Предыдущая часть:
Тем же вечером, когда Анастасия и Артём покидали особняк, в холле раздался громкий возглас Екатерины.
— Владимир, нас ограбили! — вскрикнула она, вбегая в комнату. — Кто-то похитил мою шкатулку с драгоценностями.
— Катя, успокойся, милая, — спокойным голосом произнес пожилой бизнесмен, вставая из-за стола. — Ты, наверное, сама ее куда-то убрала, не первый раз такое бывает.
Однако мачеха продолжала настаивать на краже. Настя, посчитав, что стоит вызвать полицию, полезла в сумочку за телефоном, и тут ее пальцы нащупали на дне что-то прохладное и тяжелое.
— Что такое? — посмотрела на нее Екатерина, прищурившись. — Что у вас с лицом, вы будто привидение увидели?
— Ничего, — заикаясь, проговорила ошарашенная Анастасия, после чего вытащила из сумки небольшую, но увесистую шкатулку.
— Боже, это она! — указала на нее пальцем мачеха. — У нее мои драгоценности, смотрите все!
Артём, глядя на нее, казался удивленным не меньше.
— Я клянусь, не знаю, как она оказалась в моей сумочке, — попыталась оправдаться Настя, и ее лицо залила краска стыда.
Понятно, что это была самая обыкновенная подстава. И было ясно, кто ее устроил.
— Не знает она, конечно, — возмутилась Катя, подбоченившись. — Владимир, посмотри, с кем связался твой сын. Пришла в мой дом и сразу за своё — стащить что-нибудь.
Однако пожилой мужчина довольно быстро уладил ситуацию. Повернувшись к жене, он серьезно посмотрел на нее.
— Твоя племянница Полина, она же работает у нас горничной, помнишь? — значительно произнес муж. — И если мне не изменяет память, очень любит розыгрыши, иногда даже слишком смелые.
Екатерина поджала свои полные губы с такой силой, что они сложились в почти прямую линию. Владимир Сергеевич молча взял из рук Насти шкатулку и передал жене:
— Постарайся объяснить Полине, что не все понимают такой юмор, — добавил он. — И чтобы больше такого не повторялось.
Судя по тону, с каким говорил бизнесмен, на этом вопрос был полностью исчерпан. Настя же ничего не сказала в ответ. Но ее не покидало чувство, что Екатерина совсем не так проста, как кажется, и что самому отцу Артёма может угрожать опасность. Интуиция ее не подвела. Стоило им уехать из особняка, как туда всего через полчаса вызвали скорую. Бизнесмену внезапно стало плохо. И когда сын спросил о причине, медики только руками развели.
— Обследуем в больнице, — сказал фельдшер, помогая загрузить пациента. — Судя по документам, ваш отец недавно проходил полный осмотр, и тогда выявили некоторые проблемы с сердцем, но ничего критического, так что будем разбираться на месте.
И в то время, пока Артём беседовал с врачами, Настя стояла поодаль, наблюдая за рыдающей Екатериной. Страдания показались ей уж слишком искусственными, какими-то наигранными, словно Катя заранее отрепетировала свое поведение. Тогда-то Насте пришла мысль, что приступ у Владимира Сергеевича мог случиться не просто так. Ведь Екатерина была вероятным кандидатом в наследники, и ей одной было выгодно, чтобы отец с сыном так и не помирились. Настя рассказала о своих мыслях Артёму, и тот, согласившись, пообещал поговорить об этом с отцом.
После этого прошло всего пару дней, как на бедную Анастасию началась настоящая травля. Ее то и дело пытались подрезать на дороге какие-то подозрительные типы на массивных внедорожниках, рискуя тем самым не только ее жизнью, но и безопасностью пассажиров, которых она везла. Довольно быстро она догадалась, что всему виной происки Дмитрия. Он уже успел доложить приспешникам Филина о том, что у него есть компромат, и, понимая, что ей некуда деться от этих преступников, Анастасия и Артём решили прибегнуть к крайнему средству — инсценировать ее гибель в дорожной аварии. Для этого Анастасии пришлось пожертвовать старым автомобилем покойного отца, который все это время она бережно хранила в гараже. По легенде, она отправилась одна за город навестить дальнюю родственницу. Однако давно не проводила техосмотры и в результате не справилась с управлением на обледенелой трассе, вылетев в кювет, где мгновенно погибла в вспыхнувшей машине, бак которой пробили камни.
