Я стояла на кухне у сына и мыла посуду после воскресного обеда, когда Инга вошла с недовольным лицом.
— Галина Михайловна, вы опять в этой застиранной кофте? У вас что, денег нет на нормальную одежду? Стыдно же перед людьми.
Я посмотрела на свою любимую голубую кофточку. Да, старенькая, ношу её лет пять уже. Но удобная, мягкая. Зачем мне новая, если эта ещё хорошая?
— Мне в ней комфортно, Иночка.
— Комфортно, — она фыркнула. — Соседи вчера видели вас на остановке. Потом спрашивали, почему свекровь у нас такая бедная ходит. Неудобно как-то.
Я промолчала. Вытерла руки, повесила полотенце. Инга ушла в комнату, продолжая что-то бормотать себе под нос.
Сноха моя всегда считала меня нищей. С первой встречи, когда Витя привёл её знакомиться. Она оглядела мою двухкомнатную квартиру, старую мебель, засмотренные занавески. Поморщилась незаметно, но я увидела. Потом узнала, что я работаю библиотекарем. Лицо у неё вытянулось — какие деньги у библиотекаря?
Витя женился на ней через полгода. Инга красивая, яркая, работает в салоне красоты администратором. Одевается модно, маникюр всегда свежий, сумка новая каждый сезон. А я в её глазах — серая мышь, которая копейки считает.
Она не скрывала своего презрения. Когда дарила мне что-то на праздники, всегда с оговоркой.
— Вот, Галина Михайловна, купила вам кофточку. Недорогую, конечно, но хоть какая-то обновка будет. А то вы все в обносках ходите.
Или приходила в гости и комментировала.
— Телевизор у вас совсем древний. Неужели нельзя новый купить? Или денег не хватает?
Я молчала. Не объясняла. Зачем? Телевизор работает — значит, менять не нужно. Одежда целая — зачем новую покупать? Мне не важны тряпки и техника. Важны книги, музыка, прогулки в парке. Но это Инга не понимала. Для неё мерилом успеха были деньги и вещи.
Витя пытался защищать меня.
— Инга, мама сама решает, на что тратить деньги. Не лезь.
— Но она же как нищенка выглядит! Мне стыдно её на улице с собой водить!
Сын обижался, они ссорились. Я просила его не конфликтовать из-за меня. Говорила, что мне все равно, что Инга думает. Но внутри было обидно, конечно. Неприятно слышать такое от снохи.
Жила я действительно скромно. Квартира старая, ремонт не делала лет двадцать. Мебель советская, но крепкая. Одежда простая, недорогая. Ездила на автобусах, такси не брала никогда. Ела обычную еду — каши, супы, овощи. Деликатесы не покупала.
Но у меня были книги. Огромная библиотека, которую собирала всю жизнь. Редкие издания, антикварные книги. Подписка на журналы. Концерты в филармонии — абонемент на весь сезон. Театр раз в месяц. Это были мои радости, на них я не экономила.
А ещё я копила. Всю жизнь откладывала часть зарплаты. Не для себя — для Вити. Для внуков, когда они появятся. Чтобы помочь, если будет нужно. У меня была сберегательная книжка, о которой никто не знал. Даже сын.
Инга родила внучку Машу через год после свадьбы. Я была счастлива. Помогала как могла — сидела с ребёнком, когда сноха хотела в салон или по магазинам. Готовила им еду, приносила. Инга принимала это как должное, но по-прежнему относилась ко мне свысока.
— Галина Михайловна, может, хоть внучке купите что-нибудь приличное? А то у вас подарки всегда какие-то дешёвые.
Я дарила Маше книжки, развивающие игрушки. Недорогие, но качественные, полезные. Инге хотелось дорогих кукол, брендовой одежды. Она покупала сама, а меня упрекала в скупости.
Сноха называла меня нищей, пока не увидела мою сберкнижку.
Это случилось, когда Маше исполнилось пять лет. Вите предложили хорошую должность, но для переезда в другой город. Зарплата в два раза больше, перспективы отличные. Но нужны были деньги на переезд, на съём жилья первое время, на обустройство.
Витя пришёл ко мне вечером. Сидел на кухне, мялся, не знал, как начать.
— Мам, у нас ситуация. Мне предложили работу мечты. Но нужны деньги. Много. Триста тысяч хотя бы. У нас нет таких денег. В кредит взять не можем, уже один кредит выплачиваем.
Я налила ему чай, села напротив.
— Сколько нужно?
— Мам, я не прошу у тебя! Понимаю, что у тебя нет таких денег. Просто поделиться хотел.
— Витя, я спрашиваю — сколько нужно?
Он посмотрел на меня удивлённо.
— Ну, триста тысяч. Но мам, откуда у тебя...
Я встала, пошла в комнату. Достала из шкафа, из стопки книг, коробку. В ней лежали документы, среди них — сберегательная книжка. Вернулась на кухню, протянула Вите.
Он открыл, посмотрел на цифры. Глаза округлились.
— Мам... тут полтора миллиона...
— Полтора миллиона четыреста тысяч, если точно. Копила всю жизнь. Для тебя. Для внуков. На случай, если понадобится.
