Юбилей тещи, Тамары Павловны, отмечали с размахом. Ресторан «Империя», хрустальные люстры, живая музыка.
Дмитрий чувствовал себя не в своей тарелке. Он поправил галстук, который душил его, и посмотрел на свои руки. Даже после часа оттирания щеткой и лимоном, в микротрещинах кожи оставалась въевшаяся древесная пыль и морилка. Дмитрий был столяром-краснодеревщиком.
Рядом сидела его жена, Катя. Она нервно теребила салфетку.
— Дим, ты только не реагируй на Жанну, ладно? — шепнула она. — Ты же знаешь, у неё язык как помело.
Жанна — старшая сестра Кати. Удачно вышла замуж за какого-то чиновника из мэрии, ездила на «Лексусе» и смотрела на всех, кто зарабатывает меньше ста тысяч, как на грязь под ногтями.
— Ну что, дорогие гости! — Жанна встала, сверкая бриллиантами. — Мамочка! Мы с Вадиком решили не мелочиться. Здоровье — это главное. Поэтому вот!
Она картинно протянула конверт.
— Путевка в Карловы Вары! Санаторий люкс-класса! Всё включено!
Гости захлопали. Тамара Павловна прослезилась:
— Ой, Жанночка, доченька! Благодетели вы мои! Вадик, спасибо!
Вадик, вальяжный мужчина с брюшком, лениво кивнул, не отрываясь от телефона.
— А теперь, — Жанна хищно улыбнулась, глядя на Дмитрия, — слово предоставляется нашей «младшенькой» и её… рукастому мужу. Катюш, Дим, чем удивите? Сковородкой по акции?
По столу пробежал смешок.
Дмитрий встал. Он был спокоен, хотя внутри всё кипело.
— Мы с Катей решили подарить то, что останется в семье надолго.
Он вышел в холл и вернулся, неся в руках завернутый в ткань предмет. Поставил перед именинницей, сдернул покрывало.
За столом повисла тишина.
Это была шкатулка. Но какая! Большая, из темного мореного дуба, украшенная тончайшей резьбой. На крышке — объемный букет ландышей (любимые цветы тещи), где каждый лепесток казался живым. Внутри она была обита зеленым бархатом.
— Я три месяца её делал, Тамара Павловна, — сказал Дмитрий. — Здесь секретный замок, дерево пропитано маслом. Для ваших украшений.
Тамара Павловна открыла рот, но Жанна опередила её.
— Ой, не могу! — она расхохоталась, запрокинув голову. — Димка, ты серьезно? Гроб для хомячка?
Гости прыснули.
— Нет, ну правда! — продолжала Жанна, вытирая слезы. — 21 век на дворе! Люди дарят гаджеты, путешествия, деньги! А ты… Деревяшку выстругал? Ты бы еще табуретку притащил! Или разделочную доску!
— Это ручная работа, — тихо сказала Катя, краснея. — Это дуб…
— Да хоть баобаб! — фыркнул Вадик. — Теще золото хранить надо. Не в деревяшках же прятать. Колхоз, честное слово. Уберите это со стола, место занимает, сейчас горячее принесут.
Тамара Павловна поджала губы:
— Дим, ну правда… Спасибо, конечно. На дачу увезу, нитки складывать. Садитесь уже. Не позорьтесь.
Дмитрий молча сжал кулаки. Он хотел забрать шкатулку и уйти, но Катя умоляюще сжала его руку под столом. Ради неё он остался.
Шкатулку небрежно сдвинули на край стола, к грязным тарелкам. Жанна продолжала сыпать остротами про «Папу Карло» и «Буратино».
— Прошу прощения?
К их столику подошел высокий седой мужчина в безупречном костюме. Это был Аркадий Борисович, владелец «Империи» и известный в городе меценат. Он обходил зал, приветствуя знакомых.
— Я не помешал? — его взгляд был прикован не к гостям, а к краю стола. — Можно?
Он, не дожидаясь разрешения, бережно взял шкатулку. Провел пальцем по резным ландышам. Поднес к глазам, рассматривая стыки.
— Невероятно… — пробормотал он. — Это цельный массив? А петли? Скрытые?
— Латунные, сам точил, — машинально ответил Дмитрий.
Владелец ресторана поднял на него глаза. В них было уважение.
— Вы мастер? Ваша работа?
— Моя.
— Послушайте, — Аркадий Борисович поставил шкатулку обратно, словно музейный экспонат. — Я коллекционирую авторскую мебель и декор. Я видел подобное качество работы только в Италии, у старых мастеров. У этого изделия идеальная геометрия. Вы продаете свои работы?
Дмитрий пожал плечами:
— Делаю на заказ. Кухни, кабинеты.
— У меня сейчас строится загородный клуб, — быстро сказал ресторатор, доставая визитку. — Мне нужно оформить библиотеку и винный погреб. Я искал подрядчиков полгода. Одни халтурщики. Я предлагаю вам контракт. Цифры вам понравятся. Очень понравятся.
За столом воцарилась гробовая тишина. Жанна застыла с вилкой у рта. Вадик оторвался от телефона. Тамара Павловна переводила взгляд с «гроба для хомячка» на владельца самого дорогого ресторана в городе.
— А эта вещь… — Аркадий Борисович кивнул на шкатулку. — Если имениннице она не нужна… Я готов купить её прямо сейчас. Для своей супруги. Скажем… за сто пятьдесят тысяч? Для начала.
Глаза у Жанны округлились. Путевка в Карловы Вары стоила сто двадцать.
— Ну что вы! — вдруг засуетилась Тамара Павловна, хватая шкатулку и прижимая к груди. — Это подарок! Зять любимый подарил! Память! Как можно продавать?!
— Жаль, — улыбнулся ресторатор. — Берегите её. Это не «деревяшка». Это искусство. А вас, Дмитрий, я жду завтра у себя в офисе.
Он кивнул и ушел.
Остаток вечера прошел в странной атмосфере.
Вадик вдруг налил Дмитрию коньяка:
— Слышь, Димон, а ты мне баню не посмотришь? А то вагонка потемнела… Мы заплатим, по-родственному!
Жанна молчала, злобно ковыряя салат. Тамара Павловна сдувала со шкатулки пылинки, поставив её в центр стола, рядом с тортом.
— Поехали домой, Кать, — Дмитрий встал. — Мне завтра на встречу рано. Контракт серьезный.
— Поехали, — Катя улыбалась. Впервые за много лет она смотрела на свою «успешную» сестру не снизу вверх, а с гордостью за своего мужа.
Они вышли из душного зала в прохладу ночи.
— Ты правда будешь с ним работать? — спросила Катя.
— Буду.
— А шкатулку маме оставишь? После того, как она её на дачу хотела сослать?
Дмитрий усмехнулся и посмотрел на свои руки.
— Пусть оставляет. Это ей напоминание. Что не всё то золото, что блестит. И не всё то мусор, что из дерева.
Вопросы для читателей:
- Вы бы простили родню? Если бы вы оказались на месте Дмитрия, стали бы вы общаться с тещей и свояченицей после такого унижения, даже если они извинились?
- Ручной труд против офисного. Почему в нашем обществе часто считают, что если ты работаешь руками, то ты неудачник, даже если зарабатываешь больше менеджера?
- Подарок своими руками. Как вы относитесь к хенд-мейд подаркам? Это «пылесборники» или самые ценные вещи?
Пишите в комментариях, дарили ли вам когда-нибудь подарки, которые вы сначала не оценили?