Артём, благодаря связям своего отца в полиции, смог обставить все так, что даже люди криминального авторитета поверили в эту историю. Анастасия же затаилась на окраине города в специально снятой квартире и старалась лишний раз не выходить на улицу без маскировки. Через три недели во всех местных СМИ появился сенсационный материал, где говорилось о компромате на многих влиятельных персон, в том числе включая Владимира Сергеевича. Понимая, что рискует не только утратить деловую репутацию, но и свободу, отец Артёма, недавно только пришедший в себя, открыто признал вину, организовав небольшую пресс-конференцию по видеосвязи.
— Мы подберем другую территорию для проекта, — сказал Владимир Сергеевич. — И оставим в покое городской парк, как того хотят жители.
Таким образом, он отказался от участия в сделке. И вместо этого Владимир Сергеевич своим поступком завоевал уважение горожан, которые стали массово поддерживать его в прессе, защищая от нападок желтых журналистов и скандальных блогеров. В один из дней Артём приехал навестить отца и рассказал ему о подозрениях в отношении мачехи.
— Не волнуйся, сынок, — отозвался бизнесмен. — Мне известно, что эта Катя пыталась отравить меня, подсыпала в тот вечер в мою еду сильное сердечное средство.
— Правда? — изумился сын. — И как ты об этом узнал так быстро?
— Я же поставил дома скрытые видеокамеры, — объяснил отец. — Это было незадолго до твоего приезда. У меня еще тогда появились сомнения, с чего эта Катя так против нашего примирения.
Все оказалось просто. Ее интересовали деньги. Бизнесмен добавил, что, будучи в палате, смог проверить записи с камер онлайн на телефоне. И там было видно, как Катя подсыпала препарат из крошечной ампулы. Кроме того, именно она подбросила шкатулку в сумочку Насти.
— Подам на развод сразу, как выпишусь, — с улыбкой произнес Владимир Сергеевич. — Но прежде выкину из дома ее эту мелкую воровку, ее племянницу.
Полина уже давно тащит по мелочи, но я закрывал на это глаза. Думал, надо пожалеть девчонку, она же из бедной семьи. Но теперь выяснилось, что они с Катей вместе придумали этот план: лишить меня жизни и получить все состояние. У Артёма в тот момент словно гора с плеч упала. Он обнял отца и едва сдерживался от слез.
— Я рад, что с тобой все в порядке, — прошептал он. — Выздоравливай поскорее. Тебе еще на нашей свадьбе гулять.
В ответ бизнесмен одобрительно похлопал сына по спине. Ему действительно понравилась его невеста — умная, образованная и чрезвычайно трудолюбивая. Владимир Сергеевич был уверен, что в браке с Анастасией его сына ждет исключительно счастье и гармония.
Наконец, поправившись, Владимир Сергеевич выполнил все свои обещания. Сразу после этого Дмитрия с Кристиной арестовали прямо в аэропорту. Парочка пыталась сбежать из страны, но у них ничего не вышло. Филин довольно быстро сдал своих горе-подельников, ведь теперь, без громкого компромата, они стали ему невыгодны. В результате криминальный авторитет вновь отделался очередным предупреждением. Ну а Дмитрий с любовницей пошли под суд по статье за крупное мошенничество и промышленный шпионаж. Их ожидал куда более холодный курорт, чем они могли себе представить.
Через месяц после того, как бывшего мужа посадили, Анастасия узнала, что беременна от Артёма. Прошло ещё несколько месяцев спокойной жизни, прежде чем она почувствовала первые признаки. Радость ее переполняла так, что слова казались лишними, ведь после той потери она уже не надеялась на материнство.
Свадьба пары превратилась в одно из самых запоминающихся событий города, о котором еще долго судачили в местных изданиях. А подарком от Владимира Сергеевича стал выкупленный автопарк у ее бывшего босса, и он вручил ей ключи как символ нового начала.
К тому времени Виктор Петрович почти обанкротился, потому что его мелочность и злопамятность по отношению к подчиненным привели к тому, что шоферы и операторы все как один объявили забастовку.
Взяв компанию под контроль, бизнесмен первым делом заменил все старые машины, приобретя свежие экземпляры. Владимир Сергеевич с помпой вручил управление автопарком Насте.
Настя пришла в полный восторг от такого сюрприза. А прежние сотрудники с удовольствием вернулись работать под ее началом.
Она взялась умело и ответственно руководить новым делом. Артём же взял на себя всю техническую сторону.
Он занял пост технического директора и уже размышлял о небольшом развитии, связанном с перевозками грузов между городами.
Настя же потихоньку переключалась на заботу о будущем ребенке. Скоро должна была появиться их дочка, но она была уверена, что сумеет балансировать между материнством и карьерой в бизнесе.