— Да ты что? Какое нахальство! Сидит на твоём обеспечении и ещё любовницу завёл?
— Вот именно. Сказала собирать вещи и выметаться.
— Молодец. Давно пора. А куда он подался?
— Не знаю. Не моя забота.
— Правильно. Слушай, завтра встретимся? Куда-нибудь сходим, отпразднуем твоё освобождение.
— Давай.
Елена положила трубку. Встала и прошлась по квартире. Осмотрела комнаты. Максим забрал не всё. В шкафу остались пара рубашек, носки. Она собрала это в пакет. Выбросит или отдаст нуждающимся.
На кухне помыла посуду. Протёрла стол. Квартира сразу стала выглядеть опрятнее. Она налила чай и села у окна. Смотрела на осенний город. Зажглись фонари, листья кружились на ветру.
Телефон зазвонил. Звонила Светлана Васильевна. Елена вздохнула и взяла трубку.
— Елена, что у вас случилось? Максим звонил, сказал, ты его выгнала!
— Выгнала. Верно.
— Как так? Вы же супруги!
— Были. Теперь нет.
— Но почему? Что произошло?
— Светлана Васильевна, ваш сын полгода не работает. Живёт на мой счёт. Берёт деньги из кошелька. А сегодня привёл какую-то девушку и объявил, что у него теперь другая. Вот и весь сказ.
— Какая девушка? Максим не способен на такое!
— Очень даже способен, Светлана Васильевна. Именно такой.
— Леночка, ты же понимаешь, ему нужно время. Он ищет себя.
— Полгода — достаточно. Больше ждать не буду.
— Но куда он денется?
— К вам. Или к своей Кате. Мне безразлично.
— Лена, ну ты же добрая. Прости его. Дай ещё один шанс.
— Нет. Решение окончательное.
— Но...
— Светлана Васильевна, извините, я занята. Всего доброго.
Елена положила трубку. Знала, что свекровь позвонит ещё, но отвечать не собиралась.
Вечером она легла спать рано. Впервые за долгое время спала спокойно. Без храпа, без тяжёлых мыслей о завтрашнем дне.
Утром встала, позавтракала. Оделась и вызвала слесаря. Мастер приехал через час. Поменял замок на входной двери. Елена расплатилась и проводила его.
— Теперь спокойно, — сказала она себе, закрывая дверь на новый замок. — Максим точно не вернётся.
В понедельник она взяла отгул и поехала в суд. Подала заявление о разводе. В документе указала, что совместно нажитого имущества нет. Квартира принадлежит ей по наследству, получена до брака. Максим не имеет на неё прав.
Секретарь приняла документы.
— Заседание через месяц. Уведомление придёт почтой.
— Спасибо.
Елена вышла из здания суда. Почувствовала облегчение. Словно с плеч свалилась тяжёлая ноша. Больше не нужно терпеть, прощать, ждать. Всё решено.
По дороге домой зашла в кофейню. Заказала кофе и десерт. Сидела у окна и наблюдала за прохожими. Люди спешили по своим делам.
Телефон завибрировал. Сообщение с незнакомого номера. Елена открыла.
«Лен, это Макс. Прости. Я был неправ. Давай поговорим».
Она удалила сообщение. Заблокировала номер. Разговаривать не о чем.
Вечером пришла Ольга. Принесла вино и шоколад.
— Ну что, свободная женщина, как ощущения?
— Хорошо, — улыбнулась Елена. — Очень хорошо.
— Рада за тебя. Этот Максим был настоящим нахлебником. Сидел на шее и ещё права качал.
— Да. Но теперь всё позади.
— Он не пытается вернуться?
— Писал. Просил прощения. Но я заблокировала.
— Молодец. Не ведись. Такие не меняются.
Елена налила вино в бокалы.
— Знаешь, Оля, я сейчас думаю, сколько времени на него потратила. Полгода терпела, надеялась. А он только хуже становился.
— Бывает. Главное, что остановилась вовремя. Некоторые годами мучаются.
— Да. Могло быть и дольше.
— Точно. А теперь у тебя вся жизнь впереди. Свободная, без иждивенцев.
Ольга подняла бокал.
— За твою свободу!
Елена чокнулась с подругой.
— За свободу.
Прошло несколько недель. Максим больше не писал. Светлана Васильевна звонила пару раз, но Елена не отвечала. Потом звонки прекратились.
В суд Елена пришла одна. Максим не явился. Судья зачитала иск, задала вопросы.