Витя молчал, смотрел на книжку. Потом на меня.
— Но ты же... ты живёшь так скромно. В обносках ходишь. Телевизор древний. Я думал, у тебя денег нет.
— У меня нет потребности в новых вещах. Зачем мне менять то, что работает? Зачем покупать модную одежду, если я не хожу на светские мероприятия? Мне важнее было откладывать для твоего будущего.
Сын обнял меня, расплакался.
— Мама, прости. Я не знал. Думал, ты экономишь, потому что бедная. А ты просто откладывала для меня.
— Бери сколько нужно. Переезжайте. Устраивайте жизнь. Я буду рада, если мои деньги пойдут на ваше счастье.
Витя ушёл домой поздно. Утром позвонил, сказал, что рассказал Инге. Попросил, можем ли мы завтра все вместе встретиться.
Мы встретились на следующий день у меня. Инга пришла тихая, потупленная. Села на диван, смотрела в пол.
— Галина Михайловна, я... я хочу извиниться. За все эти годы. За то, как я к вам относилась. Думала, вы бедная, жадная. А вы просто скромная. И всё для сына копили.
Я села рядом с ней.
— Инга, я не обижалась. Понимала, что мы с тобой разные. Для тебя важны вещи, красота, комфорт. Для меня — другое. Это нормально.
— Но я была грубой. Называла вас нищей. При людях говорила гадости. Мне так стыдно.
— Ты молодая. Жизнь научит смотреть глубже. Не судить по одёжке.
Инга подняла глаза.
— Вы правда не злитесь?
— Не злюсь. Главное, что теперь ты понимаешь. Деньги — не показатель. Человека определяет не то, во что он одет, а то, какой он внутри.
Сноха обняла меня. Впервые за все годы обняла искренне, без формальности.
— Спасибо. За деньги, за помощь. И за урок.
Витя взял триста пятьдесят тысяч. Переехали через месяц. Устроились хорошо, сын получил повышение быстро. Начали возвращать мне деньги частями. Я не торопила, говорила — когда сможете.
Отношения с Ингой изменились. Она перестала делать замечания о моей одежде и квартире. Наоборот, стала интересоваться, что мне нужно, чем помочь. На праздники дарила книги, билеты в театр. Спрашивала совета, слушала мнение.
Маша подросла, стала приезжать ко мне на выходные. Мы читали книги, разговаривали. Инга не возражала, даже поощряла.
— Пусть учится у бабушки уму-разуму. Вы такая мудрая, Галина Михайловна.
Прошло три года. Витя с семьёй вернулись в наш город — его перевели обратно, уже на ещё более высокую должность. Купили трёхкомнатную квартиру, обустроились. Деньги мне вернули полностью, даже с процентами, которые я не просила.
Инга пригласила меня на новоселье. Показывала квартиру с гордостью.
— Вот, смотрите, какой ремонт. Мебель новая. Техника современная. Это всё благодаря вам. Если бы не ваши деньги, мы бы не смогли тогда переехать. Не получили бы этот опыт, эту должность.
Я смотрела на их счастливые лица и радовалась. Вот для чего я копила. Для этого момента. Для того, чтобы помочь сыну устроить жизнь.
Маша подбежала ко мне.
— Бабушка, мама сказала, что ты всю жизнь копила деньги для нас. Это правда?
— Правда, солнышко.
— А зачем? Можно было на себя тратить.
Я присела рядом с внучкой.
— Знаешь, Машенька, есть вещи важнее новой одежды и мебели. Семья, например. Возможность помочь близким, когда им нужно. Это дороже любых тряпок.
Девочка задумалась.
— Значит, когда я вырасту, мне тоже нужно копить для детей?
— Если захочешь. Главное, чтобы ты понимала — деньги это инструмент, а не цель. Ими нужно пользоваться с умом.
Инга подошла, положила руку мне на плечо.
— Галина Михайловна, вы научили меня главному. Что богатство не в вещах. Богатство в душе, в отношениях, в том, что ты можешь дать близким. Простите меня за то, что я так долго этого не понимала.
Я улыбнулась.
— Ты поняла. Это главное.
Сейчас мы с Ингой дружим. Она стала мне как дочь. Приезжает, помогает по хозяйству, хотя я и не прошу. Дарит продуманные подарки, которые мне действительно нужны. Советуется, делится переживаниями.
А я по-прежнему живу в своей старой квартире, в той же одежде. Потому что мне не нужны перемены. Мне комфортно так, как есть. И теперь Инга это понимает и уважает.
Та история с сберкнижкой изменила нашу семью. Показала, что внешность обманчива. Что нельзя судить человека по тому, как он одет или в какой квартире живёт. Важно то, что у него внутри. Его ценности, его поступки, его любовь к близким.
И я рада, что Инга это поняла. Пусть и через мою сберкнижку. Главное, что поняла. И теперь передаёт эту мудрость Маше. А это дороже любых денег.
Подписывайтесь, чтобы видеть новые рассказы на канале, комментируйте и ставьте свои оценки.. Буду рада каждому мнению.