Нас в семье трое — три родные сестры. После окончания школы судьба разбросала нас по разным уголкам страны. Каждая получила высшее образование, создала собственную семью. Работа и повседневные заботы практически не оставляли времени навещать родителей — визиты домой случались редко.
Всё изменилось, когда случилось горе. Смерть отца собрала нашу семью воедино. Мы срочно собрались и отправились в деревню на похороны. Ещё при жизни папа просил похоронить его рядом с дедушкой и бабушкой, на старом кладбище. Место было настолько удалённое, что туда почти не ходил общественный транспорт. Но последнюю волю отца следовало исполнить, поэтому выбора не было.
Похоронили. Разъехались по домам. Жизнь потекла дальше. Мама через некоторое время встретила другого человека. Мы продолжали жить в своих городах, каждая своими делами.
Первой папа приснился мне. Детали разговора стёрлись из памяти, но одно запомнилось чётко — он попросил принести поесть. Тем же вечером я накрыла стол и устроила поминки в кругу семьи.
На следующее утро позвонила старшая сестра. Голос дрожал: ей тоже приснился отец, и тоже просил еды. Она поступила так же — собрала домашних за столом, помянули папу.
Не прошло и пары дней — звонок от средней сестры. Та же самая история, слово в слово. Мы были в шоке. Как такое возможно — одинаковый сон у трёх человек одновременно? Мы решили: нужно ехать к отцу, на кладбище. Собрали гостинцев, какие полагается, и отправились в дорогу.
Дорога заняла много времени. Когда добрались до кладбища, начались проблемы — могилу найти не получалось. Мы исходили всё кладбище вдоль и поперёк, петляли по тропинкам, но никак не могли выйти к нужному месту. В конце концов присели на скамейку, и слёзы полились сами собой. Мы обвиняли себя в том, что так редко приезжали, что не уделяли внимания отцу.
Внезапно старшая сестра почувствовала что-то у ног. Большой чёрный кот тёрся о её обувь, заглядывал прямо в лицо. Затем переместился к средней сестре, потом ко мне. Мы погладили его, и тут он развернулся и пошёл вперёд. Сделал несколько шагов по дорожке — замер. Будто приглашал следовать за ним.
Мы поднялись и двинулись за котом, словно под гипнозом. Он шёл между могил, периодически оборачивался, проверяя, идём ли мы следом. Останавливался, ждал.
Так продолжалось, пока кот не замер у одной заросшей травой могилы. Посмотрел на нас долгим взглядом, громко мяукнул — и растворился в воздухе. Мы не сразу поняли, что произошло, куда он пропал. А когда присмотрелись к могиле — остолбенели. Это была могила нашего отца.
Мы принялись расчищать холмик от травы, убирать вокруг. Стыд за то, что не нашли времени проведать папу, не выполнили его просьбу из снов, был невыносим. Но одновременно мы испытывали благодарность к чёрному коту-проводнику, который помог нам встретиться с отцом хотя бы здесь, на кладбище.
А может, это и был сам отец, принявший облик кота, чтобы привести дочерей к своей могиле?