— Вы уверены в своём решении?
— Да, ваша честь.
— Совместно нажитого имущества нет?
— Нет. Квартира моя, получена по наследству до брака.
— Хорошо. Брак расторгнут. Свидетельство получите через месяц.
Елена вышла из зала суда. Всё. Теперь официально свободна. Больше никакого Максима, никаких пустых слов.
На улице моросил дождь. Она раскрыла зонт и пошла к метро. По пути зашла в магазин. Купила продуктов. Вечером хотелось приготовить что-то вкусное. Для себя. Просто так.
Дома разложила покупки. Включила музыку. Начала готовить. Резала овощи, жарила курицу. Квартира наполнилась аппетитными запахами.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Алло.
— Елена Сергеевна? Это Катя. Помните меня?
Елена насторожилась.
— Помню. Что вам нужно?
— Я хотела извиниться. За ту ситуацию. Я не знала, что Максим женат. Он сказал, что в разводе.
— Понятно.
— Честно, простите. Я не такая. Просто поверила ему.
Елена вздохнула.
— Катя, он вас обманул. Меня тоже. Так что не переживайте. Всё уже в прошлом.
— Спасибо за понимание. И ещё... Мы с Максимом расстались. Он оказался не тем, кем казался.
— Не удивлена.
— Да. Ну, извините ещё раз. Всего хорошего.
— И вам.
Елена положила трубку. Улыбнулась. Значит, Катя тоже всё поняла. Быстро сориентировалась. Неглупая.
Ужин удался на славу. Она накрыла стол, зажгла свечу. Села и стала есть. Наслаждалась каждым кусочком. Тишина, покой, никто не мешает.
После ужина убрала посуду. Заварила травяной чай. Села у окна. Смотрела на город. Огни в окнах, редкие машины, прохожие под дождём.
Жизнь продолжалась. Без Максима, без его пустых обещаний. Елена наконец почувствовала, что живёт для себя. Не в ожидании перемен. Просто живёт.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Ольги.
«Как дела? Суд прошёл?»
«Да. Всё завершилось. Свободна».
«Ура! Завтра отмечаем?»
«Давай».
Елена убрала телефон. Допила чай. Встала и прошлась по квартире. Всё было на своих местах. Чисто, уютно, спокойно. Так, как и должно быть.
В спальне она достала коробку с фотографиями. Перебрала их. Нашла снимки с Максимом. Порвала и выбросила. Больше они не нужны.
Легла спать. Укрылась одеялом. Закрыла глаза. Впервые за долгое время не думала о проблемах, о деньгах, о том, как прокормить ещё одного человека. Просто спала.
Утром проснулась отдохнувшей. Сделала зарядку. Позавтракала. Собралась на работу. Впереди был обычный день. Но теперь этот день принадлежал только ей.
На работе коллега заметила перемену.
— Лена, ты как будто помолодела. Посвежела.
— Да? Может, осень.
— Или что-то хорошее случилось?
Елена улыбнулась.
— Может быть.
В обед позвонила Ольга.
— Слушай, я подумала. Может, тебе в отпуск махнуть? Отдохнуть от всей этой истории.
— Неплохая мысль. Подумаю.
— Думай. А вечером встречаемся, да?
— Да, встречаемся.
Вечером они сидели в кафе. Подруга принесла небольшой подарок. Коробочку.
— Это тебе. В честь нового этапа.
Елена открыла. Внутри лежал серебряный браслет с голубым камнем.
— Красивый. Спасибо.
— Носи на здоровье. Пусть напоминает, что ты справилась.
Елена надела браслет.
— Справилась.
— И теперь вся жизнь впереди.
— Да. Вся жизнь.
Ольга подняла бокал.
— За твою свободу. За новую жизнь. За то, что ты больше не позволишь садться себе на шею.
Елена чокнулась с подругой.
— За свободу.
Они проговорили о планах, о работе. Елена поделилась мыслями об отпуске.
— Может, на юг? Или в Европу?
— Куда душа пожелает. Главное — для себя.
— Подумаю. Времени теперь достаточно. Не надо никого содержать.
— Точно. Наслаждайся.
Домой Елена вернулась поздно. Открыла дверь. Тишина. Её любимая тишина. Разделась, легла и закрыла глаза.
Жизнь наладилась. Максим остался в прошлом. Впереди были только её планы, её мечты, её жизнь. Без нахлебников, без пустых слов, без бесконечного ожидания.