Королевская часовня Сент-Джеймского дворца. Крещение маленькой Афины. Беатрис пригласила всю семью.
Зелёный Range Rover проскакивает через боковые ворота. Быстро. Незаметно. Водитель явно получил инструкцию: «Главное не попасться фотографам».
На заднем сиденье 65-летний мужчина в костюме. Эндрю Маунтбеттен-Виндзор. Бывший принц. Сын королевы. Дядя будущего короля.
И самый токсичный человек в британской монархии.
Через несколько минут к часовне подъезжает минивэн «Мерседес» с затемнёнными окнами. Внутри Сара Фергюсон. Она пригибается на заднем сиденье, чтобы её не заметили.
65-летняя женщина. Мать двоих взрослых детей. Бабушка троих внуков. Прячется в машине, как преступница.
Они приехали на крещение внучки. Первый выход на публику за месяцы затворничества. И оба боятся камер больше, чем когда-то боялись развода.
Добро пожаловать на самое неловкое семейное событие года.
Внутри часовни тишина, свечи, младенец в кружевном крестильном платье. Афина Мапелли Моцци, дочь принцессы Беатрис и Эдоардо Мапелли Моцци. Маленькая девочка, которая ничего не знает о том, какую бомбу представляет её дедушка.
Беатрис стоит у алтаря. Красивая. Счастливая. Но если присмотреться напряжённая. Потому что она знает, кого здесь нет.
Короля Карла III. Её дяди. У него не было мероприятий в этот день. Он мог приехать. Не приехал.
Принца Уильяма и Кейт. Её кузенов. Тоже отказались.
Всех высокопоставленных Виндзоров. Никого.
Дворцовый инсайдер сказал журналистам накануне:
«Это будет королевское событие, но всех пугает мысль о том, что мы увидим там Эндрю».
Другой источник был более прямолинеен:
«Высокопоставленные роялы не пожелали "марать себя" пребыванием в одном помещении с Эндрю и Сарой».
Ваша дочь крестит ребёнка. Приглашает всю семью. И вся семья говорит «нет». Не потому что заняты. А потому что не хотят быть рядом с вами.
Это не бойкот. Это казнь через отсутствие.
Эндрю и Сара развелись в 1996 году. 29 лет назад. Но они до сих пор живут вместе в Роял Лодж огромном особняке в Виндзоре, который принадлежит Короне.
Не как супруги. Как... что? Соседи? Друзья? Союзники в изгнании?
Сара называет это «лучшим разводом в истории». Говорит, что они всё ещё любят друг друга, но «не романтически». Что Эндрю «самый добрый человек, которого она знает».
Пресса называет это иначе: «Два изгоя, которым больше некуда идти».
Потому что Сара та самая герцогиня Йоркская, которая в 1992 году попалась на фото, где финансовый советник сосёт её пальцы ног. Скандал уничтожил её репутацию. Королевская семья вычеркнула её из списков. Даже на похороны принца Филиппа её не пригласили.
А Эндрю тот самый принц, чья дружба с Джеффри Эпштейном разрушила его карьеру, репутацию и место в королевской семье. Обвинения в с*ксуальном насилии. Катастрофическое интервью BBC. Выплата миллионов долларов Вирджинии Джуффре во внесудебном соглашении.
Лишение воинских званий. Лишение титулов. Лишение будущего.
Теперь они живут вместе в Роял Лодж. Который король Карл уже отобрал. Потому что содержание обходится слишком дорого для людей, которые больше ничего не делают для монархии.
Они держатся друг за друга. Потому что больше не за кого.
Эндрю и Сара живут вместе. Но на крещение внучки приехали раздельно.
Он на Range Rover. Она на минивэне.
Почему?
Потому что вместе они выглядели бы как пара. А это дало бы прессе ещё один повод: «Они снова вместе!» «Воссоединение скандальных герцогов!» «Любовь после позора!»
Или, что хуже: «Они всё ещё думают, что имеют право появляться вместе на королевских мероприятиях».
Поэтому раздельно. Но оба прячутся. Он проскакивает через боковой вход. Она пригибается в машине.
Два человека, которые боятся собственной тени.
Инсайдер сказал:
«Беатрис, конечно, пригласила своего отца. Но отношения между ними не очень теплые».
Не очень тёплые.
Что это значит?
Это значит, она любит его, потому что он её отец. Но не уважает за то, что он сделал. Не может простить, как он опозорил семью. Как его имя теперь произносят шёпотом. Как из-за него никто из королевской семьи не пришёл на крещение её дочери.
Она пригласила его из чувства долга. Не из радости.
Источник добавляет:
«Она беспокоится о нем. Он переживает трудный период из-за проблем с психическим здоровьем, и она понимает, что он обожает своих внуков, и было бы жестоко лишить его возможности присутствовать на крестинах».
Прочитайте ещё раз. «Было бы жестоко лишить его».
Не «она хотела, чтобы он был там». Не «ей важно его присутствие». А было бы жестоко лишить его.