Негативное восприятие зеленого цвета не является позднесредневековым изобретением. Его зловещая репутация, связанная с зелеными глазами ведьм, существовала задолго до этого. В романский период зеленый цвет уже ассоциировался с дьявольскими образами, и ведьмы с колдунами носили его задолго до XIV века (вспомним Мерлина, чья связь с зеленым очевидна). Однако к концу Средневековья негативное значение зеленого цвета распространилось на новые сферы, такие как артурийская литература, где раньше оно было менее заметно.
В рыцарских романах XIII века зеленый рыцарь, чья одежда или снаряжение были зелеными, часто изображался как молодой, импульсивный герой, склонный к беспорядкам. Однако его не считали злодеем. Напротив, он стремился проявить себя, заслужить геральдический символ (молодые рыцари носили однотонные щиты в первый год после посвящения) и попасть в Круглый стол. К следующему веку этот образ исчез. Зеленые рыцари стали реже встречаться или превратились в зловещих персонажей, приносящих смерть.
"Сэр Гавейн и Зелёный рыцарь":
Самый известный пример этой истории встречается в анонимном английском романе XIV века "Сэр Гавейн и Зелёный рыцарь", написанном в аллитеративном стихе и сохранившемся в единственной рукописи. Язык текста указывает на диалект региона Мидлендс. Повествование начинается в Камелоте, при дворе короля Артура, сразу после Рождества. Появляется гигантский Зелёный рыцарь с баттл-топором и предлагает необычную игру: кто-то должен нанести ему один удар, а он, в свою очередь, ответит тем же через год и день. Сэр Гавейн принимает вызов и обезглавливает рыцаря. Однако тот поднимает свою голову и напоминает Гавейну о назначенном сроке встречи в "Зелёной часовне". Спустя год Гавейн отправляется на поиски, переживая различные испытания. В одном из замков жена хозяина пытается соблазнить его. Гавейн отвергает её, принимая лишь три поцелуя и магический зелёный пояс, дарующий защиту от смерти. Добравшись до Зелёной часовни, Гавейн вновь встречает Зелёного рыцаря, который теперь вооружён косой. Трижды рыцарь имитирует удар, останавливая руку в последний момент, чем сильно пугает Гавейна. Затем рыцарь раскрывает, что он муж леди-соблазнительницы, а вся эта сцена была устроена Морганой ле Фей для проверки доблести Гавейна. Если бы он был полностью честен и храбр, он бы не принял зелёный пояс. Смущённый и разочарованный, Гавейн возвращается к Артуру, признаётся в своей слабости. Его товарищи прощают его и решают носить зелёные пояса в память об этом событии.
Читатель оказывается в недоумении, поскольку повествование отклоняется от привычных рыцарских историй. В нем прослеживаются дикие мотивы и отголоски язычества, что наводит на мысль о синтезе автором множества древних легенд. Особую сложность представляет повсеместное присутствие зеленого цвета. Его значение в контексте изолированной часовни в лесу и волшебного пояса еще можно объяснить. Однако, кто такой Зеленый рыцарь – старый, женатый, обладающий сверхъестественными силами, и, похоже, слуга или жертва Морганы ле Фей? Этот персонаж парадоксален: он одновременно пугающий и добрый, жестокий и снисходительный. Его полностью зеленая внешность, включая кожу, подчеркивает его потустороннюю природу. Является ли он воплощением зла, но при этом не полностью отрицательным? Или же он символизирует Христа-Судью, а зеленый пояс – терновый венец? Такая трактовка кажется чрезмерной. Возможно, он представляет собой христианизированный отголосок древнего кельтского божества, духа природы, призванного испытывать людей? Означает ли зеленый цвет растительность, странность, магию, безумие, колдовство или алхимию – или все это вместе? Несмотря на обширные исследования, загадка этого цвета остается неразгаданной.
Зеленый как символ судьбы:
Этот необычный и внушающий трепет зеленый цвет можно интерпретировать как символ богини Фортуны, которую часто изображали в зеленом или полосатом одеянии в позднем Средневековье. Принимая вызов Зеленого Рыцаря, Гавейн рискует не только своей репутацией, но и жизнью. Вероятно, здесь зеленый цвет олицетворяет судьбу – непредсказуемую и переменчивую, способную как возвысить, так и низвергнуть человека. Это "экзистенциальное" значение зеленого цвета ярко проявляется в текстах XIV-XV веков, особенно в литературе и иллюстрированных рукописях. Кристина де Пизан, например, в своей аллегорической поэме "Livre de la mutacion de Fortune" облачает богиню в зелено-желтую мантию, символизирующую изменчивость, а ее братьев – в контрастные цвета: зеленый для удачи (Eur) и серый для печали (Meseur).
Зеленый рыцарь в "The Greene Knight":
Зеленый Рыцарь из английской поэмы "Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь" не является уникальным персонажем. Другие британские произведения также представляют героев этого цвета, столь же загадочных. Например, английский роман XV века "The Greene Knight", созданный в Мидлендсе, повествует о сюжете, схожем с историей сэра Гавейна. Также существуют фрагменты баллады о короле Артуре и короле Корнуолле, сохранившиеся в рукописи XVII века, которые трудно точно датировать. В обоих случаях Зеленый Рыцарь обладает сверхъестественными способностями, но при этом становится жертвой женского предательства. Позднее, в монументальной компиляции Томаса Мэлори "Le Morte d'Arthur" (середина XV века, опубликована в 1485 году), мы встречаем другого, более грозного Зеленого Рыцаря ("The Grene Knight"). Он предстает как лживый рыцарь, противник Гарета, младшего брата Гавейна. Его сообщник и родственник – таинственный Красный Рыцарь (Rede Knight), столь же жестокий и вероломный.
Зеленый рыцарь в произведении "Зеленый охотник":
Среди литературных образов, связанных с "зелеными рыцарями", выделяется загадочный и повторяющийся "Зеленый охотник" (der grüne Jäger). Этот персонаж, порожденный средневековым воображением, участвует в жутких ночных вылазках, где мертвые и живые, а также грешники и заключившие сделку с дьяволом, охотятся вместе с адскими существами. Эти ночные охоты, предположительно имеющие германские корни, были известны по всей Европе с раннего Средневековья под различными названиями, такими как "Дикая охота" или "Армия Водана". Участники, одетые в черное или зеленое, с воющими собаками, преследовали неуловимую добычу, издавая ужасающий шум. Столкновение с ними сулило смерть.
Эти мистические "Дикие охоты", чье эхо доносится до наших дней (например, в поэме Гёте "Король ольхи"), напоминают, что средневековая охота была не просто добычей пищи, а ритуалом, неотъемлемой частью которого был громкий шум. Это касалось как реальной, так и литературной охоты. Охотник был господином, обязанным шуметь в лесу – криками собак, топотом лошадей, голосами слуг, звуками рога. Простолюдинам такое было запрещено. Охотники также должны были носить зеленую или зелено-красную одежду, поскольку эти цвета создавали особую "цветовую музыку", соответствующую ритуалу. Иллюстрации из позднесредневековых рукописей, например, из "Книги охоты" Гастона Фёбуса (1387-1388), подтверждают это: зеленый цвет повсюду – в изображении леса, охотников, ловушек. Это цвет одновременно манящий и пугающий.