Питерский юмор давно стал именем нарицательным. Если художник шутит интеллигентно, с тонкой иронией, то бьюсь об заклад — он из северной столицы. Здесь какой-то особый взгляд на жизнь. Люди смотрят на абсурд вокруг не со злостью, а с любопытством исследователя. Леонид Мельник был как раз из таких наблюдателей.
Я часто думаю, что биография человека иногда объясняет его творчество лучше любых искусствоведов. Мельник родился в Архангельске в 1954-м. Север, сдержанность, никаких лишних движений.
А потом — Ленинград, знаменитая «Муха» (ныне академия Штиглица). И вот на стыке этой северной основательности и питерской художественной школы появился уникальный почерк.
Выпускники «Мухи» вообще народ особый. У них глаз устроен так, что они видят конструкцию там, где мы видим банальный бардак.
В девяностые, когда все вокруг кричали и толкались локтями, Мельник выбрал другую стратегию. Он объединился с Виктором Богорадом и Вячеславом Шиловым в группу «Нюанс».
Само название — уже вызов времени. Не «Кулак», не «Напор», а «Нюанс». Художники — народ по природе своей одинокий, ревнивый к чужому успеху. А эти трое умудрились работать вместе годами, выпускать общие сборники карикатур с 1998 по 2005 год. Это, знаете ли, говорит о человеческих качествах не меньше, чем о профессиональных.
Удивительно, как этот тихий, «нюансный» язык оказался понятен миру. Мы привыкли думать, что у нас свой, особенный путь, который иностранцу не постичь.
А Мельник еще в 1992 году взял приз в Японии, на конкурсе газеты Yomiuri Shimbun. Потом были награды в Турции, участие в двухстах международных выставках.
Его работы покупали коллекционеры из Франции, Германии, Австрии. Оказывается, японцу и французу точно так же смешно и грустно от человеческой глупости, как и нам.
Леонид сотрудничал с «Комсомольской правдой» в Санкт-Петербурге, публиковался во многих изданиях. Его картинки были частью того ежедневного фона, который помогает не сойти с ума от новостей.
Но самая пронзительная часть этой истории — её финал. Жизнь иногда срежиссирована так, что нарочно не придумаешь. 14 декабря 2012 года открывалась юбилейная выставка группы «Нюанс» — пятнадцать лет коллективу.
Вот представьте: вернисаж, друзья, планы, то самое чувство, когда ты на пике формы. И буквально через несколько часов после открытия Леонида не стало. Ему было 58 лет.
Сейчас, спустя годы, глядя на его рисунки, понимаешь одну простую вещь. Времена меняются, газеты исчезают, а способность улыбнуться тому, что происходит вокруг, остается, пожалуй, единственным способом сохранить себя. И Мельник этим способом владел в совершенстве.